A M. CHABLES DUNOYER, A PARIS

Semia, dans THimalaya, 23 octobre 1830.

J'ai bien du regret , mon ami , d'apprendre par votre lettre du V avrU que j'en ai perdu une autre antérieure de date, qui requérait une réponse spéciale. Peutrêtre^ après avoir voyagé plusieurs fois d'Europe en Asie, me parviendra-t-elle à la fin ; et alors ne doutez pas de l'empressement que je mettrai à satisfaire vos désirs. J&n'aî aujourd'hui qu'à vous remercier tendrement de votre amical souvenir. Je vous ai sûrement expliqué pourquoi je ne suis pas allé vous embrasser en partant : malgré les jolies choses que dit Roméo sur le plaisir des adieux, je ne suis point du sentiment de Shakspeare. Il y a dans toute séparation qui doit être un peu longue, un peui^ire si triste, que j'évite systématiquement la peine du dernier serrement de main. Voilà comme je ppis paraître digne de mon père qui , vous le savez, est un héros d'insensibilité stoïque, c'est-à-dire sur le papier. Il m'assure qu'il

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était le pl«s gsi ditf nond», el sw nor le pèn traaqoiHev ak»8 4u'il n'atah rtfn aveon» lettre de bmî à^piAs près d'une année, et fue ses anus )• ero^Faîeiii fort towrnaeBté. Je voudrais qu'il eût dit vrai , nsa dm auMment ; ear è l'énorme dietanee où' je su», non a e nle went do l'ËiuNipe, mais do Galentta et do BooilMy, îk m'y a non de si éàim^ ceux que l'arrivée de mes lettres. Ce qui devrait le rassurer à l'avenir, quels que fussent les intervalles de ma correspondance, c'est l'heureuse expérience que j'ai faite du climat de l'Inde , la connaissance que j'ai acquise des hommes , et en général mon intelligence du pays. Voici près d'un an que j'ai quîtié Galeutta. J'ai fait , depuis , douze à quinze cents lieues à cheval et près de mille à pied. J'ai fait, a» Thibet é'oà >8 reviens, la gyeire à l'em^ pereur de la Chine, campé plusieurs fois plus haut que la cime du Mont-Blanc , et ne m'en porte que mieux ; mais c'est un cas partîcufîer qui ne prouve rîen contre l'insalubrité de l'Inde. 11 est vrai que les Anglais ajoutent beaucoup anx dangers dit elioiat par lenr déferait èe solnriété. Excepté dans nMS relâches à leurs établissemenls, je vis ne»* senleinent conme un bramine, maiseomne un chartrevi^ n'ayant pas ehangé de semàneat sur le mérite relatif de» \»^ et des in-ld.

L'bydrophobie dans nn pesple est une aUreose makh dis. Dans mon voyage an Ihib^t j'avais une petite gnrde de Gorkbas ; elle m'eâl snffî certainement à eenqnénr tente l'Am centrais, si la laotaisie m'avait pris de me faire roi. Ces gens avneat eoutiuned'éearter brutalement les lamahs et antre villageois tartares, que la onrîosilé de voir un honsme blanc attîrMt antonr de mon eamp. U» jonr qu'il fiiisMt moins froid çpi'à l'ordinaîre, je me déshabillaî panr prendre le beîn à la mode indienne , e'est-à« dire en me ÛHsant vider sur la tête et les ^mnles mie oiitie pimne d'ean ; mais aux éelabenssnmsde estie petite.

DE VlOVMt JACQUmiONT. 21^

caieade, la folle des Thibétiine prenée MkUme de moi s'eitfilit épou7aaCée ; et depuis ee je«r*là je me sais tou- J4»«n délivré de leurs lauportuiiftés, en mettant de fetUm à la portedema mîfléniUe petite tenle «eii pertevr d'eau eu bistt musakoMi , avec mm giande tafbe Mire qv! était «n objet d'adfliiiralkia po«r ees feupMes imberbes , et son outre bien vemplie ipà eieitait leur terreur. Au ISeU d'nae vingtaÔBe de Goithas y efett une demi-douzaine d'apethkalres seulesMut que je prendrais pour me ftilve graud ktxa de Twrtarie. Vous pensez faeiiement que rai ^'im peuple si bydropftiabe, je aerMS peu tenté d'user de tous les dnaîts d'un prime asiatique, et me ferais lamah si je ne restais uhartneux. Un tnât bien sInguMor des mœurs tlûbétaiais, que fidrement fouseonneiasez, c'est la pluralité des maris. Tous les âBèaes nés d'une même «ère n'ont qu'une femme en eommnn. Il n'anrife jamais que celle-ci ait pour un de ses époux une préférence qui trouble la paix de «etie nombreuse famille : amour et jalousie dans \esars formes les plus grossières sont donc des sentiments inconnus à ce peuple. Cependant le grand lamab de Kjnute, dont je vous montrerai quelque jour le portrait, a la mitre et la eroase épiscopales; il est vêtu eomme nos prélats^ un connaisseur superficiel prendrait, à distance, sa messe tbibétaîne«t boûddbiate pour une messe romaine du meilleur aloi. il frit alors vingt génuflexions à divers intervalles, ae tourne vers l'autel et vers le peuple tour à eour, agite une sonnette, boit dans un ealiee l'eau que hii verse un acolyte ; il maronne des patenôtres sur le même air ; de tout point c'est une ressemblance choquante. Mais les hommes d'une foi robuste n'y verront qu'une corruption du christianisme. Cependant f I est incontestable que le bouddhisme, confiné maintenant au nord de l'Himalaya , à Test du^arampooter, et dans quelques tles de l'Archipel indien , a précédé dans l'Inde

