FRANCE AND ENGLAND FOR THE WORLD

50â COBRESPONDANCE

of conquest; but a national andspirited eroblem of indnstry , of watcbfulness, and of strength also and of undannted courage. Iniquitousiy attacked by the Prussfan eagle during tbe domestîc struggles of ottr first révolution, it drove it flercely backwards to tbe Rhîne... Had it stood there! Had it not undergone îts impérial tnetamorpbosis, and flying over tbe frontîer inflfcted désolation on tbe peoples of Europe for tbe wrongs of tbeir Kings!... Gentlemen, believe me that tbose feelings wbich t bave so feebly expressed to you tbrougb a foreign language, but wbicb live so warm in my beart are sbared in by the immense majorîty of tbe génération to wbîcb ! belong, and wbîcb now assumes tbe political power in my eountry.

— Believe me, that equally proud ôf britiâb firiendsbip, equally conyinced tbat tbe union of France andEngland, tbe leaders of modem civilization, would prove â blessing to both, and countenance everywbere tbe generous efforts of liberty, and secure tbrougbout Europe the steps of social improvements and promote buman bapplness.

— Believe me, Gentlemen, tbat ail my countrymen would rise witb me and rapturously propose witb me tbe toast 1 beg to offer : FRANCE AND ENGLAND FOR THE WORLD (1) ! »

— Il en coûte sans doute beaucoup à ma modestie d'auteur d'ajouter que des murmures flatteurs plusieurs

(I) Le discours de Victor Jacquemont donne une preuve remarquable, non seulement de sa facilité à s'exprimer dans une langue quMl ne parlait pas deux ans avant d'aller dans Tlnde, mais encore de la connaissance qu'il avait acquise du génie de la langue anglaise. Nul doute que ce discours n'ait éié pensé en anglais. Il est curieux de comparer cei métapliores Lardles et ces épithétes poétiques avec le style précis et simple qui distingue si émlDemment Victor Jacque* mont lorsqu'il écrit en français.

DE VICTOR JACÛDSHPNT. 50i

Ibis m'interrompirent , et que ces ijâurmures agréable^ plus d'une fois s'enflèrent en un tonnerre d'applaudisçe* ments; mais, en historien impartial, je dois cependant vous Favouer. Ne jugez pas de là , mon cher père, contre le bon goût littéraire de mes hôtes ; mais rappelez-vous le lieu^ la circonstance, le Grand Mogol près de nous, etc. , etc. Tout cela est encore pour moi une féerie.

Je m'étais fort à propos aguerri quelque peu au feu des gpeeches, à Meerut, où le hasard avait fait coïncider mon séjour avec de grandes inspections militaires : chacune était suivie d'un repas offert à Tofficier-généralinspecteur. — rétais, sans pouvoir faire autrement , de toutes ces parties , qui se terminaient rarement sans un toast à la santé et au succès du voyageur, etc. etc. « Puisse-t-il ou* R blier quelquefois parmi nous qu'il est loin de son a pays ! etc. » Chaque matin, je formais de nouvelles résolutions d'insensibilité pour le soir, afin de mieux dire: mais toujours elles me manquaient au besoin, et cependant je ne le regrettais pas; car mes remerciements, nés sur place du compliment qui les appelait, étaient toujours reçus avec faveur.

J'étais venu en un jour de Scharunpore à Meerut, malgré la distance qui est de quatre-vingt-quatre milles. Mes amis de Meerut avaient organisé pour moi, ce qui nulle part n'existe dans l'Inde , des relais de poste, au nombre de neuf. J'arrivai sur la brune, si peu fatigué, que , trouvant mon hôte Arnold prêt à monter à cheval pour aller à la promenade, je lui demandai un dixième cheval et raccompagnai saps délai. C'est une chose vraiment bizarre que mon amitié avec cet excellent homme-là. Mous vivons l'un et l'autre dans un ordre d'idées fort différent. L'extérieur de nos existences ne se ressemble pas davantage. C'est un brillant , un superbe officier de cavalerie, fou de son métier et du corps magnifique qu'il

commande. Mais tous savez que c*est ma destinée de plaire aux Anglais : je me laisse faire, car, en vérité, je ne m'aperçois pas que j'aie rien à faire pour cela.

De Meerut à Delhi il y a trois jours de marche , quarante milles environ ; temps de galop que je fis côte à côte avec mon fidèle Achate, entre le déjeuner et le dîner du 15 décembre dernier. — J'avais reçu la veille vos lettres n**' 16 et 17 ( 15 est encore en route avec ses compagnons, le livre de Beaumont, etc., etc. ) et une de lord William Bentinck, en réponse à la mienne de Semla où je lui exprimais le désir de visiter Gachemyr, et réclamais ses bons offices diplomatiques près de Runjet-Sing pour m'en ouvrir les portes. J'espérais, d'après la lettre de lord William^ trouver à mon arrivée ici le résident disposé à me seconder vigoureusement. Mais il n'avait rien reçu à cet effet que les pouvoirs les plus limités ; et comme arrivé depuis quinze jours seulement de la résidence d'Hjderabad à celle de Delhi, mal instruit encore des relations de sa cour avec celle de Runjet, effrayé de sa responsabilité, il semblait craindre d'agir pour moi-même dans le cercle qui lui avait été tracé, j'écrivis de nouveau au gouverneurgénéral. La réponse que je reçus de lui à cette deuxième lettre est une grande preuve d'estime. Il a autorisé le résident à faire pour moi ce qui a été invariablement refusé à tous les officiers anglais , qui depuis quelques années ont adressé au gouvernement des demandes semblables.

