LXXVI. — M. Secrétan à M. Renouvier

Lausanne, le 18 avril 1890.

Cher ami.

Depuis un mois je suis coupable à votre égard d'un tort qu'une extrême dépression et des occupations accumulées n'excusent que bien imparfaitement. Peut-être la couleur de mon papier vous surprendra-t-elle, peut-être aussi avez-vous reçu indirectement la nouvelle que je vous devais. Hier s'achevait la quatrième semaine depuis que j'ai conduit au cimetière la dépouille de la femme excellente toujours aimée, et maintenant presque adorée îivec laquelle j'ai passé près de cinquante ans.

Si elle vous a laissé une impression nette, cette impression ne saurait être que bienfaisante. La candeur et l'élévation, le courage et l'esprit de paix, la bonté toujours, la bonté pour tous, voilà sa nature qu'une piété discrète avait cultivée et mûrie. Une pneumonie aiguè l'a emportée en quarante heures.

Vous avez pris votre retraite en même temps que la Providence me donnait la mienne. Depuis bientôt deux ansj'avais renoncé à l'investigation philosophique pour les questions sociales, non dans l'espoir de découvrir des vérités nouvelles dans ce domaine, mais pour contribuer à propager des convictions anciennes et faire quelque chose d'une utilité appréciable dans le chemin tracé près de vous par les

rédacteurs de V Emancipation. Dans cet ordre d'idées, je venais de terminer le premier brouillon d'un petit volume sur les Droits de l'homme lorsque j'ai été frappé du coup qui me range parmi les débris du passé et tout d'abord me rend extrêmement difficile la correction et l'achèvement de ce travail, promis pour un terme fixe. Une infirmité physique incurable, assez gênante, à laquelle je ne suis point encore habitué, contribue à me faire passer brusquement d'une vieillesse assez verte à quelque chose comme la caducité. Même si je remontais quelques degrés, il m'est difficile de comprendre comment je pourrais retrouver le ressort moral et la faculté de produire. Autant vaut se taire, lorsqu'on ne peut que se répéter.

En me remerciant pour la collection de la Critique Philosophique, le Bibliothécaire m'informe que le second volume de la 5" année manquait, tandis que le second volume de la 3« se trouve à double. Si M. Autemps voulait bien m'envoyer le volume manquant je ferais l'échange et vous retournerais le doublet.

Veuillez lui faire mes compliments et croire, malgré tout, à la sincérité de mon attachement.

Gh. Secrétan.