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le cttlte de Brahiua. Il y existait enéore purtiellement à l'époque de TinvasioD 4les premiers coDquà*aats A^hans, qui prouvèrent ici , comme les Espagnols en Amérique , que la persécution, nialgré le proverbe, n'est pas un faible moyen de conversion religieuse. Une bibliothèque eonsi» dérable est déposée dans le temple de Kanum , et j'y ai vu plusieurs livres de théologie , imprimés au Thibet , composés d'un texte transcrit avec une traduction interlinéaire thibétaîne, et leur date n'est que de l'avant-dernier siècle. L'église bouddhiste entretenait encore à cette époque quelques rap]^orts amicMx avec celle de Brahma ; on gardait encore à Tesheolomboo , à Tashîgung et dans quelques autres grands monastères du ThS^t, la connaissance de la langue sacrée de Bénaiès. La foule des lamahs ignore le sens de l'éjaculalion dévote qu'ils profèrent du matin au swr :

«Houm! m&iii»|iADllio«ial « Heu I gemna ioUm heu I

Mais , quoique composée de trois mots thibétains , elle est évidemment d'origine indienne , et je le prouve betanifuemtnU Le îolus ou x^rbc des Grecs, notre nénuphar, est une plaute pattûsulière aux eaux tièdes ou tempérées de l'Inde et de l'Egypte II n'y en a aucune de son gemre ni même de sa famille au Thibet. Enfin son extrême beauté et son abondance dans les bassins creusés près des temples indiens , l'ont rendue célèbre dans les légendes hindoues.

Assez de hillevesies. Je doute fort de l'existence du plateau du Thibet. J'ai voyagé au nord jusqu'au 33' degré et 10 minutes de latitude. La chaîne neigée de l'Himalaya indien était au sud bien loin derrière moi , et cependant le pays s'élevait sans cesse au devant. J'avais dans ma ca-

DE VICTOR JACQOEIIONT, 265^

tavane des gens qaà avaient voyagé jusqu'à trois mois de marehe au N.-E., et à six mois de marche à TE. du point le plus reeulé jusqu'où j'avançai. Leurs rapports s'acoordent trop pour n'^re pas exacts. Ils représentent toutes les contrées qui me sont inconnues comme assez semblables à celtes que j'ai visitées avec eux , c'est-à-dire hérissées de montagnes entassées sans ordre, ramifiées au hasard, et allongées en chaînes qui se cn^sent dans toutes sortes de directions. L'Himalaya , dont- les neiges éternelles s'aperçoivent deiB bords dû Gange jusqu'à Bénarès, et qui ferme pour les plaines de l'Inde un spectacle si plein de grandeur, n'est qu'une humble et modeste pré- Êice des Alpes Thibétaincs.

Ma nati<MiaMlé frsiçaise est loin de m'étre ici désavantageuse : un Anglais n'aurait pu faire le voyage que le seigneur français vient de terminer si heureusement. Le gouvernement défend aux sujets anglais de toucher aux frontières chinoises, afin d'éviter le trouble des réclamations que pourraient exciter des violations de territoire. Libre de cette entrave , et justement persuadé que ma petite caravane marcherait dans ces déserts comme une armée conquérante , je m'y aventurai sans «rainte. Plusieurs fois je trouvai des populations bien phis nombreuses qu'elle , rassemblées de tous les httiMaux d'alentonr pour arrêter mes progrès, tantôt sur la crête d'une montagne, tantôt dans un étroit défilé qu'un hoinme edt pu défendre contre des milliers ; ailleurs, sur le bord d'un torrent. Je n'hésitai jamais à pousser en avant , sans tenir aucun compte de leurs injonctions , et je n'eus que très*rarement occasion de rudoyer quelques-uns de ces bonnes gens pour disperser leur foule étonnée. Jamais je n'ai vu en eux , malgré leur bonne contenance avant l'engagement, aucun signe de résistance à force ouverte^ mais ils essayèrent de m'affamer pour

SG6 OMlBMKOIlAâMS

ne forcer à r«c»fter. lis a '— àron t fnt «m nÉmr i iifft i n méat de me vendre des diMi; mais Me y mirent «o ptk: très-élevé, et plue j'jffMM^, plus He FaugiiieMèveiit. Jlmagiaai à la fia de pneâdw le ptrti q«e J'aurais dû adopter dès le p r ea iî e r jour : je dietei te prie ■H)i4iiéiiie tr ès-gënëreuseaieiil; , et sfpûfiai qm ci f «a ae s*y rendait pas Je pillerais le village «t emBènenk iee beatiâiix : ^^ naoeqiai su£ità mon objet, et qne jea'teeaeaH^aiieam oeeasîoA de renouveler.