Le résident, par ordre du gouverneur-général , m'a introduit officiellement au ministre de Runjet-Sing accrédité près de lui. Il lui a expliqué , ce qui est bien difficile en persan , ce que je suis , la nature et l'objet de mes études , Tamltié du gouvernement anglais pour moi , la haute protection dont il m'a entouré tant que j'ai voyagé dans ses Etats , l'intérêt personnel que me porte le gouverneur-général , et le désir qu'il a de me voir réussir à

étendre mes recherches aux contrées soumises au pouvoir absolu de Runjet-Sing, etc , etc., etc. Enfin, cette petite mais délicate négociation a été conduite avec toute l'adresse et tout le bonheur possibles. Je vous épargne les superlatifs persans dont le résident crut devoir m'accabler pour donner au ministre syke une haute idée de mon caractère : je n'étais rien moins que le puits de la science, le YERUM LUCENS du chevalicr Antoine Lafont, luisant le vrai, jaillissant la vérité (1), etc., etc. Enfin je puis compter avec certitude sur une gracieuse réception de Runjet-Sing. Déjà M. Allard, son généralissime français, a pris sur lui-même de m'envoyer des firmans pour les officiers sous ses ordres qui commandent sur la frontière. Il leur enjoint d'obéir à mes désirs , et de m'escorter de Loodheeana jusqu'à Lahore à son quartier-général : j'en prendrai la route sous quelques jours.

J'aurais regretté toute ma vie de n'avoir pas profité de cette admirable occasion de visiter une contrée célèbre , inaccessible depuis Bernier (1663) aux voyageurs européens; car Forster ne l'a vue depuis qu'à la faveur d'un déguisement qui lui imposait l'obligation de ne regarder à rien. Après le prince despotique qui y maintient à présent l'ordre public par la terreur, l'anarchie qui la désolait depuis un siècle y renaîtra certainement , et y rendra impraticable toute entreprise pareille à celle que je vais y tenter avec tant de chances de succès. C'est au hasard heureux des relations d'estime bienveillante que j'ai formées et conservées avec le gouverneur général de l'Inde, que je dois la perspective flatteuse qui me sourit. Aucune amitié asiatique ne pourrait me recommander au roi de Lahore mieux que celle-là.

(1) Lever luisanty le vrai principe du mouvement des invisibles et des visibles; par le chev. Anl. Lafont, Paris, I82#, in-S»; galimalhias irlple.

§06 CORaESPONDANGB

Lord W. Bentinck trouve toujours le temps de m'éerire de longues lettres quand mon intérêt Pexige, et toujours de sa main, quoiqu'il ait des secrétaires qui ont des secrétaires aussi. Cependant que me doit-îl? un passeport une fois pour toutes , et voilà tout. Il n'en est pas de même de Messieurs du Jardin des Plantes que je pourrais croire liés envers n|oi par d'autres obligations. Quelque étrange que cela puisse vous paraître, il n'en est pas moins vrai que , depuis mon départ de Paris , je n'ai pas encore reçu une seule ligne d'eux. Vous m*avez annoncé que de chétifs suppléments de traitement ra'avaieni été accordés : que me sert-il de le savoir, si je ne le sais que de vous? Est-ce là un titre pour rédamer en ce pays des crédits plus étendus ? Les seules ressources dont je dispose sont celles que j'ai apportées avec moi; dlesjexpirent avec Tannée que voici commencée. La prudence peut-être me conseillerait de prendre la route du port de mer le plus voisin, au lieu de m'acheminer vers ces contrées Imntaines de Cachemyr ; mais j'ai considéré , comme une drconstance d'urgence, l'occasion qui se présentait à moi de les parcourir , car il s'écoulera peut - être un siècle avant qu'elle s'offre à un autre voyageur. Quand cette lettre vous parviendra, il faudra que d'urgence on m'envoie les moyens d'en revenir. Je voudrais voir exposés aux fatigues et aux privations qui m'attendent dans ce voyage ceux qui me blâmeront peut-être de l'avoir entrepris. Les plaisirs de Cachemyr ! la volupté d'un climat encfeaateur!. .. Oh ! il y a de belles phrases à faire là-dessus , pour ceux qui demeurent commodément au coin de leur feu à Pansi C'est à faire pitié que les contes de l'Occident sur l'Orient! Demandez au colonel Fabvîer ce que c'est que la Grèce, je vous dirai un jour ce que c'est que Cachemyr.

