THE NEW FRENCH REVOLUTION
J'en acceptai la chance sur-le-champ, et fis marché pour la liberté au prix de quelques milliers de morts, et d'un
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mois de gaerre civile. La lecture de mon bulletin m'apprit bientôt que les Parisiens avaient fait de meilleures conditions. Ce n'est pas que les morts y manquassent; mais il n'avait fallu que trois jours de combat pour écraser la contre-révolution à Paris. Les grandes villes d'alentour avaient fait comme Paris ; et, quoique mon indigeste chronique s'arrêtât au 31 juillet sans garantir même les événements qu'elle rapportait sous la dat^ de ^e jour, je m*endormis paisiblement au matin, sans craindre d'être éveillé par de nouveaux coups de fusil.
Ces nouvelles avaient été apportées à Calcutta par un vaisseau anglais parti le 2 août de Southampton. Il en est arrivé depuis ce temps-là un antre de Bordeaux, parti de cette ville le 11 août; il est entré dans le Gange avec le pavillon tricolore, qu'ont arboré aussitôt tous les autres navires de notre nation, mouillés sur ce fleuve J'étais à Meerut, la plus grande station militaire des Anglais dans l'Inde, quand le pot des nouvelles qu'il apportait y par* vint. Amis, inconnus, tous venaient à moi et me félicitaient d'être Français : je défie M. de La Fayette en Amérique d'avoir donné en un jour plus de poignées de main. Mon hôte , un colonel de cavalerie, — qui seul de son régiment échappa à Waterloo, non sans une balle au travers du corps, — pleurait de joie en m'embrassant. L'enthousiasme avait mis eq pleine déroute l'étiquette rigide des moeurs anglaises : le sauve qui peut dure encore! Je pourrais jeter au feu mes passeports, mes lettres d'introduction, changer de nom, ne conserver que ma nationalité française , et me mettre en route pour le Cap Comorin : il n'y a pas i^n Ëurppéen dans l'Inde gui ne me reçût à bras ouverts. Ces jouissances me sont nouvelles : je ne saurais vous les décrire. Toutes les nuances d'opinion politique parmi mes hôtes se confondent dans les mêmes sentiments d'admiration, d'amour, de reconnaissance pour le
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nom français^ et comnie je suis le seul iei qui le porte, c'est moi qui en recueille de toutes parts les témoignages.
Tous les officiers civils et militaires de cette province se réunirent pour me donner une ffite, le dernier jour de Tannée qui vient de finir. Il va sans dire qu'une fSte constitutionnelle et, de plus, anglaise, devait être un banquet, et vous devinerez bien que je ne me suis pas tiré de cet enthousiasme à moins d'un speech : mais j'étais au diapason de mes hôtes, et les paroles ne me coûtaient guère.
Voici, parmi plusieurs autres, le moins mauvais échantillon, je crois, de mes improvisations anglaises : n'oubliez pas qu'elle venait après plusieurs toasts, et de furieux vtval, en l'honneur de la France, et bien des bouteilles de vin de Champagne.
<c Gentlemen (1), I hâve no words to express you the tumultuous feellngs of happiness that excite in my heart your hearty cheers for the prosperity of my Country. If any thing can console me af being so far from it when I
(1) «Messieurs, les paroles me manquent pour vous exprimer « les seniiments tumultueux de bonheur, qu'excitent eti mon âme a ces yoeox si sincères pour la prospérité de ma patrie. Si quelque a chose peut me consoler d*en être éloigné , au moment où j*aurai8 a pu partager les dangers et la gloire de mes concitoyens, c>st m l'honneur que Je reçois en étant rotre hôte à ce banquet; c^est le « spectacle sublime de votre sympathie et de votre enthousiasme « pour ta victoire juste que mes compatriotes viennent de remporter m dans une cause si sainte. Je me souviendrai toujours avec la plus « profonde émotion de cette mémorable et poétique circonstance de « ma vie. Ces acclamations anglaises pour la liberté de la France,
« retentissant dans le fond de TAsie, aux portes de Delhi , réveii-
« leront dans mon cœur reconnaissant, aussi longtemps quli battra, « un poétique écho d*admiratlon. Ici, j*al repris les glorieuses cout leurs qui ornent aussi vos poitrines, et qui flottent au-dessus de
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might hâve shared in the dangers and in tlie glory of my fellow citizens, it is certaînly the présent circumstanceof my sitting a guest to your banquet; it is the sublime spectacle of your enthusiastic sympathy for the righteous ▼ictory of my country men in a holy cause. I shal 1 remember always with the deepest émotion this mémorable, this most poetical occurrence of my life. Thèse british acclamations for the liberty of France, resounding in this far distant land of Asia, at the gâtes of Delhi..., will awake in my grateful heart as long as it breathes, a poetical écho of admiration. — Hère, I résume thèse glorions eolours which adorn alike your breasts in this patriotic meeting, and which wave over us, mixed by your frîendly hands with the noble oolours of free England. Gentlemen, let us hope they may be never {divided! Too longindeed they were opposed to each other !... Both, then.
