II. R

Lo<,>e to Lintnev and Jackij.

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LX. — Henry Reeve, Es(j., <it Edward Ree^c's, Esq., Dedham, Essex.

Mon cher IIexry!

« Alors le premier ministre de la Grande-Bretagne, debout devant le trône,... » est un tableau superbe et qui m'a fait tant d'effet, tant d'effet, que j'ai vu et le trône et les cheveux blancs de Grey, et les rayons du soleil, et entendu cette voix solennelle qui appelait la Vérité et la .lustice sur les tètes des hommes aveugles, des nobles lords d'Angleterre. C'est beau, ces quelques lignes. Je vous ai reconnu tout entier. Voilà de la poésie !

Je suis très content que vous trouviez mon EtoilehonwQ. Dites-moi ce que c'est que la dernière ligne qui est mauvaise, car je n'en ai conservé aucun exemplaire : l'un est chez vous, l'autre chez Roget. Pour ce qui est du Destin, je prétends que c'est une force terrible, puissante, jouant vis-à-vis de la Providence le rôle du Dragon de l'abime vis-à-vis de l'ange dans VApocahjpse. C'est en effet un résultat de la société, mais ensemble une force primitive pour nous, qui sommes nés au beau milieu de cette société, ayant des milliers de sociétés et ainsi donc des milliers de Destins derrière nous , qui influent sur nous. Pour Adam seul, ce ne fut pas une force primitive. Va, remarquez-le bien, nous sommes enlacés dans ce Destin, entourés par lui de toutes parts, sans aucune issue pour lui échapper. Il nous tient là, sous ses grifles, il nous enveloppe, nous traîne comme un bateau à vapeur traîne un esquif à sa suite, en lui renvoyant toutes ses vagues que lui, le bateau à vapeur ou Destin, laisse derrière, et dont il ne s'inquiète plus. [Niais c'est à nous alors de nous en inquiéter, d'en être ballottés, de les

repousser et de les combattre, si nous pouvons, ou de nous laisser engloutir, abattre, abîmer, déchirer, et de mourir sur un lit d'écume. Je défendrai toujours et toujours, contre chacun et contre tous, Tidée du Destin; car cette idée me semble renfermer, "constituer, établir la noblesse, la digulté de l'homme. Sans Destin, pas de lutte; sans lutte, il n'y a qu'apathie, qu'un fantôme d'existence, qu'un bonheur (si vous voulez) calme, insipide, monotone, pas de grandeur, pas d'énergie, mais bien paix et douceur, dîners et déjeuners, thé et café, bonne couverture, cliaud bonnet de nuit, puis sommeil paisible, les entrailles surcharoées de truffes et de fricassées. Non, ce n'est pas là que je vois la vie, que je puis m'enthousiasmer de mon existence, de mes destinées; ce n'est pas de cette manière que je saurai supporter chagrins et adversités; pour moi, la coupe d'amertume doit être la coupe de la grandeur, autrement je ferai le lâche et reculerai devant. Ainsi, mon ami, va pour le Destin, va pour cette puissance des ténèbres, l'allégorie de Satan sur la terre, l'océan de maux formé par les ruisseaux des volontés humaines. Chaque homme envoie sa part a cette mer, et puis il lui faut combattre la mer. 11 y en a qui glissent sur elle, à demi-voiles, nonchalamment, qui ne font qu'elfleurer sa surface, et le monde leur donne le nom d'heureux; puis c'est fini avec leur nom. 11 y en a d'autres qui rament toute leur vie et se fatiguent, et le monde les proclame malheureux; puis c'est fini avec leur mémoire. Mais il y en a qui font voiles à pleiu, qui bravent les orages sans lâcher une seule voile, qui s'élancent contre le vent, et vont par bordées contre le vent en serrant les voiles, en tenant ferme le gouvernail, sans dévier d'un seul pas, quoique accablés de grêle et de foudres : ceuxlii sont grands, et leur nom ne périt point avec eux! Mais eux, ils soulfrent plus que le reste du genre humain; ils