Il n'est pas impossible que je n'aie mu compagnon : ce serait M. William Fraser, commissioner de Delhi , c'est-

DE YlCTQVi JAGQjUE^ONT. §07

àrdire chef (M Fadmiai^tra^ion eivjf^, judiciaire /B|t financière de iCetl^ proviace. M- Frja$.er .e$t un homme d'une cinquantaine d'anpiées, qui , $an$ qm/elques bizarreries de caractère , aurait ici un emploi ^m élevé que celui qu'il occupe : il serait riésident à^m appQinjteraents de deux cent cinquante mille fr. par an, au lieu dfi œ^t cinquante mille, salaire de $a place actuelle. Je ne le copnais que pour ravoir vu deux jours à Subbatoo , cbe? J^nnedy , au mois de novembre dernier. U revenait ici des montagnes, où s^ santé l'avait forcé d'iémigrer pendanl; Taffreju^ saison des pluies. Il me plut extrêmement , et j,e pe lui plus pas moins. P<Mir jouir Tun de l'autre plus Longten^ps , nous convînmes de voyager denx jours ensemble hors de notre route à chacun : nous nous quittâmes amis. Cet homn\jB aux grandes qualités et au talent de qui tout le monde dans l'Inde rend justice, mais que l'on regarde généralement comme un mîsantlirope, je l'ai trouyé le plus sociable des hommes. C'est un penseur qui ne trouve que de Tisoiemenlidans le commerce de mots sans idées, qu'on décore du nf>m de conversation dans la société de ce pays : aussi la fréquente-t-il rarement. Il a voyagé beaucoup et toujours seul , parce qu'il n'a jamais rencontré , m'a-t-i] dit, un partner de son goût. La seule bizarrerie q^e je lui trouve , moi , c'est une véritable monomanie pour les coups. Quand il y a la guerre quelque part, il plante là son tribunal , et il y va. C'est toujours lui qui monte le premier à l'assaut , métier où il a attrapé deux bons coups de sabre sur les bras , un coup de pique dans les reins , et une flèche dans le cou, dont il faillit périr. A ce prix-là il a toujours pu se tirer des mêlées où il s'était jeté , sans être obligé de tuer un seul homme ; et c'est là ce qu'il m'a raconté comme le plus beau de son histoire, connue d'ailleurs de tous en ce pays , aussi bien que son humanité. L'émotion du danger est p^our lui la plus voluptueuse ;

508 CORRCSPONDÀNGE

voilà la théorie de ce qu'on appelle sa folie. Il va sans dire qu'avec cette forme de courage, M Fraser est le plus pacifique de tous les hommes. Vous le prendriez pour un quaker, malgré sa grande barbe noire.

Je ne le trouvai pas à Delhi, à mon arrivée de Meerut. Ses fonctions, pendant l'hiver, sont ambulantes; il était parti depuis le 1^'' décembre, pour juger en appel les procès civils et criminels, et les décisions finandères des magistrats et des collecteurs des divers districts de sa cour. Il fait maintenant sa besogne à Hans. C'est de là qu'il m'a écrit, il y a quelques jours , pour me confier sa pensée qui, depuis notre séparation , me dit-il , ne l'a point quitté, pour me demander la permission de m'accompagnef dans mon voyage au-delà du Sutledge. La condition qu'il met à accepter de moi ce qu'il veut bien appeler cette grande faveur, c'est de ma part l'assurance sincère qu'un tel arrangement m'est parfaitement agréable. Je lui ai donné cette assurance avec une parfaite sincérité ; et , avec la même absence de flatterie , je lui ai dit qu'il était le seul homme à ma connaissance dans l'Inde , que je désirasse comme compagnon de voyage. Voici ce qui fait de lui un compagnon désirable : doué d'un esprit supérieur, enrichi d'une longue expérience dans diverses branches de l'administration indienne , il a sur le mécanisme de ce gouvernement singulier une multitude de faits à m'apprendre , de doutes à lever, d'énigmes à m'expliquer. Son mode de vie Fa familiarisé plus peut-être qu'aucun autre Européen avec les coutumes, avec les pensées de ses habitants natifs. Il a de leur existence intime une intelligence vraie, je crois, et profonde que peu d'autres peuvent posséder. Que d'instruction ne dois-je pas attendre de sa conversation ? L'hindostani et le persan sont pour lui comme sa langue maternelle : il me servira chaque jour d'instituteur. — Enfin si , au coin d'un bois,

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quelques coquins embusqués je ferais de mon mieux,

sans doute. ... mais un peu d'assistance n'est pas de refus, et j'en recevrais une vigoureuse de ce compagnon-là. — Quoique je croie fort peu au chapitre des accidents, et que je vous y aie rendu, je pense, assez incrédule, l'imperturbable sang-froid de mon acolyte pourra peut-être servir de paratonnerre à votre imagination contre les chances fâcheuses de la possibilité.

M. Fraser a demandé à lord William Bentinck un congé de dix mois. Nul doute qu'il ne l'obtienne ; mais c'est à lui permettre de s'absenter de Delhi , que se bornera pour lui toute la bienveillance du gouverneur. Il a lieu d'espérer cependant que ses relations d'hospitalité avec plusieurs Sykes de haut rang et son nom , aussi bien connu de l'autre côté du Sutledge que de celui-ci, le feront bien accueillir de Runjet-Sing. Il me quitte , d'ailleurs , aussitôt que son adjonction à ma caravane paraît élever devant elle des obstacles politiques.