« nos tètes, confondues par vos mains amies avec les nobles couleurs « de la libre Angleterre.
« Espérons, Messieurs, que ces deux drapeaux ne seront jamais « séparés. Trop longtemps ils ont guidé des camps ennemis. L'un « et Tautre a vu des victoires Jusqu'alors sans exempte dans les an> a nales de Thistoire : mais des victoires déplorables» souvent aussi « fatales aux vainqueurs qu'aux vaincus I... Hessleors, ce n'est pas tt comme symiiole de la glolremilitairedemon pays, que le drapeau A tricolore m*est si cher... Jesuts homme avant d'être Français, le ne a m'arrête pas avec plaisir au souvenir d'one gloire achetée au prix « da malheur et de l'oppression de toutes les nations continentatei « de TEarope , achetée par l'asservissement politique de la France « elle-même. J*admire, mais Je déplore cette gloire qui a réuni toutes « les nations de l'Earope dans un même sentiment de haine contre « le nom français, qui deux fois livra au torrent de la vengeance a des peuples, l'aigle trahie et l'indépendance de ma patrie. Le coq « gaulois qui surmonte la bannière tricolore du 38 Juillet, ne me « rappelle pas ces sobvenirs. Ce n'eat point un oiseau de proie, un « symbole de conquêtes, mais un emblème national et ingénieux « d'industrie, de vigilance , et aussi de force et de courage indomp-
waved over yictories unparalleled bitherto in the records of bîstory.— Mournful were those victories, which proved ofiten ruinous to the conquerors as well as to the conquered!... Gentlemen, ît is not as the symbol of the military glory of my nation that the tricolor is so dear to me... I ama man before I am Frenchman; I do not cherish the recollection of a glory bought by the miseries, by the oppression of ail the continental nations of £u« rope and by the political servitude of France herself. I admire, — but I lament that glory which united ali the peoples of Europe in a feeling of hatred for the french name, and whieh finally made, twicC; the deserted eagle and the îndependence of my country a prey to the storni of European popular revenge, rhe gallic cock which surmounts the tricolor bannier of the 28th. of July brings to me no sucb recollections : it is not a bird of prey, a symbol
« table. Injustement attaqué par l'aigle prussienne pendant les dé- « bats intérieurs de notre première révolution» il snt la chasser
a avec vigueur Ju8qu*au Rhin ; que ne B*est-il arrêté là! Pour-
« quoi a-t-il subi sa métamorphose impériale t pourquoi, passant la « frontière, a-t-il puni les torts des rois en porlani.la désolation chez « tous les peuples de l'Europe !•..
« Messieurs, ces sentiments que je vous ai si faiblement exprimés tt dans une langue étrangère, mais que mon cœur 6ent si vivement, « sont partagés par l'immense majorité de la génération à laquelle «j'appartiens, et qui vient de faire le pouvoir politique dans mon « pays. Croyez que mes compatriotes, fiers comme moi de Tamitié « de l'Angleterre, comme moi convaincus que l'union de la France « et de l'Angleterre, ces deux reines de la civilisation moderne, sera « pour ces deux pays une source de prospérité, pour la liberté un « appui généreux; qu'elle hâtera en Europe l'amélioration de l'état « social, et assurera le bonheur de l'humanité,... croyez, Messieurs, tt que tous mes compatriotes se lèveraient avec moi, et se joindraient a à moi dans le toast que je demande la permission de proposer :
