Voir I"' volume, p. 3 et

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Ail! oui, i<! icncoiil r('i;ii dans Ii-s csikicos de li'IcriiiU'î ce que j'ai adoré sur la Ici rc, aiiciiii ohsiaclc ne pourra faire l'cciilcr ma \()loiit('' ni adaililir ma mémoire. 1)<! soleil en soled, de monde en iiioiidr, dcHoile en éloile, je volerai cluncher l'objet de mon allaciienicnt. Les soiiil)rcs rochers d'Intcrlakcn m'ont inspiré. Il y a quelque chose de suhlime dans leur lierh' sombre cl (b'daijj^neuse qui allait bien à mon sujet.

J'ai dîné à table d'hôte avec des Anglaises. Ah! qu'elles m'ont paru insipides, moi qui croyais que toutes étaient des an<^es parce que l'une d'elles l'était! Comme on se trompe dans ce monde, en voulant étendre une loi particulière ;i une masse, en donnant à la généralité les traits d'un individu ! C'est comme si on prenait chaque brin de gazon pour une rose, pour avoir vu une rose s'épanouir entre ce gazon.

Laulerbi'Uiinen, 20 août 1830, 9 heures du soir.

,]'ai vu le Gicssbach et j'ai vu la Jungfrau. Au fond du lac de Brienz se perdent les vagues neigeuses de la cascade du Gicssbach, qui se précipite d'une hanteur énorme à travers plusieurs étages de rochers. C'est un beau spectacle que de voir cette masse d'eau se briser en écume et voler dans l'abîme en larges flocons. Des centaines d'arcs-en-ciel se courbent au-dessus et voltigent tout autour comme un cercle radieux composé d'ailes de papillon. Plus on monte, plus la cascade présente un aspect grand et magnifique, qui renferme tout ensemble l'attrait du ruisseau coulant en des flots argentés, et la majesté du torrent roulant avec fracas, et la sublimité du tonnerre grondant au sein de l'orage. Il y a particulièrement un endroit où on est tout à fait sous le demi-cercle que décrit l'eau en rebondissant du sommet du rocher. Les flots s'élançaient au-dessus de ma tète et tombaient

tlevant mes yeux on des tissus transparents et d'une blancheur éclatante, ;i travers les(|uels je distinguais les champs de verdure étendus à mes pieds, le cristal bleuâtre du lac renfermé dans nne enceinte de montaofnes, et le bleu des cieux comme à travers nne grille mouvante de diamants. Jusqu'à ce moment je ne savais point ce que c'était qu'une cascade.

Nous revînmes à Interlaken et de li» nous nous en^ageàmes dans les sombres défilés de Lanterbrunnen. A l'entrée de cette vallée git une pierre énorme, qui fut apportée par un torrent disparu depuis des siècles. Près de sa base on lit une inscription qui atteste qu'en ce lieu, par une nuit orageuse d'automne, le féroce baron de Rutli plongea un poignard dans le sein de son propre frère. Cette légende d'un temps reculé laisse sur l'àme une impression que la contrée où l'on entre augmente de plus en plus. Les sites les plus sauvages se déroulent successivement à la vue étonnée. Des rochers nus et à pic s'élèvent en forme de tourelles dans les airs, et à leurs sommets, en guise de drapeaux, se balaucent les branches des pins solitaires. Les torrents les plus fougueux coupent la vallée. De chaque élévation presque descend une cascade, immobile de loin, se mouvant lentement quand vous approchez, et éclair liquide quand vous êtes au-dessus d'elle. Toutes les combinaisons que peuvent former la verdure des plaines et des forêts, l'azur des cieux et l'argent des neiges, se reproduisent à chaque moment, mais conservent toujours un caractère imposant de sévérité. On ne peut penser ni à la rose ni au zéphir dans la vallée de Lanterbrunnen. La beauté v est dénuée des charmes et des grâces du joli. Tout est grand et superbe, mais sur le front de chaque rocher vous reconnaissez la marque de la fierté et du dédain.

La Jungfrau règne au-dessus de toute la contrée. 11 y

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a qiicl(|iic chose (rime \i( riro :iul;int dans sa (onne que clans son nom : 11 lui Inl don m'' parce que jusqu'il présent le j)i('(l d aucun mortel ne souilla I immortelle hlanchcur de ses neiges. T^lle occupe la seconde place apiès le Mont Blanc, et si l'un est le loi d(>s Alpes, l'autre en est la reine toujours jeune et raNonuanle. On aperçoit tout de suite une dldcrence niaïquée entre ces deux montagnes. Le Monl Blanc a plus d'étendue, son sein est plus vaste, ses hras vigoureux end)iassent plus d'espace, son front plus élevé porte l'empreinte d'une froide majesté : on dirait un despote pesant sur ses sujets et faisant gémir la terre; tandis que la .lungfrau s'élève en de gracieux contours, ses formes sont plus arrondies, plus féminines, plus délicates. Il y a quelque chose d'avenant dans toutes ses parties; il semble que sa neige est plus fine et plus claire, et son front élancé dans l'azur a quelque chose de la modestie d'une vierge et de la beauté d'une femme : on n'v voit point de rides, point de fierté. Elle est douce et printanière, et elle rougit de pudeur aux derniers ravons du soir, (piand le soleil en s'éloignant la laisse seule avec les étoiles amoureuses qui viennent la visiter et avec les nuages qui l'entourent de leurs tremblantes étreintes.