J'ai oublié de vous parler des conditions de dépense commune. En vérité, je n'ai pas songé à lui en parler; c'est qu'il est bien entendu que , comme le plus pauvre, je les réglerai ainsi qu'il me plaira, en maître absolu. J'ai sept cents francs par mois à dépenser cette année. Si je juge convenable d'interdire à mon compagnon plus de dépense , il se soumettra passivement. Je n'aurais que cent francs par mois , qu'il se résignerait gaiement , si je l'exigeais, à l'incongruité d'une telle portion.

Les châteaux en Espagne que je m'étais amusé à bâtir en Cachemyr, sur la première ouverture de M. Allard , lorsque j'étais en Kanawer, sont déjà presque évanouis. Tout ce que je puis attendre de Runjet-Sing , c'est un habit turc et un cheval , — deux choses dont j'ai peu besoin — et qui s'accordent toujours dans l'Orient à toute personne de distinction qui paraît pour la premiQie fois à

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la eour du prince. Peut-être , mais cela est iueertaia , et il ne l'est pas moins si je croirai devoir Taceepter; peut* être Runjet, comme une marque de sa faveur royale, m'aocordera-t-iJ , à la charge des villes ou villages par où je passerai , quelques roupies par jour. Cela se fait eucor^ dans rOrient. M. Allard, qui m'attend à Lahore, y décidera pour moi de toutes choses, qui chacune ont plus d'un çôté<»

Mon intention , — mais Dieu dispose , — est d'eotrey en Gacliemyr par la route du nord , celle qui conduit à Paisbawer par Attock, et d'en revenir par la Tartane In-: dépendante, Ladak , dont j'ai déjà vu quelque peu , ou pas une route infiniment plus directe qui aboutit à Eampore, capitale de Bissahir, situé sur les bords du Sutledge, à cinq journées de marche au-dessus de Belaspore, dont le nom vous plaît tant.

Semla se retrouveifa sur mon passage à Delhi. Lord et lady William, le major-général de l'armée, colonel Fagan, et quantité d'autres personnes de ma connaissance, y se? ront pour me faire oublier les misères de mon laborieux pèlerinage dans la vallée enchanteresse, etc., sans parler de mon ancien hôte Kennedy, qui m'y attend à la fin de septembre.

Toutes mes collections sont ici, toutes dans l'état le plus satisfaisant de conservation ; elles sont si bien empoisonnées qu'elles n'ont rien à craindre des ravages d^s insectes qu'engendre le climat; soigneusement emballées d'ailleurs , et prêtes à se mettre en route pour Paris. Sans les frais du voyage , je le leur ferais commencer peut-être demain , à la grâce de Dieu , sur la Jumna et le Gange. Mais la dépense me retient , et c'est peut-être tant mieux pour leur sûreté ; car, après tout, les naufrages sont bien communs sur la rivière , comme le prouve le taux élevé des assurances sur sa navigation. Résolu à les laisser id en dépôt , jusqu'à ce que je les grossisse des produits de

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ma campagne en Gaehemyr, chacun m'offrait sa maison poulr les recevoir : j*ai préféré te magasin militaire , où il est impossible que je ne les retrouve pas dans dix mois eomme je les y place maintenant, à moins que les poudres ne sautent, ou, ce qui n*est pas plus probable, que les Anglais ne soient plus raattres de Delbî.

Mais quelques mots sur mon voyage depuis Subhatoo (prononcez Sehétou), Il y a là de fort jolies filles : remarque que j'ai rarement eu occasion de vous faire depuis que je voyage en ce pays. Elles forment un petit corps de ballet qui m'a tout Tair d'être une des magnificences royales de mon ami Kennedy, le moins jakmx des sultans, ami sûr d'ailleurs...

Je laissai là le roi ou rajah de votre village favori de Bélaspore, jeune coquin de la plus haute espérance , qui s'amusait l'été dernier à faire écraser par un de ses éléphants les premiers venus de son chétif empire , et qui , las de son premier ministre, le pendit afin d'en changer. Ses sujets s'étaient révoltés et l'avaient chassé. Le prince fugitif était venu demander à Kennedy main forte contre eux. Il était loin de compte. Kennedy, sans façon , lui dit qu'il méritait lui-même d'être pendu , et qu'il pourvoirait d'ailleurs à ce qu'il ne pût pendre personne. Lord William n'a qu'un trait de plume à faire pour ef&cer ces royaumes-là.

J'avais vu avec M. Fraser la vallée de Pînjoor {Pinnedjùr). Je vins donc par les crêtes des basses montagnes de Snbfaatoo à Nahnn. Ce ne fut pas sans un accident. Je montais à cheval un chemin assez large, mais fort rapide. Mon porteur, en vrai montagnard , gravissait paisiblement sur le bord du précipice , quand tout à coup le terrain manque sous ses pieds de derrière. Le pauvre animal fit maints efforts de ses pieds de devant , et , après quelques moments d'hésitation, tomba à la renverse. La

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preuve que je perdis la tête , c'est que je n'eus pas l'idée de mon danger. Un miracle avait fait pousser à vingt ou trente pieds au-dessous, un petit arbre épineux, rabougri ; je me trouvai perché dessus sans avoir la moindre conscience de la manière dont j'y avais été porté. Je n'avais reçu dans le voyage qu'une contusion à la tête, sans doute un coup porté par la tête du cheval qui tombait sur moi. Quant à celui-ci, je regardais au fond du vallon pour apercevoir ses débris, mais le miracle avait été double ; à douze ou quinze pas au dessous de moi, il y avait un autre arbre qui l'avait arrêté dans sa chute. Il attendait fort paisiblement , comme moi , qu'on allât le dégager. Avec des cordes , de la douceur, de la patience, nous étions en moins d'une heure tous les deux repêchés. Il faut croire aux miracles, -car le magnétisme animal ne saurait expliquer celui-là.

