XVI

A M. JACQUEMONT PÉaE, A PARIS (1),

Après être resté six mois sans nouvelles, il tient eote de m'en arriver. Votre n*" 3 m^est Tenu é'^botd, «en cher père ; le lendemaifi, j'ai reçu le n"* 1 ; 4[«finfta<i «« 2, avec lequel devaient se trouver des lettres de M. Vîetor, de Dunoyer, de Mérimée, etc., etc., etc., 11 y a fort à parier quil est au fond du Gange avee eent dievauK arabes , qu^un vaisseau de Madras, récenusent naufragé sur les brasses, amenait ici; accident 4]uî, vous le savez, a failli m*arriver, et qui est beaucoup moins rare que je n'aurais cru. On a parlé beaucoup de tempête, il y a deux mois, dans le golfe du Bengale, et je pois eraindve^'avoîr fait encore d'autres pertes. J'espère que mes lettnee auront été plus heureuses en voyage que les vôtres. N'en recevant pas, je n*avais point de goût à en écrire ; et sans regarder vers FEurope, je m'imbibais des choses de l'Asie. Depuis que je vous ai écrit, les bontés du gouverneurgénéral et de lady Bentinck ne se sont pas démenties J*ai

(1) Entre la précédente lettre à M. Jacqnemont père et celle-ci, devrait s*en trouver une qui n^est pas parvenue, et dans laquelle Jacquemont rendait compte de son arrivée à Calcutta, et de la manière dont il y fut accueilli. Les détails qu'elle renfermait se trouvent du reste reproduits en partie dans la lettre qui suit immédiatement, et dans la lettre à M. Jacquemont père, du 96 août 1830.

DE norwi iÂO^OMÊÊ^at. 91

pané huit jouri 4iMe eut oa fBmMà% à ia easi^gae. Lady Beniioek, eoflMiie j'ai dA vmtt; la Are dans ina pramîèra lettre, apràa bîes (lea de viaitai, aat «oa penonoa exifé* mement aînalde et 4iflllogiiéa ; anis €^ «et dévoto, ou philéc tâche 4a i'ètra. Gmade 4isttdeoee «Mre noat ! il y en a qoelques aatraa égatatant fertaa; «aia il est par» mis aux FraBçais 4e m pas eroife... Bref, «uJgré ees petiii torts aatioaaax, il resta q«e ladf WiJliaia aoatîiiua d'dtre pour moi la ptas aiaaaMdtt «aada, et que je snia taajovrs wdeowiud ofaaa alla ^piaod je «l'y iwéseote. EUa est, oomme je vmiM Vdi 4ît, la fiaeooda personne t«a j*aia vue à Calentta^ et son «sari la tiioiaîèiiie; je lui fus présaaté par eUe, aass pi«s 4'atî§ttetita fua s'ils eussent été îaiéttia uoa situatioii privée.

--Je reirtie à l'iiistaiit même de ebez eux, tous ayant fwtté posdr leur £ure une mte ; car il y avait une quiazaine de jours que je ae les avais vus, ayaai; vécu six seouiioes à la eampapie : il a ûila rester au iifftn .goéter) dont c'était rheure, et c'est ce qui me laisse peu de temps pour vous écrire.

Lord William est un vieux militaire qui a une saiata iMMrreur de ia goenre, qui peaae «t parle droit ; qui, sur le trdoa du Grand Mogoi, resaembie paasabiemeiit à uu quaker pensylvanien. Vous pensez que ce caractère m'a séduit: je m sais ai c'est le respect sincère qu'il m'a ioaplré qui le toucbe, mais il est plciii de bontés pour moi.

A Barrackfwve quand j'étais son bote, et ici à la viUe quand U y réside et quand je dkie chez lui, il se laisse ûire volontiers prisonnier par moi, dans un coin du sakm pour y causer doucement toute la soirée; il me parle de f Inde, je le paie en monnaie d'Amérique; et quand dix heures et demie sonnent à la pendule , signal du §9od nî^ général, nous avons l'air de nous quitter également fatisfoils Fnn de Vautre.

11 a bien ri quand je lui a! dit les lenteurs que j'éprouvais Fan passé à Londres , près de la cour des directeurs, pour mon passeport, et la défiance avec laquelle semblaient me regarder quelques vieilles perruques de ce pays-là « £h , n'ai-je pas deu^t- cent cinquante mille hommes à faire marcher contre vous? » me dit-il.

Il est libéral : on appelle cela radical en anglais, dénomination qui sonne plus mal aux oreilles de la bonne compagnie anglaise que celle de sans-culotte aux nôtres. Je me suis rencontré avec lui à cet égard comme avec Texcellent M. de La Harpe quMI me rappelle souvent.

Si j'avais manqué de recommandations ici, les distinctions flatteuses que je recevais du gouverneur-général m'eussent servi d'introduction partout ; mais mon paquet était si bien fait, que de tous les hommes que je vois ici avec plaisir et avec fruit , il n'y en a pas un pour lequel je n'eusse apporté une ou plusieurs lettres.

Socialement ma position est donc la plus agréable que je puisse désirer. Je trouve dans le monde du plaisir pour ma vanité, de l'intérêt pour mon esprit; j'y apprends beaucoup de choses que l'observation directe ne saurait me montrer, et je me lie avec des hommes puissants dont l'appui et la bienveillance ne peuvent que m'étre matériellement utiles.

Madame Lebreton vous dira mes dernières marches; vous saurez que j'ai quitté mon hôte M. Pearson, pour aller vivre à la campagne , tout à fait en face du jardin Botanique, chez un des trois juges, sir Edward Ryan. li est plus jeune que Porphyre, bon comme lui, et, malgré son métier de juge, très-amateur de science. Je l'ai rafraîchi, remis un peu au courant, et cela le soir en mettant les coudes sur la table, sans perte de temps pour moi. Un bateau solide et élég3nt me menait chaque matin de l'autre côté du Gange au jardin, où je restais

DE VJCTOB JACQUEMONT. 95

à travailler tout le jour, assisté d'une admirable bibliothèque botanique; le soir à dix heures, quand on se cou* chait à' la maison, dont la mauvaise santé de lady Ryan rendait les habitudes silencieuses et tranquilles tout à fait favorables à Tétude, j'allais en voisin et sans cérémonie chez le grand-juge de Tinde, le chevalier Gray, causer, tout en faisant une partie d'échecs, de Tlnde où il rend la justice depuis huit ans ; tandis que sa femme, qui est la plus jolie et la plus gracieuse personne du monde , faisait de la musique près de nous ; et cette aimable famille va encore accourcir ma lettre, car je dois aller dîner chez elle. Sir Charles Grey est peut-être la plus forte tête du pays. Sa place est très-considérable, il est le second en rang dans l'Inde. Nos atomes crochus se sont engrenés les uns dans les autres fort lestement. Je le trouve d'une extrême gaieté, et ce qui me surprend le plus, c'est d'entendre toujours parler de sa glaciale gra« vite. Le fait est qu'un Français a bien plus de facilité à entrer dans l'amitié d'un Anglais, qu'uu autre Anglais. Ils sont comme des corps électrisés semblablement , qui se repoussent. Nous sommes décidément bien plus aimables qu'eux, ))ien plus affectueux, et je vois tous ceux qui valent quelque chose être charmés de mes manières. Nul que moi ici ne^'en va le dimanche chez le chi* f-jusiiee lui demander asile contre la dévotion de ses compatriotes. Il est vrai que devant moi cet homme ose être sincère, et que devant ses compatriotes, que devant ses amis de sa nation, il l'oserait à peine.

J'ai entendu dire souvent à Frédéric qu'il fallait de la siiffness (de la raideur) avec les Anglais pour s'en faire considérer. Cela est vrai pour les Anglais du commun, mais je suis très-convaincu que je ne plais ici que par le naturel parfait de ma manière ; je nie montre tel que vous me connaissez : il n'y a que dans une nombreuse réunion,

94 GORRSSPONDANCfi

et aU>rs oécessairement mêlée, que j'allonge le s^c£çb et me fais lourd à leur façon. Quand je suis sdr de naon petk auditoire, je parle par le plus court chemin, et m'éporgoA ainsi qu'à lui Fennui du speechs que du reste j'ai perfeetionné singulièrement.

L'un dans l'autre, ces gens que je vois, avec lesqueto je vis, ont cent cinquante ou deux cent mille fraocs d'a^ pointements qu'ils dépensent. Vous me demander«sz£om» ment je fais parmi eux Oh ! il me faut de Tadresse. Mai» je suis voyageur, c'est une excuse pour ne rien dépenser» Il est bien rare que je loue uoe voiture; je suis liéiiergé au plus grand complet, voiture par terre et par eau ; h gouverneur-général m'a prêté un jour son yacht et son bateau à vapeur : or la location du bateau seul m'eût coûté mille francs; puis je ne fais pas le faux brave, je ne me va^ie pas d'être riche* Les gens.que je vois sont d'espèce à ne pas m'estimer moins pour cela. Ils me connais* sent maintenaut ; j'ai politique avec quelques-^ins, niétapliysiqué avec d'autres, parlé avec tous de choses mtimes. Je ne suis pas pour eux une connaissaaee superlicielle de salon, je suis plus et mieux que cela. C'est sur de l'estime et de la considération que se fonde la liberté que j'ai avec eux, et qui renverse absolument toute l'étiquette qui sépare d'eux les hommes de leur nation qui ne sont pas leurs intimes amis.Maquahté d'étranger me sert en oela.

Après tout ceci, mon cher père, vous allez vous figurer votre grand garoon devenu une espèce de dandy, faisant la pluie et le beau temps au bout de FAsie, et peut-être lorgoanl; quelque héritière déjà... Non^ œ n'est pas cela, bien s'en, faut; et je vais vous dire ce que j'ai fait d'autre part.

