A PARIS

SemUj dans THimalaya indien, 34 octobre 1890.

Tant de gens que n'ai jamais vas auparavant m'app^ lent ou m'écrivent my dear êir^ que je vous supprimerai désormais le mongtsur , mon cher Beaumont , et je vous prie en grâce de faire en ma faveur la même réduction. Des gens de notre âge, avec de Tamitié l'un pour l'autre, doivent s'appeler tout bonnement par leur nom. Je n'ai aucune raison de vous traiter plus cérémonieusement que Charpentier ou Adrien de Jussieu , que je n'ai connus Tun et l'autre qu'après vous, et je ferai de même à l'avenir. Quand je retournerai en Europe, peut-être alors vous trpuveraî-je marié, vieilli de dix ans par ce seul fait;

DE VICTOR JAGQUEUONT. 269

et alors ce serait une glace bien dure à rompre que celle de notre protocole passé. Brisons-la donc avant qu'elle s'épaississe, et rendez-moi du Jacquemonttout court pour le Beaumont que je vous donne.

L'hectare de barbouillage qui accompagnera ce billet vous prouvera que ma pensée vous avait prévenu. Ce n'est qu'à l'instant même que m'arrive votre lettre do 22 février dernier ; et il y a plus de six seniaines que je vous ai écrit. Je comptais qu'à cette époque cette longue lettre devait être au moins à Calcutta; mais je l'ai trouvée retenue ici par une méprise ; c*est grand bonheur qu'elle ne soit pas perdue (4). Elle répond par anticipation à quelques parties de la vôtre, sans me dispenser pourtant d'y revenir.

Il n'est bruit que de la gloire que vous venez d'acquérir par vos ingénieuses découvertes. Je m'estimerai heureux de rapporter quelques preuves de la justesse de vos vues; et malgré les éléphants sauvages, les tigres, et, qui pis est, les fièvres pernicieuses dont les forêts qui couvrent le pied de l'Himalaya sont le séjour habituel, je vais les y aller recueillir. Quant aux bétes, quoiqu'il y eût excès de scepticisme à ne pas y croire, je m'en Inquiète peu ; et quant au typhus des Jungles, je me fie beaucoup à ma fibre sèche et filandreuse, et à mon régime alimentaire, pour m'en préserver. Dans quinze jours j'aurai achevé cette reconnaissance, et peut-être trouverai-je à Scharun* pore quelque loisir pour indiquer ses résultats.

J'ai trouvé accumulées ici toutes mes collections laites depuis six mois dans l'Himalaya indien et thibétain, et suis accablé des soins qu'exige leur conservation. J'ai en outre trouvé une petite montagne de correspondance

(4) La lettre, à la même adresse, du 9 septembre précédent ne fut expédiée qu*avec celle-ci.

270 GORMSlPONFAOiCB

eoropéeane formée ici pendant meaabeenee; 'à me fam répondre de tous cotés, et c^est presque 8aii»plaî8yr qne je vous trace cet lignes, aàuri eomne je te nwpHrla

Je sais charsié d'apprendre que toqs voye» detenq^ à autre Mérimée; j'ai pour lui une aimtié euvèoie^ qv'ft TOUS inspirera égakntentlonquevoua le eemuâtreacomsie je le £aîk II va sucement se faisant uae répirtatioB abenrinable par ses hardiesses litténâres, taatf s qij^ais fond ém oœor il esl le sieMlenr garçtn du iMoadow VoaaélSB phM lieureux : vea krdlaiits saoeèseonbreFeèseniitèdeaaHlH ques révolutiens du gld>e, ne tous eipiasnl pas à de £1» eheuses inter^élatiens. Il vaut mieux n'aveir à au public que son esprit, et réserver son imagii ses amis; e^eet l'amirtage de eeui qm euiliiiiat les

Vous m'avez servi selon nés goûls avee vota» aîonbla mosaïque. Sans doute il y a du lîdieale dans l'indu»* trialtsmede M. de Saint-Simon, peree qneFexpetttion en est exclusivement dogmotifae, forme sans kgadle pe«^ être elle parahraît moins originale et bofâeraîl le tnàtmê. Mais rintérét qu'elle excite, cfkii qu'éveiHent aflleun ks doctrines de M. Owen, la MMecfe iMiiMrseHt éaM. Ja« cotot, toutes ces nouveautés spéeuhilîveB et psaliqaes, occupent un trop grand nondire d'esprits pomr ne pas préparer des changements considérablëa éMS FannMig»* ment de la société. Dieu veuille queoette leate, mais inévitable révolution , ne soit pas prévenue, retardée, détournée de sa marche par les commotions vulgaiNS de la force brutale. Je viens de parcourir les journaux aog^ jusqu'au 16 juin : ils sont bien inquiétants sur l'avenir ds la France ; la question doit être décidée maintenant : mais cinq mois s'écouleront avant que j'en apprenne la solution heureuse ou déplorable.

