A M"« ZOÉ NOIZET DE SAINT-PAUL» A ARRAS

Delhi, le 18 janvier 1831.

Ma chère Zoé, je vaudrais pouvoir f éerire un volume ; mais j'ai à peine le temps de t'expédier quelques lignes. Informe-toi de moi à mon père, je lui écris une lettre sans fin.

Tu m'as demandé une fleur ; je t'en envoie trois : l'une est une anémone que je trouvai en mai dernier parmi leÉ neiges de la source de la Jumna , le lieu le plus sacré de la terre pour la croyance hindoue ; une autre est une primevère, échantillon assez exact de l'humble stature des plantes alpines du Thibet. Je ne la trouvai qu'une fois, fleurissant le long d'un sentier convort de neiges à une hauteur supérieure à celle du Mont*Manc. Tant que l'ensemble de mes collections n'aura pas atteint l'Europe, tu pourras te vanter de posséder dans cette humble primevère une plante cueillie à une plps grande élévation qu'aucune de celles actuellement existantes dans les musées européens. — J'y ajoute une autre rareté que je trouvai aussi dans le Thibet à une plus grande élévation encore ; tu la reconnaîtras pour une violette. — Acceptesen une quatrième, qui sera la dernière : c'est un des

(I) Cette lettre, écrite en anglais par Jacquemonti a été tradaite par mademoiselle de Saint-Paul.

DB VICTOR JACQOEMONT. 325

pacifiques trophées de ma première campagne contre l'empereur de la Chine. Elle émaillait le terrain sur lequel je combattis les forces de sa très-T^éi/igu^ Majesté (consistant en quelques cavaliers dont je me donnai Tinexprimable satis&ction d'empoigner le commandant par sa longue queue nattée). — Je ne doute pas que tes connaissances en botanique ne s'étendent jusqu'au myosotis; si j'en avais trop présumé, je te dirais qu'il existe plusieurs espèces du même genre en Europe, et que Tune d'entre elles, extrêmement jolie et fort commune au bord des eaux, se nomme communément en anglais « forget me «ol » ( ne m'oubliez pas ).

Le champ de bataille sur lequel je l'ai cueillie ne mérite paa d'être particulièrement remarqué sous le rapport militaire : mais il est à dix-sept mille pieds au-dessus du nWeau de la mer, ce qui est trois fois plus élevé que les passages des Alpes, qu'Annibal et Bonaparte ont rendus si fameux ; en sorte que mes vietoures prennent rang beaucoup an-dessBS de celles de ces conquérants. Tu es libre de donner à ces plantes tel nom spécifique qu'il te plaira, parée qu'elles sont toutes entièrement nouvelles, aussi bien que Ifmtes celles que j'ai rapportées du Thibet.

Si^ neiis étions destinés à ne plus nous revoir, conserve tette petite fleur conune un souvenir, et rappelle-toi toujours son nom : forqei me néi.

XLÎV,

A LA Mba (1).

Campé & Pannlpirt, le M Janvier 1831.

Tu es, ma chère Zoé, la sultane fa?orile 4e je n'écris à personne aussi souvent qu'A toi. Moa «oâtié ^expliquerait déjà; mais je soupçonne qia'il ouf» wm autre raison : j'ai soif de société féminine. Quand je fitte les déserts pour m'arréter dans un établissement aofWs^ je rencontre des «embiaUes de mon sexe , quelquefois pleins de mérite et d'iustaetion^ Mais il n'y a îthsohMWfUt rien à dire des dames européennes qu'où treuve duM rinde : elles peuvent être des épuusesel des «èMSUoeo»' plies, mais elleB ne sont rien autre choêa. fittes ne tieeut rien, honnis Ae Mirror^flàe Fiukion, «Cupide journal ^anglais principalement consacré à la toilette, dans k gepre du JGvruml des Modes. Elles ont , U est vrai , toutes les qualités extérieures requises dans la benae aociétéb mais «en de plus ; et leurs maris paraissent se contenter entièrement des minces talents qu'elles possèdent. Tu as probablement beaucoup entendu parler de la vie domestique des Anglais; eh bien ! ce qu'on en dit n'est pas plus vrai qu'un proverbe. Il existe à peine aucun commerce raisonnable entre le mari et la femme, dans cette vie privée anglaise tant vantée. Ils se rencontrent à l'heure du repas,

(1) Lettre traduite comme la précédente.

et seulement durant la partie active de cette opération ; car, lorsqn^on a fini de manger , fes femmes sont poliment mises à la porte par John Bull, qui se sent parfaitement à Taise quand elles sont parties. Alors la bouteille commence à circuler autour de la table d'acajou ; et s'il y a quelque chose à faire d'un Anglais , c'est à ce moment. — Cepen» dant les pauvres femmes se tiennent à part dans le salon, et s'amusent comme elles peuvent en attendant les sei' gniurs de la création, qui s'abandonnent quelquefois sî longtemps à cette circulation de la bouteille, que lorsqu'ils entrent dans le salon, ils le trouvent désert et les lumières éteintes.

Les gens de bon ton ne restent plus maintenant trèsfongtemps à table , après que la nappe est enlevée ; mais de quoi pouvez-vous causer avec une dame anglaise ? Si elle essayait dese mêler à une conversation sérieuse, on rappellerait aussitôt haS'hleu, ce qui est une horrible injure. Vous jouez le rôle d'un sot, si vous ne connaissez pas un peu les personnes dont on pourrait parler; car, pour les choses , elles sont hors de la question, excepté celles qui peuvent s^apprendre dans le Mirror of the Fashion. Dieu me garde d'avoir jamais une Anglaise pour fi^mme !

