MAI. M

seulement de répondre. Cependant ^ je vais vons entretenir de ce que j'ai fait depuis que je ne vous ai écrit.

J'ai fait quatre voyages , deux à Bussy^ un à Dijon et un en Comté d'où je ne fais que d'arriver ^ le premier et le demieravecmadamedeColigny et les deux autres sans elle. Nous voici revenus à ma maison de Chaseu , qui est une des plus agréables demeures de France. Nous y passerons cet été dans le voisinage de beaucoup d'honnêtes gens. Vous ne sauriez comprendre avec quel mépris je regarda toute autre vie que la vie douce, sans compter même le soin de son salut qu'on peut prendre plus aisément en cet état que dans un autre. Je rends grftoes à Dieu de m'avoir mis dans ces sentiments, et de m'avoir donné le loisir et même la nécessité de les prendre. Lé nombre est infini de ceux qui meurent jeunes et vieux, sans les avoir. Je ne vous demande pas si vous êtes de mon avis, car je connois votre raison.

Adieu.

2^33. — Bu8$y au P. Bapin.

A Gliaseu , ce 12 mai 1686.

Je viens de lire deux de vos livres, mon R. P., qui m'ont charmé : la Foi des derniers siècles, le Grand ou le Sublime dans les mosurs. Je n'avois pas eu le loisir de lire le premier. Les afl^Eiires que j'ai eues depuis quatre ans m'en ont empêché. Je ne lis pas vos livres en courant : et quoique vous soyez intelligible à tous ceux qui ont un peu de sens, il vous faut donner toute son application pour en tirer le profit etleplaisir quis'y rencontrent. On ne traitera jamais , à mon avis , le chapitre de la foi plus à fond ni plus nettement que vous avez fait. Je courrois au martyre, ce me semble, sur votre paroleé

546 COmUSSPONPANOB W MJWY-RABUTIN.

Mais quoique tous me paroisBiez avoir dit plus et uâeax que les autres sur cette matière , vous m^avez surpris par votre Grcmd et par votre Sublime dans les mcsurs. Je ne sais pas s'il avoit été imaginé, mais assurément, il n'avoit pas été traité, et tous en avez Vhonnenr de Tinvention, sur laquelle je crois que vous êtes allé aussi loin qu'on peut aller. Les quatre exemples que vous nous donnes sur la robe, sur Tépée^ sur la vie privée et sur la vie publique sont des originaux à quoi il se faut tenir, n'étant pas possible d'en trouver un seul qui mérite mieux de servir d'exemple que les vôtres. Mais^ mon R. P.^ M. le Prinoe est-il content de son sublime? J'en doute^ car je pense qu'il croit avoir fait plus de bruit dans l'épée que dans la vie où vous le fmtes un héros. Comme il a dignemani joué ces deux grands rôles , vous lui auriez pa associer M. de Turenne dans l'épée^ et cela aiaroit encore fiât bcm* neur au règne du roi d'y fidre voir deux hommes inooiiH parables pour la guerre.

Je vous demande pardon ^ mon R. P., si je vous parle si librement d'un ouvrage qu'il faut admirer et que je crois que vous n'aurez rendu public qu'après avoir fait pressentir M. le Prinoe sur ce que vous en vouliez dire. Je vous supplie de me le mander.

Au reste, ce sont les quatre plus beaux portraits et les plus ressemblants qu'on fera jamais. Celui de notre bon ami (1) m'a sauté aux yeux et quand j'en ai confronté les traits avec ceux que j'ai dans le cœur et dans la mémoire, il m'a semblé que je le voyois à Basville, dans les audiences publiques et dans la Grand'Chambre.

Adieu, mon R. P., je ne vous aime pas plus que je fidsois^ mais je vous estime davantage; vous n'avez rien perdu avec ma fille de Coligny non plus qu'avec moi.

(1) Le président de LAmoignom

|686t--HAI« »4T

2234.— Madame de Sévigné â Sussy.

A. Paris , ee 14 mai 1686.

Il est vrdi qttefeoftto été ravie de me fmre tirer troig palettes de sang du bras de la Montataire; elle me Toffrit de fort botine grftce^ et je suis assurée que pourvu qu*aiie Marie de Râbutin eût été saignée^ j'en eusse reçu un no^ table soulagement. Mais la fotie des médecins les fit opi* nifltrer à todlotr que eelle qui avoît un rhumatisme sur le bras gauche fût saignée du bras droit; de sorte que rayant interrogée sur sa santé, et sa réponse et la mienne ayant découvert la personne eoovaincue d'une fluxion assez violente^ il fallut que je payasse en personne le tribut de mon infirmité et d'avoir été lu marraine de cette jolfe créature. Ainsi, mon courin, je ne pus recevoir aucun soulagement de sa bonne volonté. Pour mcA y qui m'étois sentie antresfois affoîblîe, sans servoir potttqnw^ d'une saignée qu'on vons avoit faite le matin , je suis encore persuadée que si on vonloit s'enteudre dans les fifomlles, le plus aisé à saigner sauveroît la vie aux autfes^ et à moi, par eiemple^ la crainte d'être estropiée*