AdîeUfi wio dM Beaioioiit. Je^ suis hMitettK ée ee bavardage décousu , et je termine ao plus Vot, Merei de vetie saniéd» yh^ ée Ghimpagse) ehei Ëdeu. Ge seir je te» xm petit sfiMdb à jne^bôies aegMs, et toute la coin* paipaîe se lèvera et bel» sur ma meim : ateitt frUnéê! Je peasanâ à¥e«s>eft viéant awa verve.

XXXVIO.

A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Senfe, dans Pttimalaya indien, T octobre 1830.

St veus a^pie» jiameîs été ptké pendant quati^e mois de teoie eocîélé^ euiropéeuse, vous pourriez ebmprendi^, inee chef ami^ la jeie que j*at éprouvée à mon retour en ee Heu^ Powquenen n*y manquât, votre lettre du tf maP9 m^y atteadait avee plusieurs autres de ma famille , touteS' satisfaisantes; et te tendemaîu demoe arrivée, j'y reçu» un autre eeunrier d'amis en berbeset en pierres, etc., ete. ; Élîede BeaufliODt, Adrien de Jussieu, etc., etc. Je ne suis pas encore bien remis du plaisir vulgaire chez nous de dwrmîr sous un teit, de ne pas manger seul, d'entendre leesons d'une langue sœur, et de recevoir à la fois tant de douces et d'agréables nouvelles; j'éprouve encore une sorte d'agitation nerveuse qui me permet difficilement de rester la journée entière devant une table à écrire, et que la fa^gue de mes longues marehes au travers des mon->

tagnes pourrait seule calmer. Que ceci serve d'excuse au désordre de cette lettre !

J'ai réussi, malgré la jalousie du gouvernement chinois, à visiter quelques parties du Thibet soumises à son auto* rite Un médecin anglais, il y a quelques années, avait eu presque autant de succès dans une semblable entreprise; mais il était privé des connaissances qui eussent pu la rendre de quelque intérêt pour les sciences. M. Moorcroft, depuis, pénétra bien au-delà du terme atteint par le docteur son compatriote , et de celui où je dus m'arréter, puisqu'il visita Léio , où il mourut sans doute empoisonné. Avant ce voyage qui lui fut fatal, M. Moorcroft en avait fait un autre dans une partie du Thibet , également fermée aux étrangers par la police soupçonneuse des Chinois. Si vous avez lu le récit de son pèlerinage au lac sacré de Mansarover, vous aurez sans doute compris difficilement comment, pour satisfaire une vague curio« site, il s'exposa aux dangers d'un bizarre déguisement, et se résigna aux privations de tout genre qu'il lui imposa. M. Moorcroft visita Mansarover et les Kaïlas orientaux, sous le caractère emprunté d'un fakhir muet par vœu. Dans sa dernière et malheureuse expédition, il avait pris le costume persan, et le traûc était l'objet ostensible de son voyage II pouvait questionner, mais avec réserve ; sa curiosité l'entraîna : il démentit par elle son habit asiatique, et périt bientôt victime de son imprudence. . Je Taî pris de bien plus haut avec l'empereur de la Chine : pour lui je n'ai pas changé d'habit , ni ne me suis volontairement privé de tous les moyens d'observation, sans lesquels mon voyage ne m'eût rien appris, j'ai dirigé ma caravane de manière à éviter, autant que possible, les rencontres fâcheuses ; et , lorsque je n'ai pu les prévenir, j'ai fait bonne contenance, parlé en maître, et commandé aux gens rassemblés pour arrêter les -progrès de ma

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marche de se retirer aussitôt. Leur étonnement était ex* tréme , et toujours ils se retiraient en murmurant. Vous pensez facilement , cher ami , que je n'aurais jamais risqué la menace , si je n'avais eu la certitude morale qu'elle suffirait à m'ouvrir le chemin. Provoqués par une querelle de mots, peut-être que ces Tartares auraient montré la détermination qu'inspire souvent la colère; mais j'étais silencieux comme les déserts qui nous servaient de seène. C'était du ton le plus indifférent, qu'à leurs injonctions de me retirer, mon interprète thibétain leur donnait, pour toute réponse, un ordre semblable. Je continuais d'avancer lentement au pas de mon cheval ou de mou yak, suivi de mes gens qui marchaient en troupe serrée, la plupart chargés de fardeaux, quelques uns armés. Ma petite caravane avait une apparence de résolution impassible , qui laissait les Tartares à la douceur, à la timidité naturelle de leur caractère; et jamais je ne rencontrai aucune résistance que du genre passif. Un jour, accompagné seulement de quelques serviteurs, tous sans armes , à l'exception de celui qui portait mon fusil , je tombai dans un parti de deux cents montagnards, tous Lamahs par le costume. Quoique j'eusse alors éprouvé déjà bien des fois leur circonspection^ j'avoue que je comptais avec quelque défiance le petit nombre des miens. Mon interprète était derrière ; aucun moyen de communiquer que du geste. J'en fis un très-impératif, et cette foule se retira du sentier ; deux hommes seuls y restèrent, qui ne me laissaient aucun passage. Je poussai le premier sans rudesse; car un choc violent l'eût précipité sur des pentes trop raides pour s'y retenir; il se prit à quelques touffes d'herbe, et rejoignit en grondant la troupe plus docile. L'autre, qui était sans doute le Cid de la bande, ne bougea. Je Técartai de même sans témoigner aucune colère, et mes serviteurs passèrent après moi sans

274 COBRESPQ»DÂ]ffCS

ob8tad0. Voilà k» ûmple récit de ma phis grande bataHle.