Nahun est la capitale de Sirmour, petit royaume des montagnes , impitoyablement rogné depuis quarante ans par les Sykes, les Gorkhas et les Anglais. Le rajah cependant ne laisse pas que de faire encore deux cent mille roupies par an. Sa petite ville, une des plus jolies de l'Inde, est située sur la croupe d'une montagne verdoyante, qui domine de tous cotés des vallées profondes , humides , chargées de forêts épaisses. C'est dans une de ces gorges que je rencontrai le rajah, venu pour me recevoir, à trois milles de sa résidence. Je sautai à bas de cheval aussitôt que je l'aperçus; lui, au même moment, descendit de son éléphant, et nous nous avançâmes gravement à pied , l'un vers l'autre. Nous nous embrassâmes sur l'une et l'autre épaule , comme des oncles de comédie ; et , après avoir échangé toutes les autres formules de la politesse indienne en semblables occasions, le rajah m'invita à monter sur son éléphant où il grimpa après moi, et nous primes la route de Nahun. Plusieurs autres éléphants sul-

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▼aient le nôtre , qui portaient les visirs et autres grands officiers de la modeste couronne de Sirmour ; une cinquantaine de cavaliers, armés et vêtus de la manière la plus pittoresque, se pressaient à l'entour ; les gens à pied étaient bien plus nombreux, ils portaient des masses d'argent, des bannières , des hallebardes , Téventail et le parasol royal , etc.> etc. Je n'avais encore rien vu qui re&* semblât tant aux groupes que l'imagination d'un Européen aime à placer dans un paysage indien.

Le rajah était un beau jeune homme de vingt-deux ans ; élégant dans ses manières comme les Indiens des plaines de haut rang; ouvert, actif, communicatif, comme les habitants des montagnes. Il me plut tellement , que je restai deux jours dans sa capitale, passant la majeure partie du temps avec lui. Du pavillon qu'il a bâti pour la commodité des voyageurs anglais, et où il m'avait installé d'abord , j'allais le matin , tantôt à cheval , tantôt à pied, le voir à son palais. Il me recevait là dans toutes les pompes de sa cour : la matinée se passait à causer ; nous admettions à la conversation (qui souvent était une discussion ) ceux des courtisans auxquels leur rang donnait le droit de s'accroupir sur le tapis royal , près du trône ou fauteuil du prince et du mien. Dans l'après-midi , le rajah avec toute sa cavalcade, venait me rendre visite, regardant à toutes choses autour de moi ; demandant l'usage de chacune, admirant la locomobilité des Européens; puis nous remontions ensemble sur son éléphant, et allions nous promener par la ville ou aux alentours. A la nuit il me déposait à ma porte. J'aimais cette promenade du soir, parce que seuls sur l'éléphant nous avions liberté de nous dire toutes choses. Je lui faisais alors un petit cours de morale et d'économie politique qui eût été assurément fort peu du goût de ses ministres. — Il passe à Nahun , chaque année, cinq ou six voyageurs anglais qui

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▼ont chercher la santé dans les montagnes. Mon jeune protégé , malgré toute sa politesse , ne réussit pas à en ▼oir plus de deux , et c'est pour n'échanger avec e«x que des phrases de forme. Il est vrai que rien n'est si rare parmi les natifs de l'Inde que la plus faible disposition sociale ; mais jamais les Anglais n'essaient de la déoouTrir^ et si par hasard elle existe, de la cultiver. C'est ainsi qu'ils demeurent aussi complètement étrangers au peuple qu'ils gouvernent. Le climat de Nabun est fort salubre; mais à certaines époques de l'année, on ne peut traverser les forêts des vallées d'alentour sans s'exposer presqu'à une mort certaine. On recommande comnw un préservatif l'usage du tabac et des vins amers et généreux. Mon vieux porto de Semla coula donc à grands flots, et Kennedy, quand je le quittai, m'avait fait accepter un houkha, pour fumer selon la mode de ce pays. Ces précautions me réussirent parfaitement. Je rentrai dans les plaines de l'Inde avec toute l'intégrité de ma santé n^ontagnarde.

Je ne saurais vous dire , naon cher père y avec quel sentiment de tristesse je me retrouvai parmi les plaines sablonneuses et désoléesde l'Hindostan. Elles sont couvertes de grandes herbes jaunes et desséchées , ailleurs d'un misérable arbuste épineux blanchâtre , qui donne le même aspect triste et sauvage à toute l'Inde , à toute la Perse..... Vous passez souvent près des débris d'un village. C'est une butte d'argile, semée de fragments de poterie; des tombes sont dispersées à l'entour. Quelquefois vous passez deux fois dans un jour au travers d'une ville considérable, dont les édifices, dont les mosquées sont encore debout , bâtie peut-être depuis moins d'un siècle, et qui ne compte plus un seul habitant Je gagnai Scharunpore à marches forcées, pour abréger cette période d'ennui.