Dans la vallée de Lauterbrunnen je fus forcé de répéter avec jNIanfred rêvant sur le sommet des Alpes : IIow hcantiful is ail t/tis s>isil)Ie world !

Lauterbrunnen, 21 août 1830, 9 heures du soir.

Nous fîmes une excursion dans le fond de la vallée, mais ce n'était plus que monotonie ; je revins fatigué et abattu. 11 était donné aux derniers rayons du soleil de me ranimer, lorsqu'ils couvrirent de splendeur le sommet de la Jungfrau, Ah! qu'elle était belle et rose, la vierge des Alpes! Un nuage lui servait de ceinture, et les

tcinles du soir s'entrelaçaient cii une fraîehc o-ulilantle pour ceindre son front, .le contemplais ce spectacle sublime en pensant ii un objet éloigné de moi et que la beauté rapproche toujours de ma pensée.

Au commencement, le l)rouillard rose et éclatant couvrait le sommet de la montagne, mais bientôt il laissa percer à travers un tissu de soie des franges d'une neige argentée. Les adieux du soleil arrivaient en foule comme les soupirs d'un amant qui s'éloigne. Le bleu du ciel flottait autour des joues de la reine des Alpes. Tout était rempli de la présence de Dieu. Le nuage à travers lequel Moïse entendit sur le Sinaï la voix de l'Eternel n'était pas plus beau que celui qui entourait maintenant de ses plis gracieux le sein d'albâtre de la Jungfrau. L'or et la pourpre y mêlaient leurs teintes ravissantes, et quand tout pèdit au-dessous, quand la vallée ne fut plus qu'un amas d'ombres et de crépuscule, son front virginal rou gissait encore d'amour et de pudeur. Le brouillard étendu au-dessous semblait une mer flottante; le pic qui s'élevait au-dessus était comme une ile de splendeur. A la fin, de tous les ravons de soleil il non resta plus cj^u'un seul sur le dernier sommet, et il apparaissait comme une rose dont la tige s'eiFeuillait h mesure que la nuit s'avançait. Un instant après, ce n'était plus qu'un bouton de rose qui s'évanouit comme une pensée qui se perd, et tout devint pâle et triste. Tout avait cessé ; gloire, éclat, pouvoir, charme et sublimité, tout avait fui. La Jungfrau n'était plus qu'une montagne ; un instant avant c'était encore la reine des Alpes et la vierge qu'adore le soleil.

Grindehvald, 22 août 1830, 10 lieurcs du soir.

Nous quittâmes Lauterbrunnen le matin, et nous nous dirigeâmes par le Wengernalp vers la vallée de Grindelwald. Nous montâmes pendant quelques heures, avant II. 14

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parfois un rayon de soh'll poni' doicr la coiil l'i'c «pii s'étendait anlonr de nous. Oiiaml nous nous (unies élevés au-dessus d(; la plaine, la ^l'andc vall(W' de l.aulcrhrunncn nous apparut comme un énoiine ])récipicc (pTa j)einc noire d'il pouvait mesurer. \'A ses rochers, cl ses cascades, et ses montar^ncs parsemées de nuages, présentaient un lahleau l)i/.ari'c, (pie relevait la splendeur' des nei<^-es de la chaîne de la Jungfrau : séparée de la plaine par un brouillard entourant sa ceinture, clic semblait être un palais aérien bâti sur un fond mouvant de radieuses vapeurs.

Nous rencontrâmes sur notre route des traces d'un o-rand éboulement. Des pierres énormes et noires gisaient sur le penchant de la montagne, mais leur position était si douteuse et si inclinée, qu'au premier moment on aurait pu les croire en mouvement. Un vaste espace en était recouvert, et le rocher d'où il s'était précipité apparaissait nu, stérile et déchiré, comme si toutes les foudres du ciel y eussent laissé la marque de la colère de Dieu.

Plus nous avancions vers la partie supérieure du AVeno-ernalp, plus le brouillard se condensait autour de nous. Bientôt notre chemin se perdit à travers un océan de nuao-es ciui voouaient îi nos côtés et semblaient prendre plaisir à couvrir nos cheveux d'une humide rosée et à effleurer nos joues de leurs ailes pluvieuses. Le spectacle des olaciers qui nous avait été promis se déroba tout à fait il noire vue. Quelquefois seulement, dans l'éloignement, nous apercevions comme un éclair fendant la nue : c'était un pic de glace découvert et caché au même instant. Parfois aussi une foret verdoyante se dégageait tout à coup de l'obscurité, ou les eaux blanchâtres d'un torrent semblaient par leurs efforts inouïs dissiper les ombres qui les entouraient. Mais, en général, nous jouîmes

peu des beautés de la JiinglVau, qui, à ce qu'on raconte, appai'ait superbe du soniniel de la Wengernalp. Le bioiiillaid devint de pbis en pUis fort; à la fin, tous les rayons de soleil périrent juscprau dernier, étouOes par les vapeurs, et nous perdimes l'un des plus beaux points de vue de la Suisse. Pour toute consolation nous entendîmes plusieurs lois le bruit des avalanches semblable au tonnerre. L'obscurité où nous étions redoublait la majesté de ces sons imposants et terribles.