Dès mon arrivée j'ai fait la découverte très-pressentie que six mille ûrancs par an n'avaient pas le sens commun. J'ai éerit an Jardin ma eonviction, en priant ces messieurs

DE riCTOR JACQDÊWOXT. §5

é'atrser aux moyens de faire ce qu'ih attendent de moî. Deriïetirant à la ville, j'ai voulu tirer le merllcur parti de ce séjour pour mon objet. La nécessité du langage s'est présentée d'abord. Cet ignoble patois d'hindostani qui ne me servira jamais à rien quand je serai retourné en Europe , est difficile ; de plus ce n'est pas le langage du peuple ici. Je ne puis le parler à mes domestiqties dont deux, à quinze francs par mois, sont de stupides Bengalis qui m'éverttent, portent mes lettres, nettoient, brossent, ete., etc. ; et le troisième, un îamoul de Madras, ne porte cette langue qu'imparfaitement, la mêlant à la Sfenne propre et de bengali ; en sorte que ce n'est qu'avec mon mooïfshce ou pundit de Bénarès que je puis étudier et pratiquer. Tî serait affreux d'être dans la dépendance iTun domestique interprète en voyage : je sens ici ce que cela serait, ayant besoin de mon tamoul (il s'appelle Lamy) pour me tirer d'affaire avec les Bengalis. Cet homme néanmoins me sera utile parce qu'il est intellgent, et que, se disant chrétien, il pourra me donner un verre d'eau pour m'empêcher de crever, dans l'occasion, ce que les vrais Hindous ne feraient pas. Outre la nécessité de rhindostani, j'ai trouvé celle de lire bon nombre dMn-4', publiés ici ou en Angleterre, sur ce pays-ci, afin de bien savoir d'abord tout ce qui a été dit sur lui, pour reculer le plus possible le point d'où je partirai dans mes propres recberches. Et je vous jure que j'ai expédié ainsi plus d1n-quarto que Frédéric dans ses huit ans d'Haïti n'a pu déchiffrer de quarteronnes. Les in-12? nulles! ce sont d'affreuses créatures que les femelles de l'espèce homme en ce pays-ci. Je parle du peu que l'on voit. Sans doute les gens riches ont dans ce petit format une bibliothèque mieux composée, mais ils ne prêtent pias leurs livres et ne les laissent pas même voir à leurs amis, à plus forte raison aux étrangers. En sorte que je n'ai eu abso-

96 CORRESPONDANCB

lu ment affaire qu^aux in-4'' de la société asiatique et de quelques connaissances, lesquels sont très-sérieux, à deux colonnes le plus souvent, petit texte : cela ne va pas vite; mais je ne m'y épargnais pas.

D'une quantité de mauvais mémoires de géologie, j 'ai déduit passablement de bleu, de rouge, de jaune et de vert, à jeter sur une carte de Flnde. Confrontant, corrigeant, rectiûant les uns par les autres ces témoignages suspects et incohérents, souvent j'ai pu voir les objets décrits que Ton a pour moi tirés de la poussière ; et ils m*en ont appris plus que n'en ont su par eux ceux qui les ont recueillis et décrits. Je gouvernais ainsi la pioche pendant une douzaine d'heures sans relâche, réveillant vingt fois meséventeursqui s'endormaient. C'était le soir, c'était je ne sais quand, mais c'était toujours, il me semble, sans préjudice pour mon travail que je faisais ou recevais des usiies. Je les retournais par un billet de deux lignes quand il m'eût coûté du temps pour les rendre, et ne me disais loisible qu'à l'heure du dîner, me donnant ainsi à prendre ou à laisser ; et, ma foi ! l'on me prenait Je vous ai dit d'ailleurs comme j'avais choisi mes lieux. La soirée, qui était pour moi un délassement , un plaisir, était en même temps une étude nouvelle. Celles que je passais à la maison chez M. Pearson n'étaient pas les moins agréables, ni les moins instructives, sur l'Inde s'entend.

Je prenais langue et terre de la sorte. Je m'arrondissais chaque jour^ préparant vigoureusement l'avenir, et de plus d'une façon , car mon ingénieuse économie (malgré mes trois domestiques qui en sont la plus admirable preuve), me perioettait de ne pas dépenser cinq cents francs par mois: loin de là. Ainsi, à ce jour, je n'ai pas encore entamé mon crédit de six mille francs que j'aurais pu toucher au 1*"* janvier de cette année , et mon banquier me devra douze mille francs au T' janvier 1830. Si j'avais

▼oulu associer les moindres recherches pratiques d'histoire naturelle à ces études (la saison l'interdisait au Bengale), elles m^eussent fait perdre pour ces études mêmes une énorme quantité de temps; et sur quelque petite échelle que j'eusse voulu les conduire, il m'eût fallu de suite un attirail que je ne pouvais entretenir avec cinq cents francs par mois.

J'ai dit cela an Muséum, avec les pourquoi et les comment. Là-dessus, vint le chevalier Ryan qui me dit qu'il serait bien heureux si je voulais devenir son hôte ; il me fit valoir la proximité du jardin botanique, la commodité de son bateau pour m'y conduire à toute heure, le silence, la retraite de sa maison etc., etc. Je demeurai chez M. Pearson jusqu'à ce que j'eusse fini la besogne dont j'étais alors occupé, et ensuite j'allai à cinq milles, sur le bord de la rivière, chez le chevalier. J'ai fait là aussi de mon mieux, ne venant à la ville que pour dîner quelquefois chez le gouverneur-général, et deux fois pour voir un procès criminel contre des natifs , circonstance mémorable vraiment, où j'eus l'honneur de siéger avec les trois juges sutleking's 6enc/i, politesse extrême du grandjuge, et qui m'a fait depuis prendre par la canaille de Calcutta, laquelle est assidue aux assises, pour une espèce déjuge moi-même, et me vaut partout des ialam sur mon passage. J'avais emporté à Garden-Reach^ chez sir Edward Ryan, d'autres livres à expédier ; et tout en m'aguérissant, pendant mon séjour chez lui, à ce que le climat de Tlnde a de plus pernicieux , mes études bouquinantes s'associaient merveilleusement aux études botaniques, que je poussais avec vigueur au jardin de la Compagnie; faisant en six semaines connafssance honnête avec le multam sine nomine plebem de la végétation indienne, rassemblée là en un petit espace, et m'épargnant bien de la peine et des pas inutiles daps mes

M CORRISrOKDARCC

eonrses futores. Je n'ai bien sourent déjeiitié €fa'à midi ; et, au milieu d'un lyxe effroyable, tandis que les autres M bavaient que du vin da Rhin à un louis la bositetlle) j'ai fait bien des repas avee du riz et de Teau sucrée, sid>or*> donnant mes heures à la couTenaneede mes études.

I<a nuit vient, mon eher père ; il faut voi» quitter. Peutêtre demain à mon réveil apprendrai-je qu'un nouveau délai du vaisseau qui doit vous porter cette lettre me Jaisse encore quelques heures pour vous écrire : je le désire plus que je ne Tespère. J'ai écrit cent vingt pages de lettres depuis cinq jours.

Il y aura bientôt une nouveHe occasion directe pour la France, et je la saisirai. Vous apprendre» par mes lettres à madame Lebreton, à YictordeTracy, àDunoyer, bien des choses que je n'ai pas eu le temps de vous dire. Priez-les donc de vous communiquer ce qu'ils croient devoir vous intéressçr. Soyez confiant dans ma persévérance et mon courage. Ma prudence yowb est connue depuis que j'ai commencé à courir loin de vous; ma santé excellente.

J'embrasse bien tendrement Porphyre. Oh! il m'aime bien, mais je le lui rends. Adieu, mes chers amis; adieu, il faut nous séparer. J'ai le cœur gros. Mais je reviens encore à vous pour vous dire d'être tranquilles , d'être heureux à cause de moi; je suis plein de force, de vigueur, de ressources.

Les affaires d'argent s'arrangeront; et quand la nou' velle de l'augmentation de mes moyens me parviendra, ils se trouveront grossis de mes sages épargnes, et je serai à tous égards admirablement préparé à les mettre en action*.

Les retards qui ont eu Heu jusqu'ici ne m'ont gêné en rien. J'aurais dû faire en tout état de cause ce par quoi la prudence m'a conseillé de commencer. Je n'ai pas pris d'inquiétude de l'avenir; et d'ailleurs, je m'attendais qu'il

DB VKm>a JÀCQUBilONT. 99

Y fB rarak dans la vie d*un voyageur : il y aura de la miam, des privations; je compte surtout cela, et quand les maux viendront ils ne me prendront pas au dépourvu, liais il y a d'autre part de vife plaisirs et des émotioas profondes qui ne s*e£DEKieroQt pas, et dont le souvenir fera le ebarme de ma vie. Adieu, car il est bien tard. Je vous quitte pour un plaisir; dîner dans un palais au mllieu d*un jardin ravissant, avec un bomme gai, aimable, savant, spirituel, blenv^iltant pour mm, et ufi^ jolie femme, la seule qui parle français, avec lady Bentinck, sir Charles et lady Grey. Je serai fêté et presque caressé à la française.

Mais la scène sera à deux lieues, et je n'ai qu'une demU heure. Adieu!

XVIIÏ.

A M. FRÉDÉRIC JAGQUEMOMT, A SAINT-DOiMINGlfE.

Calcutla, S novemlH'e lSi9.

