A M. DE MARESTE, A PARIS

A bord de la Zélée, en mer, le 11 décembre 1828,

Il est très-vrai, mon bon ami, que, si je passais encore un an à la mer, j'éprouverais la terrible maladie dont iU>tr0 ami le docteur de Stendhal m'a menacé; car je me seiis déjà bien paysan du Danube pour n'avoir encore na* vigué que pendant trois mois. Quoique je n'aie pas besoin d'un grand établissement pour travailler, je ne sais pas le faûre bien sur le pouce, comme les maçons déjeunent ; un

peu de tranquillité m'est nécessaire. Béranger peut compter sur douze balles de plomb dans la tête, si, à mon retour en France, on avait la fantaisie de faire de moi un Hey neio (4)* Figurez-vous, mon cher de Mareste, qu'ils sont ici une cinquantaine au moins, officiers ou matelots, qui, du matin au soir, chantent à la fois, chacun dans le ton qui lui plaît et sans y demeurer fidèle, ce que nous autres libéraux nous appelons les odes de ce grand poète. Cet abominable charivari, dont Béranger fournit la matière première, me le fait prendre en horreur.

Les jeunes officiers, avec lesquels je vis, ont été absorbés à seize ans, en sortant d'Angouléme, pour le service de la monarchie constitutionnelle. On les a embarqués sans leur laisser même visiter leur famille ; et voici huit ou dix ans qu'ils naviguent sans avoir obtenu plus de quelques mois de congé. Cela fait d'assez bons marins, qui n'accrochent f as dans les rues, ne versent pas sur les bornes ni dans les fossés; mais vous conviendrez que le procédé est mauvais pour faire des hommes aimables. Ils savent tous parfaitement prendre la hauteur du soleil à midi, mesurer la distance de cet astre à la lune, calculer méthodiquement leur point d'après ces observations et celles du chronomètre, toutes choses peu difficiles ; mais ils n*ont pas même les notions les plus superficielles d'astronomie, de mécanique, de physique générale. Nul, ici, ne savait nettement la différence d'un thermomètre et d'un baromètre. Plusieurs sont restés trois ans dans la Méditerranée sans cesse en relâche dans le Levant, ou dans l'Archipel, ou en Italie; d'autres ont passé un an dans la Cheasapeak ; aucun ne sait un mot d'italien ou d'anglais. Cela est exorbitant, et je n'y suis pas encore accoutumé.

(I) Un roi absolu.

DE YICTOR JACQUGtfOl^T. 35

La plus parfaite intelligence règne ici du moins, et e^est beaucoup. Je fais avec eux une partie d*échecs; et je cause de la seule chose qu'ils savent, de leur métier. Cette curiosité de ma part les étonnait d'abord ; ils la satisfont arec bonne grâce sans la remarquer. Si vous avez bonne voix au chapitre, quand je reviendrai en France, faites* moi nommer, je vous prie, ministre de la marine : je vous promets d'en être un excellent.

La Zélée est un sabot qui ne marche pas. Vous le voyez par le peu de chemin que nous avons fait depuis le 26 août, que nous avons quitté Brest ; car nous n'avons depuis relâché que quatre jours à Ténériffe, et vingt-un à Rio- Janeiro, et nous ne sommes guère plus près du Cap maintenant que du Brésil. Ces traversées sont des enfantillages auprès du premier voyage que j'ai fait, en hiver, de France aux États-Unis. Je dois croire que mon début à la mer a été des plus chauds ; car j'ai vu depuis se récrier quelquefois sur de petits coups de vent, qui étaient dans ce premier voyage mon ordinaire quotidien. Il résulte de là que je suis plus que jamais Monsieur sans iempéie; s! je ne vois à Bourbon un ouragan réduire en cannelle quelques navûres, rien ne pourra me tirer de mon idée (1).