Mais laissons le sang des Rrtrathis en repos, puisque je suis en parfaite santé. Je ne puis vous dffe combien j'estime et combien j^admire votre bon et heureux tempiSrament. Quelle sottise de ne point srâvre les temps, et de ne pas jouir avec reconnoissance des consolations que Dieu nous envoie après les afflictions qu'il Veut quelquefois nous faire sentir! La sagesse est grande, ce me semble, de soufirîr la tempête avec résignation et de jouir du calme quand îl lui plait de nous le redonner : c'est suivre Tordre de la Providence. La vie est trop courte pour s'arrêter si longtemps sur le même senthnetrt j H f ^j^^^re

le temps comme il vient» et je sens que je suis de cet heureux tempérament i e me ne pregio , comme disent les Italiens. Jouissons» mon cher cousin^ de ce beau sang qui circule si doucement et si agréablement dans nos veines. Tous vos plaisirs» vos amusements» vos tromperies» vos lettres et vos vers, m'ont donné une véritable joie, et surtout ce que vous écrivez pour défaodre Benserade et La Fontaine, contre ce vilain foctum. Je Tavois déjà fait en basse note à tous ceux qui vouloient louer cette noire satire. Je trouve que Fauteur fidt voir clairement qu'il n'est ni du monde, ni de la cour» et que son goût est d'une pédanterie qu'on ne peut pas même espérer de corriger. Il y a de certaines choses qu'on n'entend jamais quand on ne les entend pas d'abord : on ne fait point entrer certains esprits durs et farouches dans «le charme et dans la facilité des ballets de Benserade et des fables de La Fontaine. Cette porte leur est fermée» et la mienne aussi; ils sont indignes de jamais comprendre ces sortes de beautés, et sont condanmés au malheur de les improuver et d'être improuvés des gens à qui Dieu a donné un assez bon esprit pour les goûter. Nous avons trouvé beaucoup de ces gens-là. Mon premier mouvement est toujours de me mettre en colère» et puis de tâcher de les instruire ; mais j'ai trouvé que (^est une chose absolument impossible. C'est un bâtiment qu'il faudroit reprendre par le pied; il y auroit trop d'affaires à le réparer» et enfin nous trouvions qu'il n'y avoit qu'à prier Dieu pour eux ; car nulle puissance hmnaine n'est capable de les éclairer. C'est le sentiment que j'aurai toujours pour un homme qui condamne le beau feu et les vers de Benserade» dont le roi et toute la cour a &it ses délices» et qui ne connoit pas les charmes des fables de La Fontaine. Je ne m'en dédis point, il n'y a qu'à prier Dieu pour un tel homme, et qu'à souhaiter de n'avoir point de conmierce avec lui. J'aimerois fort» au contraire» à connottre celui qui vous

8 loué si agréablement (1). Notre cher Ciorbinelli vous dira mieux que moi Tapprobation naturelle que nous avons donnée à ses vers ; je lui laisse la plume après vous avoir embrassé et votre aimable fille. Croyez Tun et Tautre que je ne cesserai de vous aimer que quand nous ne serons plus du même sang.

J'ai reçu la réponse de mon cousin de Toulongeon; son épouse est très-aimable et vous avez fait à Autun une fort jolie société. Ma fille veut que je vous dise bien des amitiés pour elle. Elle est toujours la belle Madelonne et votre très-humble servante et de ma nièce. Elle a le même sentiment que nous des jolis vers que nous lui avons montrés

De Corbinellù

J'oubliai monsieur^ de vous mander que madame de Grignan avoit lu ce que vous écriviez à madame de Créance, et ce que madame de Coligny vous répondit pour elle^ c'est-à-dire admiré ; car ce ne sont pas deux choses pour ceux qui lisent ce que vous écrivez tous deux. Je dis la même chose de votre lettre à Furetière, et je pense que ce seroit gâter vos louanges que de les entreprendre en détail. C'est la faute que Ton fait sur celles du roi : on n'en voit plus que de triviales^ c'est-à-dire au moins qui sont usées; ce sont les mêmes superlatifs répétés depuis qu'il règne, et redits dans les mêmes termes; c'est toujours le plus grand monarque du monde et un héros passant tous les héros passés^ présents et futurs. Tout cela est vrai, mais ne.sauroit-on varier les expressions? Horace et Virgile n'ont-ils point loué Auguste sans reôonunencer les mômes choses, les mêmes pensées et les mêmes termes? D me semble qu'on ne sait point louer dignement, ni

(1) Voy. plus hant p. S3&.

exposer la vérité avec les pft)pré^ toulèûfS. Ce^ ûû cba-^ pitre que nous traiterons à OiaséU^ ni Je pnis venfr à bout de mes desseins.