Si j'ai bonne mémoire, mon dier Frédéric, je ne t'ai pas écrit depuis Rio- Janeiro... Je me tron^, car mon registre me rappelle que je t'ai écrit de Bourbon. Tu auras sa de mes nouvelles par mon père et Porphyre. Laissemoi cependant te continuer mon histoire en peu de mots. De Bourbon à Pondichéry nous vînmes, «livant l'usage de gens qui ne marchent pas vite, en quarante jours sans accident. Je restai à Pondichéry l*h6te du nouveau gouverneur aveclequel, chemin faisant, je m'étais lié d'amitié,

quoique dix jours avant d'arriver nous eussions renoncé solennelleiilent, par serment, à jamais jouer ensemble au trictrac : et quand je fus bien reposé, radoubé an dedans et au deliors par la bonne cuisine du roi d'Yvetot et les comforts de sa belle et grande maison, je vins ici par la Zélée, avec le gouverneur de Chandernagor, qui faisait l'intérim de Pondichëry en attendant M. de Meiay. Je trouvai à Pondichéry notre ancien camarade de collège Rabourdin , ingénieur des ponts-et-chaussées de la colonie. Nous nous vîmes beaucoup, ce me semble, avec un plaisir réciproque. Il fut, à cette occasion, beaucoup parlé de toi. Tu sais comme j'étais merveilleusement recommandé ici ; aucun Européen, je crois, ne s'était présenté avec une masse aussi respectable d'introductions.

Après avoir perdu tout ce qui nous restait d'ancres à l'embouchure du Gange, et failli échouer, périr peut-être, pendant toute une nuit, nous niou'ilâmes enfin devant ce qu'on appelle la Cité des Palais, qui n'est que la ville des grandes maisons. On me retint dans la première maison où je me présentai (1) ; c'était chez Tavocat-général de cette résidence, un des trois ou quatre Européens qui gagnent le plus d'argent et en dépensent le plus en ce pays (quatre à cinq cent mille francs par an), et le plus distingué par ses profondes connaissances dans son métier d*avocat, et, hors de son métier, par son savoir encore et son esprit ; radical par^lessus le marché, bon et gai : je ne pouvais tomber mieux. La seconde personne que je vis fut lady William Bentinck. Une demi-heure après, sans étiquette ni cérémonie, ce fut elle qui me présenta, séance tenante, à son mari, et il me fallut rester pour tiffin (petit repas à une heure et demie) avec eux, puis promettre de revenir

(I) On trouvera le récit étendu de son arrivée à Calcutta dans la lettre du 26 août 1830, où il i-n rend compte de nouveau à son pérCj qui n'avait pas reçu sa première Ictlre.

DK VICTOR JACQUEHONT. -101

dtoer le soir en famille. Le lendemain , en carrosse de louage, dans la ville, qui est immense, et les magnifiques campagnes d*alenU)ur, je fis une quinzaine de visites au moins, aux juges, aux conseillers, etc., etc., aux great people, les médecins, les négociants ; il y en a ici de trèsriches. Les premiers jours se passèrent ainsi à prendre langue, connaître les figures, les noms et les gens eux* mêmes; puis, quand j'eus reconnu et établi l'utilité ou l'agrément dont chacun pouvait m'étre, je me mis à la besogne, c'est-à-dire que j'empruntai cartes, gravures, manuscrits, livres, etc., etc. Malgré l'extrême chaleur (c'était en mai, le mois le plus chaud de l'année), je commençais à travailler vigoureusement à une besogne en général fastidieuse, compulsant, annotant, etc , etc., m'imbibant matin et soir de ce que Ton a fait, afin d'aller au but s'il se peut. Remarque, je te prie, qu'il n'y a pas de jeune cadet, et à plus forte raison de jeune writer (1) de la Ck>mpagnie qui ne roule cabriolet, et que je ne m'accordais cette fiiveur très dispendieuse que fort accidentellement. Un modeste palanquin, ce qui est le nec plus vitra de la modestie en ce pays, était mon seul équipage lorsque le carrosse de mon hôte n'était pas disponible. Vraiment je ne crois pas avoir l'esprit mieux fait qu'un autre, mais je n'ai pas souffert une seule fois dans ma vanité de ma pauvreté, car je suis pauvre, et très-pauvre. Que pouvais-je désirer de plus qu'on ne m'accordait en égards, en bienveillance, en distinctions flatteuses? Rien. Ma manière d'être que j'ai laissée naturelle, que je n'ai point raidie, comme il convient de le faire peut-être avec des Anglais de la classe commune, a eu le bonheur de plaire. J'ai parlé de toutes choses selon mon esprit et selon mon cœur; quelques-uns m'ont aimé peut-être à

(1) ExpédiUonnairc.

402 gqiuub&ponpàkcs

cause de cela ; tous m'oDt prodigué des marf^es ée sidération ; aucun n'a été offensé. Bien rarement, je ^oig, un Français a eu des rapports aussi étendus ^et aMsu universellement agréables avec des Anglais. J'ai oublié que je savais fort peu la langue; j'ai parlé coniiie un Français ; on m'a su un gré inlini de mon défaut de piétention et de ma simplîdté vraie, ^iuaffeeted (i). Ma éir gnité académique de Londres m m'a «ervi de lien, plus que mon titre ofûciel de Paris;; *!et il n'y a pas de destie qui puisse m'empéd»^ de dire ^pie e'isX pour ioaî et à cause de moi que l'on a été bienveillafii^t baspkalier> J'ai tâché de payer en argent oooaf)tai^ «n poKiaot quelque quelque intérêt, diversion à la moAOleiu« emmyéetde la vie anglaise , là où j'uUais ; leausanC eafia lorsque je croyais les gens propres à goût^ ee plaisir peu «oihmi des Anglais.

Le caractère de lord William Beatinck m'inspire u« profond respect ; sans doute je le lui laissai voir. C'est ua vieux soldat qui exècre la guerre, un patriote sans arrière^ pensée, quoique fils d'un duc d'Angketerre, et quoique Grand Mogol lui-même pour le moment, un homme de bien comme je les aime, simple, ouv^ert; je fus mdmt enOn ! Et comme il n'y a pas de gens plus aimables que ceux qui nous aiment, lord William me témoigna une extrême bonté. J'ai passé plus d'une soirée à polkiq«ier avec lui dans un coin retiré du saioa de sa femme ^ «t ee, comme je le fais avec deux ou trois amis de Psoris. J'étais heureux de voir tant de puissance en des mains §i pures.

Trois semaines après mon arrivée je fus distrait des études où j'étais déjà bien engagé, par une invitatiion de Milord et de Milady pour aller à la campagjie aviec eux. Ils ont un palais sur les bords du Gange, à ciaq lieues

(1) Sans affectation.

DE VICTOR JACQUEtfONT. -105

dld. A l'entour, dans un parc admirable, sont jetées, oomme. pour la plus grande gloire du paysage , quelques grandes ehauinières , au dedans desquelles se trouveot ime siute d'appartements élégants. Je demeurai là buit 'ours avec un ami que je dots à lord William, un réfugié espagnol (le edond Hezeta) , homme de bien quand même , et malheureux, qui efi^ venu se réfugier ici à l'abri de ta puissance de son général, dont il est Tami, car il servak jadi« en Espagne sous lord William. C'est un caraetère dans le genre de celui de Dunoyer, avec quelque ressembianee physique. Là, pendant huit jours, je fus oonblé d'égards : il n'y eut de lady William Bentinek que potur moi. Elle voulut que je montasse avec elle pour la première fois sur un éléphant ; puis , pendant buit jours, elle n'eut d'autre compagnon de promenade que moi. Je passai plusieurs longues journées en téte-àtête, causant du bon Dieu, elle pour, et moi contre; de Mozart, de Rosslni, de peinture, de M™* de Staël , du bonheur, du malheur; à ce sujet, d'amour — ; de toutes choses enfin qui requièrent, sinon de l'intimité, du moins bien de la confiance et de l'estime rédproque , surtout de la part d'une femme — anglaise — religieuse — sévère , avec un lionme — jeune — garijon — et Français. Nous oe parlâmes jamais de choses insignifiantes. Lady William Bentinek, qui a vécu beaucoup sur le continent à Paris, retrouvait le plaisir de causer avec un Français ; et comme elte est une personne fort spirituelle, elle avait grand plaisir à oe jeu où elle excelle. Vraiment tout cela est trèsétrange, et quelquefois me donne à penser que je suis passablement original. C'est ainsi quelquefois que les dioses arrivaient à YoridL; mais cependant je me regarde^ et ne me trouve aucune ressemblance avec ce héros sentimental.

Xa saison dos pluies se déclara lorsque j'étais à Bar-

i 04 GORnESPONDA^XB

rackpore (à la campagne du gouverneur- général), et la température se rafraîchit un peu. Je continuai à travailler à la ville, retourné chez mon hdte, Tavocat-général M. Pearson, et bientôt je me rendis à Tinvitation d'un des deux juges (150,000 francs par an, 36,000 francs de pension, la vie durant, après dix ans de service), qui demeure à une grande lieue de la ville, mais au-dessous, sur les bords du fleuve également; en face du plus magnifique jardin botanique du monde. Je demeurai six semaines chez lui, traversant tous les matins la rivière pour faire de la botanique; maître et seigneur de ce jardin, dont le surintendant (un assez habile botaniste danois, 72,000 fr. par an, logé dans une maison superbe, etc.) est en Angleterre. J'étais installé dans la magnifique bibliothèque que la Compagnie a achetée pour lui ; et là i assisté de lous les moyens multiplicateurs du travail, j'étudiais les végétaux de Flnde que j'avais recueillis dans le jardin. Je m'y suis découvert un talent que je ne me connaissais pas , celui du dessin ! Étonné de réussir pour les plantes, je m'essayai avec des figures humaines, et ici ma surprise fut bien plus grande. Tu verras un jour tout cela. Chaque tête me coûte dix minutes ou un quart d'heure. J'en rapporterai quelques centaines. L'homme chez lequel je demeurais à Gurden Reach, malgré la gravité et l'importance de sa place, est un jeune homme de trente-six ans, marié à vingt ans; il a dix en* fants en Angleterre, il s'appelle sir Edward Ryan. Je tiens à ce que tu connaisses les gens auxquels je dois tant d'obligations. Il a quelque teinture des sciences physiques et naturelles. Je Tai pris au mot de ses trente-six ans , non de son grave métier, et nous sommes devenus assez familiers pour vivre fort agréablement ensemble. Porte à porte vivait le chief -justice de l'Inde (200,000 fr. par an, 52,000 fr. après dix ans de service sa vie durant), gros