Thomas Moore n'est pas seulement un parfumeur, mais encore un menteur. Je suis mamtenant la même route que Lalla-Roock suivît anciennement; et j'ai à peine vu un seul arbre depuis que j*ai quitté Delhi. — Je suis campé ici sur le célèbre champ de bataille, où le sort de l'Inde fut décidé plusieurs fois. Cest une plaine vaste et couverte de jungles remplis, dit-on, de tigres; mais je n'ai vu que quelques paons, parmi lesquels j'en ai tué un. J'en suis fâché parce que c'est vraiment une pitié que de détruire une sî gracieuse créature; et parce que , désireux de cokNrer mon erime d'un prétexte d'tttllhé, j'ai ordonné au cuisinier de Ma Majesté d'en faire un malaeeiiéng pour

328 CORRESPONDANiX

mon dîner : or, le plus mauvais des poulets aurait été meilleur. — Je n'ai pas le cœur de tuer de grands animaux qui sont inoffensiiis.

Avec mon cheval et mes deux éléphants, je m^arrangeai si bien hier, que je fus obligé de &ire à pied toute Fétape, perdu dans les jungle»; mais je ne m'en sensque mieux. Il est incroyable combien ma constitution se trouve fortement modifiée après quelques jours de ma vie solitaûre, frugale, active et errante. Ma petite bande a bien meilleur air que lorsque je quittai Calcutta. J'ai dés hommes des provinces élevées beaucoup plus grands et plus beaux que les Bengalis ; et dernièrement, à Delhi , j*y ai ajouté une espèce de laquais ou héraut appelé un tchouprassy, parce qu'il porte , comme notre vieil oncle (1), une large ceinture rouge de Tépaule droite au côté gauche, et une grande plaque de cuivre avec une inscription persane signifiant : « M, V, Jacquemoni , un très-puissant seigneur. » Mon nom y est gravé en caractères romains , ce qui est Je plus imposant de tout, parce que personne ne peut le lire. Cet homme surveille et dirige rétablissement de mes tentes, le pâturage des^chameaux ; sur la route il me suit, portant mon fusil, et si je lui désigne quelqu'un, le saisit aussitôt, voire même le magistrat d'un village si je veux quelque chose de lui, etc., etc. En outre, j'ai une infanterie des plus régulières^ consistant en un sergent , un caporal et huit hommes. Les voleurs sont si abondants et tellement protégés par Tindulgente justice des Anglais, que cette troupe n'est pas trop nombreuse.

Adieu, ma chère Zoé, en voilà plus que je n'avais dessein de t'en écrire. J'ai beaucoup d'autres lettres sur les bras, bien moins agréables que celles;!. J'espère recevoir

(1) M.Noizet de Sainl-Paul, maréeliAl-de-eampdo seule» eommandçur de Saint-Louis.

Dis VICTOR JACQUEMOMT. 529

dans le Gachemyr une lettre de toi en anglais, en réponse à la mienne du Ttiibet. Je renferme dans eelle-cî une des plumes d'émeraude de l*aigrette du pauvre paon , tué ce matin sur le Heu historique , la plaine de Panniput. Demain j'atteindrai Kurnal sur les frontières des domaines britanniques et des Sykes Protégés; de là à Loodheeana, sur les bords du Sutledge, il y a onze ou douze journées de marche. J'espère être à Lahore» le 30 février, avec une barbe de trois pouces de long, et tout à fait préparé à ressembler à un gentleman afghan et à en jouer le râle. Adieu, ma dière Zoé. For§ei tne mU

A M. JAGQUfiMONT PÈRE , A PARIS.

Loodheeana, le 16 février IS3I.

Mon cher père , je suis arrivé iei avant-hier, où je me chauffe et me sèche chez Fagent politique anglais , fidèle d'ailleurs, cette fois, à mon principe hygiénique d'un mauvais déjeuner et d'un détestable dîner.— Je me porte parfaitement bien. Tout va de sire pour mon expédition dans le Punjaûb. Le rajah se fera pour moi ce qu'il est souvent par caprice, très-aimable ; M. AUard me demande à grands cris pour m'embrasser. Ses cavaliers sont ici à mes ordres. Cependant je demeure ici quelques jours, pour apprendre comment se font les châles de Gachemyr, dont Loodheeana est la succursale. Mon h6te , le capitaine Wade,

est an homme d*espnt et des mieux nifonnés. Sa société m^est aossf profitable qu*agréable. II est roi de la frontière, parfeitement l)on diable; et nous visitons ensemble les ateliers de tisserands et de teintures, à pied, et comme de bonnes gens , ainsi quil arrive rarement dans rinde. Demain ou après-demain , je serai introduit à denx ex- Majestés, Châh-Clioudjâh et son frère, tous deux jadis, à leur tour, rois de Kaboul ou de TAfghanistan ; ils vivent ici pensionnaires de la charité anglaise, qui ne, leur devait rien. L*un d'eux a les yeux crevés , cérémonie qu'évitent rarement les ex dans rorient.

Adieu. Je vous quitte pour me faire noir de la tête aux pieds, monter majestueusement sur un éléphant , et aller dîner chez le colonel de la garnison , qui me fait l'honneur de donner un grand dtner à Foecasion de mon passage ici. J'aurai le courage de n'y boire que du lait, tandis qu'autour de moi le Champagne passera à la ronde; mais, avant tout, la santé ! Bonsoir, je vous embrasse.

DE VICfOH JACQVBliONT. 554

A M. M GHARPEim»,

BfEBCTVtni MB» HUOSS BO CANTON DB VAin», A tAVSAKNB

Loodlieeana, sur les bords da Satledge, au pied de rHimalaya, le t6 février 1831.

