I. as

A M. PORPHYRE JAGQUEHONTi A PARIS.

SabfitoTi, 1er nbyembre 1830. ^obatôo, Sâbaiôo, SlibhatoOj ad libitum.

Mon cher Porphyre ,

Ma dernière était fort longue et en accompagnait une autre pour notre père , également étendue : tontes deux datées de Mkô en Hangarang, le 26 août. Elle répondait à deux lettres qui avaient miraculeusement réussi à me trouver au Thibet ou au diable , mais elle disait encore tien autre chose. De peur qu'elle ne soit perdue, je reviens sur une partie de son contenu , sans quoi celle-ci serait inintelligible (1). Runjet-Sing , roi de Lahore , a plusieurs officiers français à son service. Son généralissime est un monsieur Allard , jadis aide-de-camp de Brune, qui me semble s'être montré à plusieurs cours d'Asie pour y obtenir un commandement militaire. Il alla en Egypte , en Syrie , à Constanlinople , à Téhéran ; et finalement vint à Lahore en 1822. Runjet ne l'engagea qu'après avoir obtenu l'agrément du gouvernement anglais , car aux termes des traités il ne doit admettre aucun Européen dans son armée. Mais la politique anglaise

(1) Cette lettre de Jacquemont à son frère est ceUe qu'on a lae page 253.

DE VICTOa JAGQUEMOJNT. 294

ayant chaogé considérablement depuis les temps où ce traité avait été fait , le cabinet de Calcutta répondit au rajah qu'il ne tenait aucunement à l-exécution de cet article. Il a depuis cette époque laissé voyager librement de Calcutta à la frontière de Sutledge plusieurs autres militaires français , notamment un jeune frère de M. Ailard , dont l'objet avoué était de passer au service de Runjet- Sing. Le gouvernement anglais voit sans jalousie ces essais de discipline et de civilisation européenne , quoique française, au-delà du Sutledge, et les individus anglais paraissent très-bieùveillants pour nos compatriotes dans le Punjaûbj De M. Ailard surtout je ne les ai jamais entendus parler qu'avec estime.

[Jaequemont rapporte ici la lettre de M. Ailard qu'on a lue précédemment page 234^ puis la sienne y et il ajoute : ]

Voici la réponse que je trouvai à Semla , le 13 octobre dernier :

Umbritsir (i), le 97 septembre 1850.

« Monsieur,

« Votre réponse, que j'attendais avec la plus grande « impatiepce , m'est parvenue à Amretsir où le rajah rasa semble ordinairement ses troupies pour la fête du de'ieré. a — Lorsque j'eus l'honneur de vous adresser ma lettre, « je me flattais que vous la recevriez avec plaisir ; mais «j'étais loin de m'attendre qu'elle m'attirerait tant de « choses obligeantes de votre part , que j'accueille avec

(1) Umbritzir oa 4mratser, Umretsir, Amrelser, etc., est une grande viUe entre le SuUedge et Labore; c'est la ville sainte, la Rome des Sykes. {Noie de Jacquemont.)

« reconnaissance y mais qui n'ajoutent rien au désir sin- « cère que j'ai de vous être utile. Heureux si je puis , par « ma position dans ce royaume , vous faciliter les déoou- « vertes scientifiques que vous venez faire avec un coûte rage vraiment étonnant (1) dans des contrées hérissées « de tant d'écueils. Quoi qu'il en soit» ma bonne volonté, ft à laquelle se joindra mon bon ami et frère d'armes « M. Ventura (2), qui n'est pas moins impatient que moi « de faire votre connaissance , me donne la certitude de « vous aplanir bien des difiBcultés, si vous vous décidez à « passer le Sutledge. — Il est vrai que notre rajah ne voit « pas avec plaisir que des Européens , venant du côté de « rinde, visitent son royaume, notamment la province de « Cachemyr ; mais si vous pouvez obtenir des lettres du « gouverneur de Delhi pour Runjet-Sing (3), ou même « de M. le capitaine Wade (4), les premières difficultés se a trouveront aplanies , et pour ce qu'il resterait à faire , « ce serait à nous à pourvoir à votre sûreté et à vos ben soins : ce sont là les conditions de dépenses nécessaires « à un compatriote tel que M. Jacquemont pour voyager « dans le Punjaûb. — Lord William Bentinck et sir « Charles Metcalfe ne vous ont pas induit en erreur lorsa qu'ils vous ont assuré que le voyage dans le pays de « Kaboul était impraticable. En l'entreprenant, ce serait (( s'exposer à des périls presque certains. — J'adresse ma « lettre au docteur Murray à Loodheeanâ, qui aura la K complaisance de la faire parvenir au capitaine Kennedy

(!) Note du transcripteur : blague/blaguel {Note de JacquemonL)

(2) Ventura, officier italien au service de RuiO®t> j*^^' ^^^* ^^^ armées. {Note de Jacquemont,)

(3) Runjet, Runjet-Slng, le rajah,— maradjah, — même et unique personne : le roi de Lahore. {Note de Jacquemont.)