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homme de quarante-cinq ans , qui passe pour le plus grave de toute l'Inde où il est le second en rang, et que j'ai trouvé le plus gai du monde. C'est d'ailleurs, avec M. Pearson dans son métier, et comme M. Pearson hors de son métier, la tête la plus large et la mieux meublée du pays. J'ai fait révolution chez lui , y introduisant Tusage des visites à toute aventure, le soir, après le dîner, à l'effet de causer, de jouer aux échecs, tandis que sa femme , une belle , gracieuse , spirituelle et bonne personne, faisait de la musique près de nous. Rien de si bizarre encore que mes rapports avec ceux-là. J'ai été choyé, caressé par eux en trio ; et distingué toujours de la façon la plus flatteuse dans les jours d'appareil. Sir Charles Grey, cette perle des juges, est consulté par le gouverneur-général sur la politique du pays, quoique ses fonctions soient purement judiciaires. C'est Thomme qui voit rinde de plus haut. J'ai gagné beaucoup à le fréquenter. Il a osé me faire du café sur la table d'échecs ; et moi, j'ai osé faire chanter à sa femme quelques airs italiens que j'ai entendus cent fois dits de la plus belle manière. C'était à l'heure où toute la population anglaise de Calcutta dormait dans son lit, ou sur un sopha, que nous filions ainsi gaiement une couple d'heures. Jusqu'à sept heures du soir j'avais travaillé comme un diable et lui aussi. £n revenant du jardin, crotté, mouillé, souvent je trouvais un cheval tout bridé qui m'attendait; et, avant de me baigner, raser, etc., etc., je galopais une demiheure ou trois quarts d'heure; visitant chaque jour un lieu nouveau, et regardant vivre de près ces êtres bizarres, les Indiens. C'était une vie bien remplie de travail , de jouissances physiques, de plaisirs nobles et d'activité corporelle. Ma santé s'en accommodait. J'ai appris là à marcher au soleil sans mourir; mais je dinais modérément, et ne buvais que du vin de Bordeaux, tandià que les plus

sobres faisaient un ample mélange de Xétès^ Bourgogne» Claret , Porto , Champagoe, et cela tous les jourt. U itimr vais lady Grey si belle, quoiqu'elle ne le soit pas, q«eee fut fort bien (ait à M. Pearson 4e me rappeler pour aller achever avec lui et sa famille la saison des pHiies et des vacances en une autre campagne eoot^ë à Barradipone. Je menai là un maître de persan et d'faiiidostaai, auquel je fis rudement gagner les cent fraacs qu'il me coûtait par mois. Il m'a mis en état, pour deux eenis francs, de parler assez facilenobent, d'entendre pareillement, d'écrire également (et de lire quelque peu l'écriture courante) dn langage le plus répandu, l'hindostani, mélange de saascrit, d'arabe et de p^san- J'ai, pendant oe derni^i* séjour à la campagne, été faire une petite visite au gouverneur de Chandernagor, un ancien marin en retraite, excellent homme, avec lequel je suis venu de Pondichéry, sur ia Zélée. Je n^étais qu'à trois lieues de Chandernagor.

Rien n'aurait manqué à ma satisfaction ; et elle eût été complète sans les maudites affaires d'argent J'ea^ats recevoir sans cesse la nouvelle que la négodiAton entamée à mon départ était conclue, et que neuf mille franesde plus par au allaient m'échoir ; je n'osais, avee les ressources exiguës actuellement à ma disposition, nM lancer dans cette immense contrée. J'ai dd émte , remontra, insister ; mais à Paris, et ce n'est que dans six mois que je puis espérer une réponse. Cepeadaatma sévère économie m'avait fait vivre jusqu'ici sur les fonds que j'avais apportés de France, et je vais commence avee le traitement de deux années, c'est-à-dire avee douze mille francs, peutêtre avec quatorze mille, l'année qui viest. Quelque modestie invsiiée que j'adopte en voyage, ce n'est pas assez pour aller bien loin', ni hii^ longtemps, quand on a la prévoyance d'ajouter à l'aller le retour ; ^ j'ai dd, à raison de cette circonstance fâcheuse, «lodifier mon projet orl-

DE TlCTCm JJhGQUEMONT. 407

§ioel. Si j'allaî* éroU à Bombay maîntenamt, j'y arrivenkB »fec trop peu d'anrgent pour m*y employer efficacettesi à mes recherches. Je vais done, ménageant mes reseourees, et eoneilianl la prudence pécuniaire arec la êOfitefiance d'euploration aotaint qu'elles peuvent s'aceorder, aller d'ici an travers du pBjs à Bénarès, delà à Agra et Delhi, en faisant quelques détours pour voir certaines roches, et. pousser jusqu'aux plus hautes montagnes du monde. J'y monterai en avril, et y passerai Tété. De là , suivant la tournure que dans l'intervalle auront prise mes affaires pécuniaires, je m'abattrai l'hiver suivant à Bombay; ou bien... ou bien... Vraiment, s'il n'y a à espérer d'améKoraf ion de ce côté, je resterai aux montagnes tant qu'elles seront habitables pour un pauvre diable comme moi.

Dans huit jours je vais commencer ce voyage de six cents lieues au nord-ouest. Une charrette de bambou, traînée par des bœufs, portera mon bagage. Un bœuf de transport sera chargé de la plus petite tente de l'Inde. Ton serviteur, voué aux chevaux blancs, chevauchera sur une vieille rosse de cette couleur qui ne lui coâte que mille francs (un bon cheval en coûte trois mille, trois mille cinq cents) , à la tête de six domestiques, l'un portant un ftisil, l'autre une outre avec de l'eau, l'autre la cuisine et l'office, l'autre le déjeuner du cheval, etc., sans compter les gens des bœufs.

Un capitaine d'infanterie anglaise en aurait vingt-cinq au lieu de six , savoir, en sus de moi : un pour la pipe, un pour la chaise percée dont jamais Anglais dans TTnde ne se sépare, sept ou huit pour planter sa tente, laquelle serait très-grande, très-lourde, très-comforlable, trois ou quatre pour la cuisine, blanchisseur, balayeur, etc. ; plus un retai continuel de douze hommes pour porter un palanquin, dans lequel il s'étendrait lorsqu'il serait las d'al*

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1er à cheval. Ton pauvre Victor va faire quelque chose de neuf avec la misérable simplicité de son appareil ambulant ; mais tu sais, cher Frédéric, qu'il a de l'orgueil à sa façon, et si la misère lui permet néanmoins de s'évertuer sur les herbes, les pierres et les bétes, il la portera légèrement. Il voyage d'ailleurs avec des lettres du gouverneur-général de rinde, et c'est une petite satisfaction, en son lieu parfois très-utile, que n'ont pas beaucoup de colonels à cinquante-deux mille francs et de civilian à soixante mille, qui faisaient la foule là où il était et où il sera encore distingué. Je dis sera, car précisément en même temps que moi, lord et lady William Bentinck, une grande partie de leur maison, et une partie des hauts officiers du gouvernement, vont se mettre en route, à peu près par la même route, pour aller sur l'extrême frontière nord-ouest, près de quatre-vingts lieues nord de Delhi, passer Tété dans un climat analogue à celui de la Suisse , avec les mêmes fruits , et visiter chemin faisant leur empire. Lord William a précisément mille fois plus de monde que moi, ayant six mille serviteurs de toute espèce; escorté en outre par un régiment d'infanterie, un de cavalerie et la compagnie des gardes du corps. Je le verrai au mois d'avril dans la maison de bois qu'il vient de se faire bâtir à six cents pieds au-dessus du niveau de la mer. Moi j'irai vivre un peu plus haut, à dix mille pieds au-delà de tout établissement européen, mais dans des contrées très pacifiques. Tu vas te demander sans doute comment un homme qui est assez ami avec le Grand Mogol, comme c'est mon cas, est réduit à voyager à la tête de sU mendiants, sur une rosse fieffée, sans palanquin ni chaise percée? Le voici : c'est que le Grand Mogol actuel a apporté des mesures d'économie très-rigoureuses, très-impopulaires, en ce pays, et qu'une sipécure possible autrefois, sous d'autres gouverneurs, ne l'est

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pas mmntenant. Si j'avais d'ailleurs quelque mission temporaire pour le gouvernement de l'Inde, en m'élevant à trente mille francs d'appointements pour quelques mois, je descendrais prodigieusement de position sociale. J'entrerais dans le rang, placé vers la queue ; tandis que dans ma pauvreté native je suis quelque chose à part, de non classé par mon argent, et apte à me classer par ce que je puis avoir personnellement de bon ou d'aimable. Par la méthode vulgaire, celle des belles voitures, des grands dî- Ders, des maisons exorbitantes, il me faudrait au moins cent dnqaante mille francs par an, pour me tenir où je me suis placé avec mes six mille francs, et rester probablement au-dessous.