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ne gémisscul jamais ; car un seul soupir, un seul cri tic détresse, les perdialt pour toujours, et aux yeux des houunes el par-devant le jugement de Dieu. jNlais en voilà bien assez sur le Destin. Bis repetita placent; mais ier rcpclila (ce qui est mon cas aujourd'hui) ennuient; ainsi, n'en parlons plus. Depuis deux semaines, je n'ai pas eu d'inspiration. Aujourd'hui, j'ai ressuscité, et je viens d'écrire un long morceau de mon poème polonais. Voilà ce (fui fait que mon style est si fringant et mon écriture si mauvaise, si « saccadée ». Comme je vous l'ai dit dans ma dernière lettre, je ne pense point que la révolution éclate tout de suite en Angleterre. On parla un demisiècle de la Révolution française avant c^u'elle n'éclatât. Celle d'Angleterre est déjà commencée; mais elle n'a pas encore atteint sa période de sang: haches, écliafauds et massacres. Cela viendra aussi, mais un peu plus tard : quand le peuple aura été un peu plus éclairé encore ; éclairé, c'est-à-dire à la manière dont je l'entends, car, pour les vraies lumières, je donnerais ma vie en offrande. Mais ce qui m'abîme, c'est la manière dont la Pologne a croulé, au milieu de massacres de bourreaux et de débats d'enfants ; car, vers les derniers temps, la Diète était devenue un enfant, criant beaucoup, ne faisantrien. Vous l'ai-je prédit, quand Skrzynecki quitta le commandement? C'était Ihomme de la Providence. Après lui, il n'y en eut plus que du Destin. Et puis, tous ces corps détachés ont fui ou courbé le front. — Ah! ce n'est pas ainsi que ma mère adorée devait descendre dans la tombe ! La gloire fut au commencement et ne brilla pas jusqu'à la fin. Maintenant, regardez toute une nation vaincue, couchée à plat ventre devant le superbe vainqueur, qui joue la magnanimité, et, par une pitié de sarcasme, distribue ses clémences, ses amnisties que vous verrez, trouées à force d'exceptions, se dissiper en vains lambeaux et tom-

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ber comme la cendre de la pénitence sur les tctcs des victimes. La hache du bourreau, les tenailles de l'exécuteur, sont de vieilles choses aujourd'hui, même pour les Tartares; mais il y aura des traîneaux qui partiront pour la Sibérie, des espions qui dénonceront, des prisons qui engloutiront, des jeunes gens faits simples soldats pour toute la vie, des génies exilés ou écrasés, des cœurs qu'on glacera, qu'on brisera h force de persécutions, pas violentes, pas éclatantes, mais clandestines, sourdes, persécutions de tous les jours, de chaque matin, de chaque soir, insultes de tout genre, contrariétés de chaque moment; puis, le premier mois, on accordera nne constitution qu'on cherchera à détruire les mois qui suivront, et on élaguera article après article, on soustraira de partout lidée en laissant le mot, on mutilera les lois, on renversera les institutions, on empêchera les écoles, on diminuera le nombre des prolesseurs, ou on en élira de serviles et d'ignorants; on protégera la corruption des mœurs, delà sainte religion on fera un épouvantail pour en dégoûter les nobles canirs, on récompensera la bassesse de croix et d'honneurs, on en couvrira les traîtres et les misérables, on abrutira le peuple à force d'eau-de-vie, les nobles à force d'épaulettes et d'emplois, et ceux qui résisteront, on les mettra à prix, ou on s'en défera en temps et lieu. Rappelez-vous cette prédiction, quand on vous parlera de la magnanimité de l'empereur de Russie, roi d'Astiakan, de Mingrélie, etc., et, Dieu l'a permis, roi de Pologne. Je voudrais bien savoir quelque chose sur votre article sur la France; donnez-en-moi une idée. Roeet vous fait •tlire mille choses. Mes respects à IM'"" votre mère.

Adieu, mon ami.

Yours for Ci'cr

SiG. KliAS.

1831, Genève, le 16 octobre.

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