Sî je ne savais ce que vaut le métier de roî tartare, je doublerais [ici le docteur Franeia. J'entreprendrais vokô* tiers avec une centaine deGorkhas la conquête de PAirie centrale. Le nom de ces derniers est un terrible époQvan«« tail, il est vrai, et ma grande figure blandie, quoiqu'elle n'ait rien de bien terrtfique , paraissant bi^ rtdoulaMe aux paisibles Lamahs.

L'Himalaya indien a quelques termes de comparaison en Europe. Il est couvert de forêts dont les arbres onCuBr air de Emilie avec ceux des forêts alpines. Ce smtt de» pins, des sapins, des cèdres , des s^comoves , deseMnesT^ diversement associés les uns avec les autres, selon la batteur des montagnes. Au-dessus de la lîmîte des forées^ verdissent des pâturages entrem^és d*«rb«istes nains , de saules, de genévriers , et cette z6ne s'étend jusqu'à celle des neiges éternelles. Mais vers le Thibet la contrée tout entière estsi élevée , que le fond des vallées excède le niveau où s'arrêtent les forêts sur les pentes méridio» nales de la chaîne. La végétation réduite à quelques ar» brisseaux rampants , épineux , rabougris , et à quelques herbes rares et desséchées, forme çà et là quelques taches noirâtres au bord des torrents ; les pentes des montagne» ne sont couvertes que de leurs débris éboulés ; l'horizon immense n'offre qu'une scèoe uniforme de stérifité et de désolation, qui se termine de- toutes parts à de» neigées.

Telle est l'étrange com^itution du climat, que chaînes thibétaines , si leur hauteur n'exeède pas 30,06» pîeds, se dépomHent entièrement de neiges vers le raHîeu de Pété. J'ai campé plusieurs fois plus haut que le sommol du Mont-Blanc , au nord du 82* degré de latitude; et comme c'était toujours le voisinage d'un ruisseau qui dé* cidâk de mes sti^ns , chaque jour fwesque m'apportait

DE VICTOR JAOQDEIIONT. 275

rocea^îoci d'eiaminef à loisir les traces si rares d'une vé- ^t«tîoD extraordinaire. A la même élévation , dans la «hatoe mâridionale de l'Himalaya , je n'eusse jamais été ^vironné que de scènes de neiges.

Quoique mon attention fût dirigée principalement vers l'étude des phénomènes de la nature et l'observation de «es productions, je n'ai pas négligé oeUe de notre espèce, modifiée bizarrement , comme il devait être, par des dj> constances si particulières du sol et du climat. Un des traits les plus singuliers des mœurs tartares et thibétaînes, c'est sans doute la polyandrie. Quelque nombreux que soient des frères , ils n'ont jamais qu'une femme eu isommim ; et c'^st avec une confiance absolue dans la justesse des informations que j'ai recueillies , que je regflffde le sentiment de la jalousie comme entièrement inconnu chez ce peuple étrange; elle ne trouble jamais la paix de ces populeux ménages. A peine pouvais-je me faire comprendre quand je demandais si la préférence de la femme pour im de ses maris ne causait point quelquefois des querelles «ntre les frères. Voilà certes la plus ignoble des compensations pour la polygamie qui prévaut dans tout le reste de l'Orient.

Les collections d'histoire naturelle que j'ai faites au nord de l'Himalaya ne pouvaient être extrêmement considérables; le nombre des objets que j'en ai rapportés se trouve œpendant surpasser mes espérancees, il me semble que la plupart d'entre eux sont nouveaux.

Mes observations géologiques sur la ceinture méridionale de cette grande chaîne, confirment jusqu'ici les vues que M. de Beaumont a hasardées sur l'époque de son sou^ lèvement. Mais de même qu'il a prouvé à l'évidence que certaines parties des Alpes se sont soulevées à diverses ^^oques , l'Himalaya thibétain , selon mes obswvations, parait aussi d'un autre âge ( non de formation géognos-

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tique, mais de souièveoiént ) , que l'Himalaya indien.

Quant à son âge de formation géognostique, les recherches dont j'ai été constamment occupé pour le dét^v miner, m*ont conduit à la possesdon d*un nombre immense de faits dont j'espère déduire une théorie trèssimple et très-satisfaisante des terrains primordiaux.

Mes amis de mon métier me pressent de leur envoya de temps à autre quelque mémoire qu'îte poissent p«d>lier comme certificat d'existence. Je suis convaincu comme eux de l'avantage qui résulterait pour moi de telles publications, mais je manque absolument de loisir; et si je veux écrire quelques pages avec soin, qu^cpies pages que je ne regretterais pas quelque jour d'avoir écrites, je sens aussitôt le besoin de livres qui ne sont pas près de moi. Taime mieux passer pour mort que pour mourant, oe que l'on pourrait conclure de quelques travaux faibles ou négligés. Je ne puis me flatter de rapporter de mon voyage assez de matériaux pour vivre sm- Vlnde pendant une trentaine d'années comme M. de Humboldt l'a fait sur le sîeoea Amérique, et je le pourrais que je ne le désirerais pas.