Nous descendîmes après six heures de marche dans la vallée de Grindehvald, dont le nom, franchissant les Alpes, voltige de branche en branche dans toute l'Europe. Le superbe rocher du Welterhorn v préside. Son front est éblouissant de blancheur. Depuis sa base jusqu'à son sommet, il est comme d'une seule pierre, et la verdure recule à son aspect : les festons ne s'entrelacent point autour de lui.

Deux énormes glaciers qui ont conservé la forme du cours des torrents qui, il y a des siècles, coulaient où maintenant il n'y a plus que glace et neige, descendent dans le Grindehvald et touchent de leurs pieds étincelants et bleuâtres le gazon qui croît tout auprès sur les bords de la Lutchine. Du reste, la vallée ne présente rien d'original. Des amas de rochers et de forêts, des inégalités de terrain et de nombreux chalets, voilti ce que l'œil aperçoit en la parcourant. Le voyage commence à m'ennuyer; on s'habitue h la beauté matérielle comme à la laideur, et elle finit par ne plus faire aucune impression. Lîi où il n'y a pas de vie, ou bien où la vie est cachée, il y a peu d'attrait à la longue. Notre âme cherche partout des compagnes ; voilà pourquoi tout se flétrit, hors la beauté morale et immortelle, hors la beauté sur laquelle se joue l'expression de la pensée comme les reflets d or du soleil sur les vagues du ruisseau.

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MciiinfT'Mi, 23 aoiU 1830.

J-o \\ cllcrlioni esl le seigneur de Ci iiidelw ;ii<I. Su poitrine est tlurc et insensiljle. Son Iront perce les images, et la neige (pii s'y tléronle est comme un cimier crarcfcnl et d'acier. Deux o-laciers renvironnent, et 1 azur des deux se joue entre leurs précipices; puis, ii droite et à gauche, s'étend une chaîne de rochers coupés en des formes bizarres. On dirait des tours golhi(|ues llanquées de créneaux de glace. A cha([uc moment on entend le bruit d'une avalanche qui tombe, et j'en vis une roulant parmi les abîmes et les crevasses avec la grâce des flots d'une cascade et la majesté du bruit de la foudre. La route de Grindelwald jusqu'il la vallée de Meirlngen est très pittoresque. Nous remarquâmes un écho qui répétait les chants et les sons avec une vérité étonnante et une mélodieuse harmonie. Il semljlait que chaque rocher prenait une voix pour répondre à l'homme (|ui veut le visiter. Il semblait que c'était une révélation de la vie cachée des montagnes, de l'àme qui anime leurs neiges glacées et leur sein de pierre.

Meiringen, 24 août 1830, 10 heures du soir.

Nous avons passé toute la journée à Meiringen. La vallée est délicieuse. Sa largeur est assez considérable. Ses montagnes sont toutes gracieuses et couvertes de festons de verdure. Dans le lointain, on aperçoit comme un mur de rochers, derrière lequel se couche le soleil; au milieu de la vallée, deux montagnes jointes à leurs bases, se séparent en haut et laissent voir les sommités neigeuses du \Yetterhorn. Plusieurs cascades entretiennent une fraîcheur continuelle et coupent le silence de la nuit. L'Aar traverse la Aallée dans toute sa longueur; sur ses bords croissent de verts buissons d'une herbe molle et

touirue. Mais, pour dire la véiiti-. Il est presque impossible de l)Ien décrire la vallée de MeirinoeHj car elle n'a pas de caractère saillant. Elle est un mélange de toutes les expressions; on peut y trouver tout ensemble la touche sauvage de Laiiterbrunnen et la douceur paisible de Chamonix. Rien n'y frappe au premier coup d'œil ; il faut la contempler pour l'admirer et la trouver charmante, car au commencement elle n'étonne ni ne plaît. Il v a une espèce de vague et d'indécis qui règne dans toutes ses parties. Les contours de ses roches ne se dessinent point fortement sur l'azur du ciel ; ses torrents ne se précipitent point d'un seul jet, mais font mille détours; ses cascades ont l'air plus paresseuses; en un mot, tout est incertain et manque de traits fortement prononcés. Excepté C|uelques sommets de rochers qui s'élancent dans les airs en des formes aiguës et acérées, tous les autres sont plus ou moins arrondis et oracieux. La sévérité n'a rien à faire avec la vallée de Meiringen, mais pourtant on ne peut point dire qu'elle soit riante. Quelques-uns de ses défilés ont un aspect sombre, adouci tout de suite par les tableaux qui suivent, frais de verts pâturages et beaux d'ondoyantes collines. Nulle part les rochers ne sont escarpés; ils descendent dans la plaine en étages gradués de verdure et de forêts, ou bien en pente douce et insensible. Je ne sais cruelle étrange impression ont faite sur moi ces lieux, mais je me sens moins de vigueur, moins d'énergie dans l'àme; peut-être la mollesse voluptueuse de cette nature influe-t-elle sur mon esprit. J'ai souvent remarqué que les objets extérieurs pouvaient projeter une teinte sur l'àme, comme l'ombre qu'ils jettent sur la plaine. Certes, le Mont Blanc donnera une trempe de force; la Jungfrau fera naître des souvenirs d'amour et des sentiments religieux; le Wetterhorn inspirera une sorte d'audace et d'intrépidité; Meiringen me remplit

