II doit manquer ici une lellre de Reeve

2. Il doit s'agir ici de la rhiloso[)li.lc de l'Iiistoire de Frédéric Schleg"cl.

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(if en gcnrral. Lisez Ballanehe ', et vous verrez là un <^iand et noble système (jiii peut ètie de l'erreur, mais n'est pas de la médiocrilc'. Puis, aous aequerrez une idée poétique de l'antiquité, une idée grande et vaste de l'Olient, que les études elassiques et grammaticales ne font ([u'obseureir et dénaturei-. Je suis sur que cet ouvrage produira un efl'et gigantesque sur vous, ^'ous m'écrivez trop rarement, Henry. Vous m'écrirez plus souvent quand je vous dirai que, hors vos lettres, je n'ai point d'autre consolation. Vous êtes en 1831 pour moi ce qu'était H... en 1830. De l'énergie, mon ami, de l'énergie! Je vous crierai cela éternellement. Vous dites qu'on ne peut en avoir au milieu des navets et des lièvres. Faux! On peut en avoir partout, mais il faut monter les cordes de son âme, il faut considérer en grand l'espèce humaine, et ne point s'arrêter aux charbons de terre. Il faut se faire un monde h soi en soi; il faut se mesurer avec le destin qui pèse sur l'humanité et sur chaque individu, et alors entrer moralement en champ clos avec ce destin, le suivre pas à pas dans son vol pesant et oppressif, lui opposer partout un courage d'athlète et faire de cela un long cirque peuplé de l'univers, au lieu du peuple romain : alors vous aurez de l'énergie, et quand il vous faudi a de la tendresse et de la pureté, du calme et de la douceur, pour un instant vous abandonnerez l'idée du destin, et vous vous élèverez à celle de la Providence, à celle d'un Dieu d'amour, où il n'y a plus de lutte, mais où il

1. Pierre-Simon Ballanehe, penseur Iranijais, né à Lyon en 1776, mort en 1847. Son ouvrage capital, ce sont ses Essais de palingcncsie sociale, qui parurent en 1827 (entête d'Orjihée). Son premier livre, du Sentiment considéré dans ses rapports avec la littérature et les arts (Lyon, ISOi), est comme une première ébauche du Génie du christianisme. Le système <Ic ce penseur, parfois un peu fumeux, mais souvent profond et toujouis noble, a récemment été reconstitué et exposé avec une vigueur singulière par M. Emile Faguet, dans la seconde série de ses Politiques et Moralistes <lu dix-neuvième siècle iParis, Lecène et Oudin, 1899).

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y a contemplation, oîi 11 n'y a plus cil de guerre, mais cantique de grâce, où il n'y a plus de perdition, mais où il y a salut. Et de là vous retomberez après de nouveau de tout votre poids dans l'arène pleine de sueur et de fatigue, vous vous roulerez de nouveau corps à corps avec les hommes, vos frères, et les circonstances, vos sœurs, pour vous déchirer niulucllement juscpi'à ce ([u'enfin la Providence ouvre les cieux et vous tende la main. Et tout sera lîni au milieu d'un torrent de luniièie, d'un enthousiasme de foi et d'amour'.

A mon avis, telle doit être la marche d'un poème. Faites-en ce qu'il vous plaira. C'est une synthèse d'idées devant présider au drame pratique de la vie. A ovez si je me trompe ou non. Vous vous rappelez peut-être que je vous parlais dans le temps d'une Vision écrite en Italie, où il y a beaucoup de moi, d'il..., de l'Italie; où il y a des esprits, Satan, etc., etc. Genre fantastique, plein de délire. C'était Uni : c'est-à-dire que telle était la fin, qu'on pouvait lui adapter un nouveau commencement ou une suite. Je l'ai fait, en y ajoutant deux chapitres. L'un, c'est la vision du jeune homme sur la mer de glace, puis son sommeil à la source de l'Arveyron. Cela tourne sur le même hin^e ([uAdam. iNIais la forme et les tableaux et le canevas sont tout autres. Pour ce qui est des pensées sur la mer de glace, identité presque complète ".ivcc ce que je vous ai envoyé. [Mais dans le second chapitre, le visionnaire, l'être qui est en état de second view, et qui parle, qui raconte, aperçoit le jeune homme dans sa chambre, au crépuscule. Fantastique description de ma chambre malaisienne [sic], un peu à la IIolVmann. Tout y a trouvé place : poignard, pistolets, cigares, pipes, fumoirs, encrier, plumes, petite croix noire

1. Toutes ces idées se ressentent beaucoup de la récente lecture de Ballanche.

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(lu Colîscc, livres, glaces, ])()îlc à musique, rideaux de pourpre, tapisseries en Heurs; puis addition des statues de la Vi'/iiis (le Médicis , du Laocoon et de Pcrsêe au moinent de la victoire sur INIéduse'. Tout cela dans le crépuscule, le jeune homme accroupi sur son canapé; puis il allume une lampe qui, comme font toutes les lampes, lentement s'allume. C'est comme une étoile qui se lève ; et à cette heure incertaine, nouvelle description des ohjets décrits au crépuscule. Puis, les degrés de lumière de la lampe, puis sa flamme pleine éclairant toute la salle. Le jeune homme se lève. Sur son front, il y a une marque : c'est la même que dans la première partie, mais elle s'est agrandie par la douleur et par ses fautes. 11 s'avance vers une table séparée des autres meubles, au milieu de la chambre. Sur la table est un livre mystérieux, il l'ouvre. Je vais laisser parler celui qui voit la vision.

(( Il ouvrit le livre d'une main sûre et ferme; mais il tournait ces pages bleuâtres couvertes de signes bizarres, avec peine, comme si elles eussent été très pesantes- Et quand il s'arrêta après avoir apparemment trouvé ce qu'il cherchait, il sembla rêver en silence, comme un homme devant une porte doute s'il entrera ou non, ne sachant ce qu'il doit trouver derrière elle. Ses doigts glissaient lentement sur les signes magiques, couraient du bas au haut de la page; à la fin, il appuya sa main sur le livre et dit d'une voix de maître : « Esprit du passé, cf esprit des siècles pieux et chevaleresques, je t'invoque « par la couronne de Godefroid et la couronne de Dante, u par le nom d'Albert et par le nom de Pierre. » Au même instant, le plancher résonna sous le poids d'une armure; un génie apparut; un cimier orné d'une croix luit sur