Je voudrois qu'on défendit aux tktsetlni de panégyriques de jamais employei^ le mot de héro^j dé grafid, de mérite y de sagesse , de valeur; qu'on )OUflt par les choses et point par les épithMes.

Adieu, monsieur, mes compliments S'il vous plâit, à madame la marquise de Coligny.

nin.'-^Bussî^énMhmèdeSMjité.

àCOuttoa, ce 17 mai 1686

Quand vt)uB ne m^aurlêzpas niindd que vous vouspoN tez bien , ma chètë coudine^ j8 Maurois confia à fair de votre leUre. Voti!td heureut t»ilpéi!aniettl éloit dans son naturel quand voils in'aves écrit ; car la mauvaise santé fait sur l'esprit le mâme eflét que les afflielloiis. Ce que vous dites en fliveiir des gens de notre tempérament est admirable*

Je suis ravi que vous àp}>rouviei le sentiiiMait qiiefai eu de défendre mon an^ Benserede et La Fontaine» 8i je n'oblige le ridicule satirique de se dédiile et de prendre pour eux le go6t que noiis avons> j'espère au moins qu'O ne les confondra plus avec les autres. Vous avee raiscm de dire que les gens faits comtne Furetière ne se peuvent plus redressa. Ce sont de» nudades désespérés^ qui ne sinroient guérir sans tnirade«

Mon ami ârammont estime autant Bentorade etLd Fontaine que nous faisons; mais voyea aussi la cynfeenoe de son caractère avec celui de Furetière.

J'aime fort l'approbation de la belle Madelonne^ j'aime sa santé, j'aime même sa beauté autant qtie ii f^i

tout Fintérét du monde. Ma fille est oonune moi sur son sujet.

Puisque nos amusements vous plaisent, nous vous en ferons pçrt^ ma chère cousine^ et pour continuer je vous envoie une petite lettre que j'écrivis il y a deux mois à ma belle-sœur de Toulongeon^ avec qui je badiue toujours sur un air de galanterie. Je trouve que cela est toujours maUeur que Tair d'une simple amitié^ car avec Ti^ment qijli se rencontre dans le commerce des amis, il y a encore une poUtew9 dans Vw galant qui fait plaisir aux gens qui oat à» Ve$prit. Voilà e^ qui m'est resté du temps passé. Ge q^ ékât Autrefois dans mon cœur n'est plus que dans naon e$prit> et j'en suis de meilleure compagnie^ Adieu, vm ebèr^ cousine» votre nièce et moi nous vous trouvons toujours la plus ain^able feoune de France. Jugez combien noiis vow lômoiDÇt qum4 Q^)^ femme si'appeUe Rabutio et que mm ^oiomeç mm^ qv'^a ngivs ^ifo^^

ïk &ut dûpe la vérité^ monsieur^ ce qui a fait qu'on a mal loué leroi^ c'est to grandie quantité d'actions louables qu'il a faites el la multitude de gens, intéressés qui se «ont nvSl^ de louer pow en être récompensés, s'il n'y avait eu que des Qorace et des Virgile de notre siècle» ils se seraiexkt bien gwdés d'employer les mots, de hérosy de gpmlyd^ mérite ^ 4e valeur; et ils auroientloué le prince i^yec ce& tours fins et délicats dont un éloge fait plus d'honneur que les. panégyr^^^^ ^ ^^ ^^^ collèges du cojaiwie. Hais je vçudcois (^'il M d^f^ndu de y>uex les «oifts«ps ôtoe choisi p#ur ç^ et <su'o^ ^t^ comme une setm um lomuge i^d^ m 1<W ^WH ^ w éloge dç oM%mtim fsAUvAm jjugem^n^do ceWi q4 1^ i^eçoit et

2236. — Furetiere à Bussy.