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d'iinc s<'iis:ili()ii (juc je ne peux (|('(iiiir, (|iii iTcsl iioinl (li'sanrr.il)!»', iiKils (jul a peu d'alhail poiii' mol. Il me semble <jiie e'esl une leiulaiicc vers une parfaite Irantpiillllé, vers un bonheur apathique, ce qui est Icllement opposé à mon caraelèrc que je désire partir de ces lieux. Demain je partirai.

Grimsel, 25 août 1830, 9 lieurcs du soir.

Nous partîmes le matin de Meiringen, et nous tombâmes après une heure de marche dans la riante vallée de Ilasli-Im-Grund, où la verdure est vive et éclatante, oîi les ruisseaux serpentent en des tissus de cristal, où le noir Platte-Stock se dessine dans les cieux avec son sommet divisé en pointes funèbres et aif^uës, où des buissons s'entremêlent aux tiges des rhododendrons et des <ientianés, où tout est joli, sémillant et agréable. Puis nous passâmes à travers quelques défilés qui nous menèrent dans une contrée sauvage et tout à fait nouvelle pour moi; car jamais rochers si nus et plages si dévastées ne s'étaient présentés, même aux rêves de mon imagination. La chute de l'Aar est superbe en cet endroit ; elle se précipite en trois torrents dans trois précipices. Ce n'est plus de l'eau, c'est de l'écume qui vole dans les airs, rebondit du rocher, se brise en perles transparentes, en gouttes éblouissantes couleur d'arc-en-ciel. Le bruit est semblable à celui d'une avalanche, et le goufTre est terrible à la vue. Les eaux y tournoient, s'y mêlent, s'y confondent, éclatent en brouillard et en vapeur qui, en colonnes de fumée diaphane, s'élèvent de l'abîme et glissent sur les parois des rochers.

Nous nous acheminâmes plus loin, et ii chaque pas le pays devenait plus sauvage, plus original, plus désolé. Les rochers prenaient des formes inconnues jusqu'alors. La végétation cessait tout à fait; ce n'était plus qu'un

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peu de mousse jaunâtre qui rampait autour des pierres jetées par un éhoulement dans la plaine. Parfois la gentiane aux feuilles rousses et âpres eroissait dans une crevasse, mais du reste aucune plante n'ornait la route que nous suivions. Quelques brins de gazon agités par un vent frais et passager apparaissaient au-dessus de nos tètes; mais c'était la seule marque de vie dans ces lieux; du reste, tout était pierre et roc. Il semble que la nature ait épuisé ici toutes les formes des rochers. Une fois, ce sont des pics taillés en aiguilles et en flèche; une autre fois, ce sont de larges carrés ou des chapiteaux de colonnes brisées et renversées; mais ce qui étonne le plus, c'est la forme arrondie et gracieuse de la plupart d'entre eux. On croirait voir les vagues impétueuses d'un torrent pétrifiées au milieu de leur cours, tant les pentes descendent doucement et imitent tout à lait les contours décrits par les flots. Les cascades qui brillent dans ces endroits ne coulent plus; elles glissent plutôt sur les parois ondulées qui s'élèvent et s'abaissent comme les eaux d'un fleuve rapide. 11 ne leur manque que le mouvement. Leur parfaite immobilité produit l'effet le plus étrange à la vue. Plusieurs ponts en arcade s'élancent d'un bord ii l'autre des vastes précipices qui coupaient le chemin et varient, pour ainsi dire, le tableau général et uniforme dont le principal caractère est la désolation et la solitude la plus complète. Il n'y a plus de chalet ni d'habitation. La route est continuellement suspendue au-dessus de profonds abîmes, et tout autour on ne voit que rochers sans verdure et sans ombre, que pierres accumulées sur des tas de pierres, qu'éboulcments descendus des montagnes, que glaciers brillant au-dessus, et que torrents blanchâtres mugissant audessous.