Mon cher et excellent amî,

Je suis accablé de besogne , je né sais où donner de la tête poinr y faire face; — maïs j^ai assez écrit de lettres d'affaires ou de deroir, depuis une couple de jours, pour ine donner le platdr charmant de causer quelques instants ârvee ^ous. Il j a si longtemps que je ne l'ai fait !... depuis mon départ de Calcutta .

J'ai fait depuis ce temps-là deu^i mille lieues enriron-, à pied , à cheval , sans autre demeure qu^ine tente , privé souvent, pendant des moisentierâ, de tout commerce avec TEurope-^et je n*aî pas souffert de ma solitude ! Je ne m'y sentais pas seul : le souvenir de mes amis me suit partout. Le soir, quand j'ai terminé ma tâche du jour, ma pen« séeles trouve fidèles; je m'entretiens d'eux, il me semble qulls m'entendent et qu'ils me répondent. — Je n'ai jamais mieux compris que par l'absence , les charmes les plus précieux de l'amitié.

Les bords du Léman sont une des promenades favorites de mon imagination. J'aime à y aller converser avec le

552 G0ARESP0X4DANCE

respectable M. de I^a Harpe , à vous enlever à vos éludes pour vous emmener dans les montagnes d*alentoiir ; je m'assieds avec votre femille devant votre demeure, et nous passons doucement ensemble à causer, les délicieuses soirées d'un été d'Europe. Je n'ai pas le bonheur de connaître madame de Charpentier , et pourtant je me trouve entre elle et vous; maïs je me sens libre près d'elle comme si j'avais eu le bonheur de la connaître en même temps que vous. Quelques bambins jouent dans îe jardin à Tentoar : le plus bruyant est à cheval sur mes genoux, et je m'amuse à le foire galoper, à le gâter sans que cela vous C&cbe beaucoup malgré votre sévérité paternelle.

C'est assez rêver, revenons au monde des réalités. Tai passé huit mois dans l'Himalaya, tantsur ses pentes méridionales ou indiennes que sur ses versants thibétalns. J'ai fait la guerre à l'empereur de la Chine qui me disputait de superbes ammonites à, dix-huit mille pieds audessus de la mer, et victorieux j'ai rapporté de cette extraordinaire contrée bien des trésors que vous verrez un jour. Que ce jour me sera agréable! Maintenant, au lieu d'aller à Bombay comme c'était ma première intention, je profite d'un hasard heureux de circonstances inespérées qui ne se sont encore offertes à aucun physicien et dont ]e retour en faveur d'un autre est bien peu vraisemblable. Un officier français, dont la vie doit être pleine d'aventures, commande les armées de Runjet-Sing , rajab de Lahore, qui étend sa domination sur tout le Punja^b , Cacbemyr et cette partie inconnue de l'Himalaya que bornent rindusetle Sutledge. La politique jalouse de Rnnjet-Siog ferme aux savants anglais l'accès de ces contrées, et c'est en partie à ma nationalité française que je dois la faveur d'y être admis , mais bien plus encore à l'amitié que j'ai eu le bonheur d'inspirer à lord William Bentinck, le gouverneur-général de Hnde , qui malgré la règle invariable

DE VICTOA JACQCBMONT. 335

josquMci de son gouvernement à refuser près du rajab de Lahore les désirs des voyageurs anglais , a bien voulu Êmre pour moi cette démarcbe sans précédent. La même protection dont j*ai été entouré par la bienveillance admirable des autorités anglaises dans Tempire anglais, me sera accordée par Runjet-Sing. J'ai tout lieu d*espérergue, dansbuit mois, je reviendrai dans les possessions anglaises sans savoir par expérience ce que c'est que des aventures.

Je ne connais que par une lettre d'Elie de Beaumont, et par une esquisse de son travail publiée par M. Arago , les belles découvertes qu'il a faites en géologie : mes observations dans l'Himalaya confirment l'idée qu'il a énoncée sur le soulèvement, relativement récent, de cette chaîne colossale.

Je me flatte que l'étude si ingrate des terrains primitiù n'aura pas de stérilité pour moi en ces contrées. Je n^ose pas vous dire les conséquences que je tire nécessairement de mes observations au nord et au sud de l'Himalaya , mais je vous les présenterai dans deux ou trois ans, avec tout le développement de leurs preuves.

C'est en descendant de l'Himalaya vers Delhi que j'appris les grands événements politiques dont mon pays a été le théâtre. Ils excitent parmi les Anglais dispersés dans rinde une admiration que je partage ; mais je n'ai reçu depuis la révolution aucunes lettres de France et je suis inquiet sur le sort de quelques amis. Ces pensées viennent souvent troubler la paix de ma solitude.

J'ignore si c'est que je n'ai plus une âme de vingt et un ans comme lorsque je visitai les Alpes, — et que la faculté de Tadmbration a une virginité qui se flétrit par la jouissance , mm je n'aime pas l'Himalaya comme j'aime les Alpes. Ses productions végétales diffèrent à peine génériquement de celles des Alpes , mais leur distribution n'a pas la même grâce ; le relief des montagnes aussi dissi*

roote la liafot^ar colomate de VElmàktyn. Il d*» point et lirgM Tsllées, de laes, de prairies, ni de pâturages...

Mais eî'est en présenee de tontes les richesses de tos paysages alpins, que je tous dirai on jour, eher ami, toift ee qui manque à eenx de THimalaya. Le temps alors les aura .embeHîs dans mes souvenirs , et if me sera plus agréable de tous les peindre.

En attendant ces jours si désirés, eroyez, mon amf , que je penserai sourent h vous, et que mon imagination antieipe les jouissanees de notre prochaine réunion dans le riant Talion de Bex. Adieu , gardez-nM^ rotre amitié, die m'est prêteuse. Assurez M. de La Harpe du filial aflaefae* ment que je conaerreral toujours pour Im . Adieu, adieu !