(4) Agent politique à Loodheeanâ, subordonné au gouverneur ou résident à Delhi. {Note de Jacquemont,)

DE VICTOR JÂGQUEMONT. 295

« pour VOUS être remise. J'espère qu'elle vous parviendra « bientôt et qu'elle vous engagera à continuer une cor- « respondance à laquelle j'attache le plus grand prix. — « Je vous renouvelle , Monsieur, l'offre de mes services « de quelque sorte qu'ils soient , ainsi que l'assurance de « la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur, etc.»

J'ai répondu à cette seconde lettre de M. Allard, que j'étais décidé à lui aller faire une visite, et à faire l'épreuve de son crédit près du rajah. J'ai écrit en même temps à lord William Bentinck pour l'informer de mon projet, et le prier de me faire donner dans la forme la plus favorable au succès de cette négociation , une lettre de recommandation pourRunjet. Dans douze à quinze jours j'aurai sa réponse.

Runjet-Sing n'est pas sans ressemblance avec le pacha d'Egypte. Sans doute des Européens a son service sont exposés à des injustices occasionnelles, mais rien de trèsgrave. Quand M. Allard a lieu de se plaindre de lui , il ne craint pas de lui battre froid pour un mois ou deux , et il sait l'obliger à revenir sur la mesure qui l'avait justement offensé ou irrité. Runjet a un tact singulier pour découvrir un aventurier suspect , et pour écarter de tels caractères.

J'ai prié lord William de me qualifier de seigneur médecin Victor Jacquemont, et pour supporter le titre de hakim^ j'emporterai quelques livres de cantharides. M. Elphinstone , dans son ambassade à Caboul , se faisait adorer par les pilules vénitiennes qu'il distribuait à la ronde. Une des maladies les plus connues en Orient, c'est une impuissance précoce. Les Levantins savent très-bien s'en relever de temps à autre par l'usage des cantharides , mais à l'est de la Perse ce moyen est inconnu.

Quoi que le docteur Wallich ait fait et fait £ftire, il me restera encore assez de nouveautés en botanique pour avoir le prétexte d'un livre de botanique , qui ne sera pas seulement une Flore^ c'est-à-dire une descrption des diverses espèces de plantes de THimalaya ; et , si je ne ni*abuse, le livre que je conçois , — fort peu volumineux , — ne sera pas dépourvu dMntérêt- Je comparerai la végétation de 1 Himalaya avec celle des Alpes , des Rocky mauntains à Touest du Missouri , et des hautes Cordillièrçs de l'Aipérique équinoxiale.

Les observations de géologie occupent depuis six mois bien des pages de mes journaux. Elles me permettront de faire autre chose que le vulgaire travail donjt maintes parties de THimalaya ont été fréquemment le sujet, un« description locaJe. De Tensemble de mes observations il me semble que je serai à même de conclure contre les idées généralement admises sur les terrains primitifs. Je ne pourrai nier à M. de liumboldt la justesse des observations qu'il a faites dans les Cordillières et en Europe , mais je crois que Texpgsé des miennes rendra les siennes fort douteuses. Un livre de géologie sur l'Himalaya ou sur la géologie de l'Himalaya , sera bien plus recherché en Angleterre qu'en France, et je présume qu'une version anglaise trouverait prix à Londres. Je pense à me donner l'ennui de me traduire moi-même dans cette langue, avec quelques variantes , de manière à ce que le livre anglais ne puisse être considéré comme une simple traduction faite par un traducteur à tant la feuille ; peut-être trouverai -je autre diose que de r.ennui à écrire dans une langue étrangère. Dès aujourd'hui , j'aurais la hardiesse d'entreprendre une telle besogne, et certainement elle me sera plus facile encore dans quelques années. Ma correspondance anglaise dont je me plains souvent m'aura été très-utile.