Après bien des heures de marche, nous descendîmes

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dans la vallôc de UrillH'ricIislxKlcn, <|iii csl une onccîntc iculcrmrc dans nn rond de montagnes scndtlahles ;i aillant de volcans ('leinls. Ilien ne jx'mI donnei- une idée de la trlsless(> de cel endioil. 11 send)le (|ue li' ^('■iiie de la dosliuction et de la (1(''\ asialion y ail (Hahli son liùne. Deux nelils lacs noirs v croupissenl ; loiiL anlour, c'est

un amas de rochers el de ^ravier; rie • r<'jou!l la vue,

lout est sombre, tout est lu^uljre. l'as un hiin de veidui-e donl Tieil puisse se consoler, pas un inurniure diin ruisseau clair et argentin dont l'oreille puisse se bercer : de jaunes rochers, des crevasses verdàtres, el l'Aar coulant avec Curie entre deux murailles de rocs; au-dessus, le pâle azur des cieux aux derniers rayons du soleil qu'on ne vovait plus depuis longtemps, et la lune livide étendant son croissant sur l'horizon. Un frémissement d'horreur parcourt les nerfs dans ces lieux.

De lii il n'y a (pic peu de chemin jus([u"a l'hospice du Grimsel, qui est bâti en bois et situé dans la contrée la plus affreuse que je puisse imaginer. Ainsi je suis sur une montagne. 11 y a cinq mois, j'étais aussi sur une montaone, mais quelle différence! Chacpie rayon du soleil perçait alors mon àme d'un feu divin; aujourd'hui tous sont froids et indifTércnts pour moi.

Andermalt, 21] août 1830, 11 heures du soir.

De grand matin, par un froid assez vif, nous montâmes jusqu'au sommet du Grimsel, puis nous redescendîmes par un sentier bordé de précipices. En bas, nous découvrîmes l'énorme glacier où le Rhône voit le jour pour la première fois et, petit torrent, s'élance avec force dans sa carrière de grand fleuve. De là nous montâmes la Furka avec peine, et nous vîmes de son laite toutes les chaînes des glaciers de l'Oberland : la jeune et belle Junofrau, le sombre Wetlerhorn, et tout autour

une foule Je rochers, tous daus leurs armures de lilace. impénélrablc aux rayons du soleil.

Puis nous lonibànies daus une longue vallée, marécageuse, stérile, abandonnée et déserte, renferniée entre des montagnes nues et sauvages, privée de verdure, parsemée de débris et d'éclats de rochers, coupée par quelques torrents et semée de gravier et de vastes nappes de neige. Elle nous mena à Andermatt, qui est un village assez considérable sur les confins des déserts montagneux de cette partie de la Suisse et à une demi-lieue du Pont du Diable.

A neuf heures du soir, par une nuit sombre de nuages, je m'avançai avec mon ami vers le célèbre pont que les anciennes légendes ont assigné pour domaine au prince des ténèbres. Le ciel était brumeux; parfois seulement un rayon égaré de la lune parvenait jusqu'à la terre; parfois seulement on voyait une étoile solitaire briller un instant comme un point d'or dans l'immensité, puis disparaître tout de suite après. Et notre route, environnée de rochers fendus en précipices et taillée de toutes sortes de manières, avait quelque chose de lugubre. L'heure, le site sauvage, le temps et le lieu vers lequel nous nous dirigions, faisaient sur nous une étrange impression. Ce n'était point de la terreur, mais il y avait cjuelque chose de vague et de mélancolique dans nos sensations. Le bruit de nos pas se répétait derrière nous; notre voix paraissait solennelle au milieu de la solitude; le torrent grondant dans le lointain semblait proférer des paroles incompréhensibles, venant d'un autre monde. Plus nous marchions, plus notre chemin se rétrécissait entre deux murailles de rochers à pic, sur les parois des(|ucls glissaient des nues blanchâtres où veillait un brouillard liquide, semblables à des esprits du mal épiant leur proie dans les ténèbres. Nous distin-

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guàmcs de loin une ouvcilure noire clans le sein de la montapfnc qui nous barrait le clieniin : c'(''lait une falerie prali(ju(''(' dans le roc et d'une loni^iiciii' considc'i aide. Nous nous cnConcànies dedans, el le peu de luiuicre (rui présidait ii notre luarcdie aventureuse nioniut h l'entrée de la caverne. Nous ne pouvions plus nous apeiccvoir l'un raulre. Les échos répétaient le son de nos pas; c'était la seule inar([ue de vie dans ce lien ohscur et sinistre, (^uand nous en sortîmes, nous nous Irouvânics dans une enceinte de rochers énormes qui, pour ainsi dire, s'entrelaçaient en cercle autour de nous, et nous aperçûmes à une certaine distance le Pont du Diable, soutenu par quatre arcades, indistinct et vague à travers les ombres de la nuit. Le précipice où Satan, d'après la tradition, jette ses victimes, était h nos côtés, et le torrent s'y brisait avec un bruit prolongé et terrible. Les masses d'eau, tombant de pierre en pierre, étaient d'une blancheur éclatante ; on aurait dit des flots d'albâtre s'entre-choquant ensemble. Quelques pas encore, et nous fûmes sur le pont, au-dessus de l'abinie, et entourés des sons mvstérieux des vagues qui roulent dans ses profondeurs, tandis que le rocher s'avançait vers nous et semblait, dans son immobilité parfaite, dire avec son silence majestueux, aux eaux en furie : « Vous ne pouvez rien contre moi. »