Cest l'abomination de la désolation que le Brésil : figurez-vous quelques centaines de vicomtes et de marquis, avec la clef d'or à l'habit, cinq ou six plaques en or, en aident, en diamants de toutes couleurs et grandeurs; ignorants, sans courage, servant tous aux plaisirs de l'empereur; et, au-dessous de cela, point de tiers-état respectable, rien qu'un petit peuple de détaillants, fripons, à peu près blancs; puis un nombre effroyable de noirs esclaves, à peu près nus, qui vivent quelques années, et

(1) On Terra Jacquemoot revenir bien complètement de son opinion contre Inexistence des tempêtes , et Bourbon lui offrira précisé^ ment un des plus borribles et des plus beaux spectacles de ce genre.

meurent ordinairement §an§ se reprp^uiirf^. ûo le; fait travailler à coups de fouet ; 4'une petite portian dP IWf travail on les nourrit, et on leur donne un§ c?i|itm:q ou une culotte ; le reste sert à payer le^ YQÎtqre^, Içs pbemises de batiste, les bas de soje des trois centç marquis. Déposez Don Pedro, toutes les provinces se séparent efi républiques fédératives, Tanarcbie naît partqut; bientôt viennent les révoltes de noirs, et il n'y a plus 914 Brésil 4^ domination européenne. Gardez l'empereur, mais abolissez la traite; il n'y a plus de tr^ivail, plus 4e revenu pour personne, il faut que tous délogent povir ne p^s mourir de faim; et vous voyez arriver, dans les tripotç de Paris, de Cadix et de Londres, trois cent3 f^isbionablei^ avec leurs plaques et leurs clefs d'or. Il n'y 4 que le &tat^ quo de possible. L'empereur, qui est très-sincèremeii épris des théories constitutionnelles de M. Constant, e4 très-convaincu de cela, et il gouverne en conséquence. U vit au jour le jour: après ipoi le déluge! Don Miguel est fort aimé à Rio- Janeiro, parce que c'est I^i qui a coj^r sommé la séparation du Brésil avec le Portugal.

Le peu de journaux politiques du p|iys ^st ré4|gé p9| des étrangers, généralement par des Français. L'wpe|:e\Hr ne peut imposer à ses sujets, à ses wf^caqnçi^ tof^i^f il les appelle (car il leur dit souvept qu'ils ne son^ qu/a 49 mauvais singes)> la liberté de la presse. Il la coas^f dans la loi, mais les mœurs s'y opposent. Plusieurs jour* nalistes, pour avoir dit des vérités, ont été assoipmés H soir dans les rues. Cela a dégoûté les a:utr^$; ils pe dirent plus mot. D'ailleurs aucun ne ferait ses frais.

Les scènes de violence sont fréquentes. J'ai failli rece^ voir un coup de pistolet tiré par un voleuri qui s'échappait, à des gens qui le poursuivaient. Ou le prit, on le garrotta, on le mena au corps-de-gai^e du palaôs, dans le vestibule de l'empereur. Là on Instruisît soq affaire à la

DE fîtrôft JÀCQDËllIONT. 55

ftirqné; les ôffidéré et soldats de police agitaient la qaesfibft si! fattaît le lâchiéf , du le battre, ou le tuer. Les officiers régaïéaîent tèâ inaitis derrière le dos, fumant leur cigaffè. Oh le battit tant qii'oii liil cassa un bras, et on le retint. Le même soir je vis un noir en battre un autre de telle fàçbll, qu'il lé tua sur la place. C'était le père qm tuait soh ÂTs, ihè àit-on ; celui-ci avait voulu Tassassiner. II ne fiit point arrêté. D'ailleurs la loi ne condamne j^resqûe jàniàis à iîiort, même les esclaves; et quand, par basard-, il y a uiie exécution, c'est une consternation générale dans toute là ville. Lès dévotes font dire des messes ce jour-là pour le salut du patient. Presque tous te^ crînieâ, presque tous lés délits mènent indistincteùient aux galères : elles sont affreuses. Figurez-vous que ràdjmînîstràtîon dé la justice ne fait même pas de distrlbùtiohâ régulières dé vivres daiië les prisons. Les prison* hleitÈ vîveht d'aùmônés seulement; quand dtes n'arrivent Pa§, n^s iS)éurehit dé fàliH, si le chancelier ne leû^ envoie psûs déis bananes.