Je viens de relire vos deux dernières lettres 16-17, elles

DE VICSTOE JACOUBMONT. 5421

irépondent l'uBe et Tautre à la mienne de Bèoarès. C'est donc un an qu'il faut attendre entre la demande et la ré? ponse! soit!

Vous voudriez que je devinsse quelque peu sanskri? tiste. Vous croyez que possédant un grand nombre de racines de cette langue, son étude me serait fiacile : vous vous trompez. D'abord dans l'hindostani que je parle, oelui des hautes provinces, la proportion du persan l'emporte beaucoup sur celle de l'hindostani. C'est en oaraetèrei persans que je l'écris , et le système d'écriture , qui après tout n'est qu'une sténographie peu lisible, est assez dif*ficîle pour que j'aie dû me dispenser d'apprendre encore l'usage des caractères nagâri , qui ont tant de ressema blanee avec les sanskrits. C'est la syntaxe du sanskrit qui est horriblement difficile , le système de la composition des mots.

Mais en revenant à Paris je dirai comme le renard, quHls $oni trop verts , à cette différence y que ce langage sera sincère chez moi. Le sanskrit ne mènera à rien, qu'à la connaissance de lui-même ; quant au persan, mon mépris pour cette langue est sans bornes , et je crois que quiconque en sait un peu , et n'est point payé à six mille francs par an pour l'admirer, en pense comme moi. Je profite de mon séjour ici pour m'y perfectionner. Un jeune bramine Vient tous les soirs passer une heure avec moi ; nous ne lisons pas , comme c'est l'usage , l'éternel ilulistan des écoliers anglais , mais la Gazette persane de Calcutta, écrite en vile prose, comme la prose que l'on parle. Les Anglais qui apprennent le persan commencent par acheter de la dentelle, et meurent souvent sans avoir une chemise : Haflr , Sâdi , et autres poétiques plats et ennuyeux du même nom , ne sont pour nous que dentelle inutile.

Vous me demandez si j'ai cueilli les belles roses blan-

ches des environs de Delhi ? défiez-vous de ces fleurs qui embaument tout le pays. Je suis encore à les chercher sans les avoir aperçues. Malte-Brun , je le vois , s'est permis quelque licence de voyageur. Les plus belles roses du monde sont celles de Paris. Ce n'est pas qu'il manque de belles choses autour de Delhi , mais les roses y sont bien rares.

Mon manuscrit est d'une longueur qui m'effraie. Je pense souvent aux moyens de fondre ensemble ou de séparer artistement les sujets si divers qui s'y pressent confondus. Ce sera chose difficile , et dont je ne pourrai tenter l'exécution qu'à Paris. Nous tiendrons conseil làdessus. J'imagine que nous avons maintenant avec le duc d'Orléans un petit gouvernement-modèle , économe s'il en est.... Cependant je me flatte que mes amis en auront bonne raison pour mes intérêts. Je vais leur envoyer un petit mémoire à l'appui.

J'attends vos premières lettres avec bien de l'anxiété. Je ne sais pas le nom d'un des morts de Paris , et mes gazettes s'accordent à dire qu'il y en a eu plusieurs milliers. Je ne vois heureusement auprès de notre maison aucun édifice public qui ait dû appeler des combats autour de lui.

Adieu pour aujourd'hui. C'est enveloppé de châles et de couvertures, les pieds dans des tapis, que je vous écris. Le soleil cependant est bien chaud ; mais l'air à l'ombre est si froid, qu'il y a quelquefois un peu de glace le matin, et le vent fait paraître le froid bien plus vif qu'il n'est. Point de cheminées dans les maisons, du moins dans celle de mon hôte , un vieux général qui n'en a point peur ailleurs^ mais qui redoute singulièrement le feu dans sa maison. Je lui dois un rhume terrible que voici à bout. J'oubliais de vous dire qu'on m'a fait présent ici d'un assortiment de médecines que je distribuerai

DE VICTOR JÂGQUEMONT. 517

philantbropiquement aux Sykes, Gachemyriens et autres, selon Toccasion. — Ce qu'on m'a conseillé d'emporter en plus grande quantité , ce sont d'immodestes pilules de cantbarides , les excitants de ce genre-là étant les plus nécessaires aux Orientaux , que la débauche réduit souvent à une impuissance prématurée, dont les pauvres diables se plaignent sans vergogne. — La dyssenterie £aiit ici de grands ravages , surtout parmi les natifs ; un de mes gens en a été atteint* mais j'ai réussi à le sauver. De ce mal il en meurt neuf sur dix entre les mains des docteurs anglais. La grande chose dans les maladies de ce pays , c'est de les prendre au début. Je ne pense guère à elles pour moi , mais je suis cependant toujours prêt à les bien recevoir. Soyez donc en repos. Vous me parlez de peste; elle est inconnue dans l'Inde. Adieu, portez-vous aussi bien que moi, c'est tout ce que je vous souhaite.

Gampà Pannipat, S9 Janvier 1831.