XLVn.

A MADAME FAXNY DE PE&SY» A PAEIS.

LoodbeeftMyte S» i6vfier I8SI, tw 1«» Imté» é» Sutiedg». -

H y a longtemps , ma chère Fanny , que je ne vous ai écrit : mais si vous saviez à combien de correspondances je dois faire tête, vous ne vous étonneriez pas de la rareté de mes lettres.

Lord William Bentinck vient de m'envoyer les journaux français des mois de juillet et d^aoât 1830; ce sont les nouvelles d'Europe les plus récentes que j'aie reçues. J'ai été instruit par ces gazettes du changement de position de quelques amis et de Men d*antres choses encore , matîs

DE VlCTOa iAOQUEJfO.VT. S3S

je â4Mif)ei'ais yoIOBtîers tovles ces nouvelles poor qoelf nés Ugiics4e Poi^hyre ou de mou père.

U y a k» dêui e&-Majesté8 qui en eonserfeat le titre, et devant lesquelles je n'ai point çam sans Ater mes souliers : Châh-Zémao et Châb-€hou4jâh son ftére, jadis fois ^ Kaboul , d'A^hanistao et de 'Cachemyr; c'étaient de grands priaoes il y a vingt ans. Le gouvernement anglais leur envoya une ambassade magnifique, et rechercha leur alliance, alors que la présence du général Gardanne à Té^ béraa inspirait quelle défiance au cabinet de CakuOa sur les vues habituellement peu pacifiques de votre bon ami le ^and bomma, comme disait Courier. L'ambassadeur anglais , M. Elphinstone , disputa , pendant quinze jours , avec le grand-maître des cérémonies et les chambellans de Châh-Choudjâh, sur l'étiquette de sa présentation au roi. Celui-ci se rendit à la fin à n'exiger de M. Elphinstone que trente-neuf révérences : tandis que lui , le roi , montrait son nez à la ienétre, M. l'ambassadeur se tenait dans la cour, à trois ou quatre cents pas, avec toute sa suite.

Cette ex-Majesté a la plus magnifique barbe noire que j'aie vue, et je l'ai trouvée fort débonnaire. Pensionnaire de la générosité anglaise, à laquelle en vérité il n'avait droit, Châh-Choudjâh demeure ici libre, mais sous la surveillance de l'agent politique anglais, mon bote pour le présent. C'est par cet officier q«e j'ai été enadiiil à l'audience privée du Chah (prononcez C/iaufe; —ayez-en plein la bouche : Chaut), — avec lequel j'ai passé une heure à causer de Cachemyr, où je vais et où il a fait la guerre jadis ; de son pays de Kaboul ; de ses montagnes , dont ii ^rle avec une éloquence attendrissante. Vous rappeiezvous que les iemmes forcèrent les portes de l'hôtel Sînet, pour voir le beau secrétaire de l'envoyé de Tunis .^ — le ne sais ce qu'elles feraient vraiment si Cbâh-Choudjâh

556 COftftBBPO.NDANCE

allait à Paris; la garde nationale ne sofiBrait pas à main* tenir Fordre public, tant il est beau! Le vieil empereor Cbftb-Zeman a les yeui crevés : il passe le temps en dévotions (ce qui ne Pempéche pas d'avoir un large sérail), if me raconta son pèlerinage à la Mecque, qu'il fit depuis sa chute et sa cécité. Il y a id une colonie nombreuse de Cacbemyriens, qui font des châles semblables à ceux de leur pays, mais en général fiott communs. SI J'étais plus riche, je vous en rapport^ais une couple , ou bien de Cachemyr même où Je serai dans deux mois; mais il n'y faut pas penser.

Je me porte bieO) très-bien* Adieu , ma chère amie.

:XJL¥III.

A U. PORPHYRE JAGQUBMONT, A PARIS.

LMdheeima, rar k» boids 4« Sattëdge, n lévrtar ISM.

Mon cher Porphyre ,

Si tu savais comment J'écris, en plein air, souvent sur mon genou, sur une tombe, tiré de droite et de gauche, tu ne t'étonnerais pas du manque de suite de mes lettres.

J'ai écrit à notre père le 16 courant, de cet endroit, une courte lettre, et J'ai liquidé toute ma correspoàdance avant de passer le Sutledge, qui me sépare seul du PiinjaAb; mais j'ai prévemi tous mes correspondants

DB YICTOE JACODEMONT. Sô7

qu'aptes ie SotMge passé , — ehot ! je ne réponds plus à penonne.

Lord William vient de m*enToyer les ConsîiMionnelê âm mois de jiûllet et d'août, jusqu'au 26. J'en ai la tête eneose rompue. Je sws royaliste comme un enragé, quoiqu'il y ait bien paiHsi, par*là, des choses qui ne me plaisent guère. Du reste, e^est un plaisir; nous sommes tous tiouovablesà présent. Par exemple, notre père est un hononble métaphysicien; tm, tu es un honorable capitaine ; OMÛ, un honorable voyageur; Frédéric, un honorable négociant; enfin, nous ne serions rien de ce que nous sommes, que nous serions encore d'honorables pères de famille, et sinon, d'honorables célibataires. L'original incroyable de Hongrie que je rencontrai au Thibet, m'écrivit un jour sur une immense feuille de papier , en anglais : « Monsieur, j'ai l'honneur de vous accuser « réception de la lettre que vous jn'avez fait l'honneur de « m'écrire hier, et j'ai rheuiieir d'être avec, etc., etc. » Je l'envoyai au diable avec son honneur , et lui répondis avec amitié qu'il n'avait pas le sens commun. Que dirais- Je à la grande nation, qui est en masse l'honorable peuple français? Quelle îsxeel.^ Adieu: je t'écrirai peut-être encore demain. WiUiam Frayer me mande» de Ddhi, que ses afifoires avec les puissances de Calcutta prennent une mauvaise tournure, et qu'il désespère de me rejoindre dans le Punjaûb. Je le regrette.