La liiaHtiè brésîlîehtte %é bbmpôse de deux vaisseaux et ftè quelque^ béllé^ firégatés, qui portent des équipages étrangets àitél bott^, filais si mal commandés par des Of&cièirs îndrgèhès, (}ue la moiildré division française, angfaî^ë, amét-icaîn^ ôU hollatldaisé, n'en laisserait pas flotter fine se^te planctfe eh quelques heures.

ti'atiirrâl lR6ussHi, avec la menace dé tout détruire, d bbtenu du gouverhemelit la promesse qu'on restituerait tbut ce qui avait été pris dans la Plata au commerce français. — Il faudra en venir aux voies de fait pour se faire payer cette indemnité.

Les Américains n'ont, depuis long-temps, â Rio qu'une corvette en station; cependant on ne s'est jamais avisé avec eux de la moindre impolitesse. On ne les aiiiie pas; teab dfa les craim. C'est qu'ils tt'ehtendent pas raillerie,

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et que cette éorverte a menacé jadis Tamiral brésilien dans la Plata de le couler, lui et toute son escadre, jusqu'au dernier homme, s'il osait visiter un bâtiment de sa nation forçant le blocus, qu'il n'a jamais voulu reconnaître.

Il me semble, mon ami, que la France retounMfapidement vers h déconsidération dont elle jo%issaii à l'extérieur vers 1760, dans le temps de la jeunesse d'Alfieri.. On se rit de nous partout ; on ne ^ait pas mieux, quand même nous ne dépenserions pas annuellement cinquantehuit millions pour notre marine et denx cents pour notre armée.

Nous soutenons grandement à Rio notre réputation de perruquiers et de maîtres de danse. La rue Vivienne du pays, qui s'appelle la rue d'OuHdor (auditeur), est peuplée de modistes, de tailleurs et de coiffeurs de Paris. Ces

modistes sont les c du plus haut ton. L'empereur se

passe la fantaisie de presque toutes. On se figure ainsi à Rio, d'après une règle de trois, fort trompeuse sans doute, que les Français sont tous perruquiers, et les Françaises toutes c .... Je parlais anglais à cause de cela. Je prenais l'air raide et presque insolent ; et l'on m'accueillait.

Il y a à Rio un beau théâtre, où une détestable troupe italienne, avec un orchestre plus exécrable encore, écorche trois fois par semaine les ouvrages de Rossini. J'y ai vu Vllaliana in Algeri, La haute société s'y ennuyait par ton comme à Paris, et je crois mille fois davantage. Les fashionables qui habitent les environs de la ville arrivent à huit heures en chaise de poste. Le postillon dételle les deux mules, qui paissent pendant la représentation l'herbe râpée de la place ; à onze heures, il les rattelle et se remet en selle, prêt à prendre son maître. L'empereur est tou-

jours là, car, outre les modistes de la rue d'Ouvtdor, il se permet toutes les danseuses , comparses, comparse

DE VICTOR JÂGQUEMONT. 37

aceessoires» etc., du théâtre. Il ne les paie que selon leur mérite, c*est-à-dîre dix ou vingt francs. Le ballet de Rio est dans le goût de celui de Brest ou de Draguignan. C'est la partie qui plaît le plus du spectacle.

Vous savez bien que je ne connais malheureusement Naples que par des tableaux et des panoramas, ainsi TOUS me récuserez sans doute pour juge de sa beauté. Mais la rade de Rio me paraît encore plus belle. La forêt vierge de M. de Clarac n'est pas assez fourrée : on y voit de l'air entre les arbres j il n'en faudrait pas du tout. D'énormes plantes parasites dont je vous épargne le nom savant, mais dont le feuillage ressemble au noble feuillage de l'ananas et les fleurs à celles de l'iris, mais variées de mille couleurs, croissent sur les arbres, comme le guy de chêne en notre pays. Des lianes de milles espèces grimpent et retombent sur les masses fleuries, les enlacent de mille façons. Si l'on voulait en arracher une, on emporterait à soi toute la forêt. Puis aux environs de Naples, moi botaniste, je ne trouve que soixante espèces d'arbres grands ou petits, dont sept ou huit au plus sont communes. Autour de Rio j'en compte mille fort communes : de là une variété prodigieuse de feuillages, de formes et de couleurs. La gravure de M. de Clarac.ne dit pas ces riches détails.