Voici que j'ai commencé une nouvelle campagne. Il y a quatre jours que j'ai quitté Delhi : je serai demain à Kurnal, sur la frontière des Sykes Protégés, et vers Je 20 février à Lahore. L'exercice et l'irrégularité de ma vie de voyage, sa frugalité, m'ont rendu déjà ma santé des montagnes. Fraser est revenu il y a une dizaine de jours à Delhi; il doute qu'on lui accorde le congé qu'il a demandé. Hier à Samalkha , où j'étais campé , je reçus de lui un message bien amical. Avec sa lettre, il y avait deux éléphants et deux domestiques de conOance et de bonne mine , dont Fraser me priait d'accepter les services jusqu'à Umbritsir : renfort utile pour deux pauvres chameaux affamés qui portent mes tentes. Il ajoute d'ail-

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leurs sîagDJièremaot à la pompe da ma cAravaae. Mon hôte à Delhi, qui était le général de la division, m'a aussi donné une forte escorte ; elle est aéoessaire à ia sûreté de mon mince bagage pendant la nuit. Tout cela justifie presque lebahadouTy dont le graFeur de Dettii m'a gratifié sur la plaque que je lui avais eommandée pour mon héraut d'armes, serviteur dont je vi^ig de grossir ma maison. Vous jugerez eegeoàaM que, malgré cette addition, elle est eneone la plue manvuse qui soit dans rinde. Il suffit da votre jByritbniéliqiie pour en découvrir la cause.

Bonsoir. Je suis campé ieî sur im des champs de foa* taille les plus célèbres dans l'Inde. Q est tand, je vous quitte pour dîner, -**• mauvaise afCure ( ear il s'a^t d'un vieux paon), mais qui ne m'a coîUé qu'un coup de liisM ce matin. Dieu vous garde d'un tel reti, et d'eau saH» mâtre pour boisson!

Camp à Kurnal , le 5 février I83f .

La pluie m'arrête ici depuis deux jours. Je les ai mû à profit pour liquider quelque p^ de Tarriéré de ma eorrespondance. J'ai exj^dié hier un paqiietqjii confient nne très longue lettrc.au Jardin, et une autne pour madane Y. de Tracy. J'écris aujourd'hui le méiaeire que vmu m'avez engagé à rédiger pour servir de corpus petitiomi$ aux sollicitations de mes amis en ma faveur. Je tâeheraî qu'il parte d'ici demain; et, densles loisirs de namarehe jusqu'à Umbala, où j'aurai iwe nouvelle oeossion d'expé- ^r un courrier, j'achèverai de payer le resie de mes dettes du geare épîstolaire, vous informant ^ nnême temps de ceux à qui j'aurai écrit; car il se perd Ass li^itres yà*

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Il y a trois jours le courrier a été attaqué et dépouillé en plein jour, près de Panniput. D'autres districts par où il doit passer pour al 1er à Calcutta, sont dans le même état de désordre. C'est pain bénit pour les brigands qu un pauvre homme nu, qui court à pied chargé d'un ballot de lettres. Quoique j'aie deux factionnaires toute la nuit près de ma petite tente, je m'estime fort heureux .chaque matin lorsque je trouve sous ma tête le coussin sur lequel je repose, et ma chemise sur mon corps. Vous ne croiriez pas les histoires de voleurs que je pourrais vous faire, puisqu'il n'y a pas bien longtemps que moi-même j'y ajoute foi.

Six jours de vie à pied, à cheval, au grand air, m'ont complètement rétabli. Je suis rentré en jouissance de ma santé des montagnes. En vrai Musulman, j'ai juré une abstînenee absolue de loueurs spiriUieuses; je vis fort comme les natifs, et je trouve, après plusieurs expériences, que c'est le régime qui me convient le mieux. J'ai une barbe de trois mois et de trois poue«s. Avec de larges pantalons d'indienne, une robe de chambre verte, et un large bonnet de fourrure noire, elle f^a de moi un trèshonnête afghan, si on juge à propos que je subisse à Loodheeana cette métamorphose , d'ailleurs assez commode. Les chiens, en ce pays, aboient après le chrétien ; les buffles , les vaches lui présentent les cornes, et baissent la tête devant lui ; les chevaux sur la route s'en offraient et lui tournent ta croupe, ruent contre lui s'il s'approche d'eux. Mais les bipèdes de notre espèce lui font de magnifk]ues révérences. C'est pour l'amour de ces révérences que les Européens, dans l'Inde anglaise, s'obstinent à garder leur habit national, qui leur rapporte, en compensation, les coups dedent, de pied, de corne, etc., etc.

Adieu, mon cher père ; rappelez-moi avec tendresse au souvenir de mes amis. Dites à Porphyre que j'ai déjà un

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mètre carré d'écritures toutes prêtes pour lui, et que j'y en ajouterai un autre centiare d'ici à Umbala. Adieu encore, je vous embrasse de tout mon cœur.

A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Delhi, le12 Janvier 1831.

C'est en descendant de l'Himalaya que j'appris au mois de novembre dernier les glorieux événements de juillet. C'en est donc fait, mon ami| du droit divin et de la J^itimité, et de la charte octroyée, et des autres absurdités de notre vieux système politique ! Que d'admiration cette victoire excite parmi nos anciens ennemis, dont je suis l'hôte en ces contrées lointaines ! quelle nation a jamais excité le concert de sentiments d'enthousiasme et de reconnaissance qui s'élève de toutes parts pour le nom français? quelle réhabilitation! quelle gloire !