Un vaisseau anglais, pour la première fois, remonte rindus et le Ravee, pour porter à Lahore un présent de chevaux normands et flainands, que le roi d'Angleterre envoie à Runjet-Sing. D'autre part, mon arrivée à Lood« heeana est connue à Lahore et à Umbritsir; et le bruit du bazar (littéralement do marché^ ce qui correspond au bruit des cafés et des rues chez nous), c'est que je n'arrive pas sans dessein , en même temps que renvoyé du roi

d'Angleterre. Oa fait de moi une aspèoe de nûm^ secret du roi de France , député au rajab. Gowae im voyageur de mon espèce se rentre dans la description d'aucun de eeux qu'on a vus aupâravait, je suis expoié à toutes sortes d'interprétations absurdes. Keaueày m'écrit que ses petits rajahs de l'Himalaya que j'ai vus l'aa dernier, tiennent pour certain que j'étais un aide de camp du gouverneur-général; qu'y faire?... mais il n'y a pas grand mal à cela. Runjet sait très-bien qui je mm^ M. Allard me mande de Lahore que ce r^yali (Runjel) parle du plaisir qu'il aura à me voir : eau l>éiute de cour; c'est un vieux renard achevé.

Adieu ; à demaiu. Je t'embrasse de coeur:

aux.

A M. ACHILLE CHAPER, A PARIS.

U»«dteeatta« «uf les bofdi da SailedCB, 4e 94 ifintar ttsi .

Je pemsetouvent à vous, moviafiiî^ vms je vous écris rarement , parce qu'à la éistattee ^ui mms- sépare, les dimemmns 4)f dtnaîres d'une iettre ne fittoraîent me satisûûpe, el que le toisir me iiian<^e pour «l'entretenir assez longneiiient airec vous» pow vens montrer mon existence extérieure et iatérienre. Je me souviens cependant de vous avoir écrit l'été dwnler du Thibet. Ma lettre vous serat-elle parvenue? Je rentrai dans i'Inde, le 4 octobre, an biBvers des neiges éternelles de rfiimalaya, et repris mes ^cherches sur ses pentes «léndîonales. Le 15 novembre,

DE ffCtOK JlCQtrEHONT. 539^

f abflfidoiinaf les montagnes. Un mois après j'étais de retour à Delhi, où je fus retenu par mes affaires jusque vers ta fin de janvier. Maintenant je m'achemine vers CaehemjT. Demain , on le jour d'après , je passerai le Sut; ledge; mars, en entrant dans une contrée absolument Indépendante du pouvoir anglais, et qu'on regarde même généralement comme hostile contre lui, je ne perdrai pas tons les avantages de la protection anglaise. C'est par une coquetterie de cour pour le gouverneur- général, que Runjet-Sing me permet rentrée de ses États, faveur que k cabinet de Calcutta avait jusqu'ici invariablement refusé de demander h ce prince pour d'antres voyageurs. Je serai donc entouré dans le Punjaûb non seulement d'une sdreté parfaite, mais d'égards et de distinctions ; le rajah envoie au-devant de moi le iîls de son ministre. Je me laisserai faire d'ici à Lahore ; mais là je prierai Runjet- Sing de me délivrer de ces honneurs gênants et de me laisser poursuivre mon voyage incognito avec un seul domestique de sa maison, qui me servira de guide, et de porte-respect au besoin.

Mon intention est de visiter, non-seulement Cachemyr, mais toute la partie inconnue de FHimalaya , qui s'étend du Stttledge à Hndus, et de rentrer de nouveau dans l'Inde par le Thibet. A mon retour de cette expédition, j'aurai fait à peu près la moitié d'^rn travail général qui embrasserait l'Himalaya tout entrer, depuis llndus jusqu'au Burrampooter , et mon désir le plus ardent serart de continuer cet ouvrage. Il me suffirait de deux années pour l'achever. J'ai écrit au ministre de Fintérieur pour lui exposer ce projet et lui demander les moyens de Texécuter : je croîs qu'il ferait quelque honneur à Tesprit d'entreprise scientifique de notre nation. Un concours de circonstances fortuites m'offre pour l'accomplir une foule d'avantages qu'un autre voyageur ne saurait espérer. Tout me sert,

340 GOaaESPONDANCB

jusqu'à ma nationalité française. Il est douteoi que la défiance jaloase de Runjet-Sing eûtaceordé à un voyageur anglais ce qu'il me permet : et, d'autre part, la bienveillance personnelle du gouverneur-général me suit partout dans les provinces soumises à son autorité. Ajoutez à cela une condition qui manque en général sitôt en ce pays, à ceux qui y mènent la vie active et laborieuse qui m'est imposée» -^ une santé parfaite, — enfin la possession complète des deux langues, l'anglais et l'iiindostani. Je préfère concentrer mes travaux sur un espace si magnifiquement déterminé par la nature , que de me disséminer , que de me perdre dans toute l'Asie. Si mon projet est accueilli, je renoncera! à voir la Perse et l'Asie mineure. Je suis assez instruit à présent des choses de ce pays, pour être convaincu que le plan de voyage dont j'ai commencé l'exécution dans TBimalaya, promet plus de résultats qu'aucun autre.

