PREFACE XIX
La révolution naquit d'une conspiration milifaire qui n'avait pas eu le temps de se ramifier sur tout le vaste territoire de l'ancienne République de Pologne; elle éclata avant l'heure, à Varsovie seulement, sans que les provinces eussent pu se préparer et répondre immédiatement à l'appel de la capitale. Mais, il faut le reconnaître, les conspirateurs n'eurent pas le choix du moment, ■et la Révolution leur fut en quelque sorte imposée par les événements de France et de Belgique. La Révolution de Juillet et celle de Belgique effrayèrent les autocrates. Nicolas se préparait à étouffer et à punir les révolutions de l'Ouest. Une alliance secrète avait été conclue avec le roi de Prusse, et les armées russes et polonaises avaient reçu l'ordre secret de se tenir prêtes à marcher vers le Rhin. Les conspirateurs polonais voulurent alors à tout prix contrecarrer les projets du tsar, et ils fixèrent au 29 novembre la date de la révolution polonaise. Ils s'imaginèrent que la réussite des deux autres révolutions serait d'un bon augure, et ils hâtèrent l'explosion du mouvement patriotique. Ilélas ! il n'était pas assez mûri pour provoquer un grand soulèvement national, pour déchaîner la tempête qui aurait dû être suivie de l'aurore de l'indépendance'. La révolution polonaise n'eut qu'un
1. Qu'il nous suffise de rappeler ici quelques lignes d'un témoin classique, l'historien LelevA'el : « La jeunesse comptait sur les ressources de ce petit pays (le royaume de Pologne, ctabli par le congrès de Vienne) de quatre millions d'habitants, sur celles du Trésor et de la banque, sur trente mille hommes de troupes qui devaient (!) former le noyau d'une grande armée nationale, et enfin sur les bonnes dispositions de la nation polonaise... Elle espérait aussi que les patriotes russes ne négligeraient pas de profiter de cette occasion pour renverser le despotisme de leurs empereurs et proclamer la liberté de leur patrie. » [Histoire de Pologne par JoACHiM Lelewel; Paris, 1844, t. I", p. 300.) Autant d'espérances, xiutant d'amères et cruelles déceptions.
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résultai : elle entrava la marche de rarméc russe contre la Franco et la Belgique; mais ce résultat négatif, elle le paya de la ruine de son propre pays et de ses plus chères espérances.
La nouvelle de la Révolution polonaise trouva Sigismond Krasinski à Rome. Eloigné depuis une année de Varsovie, il ignorait les origines et l'organisation de ce mouvement national. Il s'imaginait que son père serait avec l'armée polonaise et que bientôt il recevrait l'ordre de le rejoindre. Mais les mois se passèrent sans que le général lui permît de venir en Pologne. Les bruits les plus défavorables circulaient a l'étranger sur son père. On le disait vendu aux Russes, séjournant à Saint-Pétersbourg. Le fait est que le général V. Krasinski, après le vote de la cour du Sénat en 1828 dans l'affaire des conspirateurs, avait perdu son ancien prestige; l'opinion publique l'avait condamné, sans se rendre bien compte des motifs politiques qui avaient décidé de son vote. Le général, patriote ardent, mais circonspect et avisé, connaissait à fond et le caractère russe et les dispositions autocratiques de Nicolas. Il ne se faisait pas d'illusion sur l'incompatibilité absolue, sur la contradiction originelle que comportait la coexistence d'un royaume de Pologne constitutionnel et d'un tsar autocrate^. Il prévoyait le conflit et sa suite funeste; aussi en 1828 condamna-t-il la conspiration comme une trahison dos intérêts polonais. Et quand le vieux Niemcewicz ami de Kosciuszko, lui fit ce reproche indigné : « Eh cjuoi! le désir d'une Pologne indépendante, toi Polonais,