Parlons dangers. J'ai obtenu des états statistiques de l'armée qui m'apprennent qu'il meurt annuellement i officier sur 31 1/2 dans l'armée de Madras, et 1 sur 28 dans l'armée du Bengal. C'est peu de chose, comme tu vois II est vrai qu'ils ne mènenrpas la vie dure que je vais mener, qu'ils ne vont pas au soleil, etc., ; mais par contre ils boivent une .ou deux bouteilles de bierre et une de vin par jour, s^ns parler du grogne ; et moi je ne boirai que de l'eau mêlée avec quelque peu d'eau-de-vie européenne , <m native, etc. Je possède la seringue la mieux entretenue de l'Inde; c'est une chose que je cache : ma réputation de mcNralité souffrirait. C'est faute d'un lavement que les Anglais orèvent pour la plupart du temps. J'ai, de plus, ample provision de quinine contre les fièvres intermittentes et ce qu'il faut contre le cholera-morbus, qui est rare, très-rare, là où je vais. Les tigres disent rarement quelque chose aux gens qui ne leur parlent pas. Les ours pareillement. L'animal le plus redoutable est l'éléphant, msôs il est excessivement rare là par où je passerai. Après tout, je suis très-résolu à ne jamais parler à ces gens que dans le tuyau de l'oreille , et à ne tirer qu'à bout portant.

A diev«il^ j'aurai toufidttrt éètox pftbDklg ée «àMire sm la main ; et imn satste m [MlefreHrer ^ s«lt «ii«oiiraRt jà pied pendant «ix cents Ifeim à )patw>ii #e«!x^ «ept (m iurtt lieues par jour, et nton $r«»» «tuTl^r, îM isdapeàr td^eiriies pour nourrir la rosse, fnè raiimst eofime Mi toiMÉMOi, l'un avec ma carabine, VwèKte a^ec nrnn tmià : «MU eeia lait dnq balles qui pèsébl «nsemble «m ^«nrtaroà-. H « bien paru par là quelques v^e^nrs efu MganâB> mais 1^ ont la bêtise de ne voler que leurs MreS) que M «»Mi, qu'ils tarent sans remords p>Mir quelq«iès t^o^upM, «i Je n'ai pu décoUvHr un t^xA «as ^'Européen ttfè ptt «Ut. Les gens td sont affirendeinftefit Meties, el lei Att^Mb peu endurants : j'ai dû prendre à ost €||al€ leur 14laine manière. Le service dbiMstiqAe <^lU^liSiiièfet îH^sé, chaque serviteur ne sert qu^è at pèMi île «hDeè) qM #Én l'objet spécial de son tem'tté ta ^!t$j||e ée lui Me «lâf^ tîtude presque milîisfre, par iAès moyens de ^éV^^M iSga- ^ment militaires ; et Cela ^ bien nstoMl rttlkamt. I%i tin homme qui n'a paft d^à^tre eriiplot que M Wlip^« ter de l'eau ; il mfe le âiUt ^ voyage^, parée què^ hHft qu'il y ait deux lïommes «ttadués à ma cavâAerîe ( «doéIItant en la rossè sutfdflft>, elle moumnl de Mlf MHb le porteur d'eau : Tbomme quf «eupe ée l'berbe piMMr lu nourrir, t;elui qui l'étHUè et Ht eeNe, iie ^eimnit puiser de l'eau à une ïi\tite. Je ne éonnè à mon abreuvant, qui m'ubreuve îaussi moi*^iM0Miiei, què^ikfivtttèft^inMl, cela est vrai ; mais quand je trouve en déÊkàï t^ hmnme qui n'a presque rîén à faite au monée, ta ^Éimft qUel doU^ de pied je suis porté à lui «fioàgét ; et e'est ainsi ées autres. Croirais-tu qUe je n*ai que éeâx USSi^eUed, et qu'il me faut en voyage un itommepour les laVet ? Aussi si elles ne sont point propres, garel — Mt un artifice Inusité , j'ai cumulé sur une seule tête tes attrttitatioiâ ide tuisinier avec edies Ae iHerviteur à table. A tsUe! comme

DE VKTOA l^lQQUSlIOiNT. 4 H

si j'allais avoir une table! Les sous-lieutenants anglais en voyage, dans leur tente, en ont une, et des oliaise»; mais moi , je mangerai sur mes genoux ou debout.

J'ai eu assez régulièrement jusqu'ici des lettres de notre famille; notre père m'assure, et tous les autres me confirment, qu'il est parfaitement bien de corps et d'esprit. II a sur moi une sécurité que j'entretiens pareillement à l'égard de lui. Heureuse disposition de part et d'autre. Adieu, cher Frédéric ; adieu pour longtemps spns doute. Amitié à qui t'entoure, si tu es encore dans ton île dont le souvenir m'attendrît quelquefois. J'ignore ce que je vatt voir bîettidl;, Biai^ œ Vk^al qu^en dehors du tropique que je m'attends à iKmver dan$ t'Iode de grandes scènes» Ga ftNFOBt des fm inaeoes^ibles et desi n^iig^s éteraeUes, dcft masses de ebtoea, des pina, rien d'équine^s^îal. Depuis que j'ai quitté QaïtI, )'ai vu d^ greadea oboses entre tea tiropîq^Mî RtO'Jaaelra qw est admirable, et Bourboa qui n'est qu'iiae énoraie naonlagne couronnée d'un volcan. Mais aux ceUines vmk^antes de Marqiûsant, à ee noble rempart de forêts de palmistes qui s'élève au-dessus d'elles et sépava les deux mers, au ooeotier iojat la cime penebalK smr la cour de ta modèle demeure, s'associent des souvenise du oœuy qui me feront trouver toujours SaialiDoiiiiiigue la plus beUe chose du monde équalorial. Il y a one virginité d'admiratkm que j'ai laissée là. Depuis, quand j'ai vu d'admirables choses, je les ai, il n^ semble, aduikéiM freîdemeut. Je n'ai pas été touché, attendri par elles! Adieu, cher acni ; le diamètre tout entier de la tsne Boue sépare, Boais. mea cœur est avee toi.

Le 10. Je f«i!& à V watant.

4^2 COHHESPONDANCE

A M. PORPHYRE JÂGQUBMONT, À PARIS.

GalCQtta, to 8 novembre ISI9. Dimanche.

Mon cher Porphyre,

J'ai passé la saison des pluies à quinze milles an nord de Calcutta, à la campagne de M. Péarson, occupé principalement de rétude de Thindostani que je parle, comprends et écris suffisamment. J*ai profité de quelques jours sans pluie pour faire une visite au microscopique gouverneur de Chandernagor, avec lequel j'étais vemi, sur la Zélée, de Pondichéry qu'il commandait par intérim en attendant M. de Melay ; c'est un homme très-servîable, et pour moi on ne peut plus obligeant.

Je me suis habitué à marcher, à être mouillé, à aller au soleil sans mourir incontinent, emmenant avec moi mon moonshee, ou maître, dont je tirais plus d'instruction en face des choses et des gens que devant une table à écrire. L'hindostanî, tu le sais, n'est qu'un mélange grossier de persan, d'arabe et de sanscrit. Dans les parties de l'Inde où le sanscrit fut jadis la langue vulgaure, il domine encore dans Thindostani qu'on y parle actuellement ; dans celles au contraire géographiqnement rapprochées de l'Arabie et de la Perse, l'hindostani n'est presque qu'un persan très-corrompu. Cest ce genre de corruption que j'ai préféré afin d'être Intelligible à la fois, dans mon patois, pour les gens de l'Inde et ceux de la Perse, le cas y échéant.

DE VICTOR JACQDBMONT. A^5

Les nouTelles pécuniairement négatives que j'avais reçues suoces^Tement depuis mon arrivée au Bengale, m'ont donné beaucoup à penser pendant ma retraite studieuse à Titaghur. J'ai fait en imagination la dépense de divers voyages, sans aucune des pompes de TOrient, comme ta le penses tellement, et j*ai dû toujours rester chez moi en réaKté.

Cependant les pluies devenaient moins fréquentes. La belle saison, l'hiver approchait ; il fallait songer à en profiter, et prendre un parti. Je me suis arrêté au seul projet exécutable avec les ressources dont. je puis disposer; le voici.

Je vais dans quelques jours partir pour Bénarès : de là, sans délai, je monterai à Delhi, et de Delhi jusqu'aux frontières de TEmpire dans les plus hautes montagnes du monde.

J'y arriverai au qiois d'avril ou de mai. Je louerai la maison, hutte ou cabane, chaumière peut-être, de quelque montagnard, dans un lieu élevé, sans doute de dix ou douze mille pieds au-dessus du niveau de la mer, dont les^ environs me paraîtront propres à former des collections ; et j'y resterai, chez moi, jusqu'à l'hiver.

Alors j'en descendrai avec tout ce que j'aurai recueilli pendant l'été, et, suivant le crédit que j'aurai à Calcutta, je me rendrai à Bombay, ou tiendrai bon dans les montagnes, un peu plus bas, pour fouiller à fond une autre vallée, la saison suivante, si je crois devoir y trouver un intérêt suffisant.

Ainsi je serai venu dans l'Inde, j'aurai passé deux fois sous l'équateur pour vivre parmi les neiges éternelles dans une hutte enfumée. Si, comme je l'espère, je trouve autour des choses nouvelles, je ne me plaindrai pas de ce séjour.

Ces lieux étranges ont été parcourus par bien des An-

glal^ 61 j'aî rama de croire que lew T^gétatlea ett asiez biea odimue, queiq ae, taos aue«A douta, ils aîssl kûaaé à faire à qui y regaordera de prèa. Ce que la plupart d^atae eux y ODt eoasidéré de préférence, e'eat la géoJogie; mais ih avs^nl te«ia appris la géaèogie dans des Hvrea, dans l'Ittde inéoie» et je n'ai peifti de Sai à leoia ééteri. minations.

£qIIh , moQ ami^ si ee que je vais faire n'est pas eeqii^ y a de BÛeux à fiiive daas t*Inde, ta ftute n'en est pas àmêi; el je vais eommeneer f exéeutioa de nieii pvojel avec le seatiment de aatlafaetiè» que de tous les possibles, ^ y en a seulement un autre possible, il est le meilleur.

Prends la earte, el stHS-mof .