Je ne souffre pas de Tisoleinent dans ma vie solitaire. Quoi que j'eusse trouvé de consolation ou de bonheur dans l'amitié^ lorsque j'étais près de mes amis, c'est seulement depuis que je suis jeté si loin d'eux que je connais bien tout le cbarxpe délicieux de ce sentiment Non, je ne suis pas seul ! Si votre pensée me suit, quelquefois elle me rencontre! Ah! quedefoisineBuls-jesecrètemententretenu avec vous, depuis que nous nous sommes quittés ! Je n'ai reçu depuis ce jour-là qu'une seule lettre de vous : je la garde près de moi avec plusieurs autres qui me sont é§àr lement chères; et quand j'éprouve des ennuis je relis ces lettres, toujours, toujours avec une nouvelle douceur. — Au reste, cher ami, j'ai bien à me louer des hommes de ce pays (je veux parler des Anglais). Je trouve presque toujours en eux quelque sympathie , et quelquefois une sympathie vive. J'en ai vu peu qui ne me portent une bienveillance cordiale et que le monde n'appelât mes amis :

DE VJCTOfi JACQUEMONT. 541

et ce nom sacré, je le donne à deux hommes que Je ne connaissais pas avant de venir en ce pays. I! ont gagné mon cœur en me donnant le leur. Je ne saurais dire ce qui m'a captivé en eux. L'un et Tautre ont vingt ans de plus que moi , et tous deux sont malheureux , Tun par sa position , l'autre par son caractère!

Je voudrais bien vous parler des scènes qui m'entourent. Mais leur intérêt disparaît à mes yeux devant ia grandeur du spectacle qu'offre la France. C'est en descendant de l'Himalaya vers les plaines de l'Inde que je reçus par une gazette de Calcutta la première nouvelle de ces grands événements. Depuis ce temps-là il est arrivé d'Europe d'autres navires qui en ont apporté la suite et les détails ; et un courrier du gouverneur-général , qui est maintenant près de Delhi, vient de me remettre la série des ConsiiiutionneU du mois de juillet et du mois d'août

Il me reste de la lecture de ces journaux une agitation douloureuse, la fatigue d'avoir vécu un mois en vingt heures; et quel mois! Vous avouerai-je, mon ami, que les détails de la réalité sont venus détruire le rêve brillant que j'avais formé d'une gloire plus pure , plus grande encore?

Les ordonnances du 25 juHlet attaquaient les droits de toute la nation. Mais leur attaque était plus directe contre certaines classes , contre les classes plus riches et plus instruites qui avaient le privilège exclusif du d)roit électoral, et que les habitudes de l'aisance et de l'éducation faisaient jouir plus particulièrement des bienfaits de la liberté de la presse. C'était donc aux classes les plus riches et les plus éclairées à marcher les premières au combat ! Il me semble que dans les trois journées elles se sont tenues derrière le peuple. J'ai lu les listes des morts, je n'y ai trouvé qu'un nom de ma connaissance..-

542 COKtaSfÙ^DÂJiCE

Ce n^est pas assez * un seul de nous, ce n^est pars assez! €*e8t le peuple qui a fait la révolation, le peij^te pkrtdf ^e nmis. Cependant c'était à nous à la faire ptut^qu^au peuple. Cétait à nous, plutôt qu'au peuple, que hr gaemr était déclarée ?

Le courage et la modération du peuple sont adnifafaèies; mais la victoire eût été plus belle encore si eite eût été remportée par d'autres mains , par les odtres. Alors eUe aurait eu un caractère de moralité politique.

Je vois parmi les Tietimes un grand nombre de pavrres ouvriers, dTiabitants des faubourgs. Les nerts et les blessés indiquent assez de qudies classes sortît la majorité dès combattants. Il y avait fatm eux de maHieureux ar« ^ns, dénués de tonte éducation politique, qui sans doute ne savaient même pas lire. La liberté de la presse devait n'avoir pas besoin de Tappui de tels défenseurs. Je vous le répète , j'honore leur courage , et je le bénis , puisque c'est lui peut-être qui nous a sauvés (d'une guerre civile , au moins). Mais si je ne m'abuse étrangement sur figno» rance déployable qui afflige encore les rangs les plus humbles de la société, ce n'est que le sentiment d'une haine peu réfléchie qui a armé le peuple contre le gouvernement.

Je révafs après cette grande vîctoh'e une ère nouvelle de probité politique ; un ordre nouveau de relations entre les peuples ; une éloquence nouvelle pour la tribune et pour la presse... Je faisais une utopie ! Le Con^iiiidtonnd Ta tristement renversée. Il parle encore de besoins et de nécessités de Vépoque. — Quel est ce jargon ? Nous continuons à nous traîner dans romière de la phrase parlementaire ; et ce langage corrompu n'est que le symbole d'idées qui ne sont pas très-pures.

J'ignore le sort de la motion de M. Victor de Tracy sur l'abolition de la peine de mort. Si elle est repoussée , à

DE VICTOR JACQUEîfONT. 545

les ministres dcr 25 juiïtet sont condamnés , exécutés , ifs inspireront an petit nombre d*hommes sincères de feur parti le même intérêt qae nous avons pour la mémoire de ces nobles jeunes gens qui périrent pour la liberté en 1822. A Dieu ne plaise que je compare Faction des uns à eelle des autres ! mais enfin f es uns et les autres ont succombé, victimes d'une défaite après une attaque contre la loi. Les martyrs de la liberté avaient pour eux le sentiment intime, la conscience de leur droit , de la moralité de leur action, et certes ce n'était pas là le mobile de Faudace de ***. Mais la vie de M. de Polignac a été uniforme : elle est absurdement conséquente au principe du gouvernement absolu de la France par une famille. Il est possible qu'il ait cru agir pour le bien : il a violé la loi , qu'il soit puni. Je le hais ; mais j*ai pour lui quelque pitié. Gardons-nous de dire : Le sang pour le sang !