Me voici prêt à descendre dans les plaines ; maïs sera-ce pour marcher vers le sud ou le nord ? je l'ignore encore.

Je négocie maintenant avec le rajah Runjet-Sing et le gouvernement de Calcutta , pour obtenir de ce dernier la permission de sortir de ses Ëlats par le Sutledge , et du rajah celle d'entrer dans les siens. Ce point gagné , il me faudra courir après Runjet , je ne sais où , car il faft fa guerre aux Afghans révoltés sur le haut Indus; lui âilre une trentaine de révérences , lui donner quelques loufs pour un habit turc, écarter les soupçons qu'il conçoit de tous les Européens.

Qu'il serait charmant de nous retrouver encore à Parav lorsque vous y aurez tant de bonnes choses nouvelles à

DE VICTOR iAOQIiEltO>T. 277

m*y montrer, et moi tant de récits à vous faire! Combien m'attacherais-je encore davantage à ce lieu solitaire et tranquille, si, retournant en France, je pouvais, libre de soins, y passer un hiver avec vous, y relisant mes journaux de voyages, et y préparant quelque ouvrage qui pût me tirer de Tobscurité !

Mille fois merci des détails de votre longue et bonne lettre. Je garde pour moi mes réflexions sur ces nouveautés parce que la mienne serait sans fin.

Les extraits morcelés de nos journaux dans les gazettes anglaises , choisis sans discernement par les journalistes de Calcutta et qui me parviennent ici après cette double épreuve, minquiètent beaucoup sur le dénouement de la querelle absurde engagée en France. Avec un auguste imbécile de Tespèce du nôtre, il n'y a plus de probabilités pour se guider dans des conjectures sur Tavenir.— -Tout est possible ; et le cercle des possibilités enferme de grands malheurs! Je saurai dans une quinzaine de jours le résultat des premières opérations électorales, mais je le prévois aisément. Ce que je ne puis prévoir, c'est la conséquence d'une nouvelle majorité libérale dans la chambra des députés.— Adieu, mon ami.— Je veux détourner ma pensée de ces objets qui l'attristent et qui l'irritent. Adieu 1 écrivez-moi plus souvent , parlez à votre père de mon filial attachement pour lui , et rappelez-moi tendrement au reste de votre famille. Quelques mots encore... pour répondre à ce que vous me dites de vos enfants. Ky a-t-il pas dix ans que. j'ai commencé à dire que Louise serait bien belle un jour, et le même temps à peu près que j'ai pris pour Màtie rengagement qu'elle tient? Adieu encore; je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

278 amnESPONDANCS

A M. JAGQUEMONT PÈRB, A PARB.

Semia, dans mimalaya indien, S8 octobre 1830.

Mon cher père, entre mes oorrespoiiâants d*Earope, d'Américpie, d'Asie et d'Afrique, void déjà trente-quatre lettres que je viens d'écrire (dont queïques-unes tous re- Tiendront); et je suis encore loin de compte, quoique je limite ma correspondance au plus strict nécessaire. Je Toulais TOUS garder pour la fin, pour le dessert, mais je ne sais quand votre tour arriverait ; ainsi donc, sans plus de préambule, je répends à vos deux lettres que j'ai trou- Tées ici à mon retour de Kanaww, le 13 de ce mois. C'est one grande affaire que de faire raison à six pages de Totre fine écriture. Mais heureusement plusieurs de mes lettres écrites depuis mon départ de Calcutta ont dû tous satisfaire sur bien des points qui tous inquiétaient à la date de Totre n° 18. Vous sifflez les éléphants saoTages, les tigres, les lions, les serpents, et tous tous souciez fort peu des blancs de Totre carte, ou des imearptored cotinfri^s que vous y trouvez quelqu^^s sur ma route, des ia-12 (à regard desquels mon sentiment ne Tarie pas), etc., etc. — S'il était quelque autre danger dont TOtre tendresse s'alarmât encore pour moi, dites à Porphyre qu'il vous montre à faire une règle de trois, et de mes succès contre les obstacles que voire sécurité parfaite à mon égard avait

UlHriGTOR iACQVIllONT. 979

échelonnés sur mon chemin, concluez que je serai également heureux contre les difficultés futures.

Je reviens de bien loin. J'ai eu souvent bien froid. J*ai fait cent dix -huit bien mauvais dîners. Mais je me trouve amplement récompensé de toutes ces misères transhimalayennes fMir les observations Intéressantes et les vastes eollections que j*» pu faire dans une contrée tout à fait neuve. Les Tartares sont fort bonnes gens. Il est vrai que pour leur plaire je me suis fait un peu païen à leur façon, et me suis mêlé sans scrupule à leur ehwiis nationid : jBdiuii / mdniy puni, hwtm l et leur ai Itbéralemoit disiri* hué une cinquantaine de livres de tabac afin qu'ils fumassent avec moi le calumet de la paix. Vers Ladak et* pendant, ils essayèrent d'arrêter mes progrès par le prix eieesfiif qu'ils mirent aux vivres dont ma caravane avait besoin. Les réviser tout à fait, comme îb auraient éé faire en fidèles sujets chinois, eût élé me forcer à piller leurs viUages pour les prendre de force, et leur circonspeetioa 1^ garda d'une telle mesnre. Mais je considérai Texcessive ch«rté de leur consentement comme un refus, et réformai d'autorité leurs prix en les laissant encore trèsuauraires ; j'ajoutai la menace formelle du pillage si mon camp n'était pas bien approvisionné à ces conditions: et rien ne me manqua.

