PREFACE

C'est à Genève, au mois de novembre 1829, que Krasinski (il la connaissance de Reeve, qui depuis un an pouisuivail à rAcadémie ses études littéraires. Les futurs amis ('talent alors très jeunes : Krasinski avait dix-sept ans, et Reeve avait un an de moins. C'est bien l'âoe où l'on noue des amitiés, où l'on se sent attiré l'un vers l'autre par tous les liens invisibles d'une sympathie mutuelle.

Krasinski, très vif, yeux noirs et brûlants, de taille au-dessous de la movenne, faisait un contraste frappant avec Reeve, très grand, très maigre, aux yeux pâles et rêveurs, aux traits fins et bien anglais. Le jeune Polonais sentait le besoin d'avoir un ami à Genève. Il venait de quitter h Varsovie, dans des circonstances dramatiques, une société brillante, ses camarades d'université, ses meilleurs amis, et il se trouvait d'abord tout seul, tout dépaysé au bord du Léman.

Le passage brusque d'une vie toute polonaise au nouveau milieu genevois, si douloureux qu'il fût par luimême, n'était encore que le dernier des soucis du jeune homme. Ce qu'il ne pouvait pas oublier, ce qui dut le poursuivre jour et nuit dans ses premières semaines à Genève, c'était le souvenir de ce qui avait causé son éloignement de Varsovie. Tout jeune, il avait déjà goûté le fruit amer de la vie, que le sort impitoyable devait lui rendre toujours triste et parfois tragique.

Fils unique du comte Vincent Krasinski, général de Napoléon, et de la princesse Marie Radziwill, il