Des insurrections populaûpes ont commencé dans les Pays-Bas. Leur début n'est pas glorieux. Mais c'est la faute de la lâcheté des classes moyennes , qui demeurent étrangères an meuvemevt. L'avenir de l'Espagne me semble triste. L'avant-garde de la civilisation espagnole se compose à peine de quelques milliers d'hommes ; et cette petite troupe marche à quatre ou cinq siècles en avant du reste de la nation , qui demeure en arrière trop loin d'eux pour comprendre leurs manoeuvres ou pour les soutenir. L'Italie est de même.

C'est à Delhi que j'ai repris la cocarde tricolore. L'ancienne capitale de Fempire de Tîmour, depuis vingt-huit ans au pouvoir des Anglais, est occupée par une forte garnison européenne. Elle est aussi le chef-lieu d'une vaste intendance politique, judiciaire et civile. Tous les officiers du gouvernement anglais se réunirent le 30 décembre dernier, pour m'inviter à un dîner patriotique en commémoration de la révolution française. Le canon anglais

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se joignit à nos aodamatioiis pour la Yidolre de la liberté. Étrange mosîqae poar le petit-fils de Timoar, qui de son palais poavalt Fentendre I Pour moi , je n'en ai jamais entenda qui m'avait ravi d'un tel enthousiasme.

Adieu , cher et aimable ami ; il me faut revenir à Loodheeana dont ma pensée était déjà bien loin. J'ai des notes, des collections à mettre en ordre, des ateliers à visiter, et mille autres choses à faire encore. Adieu, parlez de moi à nos amis avec les sentiments que vous me connaissez pour eux. Adieu , je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

A M. JAGQI3EII0NT PiRE, A PARIS.

Loodheeana, sur les bords dn Sutledge, S5 férrier 4831.

Mon cher père , maharajah Runjet-Sing est un vieux renard près de qui le plus rusé de nos diplomates n'est qu'un innocent. Je comptais trouver à Loodheeana les passeports qui m'avaient été promis par son ministre à Delhi , mais ils n'étaient pas efkcore arrivés. Runjet avait écrit à l'agent politique anglais qui réside à Loodheeana (mon hôte pour le présent) ; et tout en protestant du plaisir qu'il aurait à me voir, il essayait de recommencer une affaire conclue, et de gagner du temps avec moi. J'aurais

DB VICTOR JACQDBMONT. 54S

po le brusquer et passer outre ; mais comme nous afttett* dîoiis chaque jour un nouveau courrier de lui , je pris pa« tîence. Ge courrier est enin venu. Le xaiah (ou malûrajah,' pour parler plus poliment), envoie au-devant de moi le ils de son premier ministre, pour me recevoir sur la fnm* tière, c^est-à'^ire à Falonr, sur Tautre rive du Sntledge. Runjet lui-même a marqué mes étapes Jusqu'à sa capitale, où je le supplierai de me délivrer de ces honneurs importuns. Umbritsir, la ville sainte des Sykes, est sur ma route; mon compagnon de voyage m'en fera les hon^ neurs. Comme le pays, d'ici à Lahore, n'est qu'une grande plaine cultivée d'une manière uniforme , je n'aurai pas grand'cbose à y voir, et je profiterai de cette circonstance pour vivre le plus possible avec mon espion ; je dis espion, parce qu'un de ses devoirs est de dépêcher tous les soirs au rajah une estafette pour l'instruire de ce que j'ai fait pendant le jour ; — si j'ai été à pied ou à cheval , ou sur un éléphant ; •— si j'ai chassé ou dessiné ; — si je suis satisfait ou mécontent, etc., etc. Je ne sais de quels détails Il lui fera grâce. Vous pouvez donc me voir sur la route de Lahore, partant au petit Jour, à eheval, avec ma jeune barbe chevauchant près de moi, et une troupe de cavaliers de bonne mine nous suivant, les éléphants derrière, et quelques domestiques à pied. A chaque halte, les notables du lieu viennent me présenter leurs respects , introduits par le fils du ministre, et leurs respects ne sont pas sans qudques roupies. Ils seronit fort agréablement surpris de me voir satisfait de toucher leur offrande sans Tempocber. Sur la route, je vais causant avec mon acolyte, lui en persan, moi en hindostani, mais qui se persanisera de plus en plus chaque jour. J'augmente ici ma maison d'une chaise et d'un tapis» attendu que j'ai mille visites à attendre de gens qui ont qualité pour s'asseoir devant moi , et pour ne pas marcher nu-pieds sur la terre. M. Âllard

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n^éttit sovrenl pour me dire qu'il grille 4e »*cmbragger, el je me sene fort dispoeé pour ma part à Faîmer. — Il j a à Laboite on autre Européen appelé Yentiira , Italien, qvLÏ a servi dans nos armées, et qni a , de ee cdté de Fean, une grande réputation de braTomre et d'habileté. Il commande rinfanterie de Rvnjet. M. Allard est à la tête de b cavalerie. Ses lettres me donnent à penser qu'il a deagoâts et des eonnaissanees littéraires.

Vous poorriez demander, à la bibliotbèque de Tlnsti* tut, Accùuui of Kaubnl^ by ElphinêUme^ vous j trouveriez beaucoup à apprendre sur le pays ou je vais, car M. El* pbistone revint de son ambassade à Fssbawer par le pays des Sykes , que Runjet alors était loin de posséder entièrement.

Les deux ex-Majestés de Kaboul qui sont ici m'ont reçu avec moine de cérémonie que l'un d'eux, €hèb-Cboudjâb, n'en imposa à M. Elphistone il y a vtngt-deux ans. Cet A^bans sont superbes. J'm fait à Cfaàl^Choudjâfa une très* longue visite , parce qu'il me charmait à eonlei les mer* veilles de ses montagnes de Caboul et de son ex^pamdis dedacbemyr.