Si je n'étais le fils d'un si grand philosophe, insensible par hérédité aux grandeurs de ce monde, je ne serais pas revenu à Semla. Je serais resté en Tartarie, roi ou khan de ^elques villages. Assisté de trois serviteurs, j'ai pris littéralement le fort de Dunkar en Spiti, que vous trouverez quelque part à cheval sur le 32* degré de latitude.

280 correspondakce"

Subhatoo, Si octobre.

Enfin, si je n'étais candide, comme le baron de Stendhal m'appelle, le texte ne me manquerait pas ponr bien des histoires. Je vous dirai seulement que je crois moins que jamais aux aYcntures, aux précipices, etc. J'avais coutume de répéter à madame Micoud — On ne se tue pas — lorsque je formais avec Hippolyte Jaubert le projet de visiter les Alpes. Je n'en avais alors qu'une conviction de sentiment ; elle est d'expérience à présent et depuis longtemps. Le médecin anglais qui a fait sans aucun fruit une partie du voyage que je viens de terminer si beureusementy a laissé dans le Sutledge, dans le Spiti et dans les neiges des cimes de l'Himalaya une demi-douzaine de serviteurs, et il s'en vante un peu. Il dit avoir éprouvé lui-même des souffrances excessives lorsqu'ils avaient à passer tles cols très-élevés. J'ai campé, séjourné dans des lieux plus élevés que ceux où il ne faisait que passer, et n'ai rien ressenti de tout cela* Mais je buvais de l'eau, et lui de l'eau-de-vie. Pas un de mes gens (et j'en avais babituellement une cinquantaine) n'a été sérieusement malade dans cette expédition de plus de six mois; pas une chute, aucun accident. J'ai appris à bord de la ZéUe^ d'immobile mémoire, le prix delà discipline, et j'en avais introduit dans ma caravane une faite pour prévenir bien des malheurs ou pour y porter remède aussitôt. Mes gens comprirent bientôt que cette règle, qui leur semblait d'abord importune, était faite pour leur sûreté, pour leur bien-être ; et, à mon retour à Semla, il n'en est aucun qui n'eût désiré rester avec moi. Les Anglais les traitent comme des chiens, comme des bétes de somme, dont ces

DE VICTOR JACQUEHONT. 281

pauvres diables, il est vrai, font le métier. J'ai imité pendant quelques jours leur froide hauteur, et suis redevenu, après, bonhomme comme il m'est naturel. Je regretterai souvent mes montagnards. Sans doute que j'en emmènerai un ou deux avec moi dans les plaines. Quoique depuis mon départ de Calcutta je n'aie pas encore été volé par mes serviteurs, et que j'aie encore deux de mes Bengalis, je n'ai pas plus de confiance en eux que le premier jour oà je les engageai. Les montagnards sont comme le pauvre Lafieur, que Yorick prit à Montreuil en passant, pleins de bonne volonté, mais né sachant rien faire. En ce pays ce n'est pas une grande feute dans un domestique que de n'être propre à rien. Monpàhari n'aura d'autre besogne que de porter un fiosil et de veiller à mon trésor impérial. Ce sera une sorte d'assurance qui me coûtera treize francs par mois.

Vous me demandez des détails sur mon individu. Qu'ajouterais-je à ceux que je vous ai donnés si souvent depuis mon départ de Calcutta? Mes amis de Sémla me disent que je suis revenu un peu épaissi du Thibet et que j'en ai rapporté l'apparence d'une santé parfaite. J'en possède aussi la réalité. Je suis très-brun. J'ai de grandes moustaches d'une couleur affligeante ; point de barbiches ; de grands cheveux ; un très-petit chapeau de paille de palmier fait à Pondichéry, flexible et léger , tous les deux ou trois mois on le recouvre d'une nouvelle chemise de soie noire : — pas une dent de moins : aucun déchet, ce nie semble. Revenu depuis hier dans le pays chaud, je suis vêtu de perkale blanche des pieds à la tête : le soir, pour dîner avec mon hôte, en tête-à-téte, malgré notre familiarité, toilette complète, bas de soie, et du noir partout au lieu du blanc du matin. C'est ma formalité cérémonieuse et peut-être élégante du soir, qui me permet de faire dans lejour comme il me convient. Mon tailleur de