Je compte, mon bon ami, que vous ne m'oublierez pas dans ma longue absence, et que vous me donnerez de loin des preuves de votre existence et de votre amitié. Je serai terriblement seul dans l'Inde! Déjà les lettres de Paris me deviennent si précieuses ! Que sera-ce donc dans deux ans? Vous savez que, malgré mon métier de savant un peu grave, il me reste assez de goût pour le futile : donnez-m'en ; c'est de cela surtout que je serai privé parmi les Anglais dans l'Inde.

Pour finir par la bonne bouche, je vous dirai que j'ai

5S COBRESPONDANCE

îef, prisonnier à bord comme mb!, un homme fort Spirituel et très-aîmable : c'est le gouverneur de Pondichéry; Je ràvais connu à Saint-Domingue, chez mon frère l'Amérîcain. Nous nous défendons ensemble de Tennuf. Il a vu quantité d'hommes et de choses , n'en a pas oublié, et me conte tout cela avec finesse et élégance. Celui-là n*a rien d'un marin, quoique capitaine de vaisseau. Je regretterai de le quitter à Pondichéry. Il m'a fait lire dernièrement l'excellent Voyage de Simond en Angleterre^ que j'avais la barbarie de ne connaître que de nom. Je dis amen à presque toutes les pages de ce livre, un des plus amusants que je connaisse. M. Simond, dont assurément le baron de Stendhal fait cas, malgré son infirmité pour les arts, a joliment remis les tempêtes à leur place. C'a été un petit triomphe pour moi que ce passage de son livre. Adieu, mon cher ami ; amitiés autour de vous, à tous ceux que nous voyions ensemble. Mon métier de voyageur me desséchera peutrôtreun jour, mais je suis encore trèssensible, et je ne vous aime pas moins tous de loin que de près.

Your for ever.

Fermée au cap de Botine- Espérance le 28 décembre* J'y suis arrivé le 20. Ce n'est rien moins que l'Aslrolàbe (1) qui vous porte ceci. Je pars après-demain pour Bourbon.

AU well !

(0 L'Astrolabe, commandé par M. d*UrvîUe, revenait de se livrer à des recherches, ei de recueillir des renseignements sur le naufrage et la lin de La Peyrouse.

DE TICTO& JÂCQUEMONT. |^

■M«""i^BMB«WaHB^(

A M. JAGQUEIK>NT PERE, A PABK.

A bord d« la Zélée, en mer, le 18 décembre 1838.

Je TOUS ai écrit une première fois de Ténériffe, le 16 septembre, puis de Rio-Janeîro quelques lignes le 6 novembre. Dans Tintervalle, et de Rio pareillement, j'aTffls écrit à Porphyre, le 28 octobre. Il y a longtemps, mon cher père, que tous avez dû savoir mon heureuse traversée de France aux Canaries, et de là vous aurez caodu pareillement, par une règle de trois, la suite heu* reuse de mon voyage sur mer. La lenteur de la marche de la Zé/ée le rendra fort long. Nous sommes aujourd'hui à quinze cents lieues du cap de Bonne-Espérance, et c'est notre quatre-vingt-dixième jour de navigation depuis Brest, savoir dix-neuf de Brest à Ténériffe, quarante-un de Ténériffe à Rio , et trente jours de Rio au point où nous sommes. Nous mettrons vingt-cinq jours au moins pour aller de là à Bourbon , et dx semaines, sinon plus, pour attraper Poodichéry, car nous serons contrariés par la mousson de nord-est.