96 an raatlD.

Je re^is à llnstant les lignes suivantes de M. Allard... ft Mabarajah vient d'ordonner du fils du fakhir Ezis-EI* « Din de partir avec trente cavaliers pour aller à votre « rencontre. Nous espérons donc vous embrasser bientôt. « Le jeune fakhir Châh-EI-Dîn part en même temps que « ces deux mots; mais le cavalier qui vous les portera le « devancera de deux jours sur la route, afin que vous * soyez prêt à passer le Sutledge lorsque ce jeune seigneur

DE VICTOA JACQCBIIOIST. S47

« arrîviera sur Falonr, étc.^ «te. » Je me tiaM doée ftêià partir apràHiemaia , et ees lignes sont ies éeniièies ^m }i Toas éoricai de l'Inde angirâe. M. Attàrd a ici ira iKNBKDe d'a&ÎFes qui parle également bien faindostani et ^emn ; Je Tieinnèiie avec oaoi jusqs'à Lahore pour ma perfectiooaer dans la pitHioiKtalîon dai diaboliques eau* sonnes arabes d'oeenrrence^ plus rares en hiodostani qu'en persan, et d'un mu moins gotlnral. J'espère voos éerire de Lahore arant ^loze joun , et vous rendre Im» ewapte de Runjet.

Il a iait un peu de gkiee ce iiialiQ ; mais ee sont les der« niers froids de l'faifer ; et vmd que le soieti est d^ i»ien chaud à dix heures.

rai toujours le même dievai qui m'a porté d^ois Calealta jusqu'au pied de rsiroala;^ ; -* il eontiane à justifier la réputation de mauTaîs caractère aceoidée aux idcEans. Maïs je- suis devemi plus fin qc» lai ; et, depuis Bénarès, il ne m'a pas jelé une fois par ten». Les ooa* missears en ^lievaox font des théories à perte de vue « anxqueHes je ne croîs pas d« tout Ils disent qu'on arabe, de taille ordinaire , aurait peine à porter un homme de in mienne. £h bien ! mon (atiou est fort au-dessous de la taille d'un arabe ; il a fait souvent un rude travail, et n'est jamais resté en arrière de sa besogne. Pas une fois le pied ne lui a manqué depuis qu'il a eu l'honneur de porter Ma Majesté. -— Jamais malade , — jamais boiteux , — jamais écorché. Je me tiens au reste pour très-bon cavalier, d'une façon pourtant qui , je l'avoue, n'est pas très-classique. — Je suis parfaitement accoutumé à ma longue barbe, et je ne sais rien de si comfortable ; je crois réellement que nous avons tort de nous priver de cet ornement , naturel si l'on veut , et que beaucoup de maux de dents viennent de la nudité de nos mâchoires.

Lord Bentinck et lord Dalhousie , le général en chef,

848 COEEBftPOMDANCB

«Mit p riaon tement , l'un à Meerat , Tautre à Kiirnal , en KOQte poar Semla. Le bagage du premier est porté par eent trois éléphauti, treize cents chameaux , et liuit cents chars à bœu&. Deux r^ments, l'un de cavaieriCy l'autre d'Infiinterie , lui serrent d'escorte. Cependant je vais à Lahore avec un char et une couple de chameaux.

Point de vaisseaux français depuis l'arrivée du Gan^e, qui partit de Bordeaux le 11 août ; point de départ non phis. Je présume donc que l'énorme quantité de lettres que j'ai écrites depuis six semaines, et fait porter vers Chaodemagor sous le couvert du dievalier Ryan, qui doit les transmettre à M. Joseph Gordier, est arrêtée à ce harr ragei sans écoulement vers l'Europe.

Impossible de vous parier de politique, car je n'en finirais jamais. Dans une Hste de préfets , je vois Dunoyer et Chaper cAte à cite. Je leur écris à tous deux.

Adieu , mon cher père. Parlez de mol avec affection à ceux de mes amis auxquels je n'ai pas eu le temps d'écrire. Adieu ; j'ai santé, courage, espérance.— Ecrives» moi de bien longues lettres, et que Piurphyre imite votre exemple.

DE TICTOR JACQUEMONT. 549

A M. JAGQUEMONT PÈRE, A PABIS.

Gamp prés de Jollindenr, dans le Pnnjaùb, 4 mars iMt.

Mon eher père, avant-hier je pria congé de mon aimable hôte de Loodheeana le capitaine Wade, et, monté sur mon éléphant, entooré d'une troupe de cavaliers ^kes, Je travenal le Sutledge. Un escadron , rangé en bataille sur la rive droite du fleuve , me reçut avec les honneurs militaiTes quand je débarquai , et me servit d'escorte jus* qu'à ma tente. Il demeura auprès, sous les armes, jusqu'à J'arrivée de mon mehmandar(i), Fakhir CbâhhEI-IHn, qui vint bientôt accompagné de plusieurs officiers. Wade m'avait fait ma leçon d'étiquette syke , et je la récitai sans difficulté. Au reste le jeune Fakhir fit les plus grands frais de la conversation; il prit les formes les plus sup* pliantes pour me mettre dans la main un brutal sac d'argent , tandis qu'une partie de ses figurants défilaient devant la tente, chacun déposant à la porte un large panier de fruits, ou un vase de crème, de confitures. C'était le rajah qui m'envoyait ces présents. Je priai Châh-£l-Din de lui écrire aussitôt pour lui exprimer mes remerciements, en lui donnant à entendre toutefois que je n'attendais pas moins de son hospitalité.

(I) Mot persan, lilléralement te gardien âe l'ho^pItatUâ, ( Note de Marquemont,)