282 GoiiaEapoiîi>«y»ei

Pwis a grand bearin ^e je M doMie un weeesBeor ; c'est ce que je ferai bie&tôt à Meerut, N'élait k ««iTÙat honte de mcmtrer mes ineHets, qaî ne sont pas attsâ florissants que mes épaules, je rencbérîraisssr non élîfiiell» actuelle jusqu'à adopter la culotte : ma» je ae mis pas encore assez philosophe pour cela. Je* me eontenleraléo substituer à mon firac noir vm habit habillé. Le» jvgesè Calcutta le portent soiKvent arec des pantalons : anai f^ai-je, ^ le tout sera d^uM lourde éls^ chinmse et soie noire (et économique). — Pour courît lies nontagMft j'ai de grossiers vétesôeats de laine htancbau fm rapporté du Tbibet une étoife de ce genre, doue» et mo^enae comme du eachemyr, et m'en fieia hahilar maineenaiit. On m'a fait aussi une robe de ehambro dans Inqneiie je ne désespère pas de faire é» la métaphs^îqna aaist dans mes vieux jours. — Quand il fait frais, je m'eny^appe lo cou d'un grand chtie de eachemyr hlane^ sam» hQite*e, et conséquemment sans fdeur. Le soir, pour ne pas geler dans ma tente, je fm rouler aatoor de mon eorpa» de» pieds à la tête, douze aunes de m» superbe ftanetto Ifcîli^ taiue (lesquelles douze aunes coûtent dnc fraaea)^ et je ressentie alora pas mal à une monMet En m»ehe je ne porte jamais de bas. Et le soir, si je pni» tenir BKsjambefr chaudes, je ne souffre jamais du froid aux pieés. Cétaîi jadis chez me» une ^sposîtton e^rtaineuMat morbide; efte est aussi complètement effacée- que ceHe du mal de goi^e^ — 'Je déjeune invariablement a^ot de me mettre en marche. C'est le contraire de Tusage angtanr, meis^ e'esC que leurs marches dorent trois heures au plod et que fm miennes souvenlne se terminent qu'à la chute du jour. Je pars donc à quatre ou cinq heures te matin, lesté pour quatorze et quinze heures, et mon repas est bien simple. C'est une grande tasse de lait de vache ou de buffle, de chèvre quand if ne se peut mieux, — avec quelques ga-

DB VICIOA JACOUmONT. 295

krttes je froment grossièrvmeiit noulu. Ceâ griettes sont ee qut ies naëfs appeltent leur pain {réii}. Depuis six vois ^e je lésai essayées, j'ai abaadenné eomplètement le râ* Le plas pauvre soue-lieutenant traîne afurès hii en toyage quelques moutons. Pour ne pas faire maigre à dt* ner je n'ai que la chanee lûen incertaine d'nn fieox eoq ou d'une miUe poule. Mais je ne dors pas moins bien pour me coucher après la seule répétition de mon Imimi* nique déjeuner ; d'aîUeuis si je trouve du miel quclquo part, j'en fais remplir mes bouteilles vides; et c'est une assurance que je porte partout avec moi, à défaut de lait ou de poules: par exemple, lorsque je campe dans un désert. Il me reste encore quelques petites bouteilles d'eau-devie, de vingt-quatre semblables que j'emportai de Calcutta il y a un an; mais le maHre-d'bdtel de Ma Majesté en a cassé, — c'est-à-dire-bu , — • environ six ou sept ; et j'en ai employé quatre ou cinq pour conserver divers objets d'histoire naturelle. Maïs je viens de frâre à Semla une a££sire admirable. Un homme y mourut il y a quelques jours. Quand il fut enterré, on vendit à Tencan sa maison ^ son molHlier. Ainsi le veut la loi. Mais il n'y avait point d'acheteurs, attendu qu'il ne restait presque phis personne dans les montagnes. J'achetai un panier de vin de Porto que les connaisseurs déclarent le f^os admirable qui soit dans l'Inde. Il me coûte exactement trois franc» cinquante centimes la bouteille; il en vaut quinze ou vingt. J'en boirai un petit verre à votre santé quand j'aurai à traverser des forêts malsaines, et cela ne nuira pas à la mienne. — De très-médiocre vin de Bordeaux coûte à Calcutta dix francs la bouteille. Quand il arrive à Delhi ce n'est plus que du vinaigre habituellement. Mon Porto est d'étoffe à ne pas crmndre cette conversion. Je tâcherai de vous en rapporter une bouteille pour griser Porphyre, et, le cas y édiéant, Frédéric, sans autres

284 GORRBSPONDANGE

témoins. Ma cave désormais est en rc^le pour pliis d'un an. — Bonnes nouvelles de ma cavalerie que j'ai laissée à Scharunpore au mois d*avril dernier. Mon hAte-là » le docteur Royie, sous-wallick de profession, me mande que j'aurai peine à reconnaître mon poney. Heureusement que le sol est très-sablonneux autour de Scbarunpore, où se renouvellera la connaissance du cavalier et de sa monture; car cette vigueur extraordinaire de mon ancien compagnon me promet ^lùs d'une chute.

Le soir.