Je mène à bord une vie un peu ennuyée , mais trèsdouce. Le dtner et le déjeuner ne ressemblent plus guère à ceux que nous avions en allant aux Canaries. Les légumes secs, la viande salée et le fromage servent d'entrées habituelles, d'entre-mets et de dessert. Tout cela est dm e( ooriace , de mauvaise mine. Cela serait un peu

malsain si Ton en mangeait beaucoup; mais comme cette cuisine, quoique très-épîcée, stimule peu Tappétit, on ne mange que tout juste ce quMl faut pour faire taire la faim, et Ton se porte mieux que dans la rue de l'Université, où rhomme, dans l'état de société , mange trop tous les jours. L'expérience que je fais ici depuis mon départ de Rio,* me conGrme dans mon système à cet égard.

]\ous avons depuis quinze jours la température fraîche du mois de septembre en notre pays. On a repris les habits de drap. Le matin on jouit dans son lit du plaisir d'avoir chaud ; du reste beau temps, belle mer ; nous cheminons lentement, mais sans fatigue. Les échecs tiennent debout sur la table, sans tomber : je préfère cette allure à une plus vive qui nous secouerait. C'est le pas relevé comparé au trot. M. de Melay a eu la sottise d'attraper un catarrhe en partant de Rio, et le voilà seulement qui commence à guérir. Nous resterons au Cap quelques jours de plus, afin qu'il se refasse à terre. Moi-même j'y vivrai, parce que malgré l'extrême salubrité de la viande salée et des légumes secs, pris en petite quantité, j'ai besoin de me mettre au vert. Le Cap étant une ville anglaise et hollandaise d'origine, tous ses habitants, comme les gens de New-York, tiennent Boarding-House. Il m'en coûtera une piastre et demie par jour, moyennant quoi j'aurai le plaisir de m'étendre dans un lit plus long et plus large que moi, entre des draps bien tendus. 11 n'y a rien de tel que la misère pour rendre les gens délicats et voluptueux. Voyez Porphyre avec son édredon : s'il ne fût pas allé à Moscou, je suis persuadé qu'il s'en serait tenu comme nous autres à la triple couverture.

Absence totale d'événements à bord, même parfaite intelligence entre tous ses habitants. C'est un rinforzando de bienveillance réciproque. M. de Melay est celui de tous dont j'ai le plus à me louer, parce que la bonne vo-

DE VICTOR JACQUEMOM. Â\

loDté des autres n'aboutit qu'à me rendre la vîe douce, tandis que la sienne m'en rend fort agréable beaucoup d* instants. Le cercle des objets de nos conversations s'étend chaque jour : souvent nous faisons de petites découvertes qui nous rapprochent tout à coup. Ce sont des connaissances communes à Fun et à l'autre, ou des opinions identiques sur des choses que nous ne voyons pas comme le grand nombre.

Nous causons d'avenir, de Paris; son lot est d'y vivre à son retour de l'Inde, avec sa petite fortune, ses économies, et sa retraite d'oiïicier-général qui ne lui peut manquer. Vous pensez aisément que nous avons dû causer des lieux par où nous passerons pour revenir à cet incomparable Paris; quant à lui, sa route c'est la mer; moi, c'est ma plus grande affaire ; c'est mon but que cette route même : ce n'est pas un moyen.

Après avoir abordé dans un premier appareillage, pour sortir de Rio, un bâtiment à l'ancre, àii jours plus tard réparés et appareillant de nouveau pour partir enfin tout de bon, nous fûmes cinq ou six minutes à portée de pistolet de roches contre lesquelles le courant nous jetait, sans que le vent nous permît de nous en éloigner. Sans les mille écus qui sont dans ma malle, mes baromètres et autres objets irremplaçables , j'aurais vu la chose avec indifférence, car je me serais facilement sauvé à la nage. Les barques remplies de rameurs, qui nous remorquaient pour nous mettre hors de ce périlleux passage, redoublèrent de vigueur et nous passâmes enfin, quittes pour la peur.

Nous avons eu il y a quinze jours un fort coup de vent qui a duré deux jours. Tout le monde s'est fort récrié ; cependant ce n'était rien autre chose que notre ordinaire quotidien du Havre à New-York , sur le Cadmus^ de remuante mémoire. C'est une bonne fortune pour moi que

"— jv mf9" » .'I

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cette sévérité de mon premier voyage sur mer. Depuis ce temps-là je ne puis trouver qu'il fasse mauvais temps.