DE VJCTOH JÂjCQUPMOxNT. 295

V^l^P yipf^^ ^ mangeant. Si jiç passe quelques anné.e§ dans )e Pupjaâb , ce qe sera pas sans acquérir une connaissance parfaite de la quaniité et de la qualité de per^ïx requise pour trajter (4es affaires officielles; et dan^ les cbangerpeptjs politiques q^e Favenir réserve sans doMte à notre pa}^s, peut-être t)rpuveraî-je passagèrement quelque /emploi avaptageux dans rOrtent ï Moque-toi bien de moi, cher Forpbyre, et je fer^i chorus de bon cœur. Mdi3 il est amusant de faire des c^èteaux en Espagne dans m^ barraque enfumée.

J'ai reçu VAnnu(^ire du bureau des longitudes pour 1829, m9is seul de sa personne, sans lettres qui Taccompagnassiapt.

Je ne mange pas d'opium et ne mâche pmnt de bétel. — Aucun Européen ne mâche de bétel : très-peu mangent de ropiujp. ^e viens d'accepter un petit présent de Kennedy avant de le quitter, c'est un boukha, dont je te ferai présent à mop tour, si on ne mye le vole pas d'ici à Paris. Tu me parles de cigares? le houkba n*est pas portatif, c'est un appareil assez compliqué qui pèse trois ou quatre livres ; mais la fumée qu'on aspire est si douce, si fraîche, si parfumée ! Je te prédis que tu en entretiendras un dans tes vieux jours, et je souhaite que ce soit le mien hîmalayen. — Je ne vois pas pourquoi le départ de sir John Malcolm vous chagrine. IVul ici ne connaît lord Clare, son successeur, mais je n'en arriverai pas moins bien recommandé a Bombay.

Kennedy remonte demain à Semla. Je descendrai en même temps dans les plaines avec une connaissance nouvelle qui me plaît beaucoup ; c'est un M. Fraser viceroi de Delhi, officier civil, judiciaire et financier, du rang le plus élevé. M. Fraser a été dans le Punjaûb avec M Elphinstone, de l'ambassade duquel il faisait partie ; il est l'homme le mieux informé de ce pays sur les Sykes : c'est

la Providence qui me Ta fait rencontrer. Après-demain il poursuivra sa route vers Delhi , et je reviendrai ici , d'où je repartirai le jour d*après pour Scharunpore par Nahun. — Je ne suis pas encore habitué à l'attraction singulière que j'exerce sur les Anglais , et souvent les effets m'en étonnent. J'ai beaucoup mieux que des plaisirs d'amourpropre , c'est de l'attachement sincère que beaucoup me témoignent. A Semla , j'ai vu souvent un officier malade , ami de Kennedy et son prédécesseur. Il nous a quittés il y a quelques jours pour aller au diable , à Hyderabad (capitale de l'Inde centrale), dont il vient d^étre nommé viceroi. Nous avions le cœur gros en nous disant adieu. Je sefai bien triste de penser que je ne reverrai pas cet homme bon et aimable. Je serai fièrement fêté si je passe à Hyderabad. Les gens qui me plaisent le mieux , sont les militaires détachés de leurs corps , et employés depuis longtemps dans des fonctions politiques ou le plus souvent politiques , civiles , judiciaires , financières et militaires, tout à la fois. C'est avec eux que je m'instruis le plus des choses du pays. Je suis comme un camarade parmi eux.

POST SCRIPTVM.

Umbala , dans le pays des Sykes Protégés : tout au haut de la

carte. 9 février 1834 .

Que de choses, mon ami, depuis le commencement de cette lettre ! ne te fâche pas contre moi de ce que je ne l'a* pas finie et expédiée plus tôt. J'attendais de jour en jour, afin d'avoir quelque bonne nouvelle à t'écrire; mais il ne m'en arrive d'aucune part.

DE YICTOR JÀCQUEMOMT. 297

A M. JAGQUEMONT PERE, A PARIS.

Delhi, le 10 Janvier lasi.

Par où commeneerai-je, mon cher père? Ma dernière lettre , écrite à Semla et Subhatoo, était datée du 1" noyembre. Les plus récentes nouvelles d'Europe, pour nous autres de THImalaya, n'allaient alors qu'au mois de juin; et voici que je viens de lire les D^U du 8 août et la Gazette de France du 10, et je connais toute la série des événements qui ont rempli cet intervalle.

C'est dans les derniers jours de novembre, à Scharunpore» que j'entendis les premiers coups de tocsin. Il était nuit : après une longue journée d'étude, passée bien loin de l'Europe, comme j'allais me coucher et m'endormir sur les pensées du jour avec l'Inde , un messager arriva dans mon camp au galop. Il apportait d'une habitation européenne voisine une Gazette de Calcutta, imprimée dans une forme inaccoutumée, et portant ce titre en grandes lettres :