D'une centrée ai ficoide je B*ai pa nppeirter «a trèsgrand «omlNre de prodaeUonsorgaidqaM. MesMlledions eependaat ne lalêacat pat d'être oanaiddraliles, et elles renferment un grand nombre d'oi^ett aoaveaux. L*exeeesiim nadSté des montagaes était favorable aux aiwervatioas géologiques, et je ae otoia pas ia^admaer aa netlaat ua prix asses éleiré à eeUes qae j*ai failea.

L'haepîtalîté anglaise a aion dgaMl lost vraiment admirable : il n'eat pas d'aftteatîeas flatseases dont elle a« me eoaibla. Mais m partieulmeaMnt j'ai «a le boi^nr de foemer en p«u de jours aae ooaaaiasaaee toot à fait feaû- Uère avec ommi hâte le roi des rois , eonne Agameasaon jadis , car SI gouverne absoiameat «ne quantité de petits prlaœs montagnards ;iet mon s^ear à Semia me laissera loii^oars des souvanim iaÉaîment agréaUes. l'avais éeé privé, pendant quatre mois, de toute société eo ropé eaw e ; aucun de mes gens ne parle un mot d'anglais, ma laague adoptive;,et je n'avais eateadu , peadaat toute la durée de mes démardies solîtabres, que le nnsérable patois montagnard faindostam.

J'ai trouvé ici avec votre lettre, mon cher Dunoyer, uae quantité d'aeftres, parties du même point, mais toutes également vieilles de date; cependant, par des gazettes anglaises , j'ai appris des noavelles d'Europe jusqu'au f jnia. ravala fait, en qinttant Calcutta, raaistrès-seerè-

DB VIOKMI JM«raMNT. 267

t»tfett% iBiPttn tf oMMwr lis ekosa» ie ee pa^là , on du mBÎM ë» B> pM peiiir, tan» que je send» ea eeM-d. ImpowiMe I •! ▼«!« ^pie les jensramx angfass ne me svfiSstttt pta peut m'îMlnine wiiBMttmeiil de nés ailIMpes ptKUfMik Je TisM de eesler nui peweà lovd W. Ben* tiaeli, qui est àeia^ eeals Ksiies d'ici et qm reçeil régvlîèseweae pbuiiews jevrana iraafsis. Il «na t'extrén» boulé de bmb tesiMie paeser epsè» les a^eir lus. Queiqmh fHSJeeraÎDsqjiiek voineseit plusbéteeneese^i'iln^esl poltron, et que le dénouement de tout ceci se seil une révolution. Si Ton nous forçait à en venir aux coups , je sais très-bien qui resterait maître du tercain, mais je suis effîrayé du nombre immense des honnêtes gens timides, toujours prêts à seconder passivement uii mouvement de réaction. 11 me semble qnr le sgrsième bâtard , imposé au ministère Martignac par la composition de la chambre à cette époque, était assez rapide dans les améliorations législatif es qu'il gagnait, pour nous permettre de patienter avec lui, en même temps qu'il faisait voter avec nous dans le parlement, et ralliait, hors de là , à notre parti le large ventre de la nation. J'attends avec une vive impa-tience les nouvelles du 8 jufn. Qu*advient-il d'Alger? de la Grèce, dont la déclaraticm du prince Léopold ne permet déeemmeat à aueiM h o a ml te iMMiNne é'aceepCer la cowrome aai coaditiMH» pvesej^ites per WelKnglon? Qt» saia régent en Angletenre? L» répenee à tout cela, e'esl qu'il y » quatcNRie mille miies de Cakitita à Londres, et qulnoe cents nultes d'ici à Galeulta ; que ki poste dans ruide court à pied, et que les lippes qnelqnefeie mMgent les eonrriers.

Adieu vBion cher ami : en vnilà bien plus qne je ne votts en aorais écrit, si j'avais lu le linve de H. JuUien (de Paris, notez bienl) sur VemfM en iemp$; car j'ai abusé dn votre loisir» el m'en suis peu laissé pont répeoére

268 CORABSPONDJUUCS

à une petite montagne de lettres venues de tous les coins du monde. Si tous trouvez que trop n*est pas assez , privez hardiment la postérité d'une page d'Eâseneeê fMle$, et allez passer une heure avec mon père qui vous en contera davantage. Expliquez, je vous en prie, mon stoïcisme à madame Dunoyer ; et si vous croyez qu'elle me le permette , ajoutez quelque dose d'amitié à l'expression de mes respects, que je la prie d'agréer. Quant à vous , mon cher Dunoyer, sans plus de façons, je vous embrasse de tout mon cœur.

xxxvn.