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(Ir-diiiiM* ([iiel(|iics pi'iiu'i[)cs, ol si nous iu> poinoiis rf-usslr, :iii mollis nous aurons clicrclu'.

l'^ii iMlindlaiil lin clerj^c' piwr |)ar rillal, nous Iroiixoiis de e,i'an(ls ini'onv(''nl('nls dans (et l'Ial de (dioses.

En premier lieu, il nous semble (|uc le elerf^é est alors avili d'une certaine manière, car le petit nombre d'hommes ([iil, au milieu dune nation, s'est cliai'tré de représenter la l)i\lnit('' et a pris sur lui d'oUVir des prières et (les veilles au culte de Dieu, pendant (]ue le reste de leurs semblables, entraînés par les intér(''ts du monde, soit privés, soit publies, s'élancent dans le tourbillon des allaires, doit être respecté et avoir une espèce de suprématie morale. Nous ne voulons point entendie par la une puissance, un pouvoir arbitraire même sur les sentiments religieux, mais une espèce d'influence douce et tranquille, mais certaine et nécessaire. En partant donc de ce point et en considérant le clergé comme une classe avant des droits à la vénération, il nous semble (pi'en le rapprochant du gouvernement par les calculs d'intérêt, on le rabaisse et on diminue en gi-ande partie son élévation spirituelle et sa force morale. Dès que l'Etat soutiendra les hommes de Dieu, ces hommes cesseront peu à peu de relever du Ciel, pour ne plus relever (lue des ministres. Le clergé se transformera dans l'opinion du peuple en une classe politique semblable à l'armée, à la bourgeoisie. De là viendra qu'insensiblement ce corps, qui au commencement de son institution ne dcA'ait être considéré que sous un point de vue moral, deviendra tout à fait matériel. Les rapports établis entre hii et le gouvernement, qui toujours représente la société, ne seront plus que des rapports mercenaires, vils et terrestr(3.s. D'où il s'ensuivra que la société elle-même ne verra plus dans le clergé qu'une caste, qu'une corporation semblable à des ouvriers ou h des employés de