La scène était si étrange, si vague, qu'on aurait pu se croire bercé par un songe incertain né du délire. Deux ou trois étoiles brillaient dans la partie des cieux que nous pouvions apercevoir au-dessus des montagnes, car le reste de l'horizon nous était caché par leur sein. Un endroit comme celui-là peut porter l'exaltation jusqu'au plus haut degré. Il n'y a plus de borne pour l'imagination là où la sauvage beauté de la nature ne connaît plus de frein. Une espèce d'horreur s'empare des sens : on peuple d'esprits les espaces obscurs qui nous environ-

ncnl, et le nom terrible rattaché à ces lieux fait plus d'iinprcssion qu'on ne pourrait le penser. Il faut convenir aussi que jamais place ne fut plus propre sur la terre à servir de trône a rarchangc déchu. Sa fierté irait bien avec celle des rochers noirs et couronnés de nuages que la lune fait pâlir de ses ravons. Son co'ur déchiré par le remords trouverait des accents sympathiques dans le fracas du torrent qui se joue des obstacles et fait voler les rocs en éclats. Suspendu au-dessus de l'abîme, il pourrait y plonger son reaard étincelant et suivre de son œil superbe les vagues blanchâtres qui s'avancent comme autant de pierres sépulcrales entraînées par un ouragan. Ses ailes luaubres llotteraient Ijien entre ses murailles noires et

hérissées de pointes, et le brouillard qui descend lentement et glisse sur les montagnes en des nues livides lui servirait de diadème en s'entrelaçant autour de son front orgueilleux. Oui, s'il est sur la terre, c'est là qu'il doit être.

Brunnen, 27 août 1830, 9 heures du soir.

Aujourd'hui, j'ai passé le matin le Pont du Diable au bruit des mines qui éclataient autour en faisant sauter des masses de rochers. Il y avait plusieurs ouvriers qui taillaient des pierres, d'autres qui réparaient la route, et ils détruisaient tout l'eflet de ce lieu sauvage. Aussi je passai vite et en ne jetant que peu de regards, car je voulais conserver intacte l'image nocturne dans mon imagination. Un chemin fait avec beaucoup d'art audessus d'un long précipice nous conduisit ;i Altorf, où commencent déjii les grands souvenirs de Tell. Deux de ses statues ornent la place publique de cette ville. Puis nous nous embarquâmes sur le superbe lac de Lucerne, qui, en maints détours, tantôt se cache derrière une tapisserie de rochers, tantôt en ressort en des flots d'émeraudes. La chapelle de Guillaume Tell est sur le bord

locaillciix. (yesl un pclll (•(lilicc orin'' de peint uifs cl, en dedans, de deux aulcls. On \<»il sur les murs anli([nos le Ivran Gessler et le chapeau, |)uis le liait df rar([U('- I)us(; sinianl au-dessus de la lrl(> (le reniant, puis la uKnl (!(> rop[)resseur. C'esl en eel endroit, laeonlc-l-on, ([ue le Ik'tos des montagnes repoussa d\\n pied dcdai-

('iH'ux et eliarfi'i' de chaînes la l)ar(|ii(' du ^joiiverncur au

no 1 o

milieu d'un orage. Deux heures après nous (Hions ;i Brunnen, petit(; ville sur les bords du lac. Le coucher du soleil jetait justement alors une teinte dorée sur tout le paysage, et les noirs rochers semblaient se n'-jouir dans des torrents de lumièie.

Rig-hi, 28 août 1830, minuit.

Nous avons passé aujourd'hui les débris du Rosberg. En 1806, une partie de cette montagne s'écroula et couvrit d'une masse de rochers quatre villages et quatre cents habitants. Maintenant l'herbe et les buissons croissent déjà au-dessus de leurs tombes. Leurs pierres funéraires sont des rocs énormes, et la mousse est leur seule inscription. Après, nous montâmes au Righi, à travers la pluie et le brouillard. C'est comme une Tatalité attachée à nous ; où il V a le plus îi voir, nous ne pouvons rien voir, et le ciel et la terre sont contre nous.

Righi, 29 août 1830, 11 heures du soir.

Nous avons passé ici toute la journée au milieu d'un brouillard si épais qu'il nous a dérobé tout ii fait la vue des environs. J'ai fait la conversation avec Stackelberg et Ilohenlohe, que j'ai rencontrés ici. Ilohenlohe a beaucoup gagné. Je crois que c'est parce qu'il est amoureux. L'amour est un degré sur lequel s'élance l'âme vers le sublime et le beau : c'est un état qui rapproche de la perfection, qui enlève a la terre et à la réalité. L'homme le plus insipide cesse de l'être, plus ou moins, dès qu'il

devient amoureux. C'est coumic un métal qui s'épure dans le feu. S'il a peu de parties étrangères, il sort tout brillant de la llamnie; s'il en est couvert et obstrué, il s'en débarrasse, en partie seulement, mais c'est toujours une amélioration.