C'est à Delhi que j'ai repris les couleurs de la liberté ! quel souvenir pour le reste de mes jours ! Si ce grand drame a un développement digne de ses premières scènes, il amènera non -seulement une bienfaisante révolution politique dans la plupart des États européens , mais il changera entièrement les relations politiques des peuples entre eux. L'envie, la haine, en ont été la base jusqu'ici : la bienveillance et la bonne foi devront y présider désormais.

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Je vieovde lire les journaux français jusqu'au 10 août, et dans le dernier de ces journaux j'ai vu avec plaisir votre nom dans la commission chargée du rapport sur les propositions de M. Bérard. Je ne comprends pas la chambre, je vous l'avoue ; elle me paraît souvent oublier qu'une révolution la sépare de la session dernière. C'est une belle chose que la modération dans la victoire, mais je redoute l'excès du bien.

J'honore la chambre des députés de novembre 1827, pour son adresse au roi. Le principe de la réélection des votants de l'adresse si fidèlement exécuté, fait en quelque sorte de la chambre de 1830 la même assemblée de 1827 ; et, après tout, il ne &ut pas s'étonner peut-être, si aux conditions de son existence, élue sous le double vote, et minimum d'âge de quarante ans , elle n'est pas plus vigoureuse. Mais enfin elle me semble avoir bien peu compris quel immense pouvoir la révolution du 29 juillet a mis dans ses mains. On ne fait pas une révolution dans les formes légales.

Soomalkhai près de Pannlpvt, M Janvier 1831 .

Je n'ai pu finir cette lettre à Delhi , où j'ai été retenu cependant bien plus longtemps que je ne pensais, n^ais tellement surchargé de besogne, qu'il ne me restait aucun loisir pour vous écrire. Je profite de ceux de ma marche au travers d'une contrée monotone et dépourvue d'intérêt.

J'ai vu , depuis le jour où je vous écrivais à Delhi , les journaux anglais jusqu'au 24 août. Quoique toutes leurs nouvelles de France ne me soient pas également agréables , je ne puis cependant qu'être extrêmement satisfait de l'ensçmble.

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N'avey-vous pas ooiuoie moi la tFÎste eonviction qu'il y a des hommes qui naissent malheureusement dépourvus de tout sentiment de moralité? quelle édueatioB morale donner à eeux*Ià? abolissez la peine de mort, soit, maie substituez-*lui la réclusion perpétuelle. — Si votre bill passe en France, je suis persuadé qu'un bill semblable ne tardera pas à être proposé en Angleterre; et l'influence que nous sommes appelés , ce me semble , h exercer sur les destinées politiques de l'Espagne et de Tltalle, pourra aussi y faire adopter le même principe. Quand tous les gouvernements européens s^ont devenus ainsi quulierê au dedans , la guerre paraîtra une chose bien étrange et bien horrible. Vous êtes encore assez jeune pour voir Taurore de cet âge nouveau.

Gardez pour moi ce que vous écrivez. Quelque jour je serai votre héte à Paray. C'est là que j'aimerai à suivre le cours des événements passés en notre pays dans mon mon absence, et à lire raccompiissement de ces projets dont nous nous sommes s! souvent entretenus ensemble. Quelque élégante que soit ma petite tente indienne, avec ses toiles de couleur , et quelque comfortable qu'elle me paraisse au milieu d'une plaine de sable aride, dévorée d'un soleil brûlant, je la déserterais volontiers, je vous assure, pour aller causer sur vos tisons.,. Toutefois, je n'en prends pas la route, et de l'orientement de ma marche vous pouvez conclure que je ne souffre pas du mal du pays. Je vais à Labore, à Attock, visiter les bancs du Hindou-Coh, puis Gaehemyr; et c'est par Ladak ou quelque autre province du Thibet occidental , que je compte rentrer dans l'Inde. J'ai cru qu'il y avait urgence pour moi de visiter une contrée célèbre dont la jalousie du rajah Runjet-Sing ferme l'entrée aux voyageurs anglais. Vous savez au contraire quelles chances d'un accueil favorable m'y attendent. Je n'ai négligé au-

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cun des moyens de les rendre encore plus assurées ; mon père vous le dira. Il vous dira aussi que j'ai consulté dans cette affaire plutôt le zèle que la prudence. Mes crédits du Jardin des Plantes expirent avec cette année , et ce n'est qu'au V^ novembre prochain que je puis espérer d'être revenu à Delhi- Je n'ai donc présentement aucun moyen de retour en Europe. Mais j'ai la ferme confiance que le ministre de l'intérieur me les accottlera d'urgence, comme d'urgence j'en contracte le besoin. J'aurais regretté toute ma, vie après mon retour en Europe , d'avoir eu une occasion de visiter ces contrées célèbres et mystérieuses, et de n'en avoir pas profité. Bonsoir, cher ami, j'espère vous dire encore quelques mots demain à Panni* put , où j'irai camper. Je me rappelle vous avoir écrit il y a dix mois de ce lieu célèbre. Je regarde avec satisfaction le temps qui s'est écoulé depuis» parée que je sens qu'il a été bien employé. Adieu»

XLIÏI.