Quoique nous ne sc^^ons pas plus de sept Européens en ce lieu, je reviens de l'enterrement. Le défunt était un jeune officier qui avait cinq ou six bonnes raisons pour mourir : le cerveau injecté , les poumons tuberculeux au derni^' degré, le foie dénaturé, le pivoine trèsenflammé, etc., etb. Je sais ceia pertinemment, car j'ai fait l'ouverture du corps, ce qui me parait avoir gratifié beaucoup les vivants qui m'^én avaient prié. Je n'évite pas de vous marquer cet événement du jour, parce que j'ai toujours la tête fraîche , n'éprouve jamais aucune douleur dans le foie ni les entrailtes, et gravis en courant , sans m'essoulQer, les pentes les plus longues et les plus raldes : preuve que toutes les parties de mes poumons sont en bon ordre et fonctionnent parfaitement. A l'exception de quelques lieux redoutables où l'on ne saurait passer , en certaines saisons de l'année , sans s'exposer à une mort presque certaine , je ne crois pas que le climat de l'Inde soit aussi funeste en général qu'on le représente. Vous me recommandez de faire la médecine pour moi : c'est un de mes soins habituels. Mon régime aiimentaire est ordi-

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nairement si doux, que, lorsque je voyage ou séjourne en des lieux suspects, je puis, en le modifiant, obtenir des effets médicaux suffisants pour écarter les soupçons de fièvres intermittentes que je pourrais concevoir. Un verre d*eau-de-vie le matin avant de sortir; quelques épices le soir à dtner , et avant de me coucher quelque peu de soufre , ou de sucre , ou de résine , brûlé dans ma tente. J'y ajouterai désormais un tchiUom , ou pipe de tabac à la mode orientale , adoptée par la très-grande majorité des Européens. Le tabac que Ton fume dans ce petit appareil est mêlé avec diverses espèces de fruits secs , des pommes surtout et quelque peu de conserve de roses : la fumée traversant un vase plein d'eau arrive à la bouche fraîche et dépouillée de toute âcreté. Toute autre manière de fumer est barbare, comparée à celle-là. Mais c'est trop vous parler de ma personne, quoi que vous en désiriez savoir. L'ignorance qui prévaut en Angleterre sur les choses de l'Inde est inconcevable. Les journaux anglais, lorsqu'ils en parlent, ne sont guère moins absurdes que les nôtres. Ne croyez jamais rien de ce que vous y lirez. Je suis parfaitement instruit des rapports commerciaux et politiques de la factorerie anglaise à Canton avec le gouvernement chinois, et puis vous assurer que de longtemps il n'y aura de guerre de ce c6té-ià. Les deux autorités se boudent quelquefois, c'est à qui ne fera point le premier pas pour un accommodement; alors la factorerie ordonne à tous les vaisseaux anglais de s'éloigner; elle suspend ses immenses achats, et par contre-coup les rentrées de la douane chinoise. Et comme un déficit dans les recettes coûterait la tête au vice-roi de Canton , c'est toujours lui qui doit revenir le premier et céder le point contesté. Quant à des insurrections politiques en Chine , il n'y a rien de si commun, comme dans tout le reste de l'Orient. Une province se

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soulève , l'empereur y envoie des forces v ses troupes sont fcHTt mauvaises et ne risquent guère de batailles ; mais oa passe le temps à s'observer » et toujours le gouvem^uent réussit à corrompre quelques uns de ses eauemis qui lui livrent leurs chefs. On leur coupe la tête à Pékin , et tout est dit. Mais il faut recommencer de suite dans une autre partie de TEmpire. -- Dans les principautés, indiennes nominalement ou de fait indépendantes , c'est constamment le même jeu. Cherchez Belaspore sur votre carte , tout près de Subhatoo, sur les bords du Sutledge. Le rajah , il y a huit jours , a pendu son visir ; il est iâ maintenant , parce que ses sujets ont pris parti pour le tué : le rajah est venu réclamer l'assistance de Kennedy; celui-ci fait une enquête qu'il soumet au résident de Delhi, lequel, sans en référer à Calcutta, coadamnera sans doute le rajah à faire une pension à la famille du visir mis à mort sans raison, et l'engagera fortement à ne pas recommencer. Si les gens de Belaspore persis* taient à ne pas vouloir recevoir leur petit prince, Kennedy ferait marcher une ou deux compagnies de ses Gorkhas, et tout rentrerait dans l'ordre aussitôt.— Nou& faisons la guerre en BLkaneer sur la frontière de l'ouest, tout près d'ici , à cent lieues. Quelques grands feudataires de cette chétive couronne ont refusé le tribut à leur prince légitime. Celui*ci a réclamév aussitôt l'assistance anglaise : et le résident de Delhi vient d^ordonner à trois régiments d'infanterie et un de cavalerie de marcher en Bikaneer. Il suffît de leur ap{Hrocbe pour apaiser la rébellion. Les ducs et comtes du désert viendront composer av^ le commandant de cette petite expédition. Ils paieront au rajah quelque chose de plus en forme d'amende, et défraieront largement la dépense occasionnée au gouvernement anglais par les mouvements de ses troupes.