Vers le soir, le ])rouillard commença à se dissiper. Quand la nuit lut survenue, nous aperçûmes un bord doré de la lune, puis nous a îmes ses efForts, comme elle luttait contre les nuages et sortait quelquefois d'entre eux entourée d'un double arc-en-ciel. Elle seule était un point brillant dans l'immensité; tout le reste était en- Aahi par le brouillard, et le sommet du Righi semblait surnager seul au-dessus de cet océan vaporeux. Tout autour, il n'y avait qu'ombres blanchâtres, et plus loin complète obscurité, h travers lacjuelle (|uelques étoiles tremblaient comme des étincelles prêtes ii s'éteindre. Vraiment, c'était un spectacle plein de majesté et d'horreur. Il semblait que la fin du monde approchait, que les corps célestes avaient perdu le tiers de leur splendeur, que les prédictions terribles s'accomplissaient. Tout avait pâli. Nous n'étions plus que sur un étroit dé. bris de globe dispersé dans l'infini, et la lune s'évanouissant à chaque moment semblait jeter des regards d'adieu ;i la terre qui allait ne plus être. Dans d'autres moments, la Darkness de Byron revenait à l'esprit; car le ciel, pour un instant découvert, se remplissait de nouveau de nuages, et on voyait distinctement chaque étoile mourir, chaque rayon de la lune se dissiper et se perdre. Des masses de vapeurs s'avançant comblaient tout l'horizon : en vérité, on aurait pu s'imaginer que la trompette de l'archange était prête à sonner!

INIais, vers les dix heures du soir, le brouillard tout à coup s'abattit sur la plaine, et l'azur apparut, et les étoiles se déroulèrent l'une après l'autre, et la reine de

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la miit resta seule au milieu du ciel cl rejeta le voile (iiil obscui'cissail, ses eharuies dixiiis,

Mainleuaiil riiuinense étendue «nrdii paiconrl du soniniel du lîi^iii est ouverte ;i r(r'il, mais tout est eourondii dans le crépuscule. Les uua^es loudjés du ciel se sont développés en des mers de Jjrouillard, en des monceaux de nei<^'e. Ils ont ciù dans quelques endroits en des blocs de (jlaee ; ailleurs ils ont (orme des ceintures d'argent qui entourent les montagnes. Là où les vapeurs se sont déchirées, perce d'en bas le bleu loncé des lacs et le noir des rochers, tandis que les rayons de la lune parcourent l'espace, volent ])arl()ul en liberté et se jouent sur b's objets. Il semblerait parfois qu'on voit un océan de glace; puis, sur un fond sombre on aperçoit des îles d'argent qui s'élèvent, des dômes brillants qui, bâtis par le vent, tombent en ruine un instant après, et ces ruines flottent dans l'air comme des nacelles à voiles et s'abaissent sur le flanc des monts ou se mêlent à l'azur de l'espace. Tout est vague, indécis, fantastique. Une fois, tout sourit ;i Lentour : c'est une mer de bleu avec des rochers de marbre en bas et des îles d'azur en haut. Une autre fois, tout se rembrunit : c'est l'océan du pôle, et la triste lune semble verser d'amers rayons sur ces neiges éternelles, tandis que le vent siffle dans les airs et enlève avec lui des tourbillons livides, semblables à des avalanches volantes.

Lucerne, 30 août 1830, 11 heures du soir.

J'ai vu le lever du soleil au Righi, un océan de brouillard dessous; puis, par le lac nous sommes arrivés à Lucerne. Dieu de miséricorde, est-ce que je m'attendais à trouver ce que j'y ai trouvé!... Mon cœur est flétri avant le temps. C'est une juste punition ; j'ai flétri une rose qui n'était pas née pour se flétrir, mais pour éblouir et envoyer ses parfums sur les ailes de chaque vent des cieux.

16 octobre 1830. Genève.

Le Danube coule entre les cadavres et les armures brisées qui jonchent ses deux rives. Les armées de l'empereur Sigismond fuyant devant les Turcs ont repassé en déroute la rivière. D'un côté brillent les croissants, et les cimeterres élincellent autour de l'étendard du prophète. De l'autre, quelques cavaliers, traversent la plaine à bride abattue, et deux ou trois villages brûlent d'une flamme rouge et sinistre.

Près du bord, il n'est resté qu'un seul chevalier; son armure est noire, et son visage est sombre. Le panache de son cimier est cassé, le bouclier qui pend à sa selle est percé de coups; mais sa lance est toujours en arrêt, et son épée repose dans un fourreau de fer. Derrière lui, un écuver tient son cheval en laisse et reo^arde les vagues du Danube au-dessus desquelles flottent des cadavres.

« Puissant seigneur, éloignons-nous. Les infidèles vont passer le fleuve. Les Allemands nous ont abandonnés, car un xVllemand, c'est un enfant du diable. »

— « Casimir de ^Yinnica, mon écuver, tais-toi, car j'at-

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leiids ici les ordres de reinperctii-, et peiit-èlre dois-je me préparer ;i moiiiir. » VA réeiiycr se lui; niais ses Irails se coiilracli'reul, el il re^ardail son niaîlre diiii (ri! I risle et lâché.