Monté sur un ehevai blane (je suis prédestiné aux eiM« vaux btaaes ! ), pistolets ea ken ordre dans les fentes, ete., J'ouvrirai la marche, immédiatement suivi de deux paiH vres diables qui me coûteront ensemble yîngt-qiialre ou trente francs par mois, et dont IHin appelé mt$se est proprement le palefrenier, et Tautre (fossfûra^ ou ooa< peur d'herbe , est ehargé de la table de mon haridelle. L*un et Tautre auront un de mes fusils chargés à balle ou à plomb , suivant les occurrences. Quand je galoperai Ils courront, e'est Tusage.

Diversement groupés autour d'un char grossier fiBiil de bambous et attelé de deux bœufs, sur lequel s^aneera lentement mon bagage, se promèneront le grand-mattre de ma garderobe, sirdar hèibrak, un ketmaàgar ou ser* viteur à table et (par un cumul ingénieux) eulsiiiier en même temps , un moehaliehi^ ou laveur d'assiettes («o«a benè que j'ai deux assiettes), et un beeieheH ou porteur d^eau.

Outre le bouvier du char , un autre poussera juaqu'à Bénarès un bœuf de charge, portant la plus petite le«le de llnde.

DE Ti69Qa MOQOBIHIVT. 445

Jt fan tk, aepi, buii lle«8» par jour; ^vaal d« râ iniMWiiiy à la façon det natife» de poules, de lait, et iHiMMil de ¥mm nélée d*«eii-de*ne de Franee taot que j'fu aurai; janaia de paio. Je eandierai sous ma teote, 8UPUBO ualte ou sur uu eadve léger leado de loile.

lu tiuuto^ciuq à fuavautejeuM joseraîà Aénarès;!! y a deui eeuta lieues d*iei pasyaul par Burdvan, Hago*. Dstpeie el Saaseram.

▲ Eéuaràa je om lefani, uiai et uies gens» ebes quelque juge on ree ey e m géaéfal^ et loueiiai des ebameaui pew aller à Dellii par la me dr^te de la Junaa, oi'en écartant un peu pour voir une centrée intéressaute , le Bundieeund, et passant à liîraapore, Callinger^ Agra. Gela ira ée sira. Les ckameaux soet admirables) dit*on : ils se kMMUt neuf roiqpses (vii^lrais francs) par mois, et sept roupies lorsqu'on en prend plus de trois. On o*a à s'beettper ni de leur nourriture, ni de celle des gens qui les conduisent. €'e«t au reste de même pour toutes les espèces de serviteurs : on ne leur paie absolument que leurs gages; Us se tirent d'alÊiîie comme ils peuvent ensuiSe. Un ebameau porte trois cents et quatre cents livres. Ayant.dès-lors un animal plus fort pour porter une tente, j'aurai une toute meilleure, et le tout sera encore moins cher que les bœufs et le char d'ici à Béoarès. Mais sur osite première partie de la roiM il n'y a poiut de cbameatt](, et d'ailleurs il y a des maisons bâties, ealr^i^nuf s par le geu^ernement, qui y entretient le toit et les quatre num, où lonvent je coucherai aur ma petite et ridicule tente, en guise de matelas. J'y a^aiyûeux que dessous.

De Deibi au j^ed des montagnes, passant par uue partie du terriloue des Sykes, je continuerai avec les chameaux ; pins dans les monkagnes avec des mulets et des bœufs ; puis enin, les derniers jours, à dos d'homme.

U y a une tvès*igrandp sûreté sur la route que je vais

^16 CORKESPOK D ANGB

suivre; aucun lieu partieulièrement malsain à traverser. Les tigres et les ours , dont je ne puis, malgré la iKmiie volonté que j*en ai, nier absolument l'existenee, sont peu communs, et ils disent rarement quelque chose aux gens qui ne leur disent rien. S'ils prenaient l'initiative, tu vob qu'à tout hasard, j'ai cinq balles tovies prêtes pour leur répondre, et je crois que, fermement résolu à ne tirer qu'à bout portant, leur rencontre n'est pas dangereuse.

Si d'ailleurs des ciroonstances imprévues me ÊEÔsaient désirer une autre protection que celle de ma résolution | j'aurais une escorte. Voici le passe-port que j'ai reçu, hier à cet eûet : notre père te le traduira :

« Monsieur Victor Jacquemoi^, a native of France , engaged in scientific pursuits, being about to tcavel in Hindoostan , vrlth the pennissio.n of tfae honorable court of Directors , and df the suprême gavemment of India, it is the désire of the govemor gênerai in eùuneil that every neeessary assistance and protection sball be afforded to him by the olfieers , and authorities of the British nation, and further that he shall reoeive from them any attentions they may bave it in their pow^ to offer. »

Ceci vaut mieux que le prions de laisser pas$er et eir' cvUr librement, etc., etc.

Mais outre cette recommandation générale auprès des gens pour lesquels je n'en aurai aucune particulière, lady William Bentinck m'en fait faire maintenant bon nombre de cette espèce, et j'en aurai d'elle-même. Mon paquet de Londres, dont je n'ai pas épuisé la moitié à Calcutta, était peu de chose auprès de celui que je vais emporter d'ici. Je règle seulement demain avec mon banquier la manière dont je toucherai sur lui, chemin faisant, par des traites, mais cela s'arrangera à ma satisfaction. Ce n'est que demain, pour payer mon haridelle, que j'entamerai mon

DE VICTOR JACQVEMOUT. ^I7

crédit de 1839. J'ai atteint presque la fin de l'année, sans y toucher.

Remercie encore le colonel Lafosse pour la connais* sance qu'il m'a permis de &ire de son ami. Le colonel Fagan et moi, nous sommes comme deux amoureux con> trariés. Une singulière succession de petits hasards a rompu Tîngtprojets de rendez-vous. Nous ne nous sommes vus que rarement, mais comme des gens qui savent qu'ils n'ont pas de temps à perdre et qu'ils seront bientôt séparés. Veuf, ùceMé d'affaires (il est major-général de l'armée), malade, il vit seul, ne va nulle part, ne voit personne. Cependant, à quelque heure que je me montre, je suis fêté ; nous causons de choses d'Europe, et il m'instruit de celle&de ce pays. Il a beau être Irlandais de naissance, et Anglais de nation, je rappelle un Français comme moi, et plus Français que l>e«icoup nés à Paris.

J'ai Tagréable conviction que le long usage que j'ai fait de l'hospitalité de M. Pearson, n'a pas été indiscret. Il me fête de tontes manières. Quand les vaisseaux français arrivèrent dernièrement, il fit courir pendant deux jours pour trouver un pâté de Périgord ; et ce matin, il m'a fait violer à déjeuner ma sobriété asiatique, par la surprise d*un pâté de cailles truffées, que nous allons faire durer le moins possible, attendu qu'il est délicieux. En devenant familier autant qu'on peut le devenir avec des Anglais, je n'ai cessé de trouver chez lui les égards flatteurs avec lesquels il m'accueillit au premier jour. Maintenant je suis pour lui un compagnon dans la vie, je suis proprement sa seule société comme il est la seule mienne quand je reste à dîner à la maison. En matière de billevesée, de politique théoriquement, et de godt littéraire, nous nous agréons merveilleusement, et il paraît prendre beaucoup de plaisir à notre heure de causerie de

homme de grande science.

Uoe petite partie de aaseienee Hé^mà tateJWt eomm àtofiAU itri rapporte 400,006 fmoos ptir an doat il iiaaagei graoëewei^t 1^0,000. Sa pkeie d'aveieat-^géaéral se lui «b r«pp«rte 911e 100,000.

Je w^ poQvaîA sous aueiia r»pp<»ri ab9oKin»ei^ avoir îei UA meii&Mur ïA\\»i de k>geaKeirt. Qae seraisje deveau, jmt^ Dieu ! sans mea viagk joura à Londvea ? Mais 'û m'ea soiftvieaft : je ae m'y épargnai pas.

Adieu pour at^rd'hul, moa ami. Car je ne m'y épav* g«e guère bod ^sanjourdiiiii, te quittant pomr essayer ua eheval nouveau, ^*on vient de me proposer à rinslai^, jeBWt pMBB, sellé et bridé, pour 2â0 roupies ( O&O fr.}* quelque j'aie fait ee matin sur et avec i'iiaridelke bkmèlie en question une Inea lompde chute, dont j'ai toute la plGii-i trine efidotoie. Adieu.

Lundi 9.

Je te ïm assister à mou diépart, f écrivaHt au miKe^ de ses apprêts. J'ai rompu s^vec le cheval blanc, auquel je garde raaeuae pour le m^ qu'il m*a fait^ et c'est sur ma nouvelle conuaissance d'hier soir approuvée ce matin pa? UD homme du métier, que je partirai. C'est un petit eb^ Tal rouge «nfuel i( n# manque ri^n» et qui, pour me mener d£tt)s les hautes provia^çes, nii'ofire la garantie d'eu être venu déjè une fois, puisqu'il y e%t né; U a bon pas» et galope Weo quand il en est requis. Je crois avoir âdt là u«e exec^leute af£wire. J'ai de plus, avec le cheval, le paleCrenler, homme des hautes provinces, parlant un admiraUe UndoeiaBi, et qui coonslte le moral et le phy^ sique de la béte, la soignant depuis un an, gaillard vlgou-

DE \tCrm JlACQtIÈttOKT. 4^9

mir, H joyeux 4e retourner avee nroi dans son |>a^ le compose à souhait ma petite escorte de gens habftués à isenrir des officfers et à élre durement traités ; et Je sufs tellement modifié déjà par la contagion de I*exemple que je ne soufifriraî aucun refâchement de discipline. On se dégrade y^ on s^abmitit à vivre ^irml des êtres n d^adés. Je comprends actuellement, et j'excuse la rudesse, J^allaf s dire ki violence de Frédéric, et sa grande Hiicifilé d'altonger un coup 4e ^ied an derrière d'une Image de Dieu : x:\ist Une idée <[ih me vient déjà comme à lui.

