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ÉCRIT LA NUIT Z uczuciem i boiaznia n' nocij pisane^ ,

IG, 17, 18 octobre 1830, Genève.

A l'heure du crépuscule, quand tout est vague et indécis, quand le ciel n'a point perdu encore tout son éclat et que déjà ses couleurs ont pâli, je tai appelé, et tu n'es jamais venu. Sous les arches d'une église faiblement éclairée, quand les prières étaient finies et le sanctuaire désert, je t'ai appelé en marchant au-dessus des tombeaux, et tu n'es point venu.

Dans les cimetières, au clair de la lune, entouré de tombes blanchâtres et de croix noires, je t'ai invoqué, et tu ne m'as point répondu. Au milieu du jour, en contemplant une belle contrée pleine de vie et de soleil, j'ai désiré t'apercevoir, et tu ne m'as point apparu. La nuit, au milieu des ténèbres, j'ai senti ton approche aux battements de mon cœur, mais je ne t'ai point vu devant moi.

Et pourtant je sais que lu es souvent près de moi. Pourquoi donc ne puis-je te voir? Est-ce parce qu'une crainte mystérieuse se mêle toujours à mon désir, et que peut-être il te faut une âme sans faiblesse pour qu'elle

1. « Ecrit la nuit avec un sentiment d'émotion et de crainte. »

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soit (ligne de toi? Mais en vain j'ai voulu niaitiiser celte crainte. Le monde supérieur s'approchant de moi me faisait tressaillir toujours. Les dangers ne peuvent (jue peu ou rien contre moi, mais mon cœur tremble quand il prévoit ([ue toi, si au-dessus de lui, tu seras bientôt auprès de lui.

Et pourtant, dans d'autres moments, en pensant à toi, j'ai senti mon âme pleine d'amour. J'aurais foulé les roses du plaisir, la coupe de la volupté, si, à ce prix, j'avais pu te voir ou l'entendre. Esprits de ceux que j'ai aimés sur la terre, ou de ceux que je n'ai jamais connus, mais (|uc je pressens pourtant, pourquoi vous adoré-je une fois comme une amante, et vous fuis-je une autrefois comme des ennemis? Souvent j'ai médité seul, dans un endroit désert, sur vous, et ni les railleries des hommes ni les sophismes de ma raison n'ont pu refroidir ma foi en vous. Le monde visible si grand, si beau, ne peut être seul dans l'univers; il lui faut un contrepoids moral, un autre monde, égal en lois, en étendue et en beauté, mais différent en principes. Pour chaque atome de matière jeté dans l'espace, il faut une pensée ou une vie dans l'éternité. Et puis, mon âme connaît ses anciennes compagnes, ou pressent ses futures destinées; mais tout ce qui l'environne la trouble et l'arrache à son essor. Jeté sur la terre, il me faut lutter avec les obstacles et avec mes semblables. Je n'ai souvent point le temps de reprendre haleine, et je perds le chemin qui devrait me guider vers vous, au milieu des détours et des sentiers qui se croisent sur ce globe.

Mêlé à tant de petits intérêts, jouet de tant d'intrigues, ballotté par tant de vagues insignifiantes, je m'éloigne de vous à chaque pas que je fais ; et si parfois je veux revenir sur mes traces, j'ai trop longtemps erré pour pouvoir retrouver de suite la route de lumière.