Je relisais hier la lettre que vous m'écrivîtes à Brest ; elle commence par une rectification de Forthographe d'une des miennes où je vous avais dit : Tout va de sire : vous voulez un c au lieu d'un s. Je crois que vous vous trom* pez ; car aller de sire ( qu de cire suivant vous ) se dit en italien andare da signore. Cette affaire va bien » ou va de $ire, Qwssio affare va bene^ ou va da signore; à merveille, da sifjnore^ parce que les seigneurs sans doute font toutes choses merveilleusement. — Que dites-vous de mon ana« lûgie? Pour peu que vous alliez au siècle , vous me verrez devenir philologue, quand je serai vieux moi-même. Au fait) je ne reviendrai pas de l'Inde sans une jolie provision de persan et d'hindostani , et sans savoir parfaitement l'anglais. Ce sera savoir à moitié déjà le terrible aile* mand; puisque je connaîtrai plus de la moitié de son vocabulaire.

De temps en temps je passe deux heures à écrire tout ce qui me vient à l'idée. J'ai fait hier l'expérience de lire un petit cahier de prose, fabriquée déjà depuis deux mois, etque j'avais oubliée. Elle ne m'a pas constamment ennuyé, c'est beaucoup : car mon défaut n'est pas l'amour de mes œuvres. Dans l'Inde j'écrirai tout^ afin d'avoir à choisir 9u retour.

An Oap de Bonne-Espérance, dimanche 28 décembre 1828.

Nous sommes arrivés ici , il y a huit jours, par le plus beau temps du monde ; il a duré toute la semaine ; j'en ai grandement profité. Je demeure à terre , je mange des fruits, les fruits d'Europe, qui commencent à me devenir chers , et les fruits des tropiques dont je ne me lasse pas.

DE TICTOa JÀGQIISIfONT. 45

J'ai beaucoup marehé, beaucoup questionné , regardé et TU. Deux jours après mon arrivée, M. d'UrviUe, que TOUS devez vous rappeler, mon cher père, qui venait autrefois m'apporter des plantes de la Grèce , et m'en demander d'ailleurs , est venu mouiller au Gap avec ses immenses trésors. Nous nous sommes tus sans cesse. Je viens de passer toute cette journée avec lui à son bord, sur V Astrolabe qu'il commande. Cest un homme capable , très-capable, et qui me revient beaucoup. J'ai vu le premier ici une des saintes ancres et les canons de la Peyrouse, qu'il a extraits du fond de la mer sur les récifs de Yanikoro, avee mille peines et mille dangers. Son vaisseau est tout délabré; beaucoup de ses matelots tués ou morts. Mais , à ces dures conditions , il a réussi au-delà de tous les voyageurs marins. Il partira dans deux jours , comme nous, mais pour Toulon. Il vous portera cette lettre que j'allais , sans lui , vous faire parvenir par M. Séguier. Je me porte à merveille, et me couche; car à quatre heures M. d'Urville doit venir demain frapper à ma porte pour aller regarder de très-près sous le nez du géant AdamaS' tor. Hier, j'ai fait douze lieues à pied dans les montagnes, en quête de roches et de gissements. J'ai passé au Grand Constance où j'ai trouvé M. de Melay qui m'a présenté au propriétaire du célèbre vignoble de ce nom ; et je me suis refait très^magniOquement de mes douze lieues à pied, avec quelques petits verres les plus authentiques de ce rare confiance, et une place dans la voiture de M. de Melay, pour revenir tout platement par la grande route, n'ayant plus rien à faire dans les montagnes. Il ne fait que très-chaud, mais de l'air. Je me porte parfaitement bien.

Adieu, mon cher père, et Porphyre aussi.

J'ai reçu à mon arrivée votre lettre contenant une page de Porphyre, deux lettres de M. Hunoboldt, l'une pour moi

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et l'autre pour me recommander àlord Bentinck, etquelques phrases amphigouriques et aimables de Koreff.

A la place de lord Bentinck , je prendrais en guignon un homme qui lui apporterait à lire autant de lettres que j'en ai pour lui.