Tes souvenn^ à toi, d\in autre temps et d'un autre lien, «ont venus très à propos pont repousser loin de moi 1X)iite idée de souffrance dans la longue tnarcfae que Je vils entreprendre. Je suis dominé par le sentiment qui «snvient le mieux à ma position. J« me considère absolwnient «eewirne wi soldat en campagne, \d prenant )e bien ^îett«uve,enjo«i8saiit vivement par l'Idée anticipée duieoflttmste^ et Iwentét^nefiant gaiement sur nne natte, an froid, au chaud, à la pinîe quelquefois, et nécessairement aussi> qooi^ne j'ai^ deux serviteurs pour ma cnl- «fne «enlement , ^ue^fùefois sans dîner. Après tout, ina caravane, la plus misérable de toutes celles qui se seront JffmaSs traînées dans llnde, sera magnifiéf^, auprès de ton équipa^ en revenant de Minsk. Il me «ouvrent, dier l^orphyre, de tes lettres d'alors, comme si «lies m'eussent élé lues hier. C'est aur ton oas particulier (qui était alors «éhii 4'ttn mtHion de Français) que se sont fomiées mes liées de la guerre et de la vie mllUa<ire , et je ne sais pas moins que toi renversé des plaintes que ^ as reçues de fnelques^ns de nos gueif iers en Grèce.

. Je «te souviendrai, daoâ mes mauvais jours, de ceux <|ue tu passas jadis, g^, affamée a3r'aot à peine [^us de vingt ans? et jamais je ne m'estimerai malheureux.

Les Anglais ont des habitudes d'oj^tdence «t ^des

besoins faetices sans nombre qui les rendraient tels nécessairement dans les diverses situations où je vais me trouver; je ne parle point par envie ; non, c'est du fond de mon cœur que je méprise cette ignoble dépendance des choses. Je suis sûr, moi, de trouver au contraire quelquefois du charme dans la simplicité un peu antique, un peu biblique de ma caravane.

Il va sans dire que dans les États de la domination, de la protection ou simplement de ralliance anglaise, je garde Thabillement d'Europe; il suffît pour faire d^un homme un peu blanc un Sâhéb, un seigneur.

Cependant, au costume européen, il est bon de faire en hiver, dans les hautes provinces, Taddition d'un schall et d'une ceinture. Les beaux, comme de raison, saisissent cette occasion de faire rouler des roupies, pour s'envelopper de cachemires. Je m'estimerai assez magnifique avec une grosse étoffe de soie bien chaude, par^dessus une grande robe de chambre de nankin ; le tout, sur le cheval rouge ou bai susdit, surmonté d'une figure pâle avec des lunettes et un grand chapeau de paille couvert de taffetas noir, doit faire pour Mérimée le sujet d'un bon tableau.

Mon banquier, le correspondant de M. Delessert, est le plus obligeant du monde; il m'a fait la meilleure leçon possible sur les questions de finances à mon usage. Je pourrai tirer sur lui à peu près partout sur ma route. Le cas des futurs contingents est prévu. Instruit de mes marches, il me préviendra de suite des augmentations de crédit qu'il pourra me faire.

De ma santé, je ne t'ai rien dit; en voici le bulletin. Jamais le plus léger sentiment de fièvre ne m*a visité. J'ai dormi comme chez nous en hiver, lorsque Texcessive chaleur empêchait tout le monde de dormir autour de moi. J'ai peu d'appétit et mange peu. Je suis très-sujet

DE VICTOR JAGQUEIIONr. 421

aux rhnmes de cerveau, que j'éviterai probablement avec un turban, mais ici la chose est impossible ; plus tard nous verrons. Quand je serai dans ma baraque ou sous ma tente, sans convenances d*bites à respecter, alors peutêtre y viendrai-je. Notre père remarquera que c'est aux fosses nasales et aux sinus frontaux, jamais plus bas, que le rhume s*étend. Mon ancienne disposition aux maux de gorge semble entièrement effacée.

L'hygromètre est, solvant ma coutume en tout pays, à Textréme sécheresse. Mais il y a des moyens que Fart ingénieux... et Ton en use avec discernement. C'est, j'en suis convaincu, faute d'un lavement que beaucoup d'Anglais meurent en ce pays. Leurs médedns ne peuvent les y amener. *

Bonjour, mon ami; je te quitte pour aller dîner en téte-à-téte au petit couvert de mon aimable malade , le colonel Fagan.

Milord William vient de me prêter les journaux français qu'il a reçus de Bordeaux jusqu'au 17 juillet; et je les ai lus rapidement avec intérêt. C'est le dernier point que j'aurai touché de la terre natale. Dans six jours, adieu aux choses de TEurope. —Mais, adieu. — On fait du vin et de Teau-de-vie sur les frontières du Thibet, et je mangerai des raisinsJ'automne qui vient; en attendant je n'aurai que des bananes et de mauvaises pêches.

Barrakpore, le 21 novembre. Samtdl.

A un armateur de vaisseau je puis dire, cher Porphyre, avec toute propriété, qu'enCn hier soir j'ai levé l'ancre. Tu sais combien de délais, de retards imprévus dans un armement, et la réunion de toutes les circonstances nécessaires au départ Mais hier sur les trois heures, voyant dans la I. n

4 22 'êdiitklSss^olïOJkliQfe

tue mes difars chârgés> el mu p«llte «mée à i>efiio«% ^ssez complète, j'ai doimé l'ordre du départ. Maria, ta objecteras que c'était un vendredi; maît q^ae Mre? â favais attende» quetques-^ns de mes geeseesseRt perdu leurs pères, leurs frères dans ïa noit, el^tigés de rester aujourdtiBi pour les ènterter où les totxty saivant k oo«tome des ladocrs. Bref, je serais retema e»com : et pem* combien ? Dieu le sait. A la nuit toii^ftle, j^«i «outé à cheval et f ai rejoint sur (a route, hors la vîlto> ma troupe, que j'ai p&uSsée jusqu'à cinq «osseS. Tai ûix honumets avec moi, je crois qu'il y en a de bons parmi eux. De plus, te père de mon caisinier me suit en amateitfrpour retow^ ner chez lui. Le dr^ finira par me coûter quatre roupies par mois, car je ne pourrai me passer d'un irhaehiâaroa gardien de nuit, et je serai forcé de lui (conférer ^e^eftle dignité, avec une pique de bttet ou un sabre et un boudîer, selon qu'il sera plus économique. La pique éât uneaf^foire d'une ^emi^ouple, e?t je craiAs que l'autre attiraH )ie dépasse Vvtmxé. Mes valets me ^^letit tcSnquante reufuies par mois îsuvtTun, et d'id à Béuarès, les ée«ft ehars, quatt^-vfngts.

Les ingénieurs étarft eSsefntîeKemeul pertUÊ^êrsii)^ Pun d'eux en te pays, qui pré^e au-matérid des sttmnaux, m'en a, je crors» donné une aux frafs de l%oiioraMe Compagnie, sous le prétexte qu^efte u'étalt pa6 areave, parce qu'on Tavait piquée un instant pour la montrer ; il m'a fait délivrer pour cent dix roupies ( prix de la classe deuxième, vieilles tentes réparables) , une jolie petite tente de montagne que je trouve, en conscience, parfaiteinent neuve.

(I) On «pfMffle^ 436 «on, «lami r^rflKerie, 4eft olllalers sui^rtettN «t les adioinistrateors qui af^pliquent à leur asage personnel les ol^jeU et matériaux faisant partie des ateliers de construction àe l'Etat.

En me ^foai^ ntèàm hier» eiMWW^ ji^ laoQtais à cheval • M. FearsoB m'a 4it qu*i( ng^ considérait comoie na inemtoe de sa faaNDe» et gue si quelque évéaeoieat ioh prévtt ne rameoaît h GateuUa, je v^ dev^i^ j^ y avok dfautie i»aîsoB que la sîeniie.

Je suis pilem de fofce » de résignatîoB » eaateat de me veir ea voûte et de to devoir à ma furudeoce* Adieu» mpa ami» adieu, je t'aâme de to«t mon eoewr.

A M. JACQUEMONT FÊRE, A PARIS.

Calcutta, la novembre te39.

Pottf )m amis de b eouleur locale^ voici, xsm cher et exeeUeat père,, qui seot passableioeot son Asie. Regardez la Ireacbe de ce ^^ag^ chinois et pf odigieusement économlque, et dites si oe n'est pas là de la couleur locale pour le bon (1) ! J'ai eafiR le plaisir de répondre à une lettre éeiîte eft réponse à (a première des miennes partie de ce cété du cap deBonae'Ëspérance. Vous craigniez alors que mon heureux début parmi nos compatriotes de Bourbon ne se souUat pas parmi des hommes d'une autre nation. Maie depuis longtemps vous save», probablemer^t sans le CQmpi<endre plus que moi» que la terre anglaise de l'Inde

(1) Cette lettre, comme plusieurs autres, est écrite sur papier do Chine, à tranches rosi^s. lacqueraoni rappelle écononUque à eause de son petit format, qui permet de faire moins longues les lettres de pure politesse.

m'a accueilli avec un crescendo d'égards flatteurs et de noble hospitalité. Aux gens que je trouve aimables, je traduis littéralement ma pensée française : c'est pour eux quelque chose dinusité, de nouveau, qui les réveille, et souvent les pique au jeu de la réplique. Au public, al large^ je délivre de petits speeches proprement arrondis, sententîeux ; et comme je suis loin de parler purement l'anglais, il se trouve bien malgré moi dans mon langage des gallicismes qui sortent mes iruismes de la classe à laquelle ils appartiennent réellement, pour les élever quelquefois à la dignité destruihs ou vérités profondes et nouvelles. La partie orale des libations étant supprimée en ce pays, je n'ai eu aucune occasion de me former da* vantage à ce genre d'éloquence dans lequel je débutai si heureusement à Londres Tan passé.