Le chevalier avait levi- sa visiric pour irsj)iier plus lihreinent. Son visage marcpiait (pi'il élail au milieu de la vie. Sou leiul hàh- allait hieu aux hoiiclcs noires de ses cheveux et aux prunelles noires de ses yeux. L'expression du couiagc et de la lermcté se dessinait en deux rides sur son front sévère. Sa taille était moyenne, mais bien proportionnée, et autour d(; son cou s'enlaça:t une chaîne ù laquelle brillait suspendu un médaillon de la sainte Vierge de Czestochow.

{( Casimir de Winnica, quel est cet homme qui accourt vers nous.' » — « Seigneur chevalier, je ne puis encore le distinguer parmi le tourbillon de poussière qu'élève son cheval. » — « Il me semble que c'est un Allemand. » — « Alors que l'euler le reprenne, mon noble maître; mais, oui, je vois d'ici son panache jaune et noir. Je distingue son riche habit; les armoiries de Luxembourg sont brodées en or sur sa poitrine. C'est un jeune homme, seigneur chevalier, de la suite de rcnipereur. » — « Bien, je vais savoir à quoi me décider. »

— « Seigneur chevalier, l'empereur, mon maître, vous fait prier de le rejoindre à l'instant, car, ayant désespéré des affaires, il a suivi le conseil de la cour et se retire au milieu d'une armée en désordre. Il vous conjure de suivre son exemple. En ni'envoyant vers vous, ses derniers mots étaient : « Dites au vaillant ZaAvisza que notre seule ressource est dans la fuite. »

— « Puisses-tu ne jamais gagner éperons d'or, ni regard d'amour, pour t'ètre chargé de me les répéter, jeune homme, répondit le chevalier d'une voix lente et imposante. Va dire à l'empereur, ton maître, qu'en

lui laissant la fuite j'ai pris pour moi la mort. Les Polonais ne savent point tourner le clos aux païens. Casimir de Winnica, préparez mon coursier, affermissez la selle et serrez le mors. »

— « [Mon noble maître, que Satan s'empare de l'Allemand! Regardez comme il a rebroussé chemin et comme il s'éloiofne de nous de toute la vitesse de son coursier !

Chien d'Allemand, puisses-tu Jnentôt pourrir sur un champ de bataille sous les coups de bec des corbeaux! Mais vous, seigneur, ne sacrifiez point votre vie contre ces idolâtres. » — « Silence, Casimir de Winnica; mon cheval est-il prêt? » — « Oui, seigneur chevalier. »

Il ne fit qu'un saut et il était en selle. « Ecuyer, tu resteras ici. Si tu reviens jamais dans ta patrie, tu raconteras ma fin à mes amis et à mes parents. Pas un mot de réplique, l'obéissance est la première vertu. » Puis il tira un sac plein d'or et le jeta h terre. « Prends et prie pour mon âme quand je ne serai plus. » Et il fit le signe de la croix. « Je me recommande à la sainte Yieroe, saint Stanislas et saint Florien ; ainsi donc, que Dieu et mon épée me soient en aide à l'heure du danger. Adieu. »

La lance en arrêt, la taille droite et les rênes dans son gantelet, il pressa les flancs de son coursier. Le noble animal obéit et entra lentement dans les eaux du Danube. Casimir resta les yeux remplis de larmes. Il vit son maître s'avancer dans le fleuve, dévier un moment de sa route, emporté par le courant, puis la reprendre droite et bonne et fendre les flots avec le poitrail de son cheval couvert d'acier. Les Turcs jetaient de hauts cris sur la rive opposée, et le chevalier, calme et intrépide, s'avançait toujours plus avant, toujours plus avant, comme un pilier d'airain au-dessus des vagues du Danube.

Près de l'autre bord il pressa de ses longs éperons les flancs de son coursier, qui s'élança sur la rive. A queln. 15

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(rues centaines tl(3 pas, les 'l'iires allendaient le brave chevalier. Lentement et sans se presser, il avança sur la plaine, puis s'arrêta tout court, fit encore une ibis le sifiiie (le la croix, se rad'eiinlt sur ses étriers, étendit sa lance, se couvrit de son écu, et, lâchant la bride de son cheval, poussa son cri de jj;uerre : « /awisza poiii' la Pologne! » Dans un touibillon de poussière, il court vers l'ennemi.

Les rangs des Turcs se mêlent*; quelques turbans disparaissent, une centaine de cimeterres brillent confusément dans les airs, des cris féroces se confondent dans un lono' ruoissement, iniis les armes levées s'abaissent, quelques cavaliers se précipitent à terre, et un instant après une tète enfoncée sur une pique s'élève graduellement au-dessus des casques, puis au-dessus des javelines, puis au-dessus de l'étendard de Mahomet, et des torrents de sang coulent d'elle vers la terre.

« Que la flamme et la peste dévorent les Allemands! » s'écrie en gémissant Casimir de Winnica ; et en s'éioignant du rivage il oublia sur le sable la bourse que lui avait laissée son noble maître avant de le quitter.

1. Ici le texte a été corrigé par Krasinski lui-niùme. (Voir le fac-similé.)

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