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Les offidera anglais de rarmée indienne sont excessivement mécontents contre lord WilKam et la cour des directeurs, à cause de la réduction faite récemment sur la solde. Il est possible qu*un régiment se révolte ouvertement. Il y a vingt ans qu'une sédition de ce genre, provoquée par la même cause, éclata dans la présidence de Madras ; le gouverneur fut presque embarqué de force et «liasse : e'étaîti une époque critique. Si Runjet-Sing alors eût passé le Sutledge, si les Marattes et le Bundlecund, qui n'étaient pas encore soumis, eussent marché sur le Bengale, la puissance anglaise serait rentrée sans doute dans les limites conquises par lord Clives : — mais les révoltés de Madras aperçurent bientôt le danger, et rentrèrent d'eux-mêmes dans le devoir, à rexoeptiond*un ou deux régiments que les autres réduisirent sur-le-champ, et dont le gouvernement eut la faiblesse de ne pas fusiller un seul officier. Lord William serait plus sévère. On connaît son invincible fermeté. II n^ a que quelques fous qui la braveront peut «être sans aucune chance de succès. — Tous les officiers cependant se sont donné le mot pour dire, dans leur correspondance avec l'Europe, une peintare exagérée de Texaspération de l'armée (c'est-à-dire des officiers européens de l'armée, — car les soldats et sous-officiers, c'est-à-dire les Indiens, ne prennent pas la moindre part à cette querelle dans laquelle ils sont pécaniaîrement désintéressés) et des dangers auxquels elle expose le gouvernement, afin d'intimider la cour des directeurs et d'obtenir la révocation des mesures d'économie mises à exécution par lord William ; mais celui-ci, vous le pensez bien, écrit aussi aux directeurs que ces dangers sont imaginaires, et qu'ils doivent tenir bon.

Lord William, en arrivant dans Vfnde, trouva que les dépenses du gouvernement excédaient d'un douzième, c'est-à-dire de cinquante millions de francs, ses recettes

(six cents millions de francs). Il écrivit aassltôt à la cour des directeurs une lettre curieuse qui vient d'être imprimée en Angleterre par ordre du parlement : « La pire « des mesures serait de continuer sur ce pied. Il fautélea ver les impôts decinquantemillions de francs, ou réduire « d'autant la dépense. Chacun de ces partis ade gravesina convénients; mais le dernier est le moins mauvais, et je « Tadopte. » Grande joie à cette occasion parmi les natife, assurés de n'avoir rien de plus à payer ; grande colère chez les Européens. On voue au diable le duichmaan (lord William est d'origine hollandaise : son bisaïeul passa en Angleterre avec Guillaume en 1688) ; on lui souhaite de se noyer dans le Gange ou de se casser le cou dans les montagnes où il vient maintenant... Mais soyez bien certain qu'on ne l'embarquera point pour Londres.

Les gazettes de Calcutta m'apprennent que Ram-Mohum-Roy s'embarque pour Londres. C'est un bramine du Bengale^leplus savant des Orientaux. Il sait le grec, le latin, l'arabe, l'hébreu, le sanscrit, et écrit admirablement en anglais. Il n'est pas chrétien, quoi qu'on en dise. C'est lui quia converti à l'unitairianisme quelques habiles prêtres de l'église épiscopale anglaise qu'on lui avait détachés. Les honnêtes Anglais l'exècrent parce que, disent-ils, c'est un affreux déiste. Les Hindouxdu parti-prêtre l'abominent pour la même raison. Si je le trouve à Paris, à mon retour, je vous l'amènerai pour le faire métaphysiquer avec vous. Je le voyais souvent à Calcutta.

Le gâchis politique de notre pays m'inquiète souvent : j*en attrape quelques bnbes çà et là dans les journaux de Calcutta , extraits des extraits des journaux anglais , mais sans intelligence ni discernement Malgré mon scepticisme, pour ne pas dire mon incrédulité habituelle, j'avoue que je regarde comme inévitable une révolution plus ou moins complète. .Te sais bien quelle en sera l'issue , et

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je ne la redoute pas; mais je m*ef&aie des malheurs passagers qui peut-être y condairont. — J*ai écrit dernièrement à lady William pour la prier de m'envoyer les journaux de France apr^ que tout le monde les a lus chez elle : j*aurai la Gazelle de France, le Constitutionnel et le Courrier.

L'arrivée du nouveau gouverneur à Bomhay vous impatiente. Il est vrai qu'elle rend inutiles les nombreuses recommandations que j'avais emportées d'Europe pour le général Malcolm. Ten avais aussi pour les juges de cette présidence ; mais ils sont presque tous morts depuis deux ans ; et leurs successeurs aussi. Cependant il y a en a un qui tient bon : c'est le chief-jvstice. Ami intime de Sutton Sharpe; simple avocat à Bombay il y a dix-huit mois , — j'ai , pour lui , de Sharpe , une lettre si admirable que je ne puis douter d^en être parfaitement reçu. C'est d'ailleurs un jeune homme de trente-quatre ans et de notre école. Il me servira d'introducteur près de lord Clare que personne ne connaît.

Adieu , mon cher père , je vais maintenant vider mon compte avec Porphyre. Il sera long , et vous y trouverez tout ce qui manque ici. Amitiés à la ronde. Adieu... encore une fois, je me porte admirablement bien, et passerai fièrement la trentaine l'an qui vient Je vous embrasse de tout mon cœur.