A. Paris, ee 20 mai 1686.

Monsieur^

La lettre que vous m^avez fait llionneur de m'écrire le 4 de ce mois m'a causé une joie très-sensible. J'y ai reconnu en même temps votre honnêteté et votre justice. La droiture de votre âme vous a fait déclarer en ma faveur et m*en a donné de son propre mouvement un témoignage par écrit que quelques-uns m'ont refusé par foiblesse, quoiqu'ils aient été persuadés dans leur cœur de la bonté de ma cause et qu'ils l'aient souvent déclaré de vive voix. Il n'y en a pas un qui n'ait reconnu sa fauté et qui n'ait souhaité que ce fût à recommencer; mais une mauvaise honte fait qu'ils ont quelque scrupule de se dédire et ils se regardent l'un l'autre pour voir qui commencera, étant prêts de suivre le plus hardi et le plus sincère. Votre générosité, monsieur, vous a mis au-dessus de ces foibles considérations et vous a fait d'abord prendre parti pour la justice et pour la vérité. Je n'ai point au reste de différend contre le corps de l'Académie où il y a tant d'illustres que je respecte et à qui je donnerai des éloges convenables toutes les fois que je trouverai occasion d'en parler. Je n'ai affaire qu'à sept ou huit envieux ou emportés, qui ont été assez malins et assez imprudoots pour me vouloir faire un affront et un procès qui jusqu*ici ne leur a pas bien réussi devant le puUk. Vous rendriez un grand service à tout le corps, si vous vouliez m'envoyer un témoignage plus précis des sentiments où vous êtes que vous n'approuvez point la dé* libération qu'ils ont faite pour mon exclusion de l'Académie^ ni l'opposition à l'impression de mon Dictionnaire.

On le trouvera tout di£EëreDt du leur quand il sera examiné et il fera honneur à T Académie et à la nation. Il vous sera honorable que tous les confrères de bon sens suivent votre exemple et que cela réduise les mutins en un si petit nombre qu'ils soient obligés d'entendre à un accommodement qui leur sera avantageux de quelque façon que la querelle se termine.

Quant aux personnes que vous trouvez que j'ai censurées mal à propos^ je vous dirai que j'y ai été contraint malgré moi. Je sais que M. deBenserade est un poète galant qui n'auroit pas acquis de réputation , s'il n'avoit eu du mérite. Mais la galanterie qui grisonne perd bien de son éclat , et je ne suis pas cause de ce que ses derniers ouvrages n'ont pas eu de succès. Quand il scroit un grand poëte^ il ne &udroit pas pour cela qu'il méprisât toute érudition contre laquelle il s'est toujours déclaré avec de grands emportements qui m'ont attiré plusieurs de ses in* jures.

A l'égard de M. de La Fontaine, je sais bien qu'il a acquis de la réputation, mais ce n'a pas été chez toutes sortes de personnes. Il a quelques naïvetés, mais il a bien pris autant de licence contre la poésie que contre la morale. Je lui ai rendu pendant cinquante ans une infinité de bons offices , et il a trahi le plus vieux de ses amis par l'avidité de gagner trois jetons. Si vous en saviez le détail qui ne peut pas être compris dans une lettre, vous vous déclareriez infailliblement pour moi. Mais je m'aperçois que je passe déjà pour importun auprès de vous , au lieu que je veux me déclarer perpétuellement, monsieur, votre trèshuœble et très -obéissant serviteur.

Ham.^LeP. Bapin à Bm9gi

A lukj «e *• irai f«80.

UjalapgteoipsciQe j'attaodoÎB Totie i^nse, monsieur; .cependant il faut être content et surtonl quand on od reçoit d'aussi oUigeantes qae celle que vgos venes de me faire.

Vous voules donc bien» monsiew, qi^ pour vous obéir, j'aie rbonneur de vous dire sur le suèiime qoe je n'avois garde de parler de M. le Prinoe^ comme y«a ai parlé^ sans sa permission et sans son approbation. Je lui envoyai ce que je dis de lui et même de M. de Tuienne, plus de dix jours avant qu'il parût ; ce fut par le P. Berger qui est auprès de lui depuis longtee^iMB et de mes amis. Je le prisû de lui foire voir oe livre et d*y ntrancber tout ee qui se* roit capable de le choquer. Je n'eus que des louanges et des remmstments pour réponse) et sur ortte réponse je donnai mon livre au publie. 11 est vrai qu'à V^saiUes quelques gens de la cour de M. le Duc se {daigniraat que j'av<»6 xxmioL traité M. deTurenne que M. k Prince. A quoi je répondis que le sublimeque jed^mne àM. le Prince est plus gland et bi^ phis étrâdu que cekù de M. de Turenne; car comme la raison est la souveraine perfecticHi de l'homme et que la valeur n'en est qu'un effet et qu'une suite^ le sublime de Tesprit et de la raison que je donne au Prince est pr^érabfe à celui de l'épée que je donne au maréchal. Tons les mteUig«ïls point passionnés Tont bien reconnu, M. de Harlay, procureur g^éral, qui est devatiu mon ami , M. de Basville et bien d'autres l'ont senti. Mais dutre que je donne à M. le Prince tout le sublime de la valeur, je lui donne encore celui de l'esprit, de la politesse, de la magnificence et toutes les autres qualités qui font la grandeur d'ftme bien plus que la valeur. Enfin j'ai fait