Vous allez me gronder, mais je dois vous avouer que je n'ai pas adressé la parole à trois jeunes filles. Elles sont, à tous égards, les plus nulles du monde. D'ailleurs je les ai toujours trouvées sottes en tous pays.

Je suis loin depuis longtemps des quatre tasses de café de Bourbon. Sous ce nom, parunabus exorbitant de langage , les Anglais injectent dans leur estomac le même nombre de tasses d'eau chaude et de lait quelque peu sali de poussière de charbon. Il est censé que c'est du moka. Mais je m'accommode à merveille de ces changements de régime, n'en étant pas plus béte, il me semble, pour ne plus prendre de café réel.

Mon épttre à Porphyre vous instruira de ma marche pour la campagne que je vais commencer (r). Avec mes deux années de traitement à dépenser en une seule, je puis, tout bien calculé, entreprendre le voyage des montagnes, mais point d'autre. J'attendrai là, travaillant vi-

(1) Voir la lettre précédente.

goureusement autour de moi, que ThorizoD» comme disent fes journaux, s*éclaircissei avant de tracer mes marches ultérieures.

De Bénarès» de Delhi, et de Semia, où j'espère rencontrer milord William Bentinck dans les montagnes, je vous écrirai ; mais , cahotées au travers de l'Inde, mes lettres ne vous parviendront que tres-irrégulièrement sans doute; et ensuite, bloqué loin des Européens dans quelque solitude de THimalaya, je serai nécessairement plusieurs mois sans TOUS écrire. Mettez alors en pratique vos justes théories de sécurité. Après tout, les gens ne sont ni de verre pour casser, ni de beurre pour fondre au soleil; il ne meurt annuellement dans l'armée du Bengale qu'un offîder sur vingt-huit, et un sur trente-et-un et demi dans l'armée de Madras ; et ils font tout ce qu'ils peuvent pour mourir. Quelle est donc la chance contre moi ? Un soixantième peut-être ? ne serait-ce pas de même à Paris ?

Si vous entendez dire que Runjet-Sing a envahi les frontières de la Compagnie , félicitez- vous de Toccasion qu'il m'aura donnée, de voir en passant une guerre asiatique ; ou si l'Himalaya s'enfonce au niveau des plaines du Bengale (ce qui n'est pas plus probable qu'une invasion de Runjet-Sing), souvenez-vous de l'ouragan de Bourbon, et félicitez-vous des coupes de terrain, jonctions de roches, etc., etc., que cet accident me permettra de voir.

Vendredi à il heures da soir, i Calcutta,

le 13 novembre 1829.

A quatre heures du matin, je suis sorti à cheval, et je ne suis rentré qu'à huit heures ; et je n'avais pas fait moins de vingt milles. Ces jours sont les derniers que je passe en ce lieu, et je n'en dois pas perdre un instant.

^ M OORRSSFON DANXÎB

J'étais aviinl aeuf heures mv te route éeGarétQ-Reaoby où je devais employer la Hiatinée à hke des visites d*a^ dieux, et dîner le soir chez le chief-justiee, le efaevatier Grey. Je déjeuiiai chez sir €b. Metralf, un des ési» membres du Coâseii ; cet honme obligeant qui, pendant aoB séjour ehez sir Ed. Ryao , avait mis le j^Ma botanique à ma disposition. Il m'enverra demain une lettre panr ann frère, collecteur H maglatrat à Delhi, ou hii«4néme a été si longtemps résident; rien de plus à propos.

€eux de ses voisins, auxquels je ne devais qne de simples poHtesses et quelques dtners, lurent lestement expédiés. H me tardait d'arriver chea lady Ryan, qui m*a fait plus que des politesses. Il y avate six ssmaines que je ne Tavais vue ; nous nous sommes retrouvés somme d'anciens amis. Qependant II me fallait tcaverser le Gange pour prendre congé du jardin botanique, et y terminer quelques arrangements. Je trouvai le jardîi^r malade, et incapable de m'aider à celte besogne que, sans Inl , je ne pouvais faire. C'est un jour de délai : je serai forcé d'y retourner lundi, accompagné du chef des jardiniers natife , un grand Brâlunène de la plus beNe flgure et plein d'inte)ligenoe. J'employai à parcourir en tous sens cet immense et magnifique établissement, le temps que la malencon' treuse maladie de l'Anglais laissait à ma disposition. Cette fois je if eus pas besoin dlntei^èie avec lui. Il parut bien surpris de ma récente acquisition d'hindostani.

Ayant repassé la rîirière, et fait chez le chevalier Ryan un troisième changement de décoration, noir autant qu'on peut rétre, des débris du demi-naufrage de la Zélée^ qui font encore honneur au tailleur de Porphyre, j'allai chez sir Cil. Grey. Nous dinâmes à trois d'une manière bien peu anglaise. Les Anglais de cette trempe, j'en puis dire autant de mon hôte à la ville, ne s'habituent jamais entièrement à l'insipidité de leur système de vie national. Mon

DE VlOfOR JAOQUflliONT. -127

départ el mon vs^Mige ùa%9X l'imique Mjel de la plu» aimable oaiMerie. A de teHee gens je eonta) geiemeiit l'exigaîté de ma te»te et la «mpMiâté astique prejelée de ma cui^ae pendant mon long pèlerinage) sur quoi snrCharles, qv mange iei eent mille éeoe par an, dit qu'en ne pouvait nrîcux faiire; et que n'était- il juge et marié, ii m*ae« cempagaerait velentiefi à eeg eendilloBS inusitéee, durée peut-être, mais pitteireaquee et pvepres à l'étude. Comme les femmes anglaises suivent plus que les aâtres la fortune de leur mari, hûj Cirey regretta de n'étNi pas du Toyage.

Or, vous saurai, mon ehw père, que j'ai toujours été sîi^ulièrement disposé à trouver lady Grey et b^e, et gracieuse, et aimable. Moi donnant le Inrainle, nous nous mimes à nous attendrir, et à ohereber les mojieas d'ôter à mon départ o^e mélancolique softennité. Il fut ^lors arrêté que si lord William Bentinek est, comme il parah très-vraisemèlal^, empêché de faûre son vidage aux mon* tagnea eette année, sir Ch. Grey profitera des préparatifs faits pour lui, et se coulera dans son bateau à vapeur aussi loin et aussi vite que possible, afin d'arriver avmit les chaleurs à Semia, ou ii habitera ta seule maison eomfortabie du eaatomiement, celle qu'on vient de faire tout exprès poiur le gQttv^rneur^général.

€e)a ressemble pas mal à un château en Espagne ; mais à table que faire de oiieux ? et, après tout, pour«pioi pas ? le chief jusiice n'est quHitile» il n'est pas péeeûaire. On le blâmera un peu de se donner à lui-même un congé d'un an, sans aucune apparence de prétexte que son bon plaisir; mais personne ne peut l'en empêcher : l'élévation de sa place , qui le fait marcher immédiatement après le gouverneur-général, le rend, dans cette situation^ sur son beKiekf bien autrement maître et indépendant que le gouverneur-général ne l'est sur son trêne révocable. Vivor

mense considération dont il jouit d'ailleurs , à raison de ses grands talents et de son activité , lui permet ce que nul autre ne pourrait s^accorder. En ce cas, je coucherai dans un bon lit, une couple de nuits au moins, à Semia.

Je comptais achever doucement et très-solitaire, comme nous Favions commencée, cette dernière soirée. Mais lady Grey avait promis d'assister à un spectacle d'amateurs à la ville , et nous y allâmes tous trois ensemble. Il fut, comme de raison, très-ennuyeux, et nous passâmes le temps à causer, comme nous l'eussions pu faire, dans son salon. Elle était bien belle ce soir; et en pensant aux bétes qui faisaient foule autour de nous , j'avais la faiblesse de me réjouir de sa beauté. Le matin , ces bétes galopent sur de magnifiques chevaux arabes, tandis que je trottine en robe de chambre à peu près. Sans bottes et sans fouet , sur mon vigoureux , mais humble bidet de Perse. Pour ce, ils me méprisent un peu assurément; mais, le soir, vous les voyez faire leur entrée avec quelque hibou plumé sur le poing, et c'est alors que je prends ma revanche, amenant de la sorte la belle lady Grey. Sans le hasard heureux de ces amitiés aristocratiques, la place ici pour moi n'eût pas été tenable; et grâce à elle, nul n'a pu être comblé de plus d'égards ni de plus de distinctions. Bonsoir, mon cher père ; concluez de ce chapitre, si vous voulez : That I am perhaps a too gréai admirer of ^ forctold lady, and ihai ii is highiime forme to départ wiih ihe occasions of meeting her oficn,

Barrackporc, 21 novembre 1S39.

The lime ispaH iJiose days are gonc. Hadiwailed iifl evcning I couM write you fastuotisly from my camp o/.,.

POLTAGATE.

DE VICTOR JACQUBMONT. ^29

J'ai quitté hier soir Calcutta , avec mes bœu& et mon moade. Il y avait des traînards derrière, entre autres malheureusement le cuisinier; mais le cas était prévu, et j'ai fait faceavecdeux biscuits et un verre d'eau SMbalhoholiiée à l'appétit que j'avais gagné en faisant à cheval cinq cosses (cinq petites lieues).

Il a été inutile de jouer de la tente : un bungalow du gouvernement se trouvait là.

Oh ! la belle chose qu'une auberge d'Europe ! J'ai meublé une chambre avec mon Ht de camp. L'appareil barbificateur auquel est annexé le département médical, le tout ensemble dans une botte à herboriser , fusils, pistolets, dans un coin derrière ma tête. J'ai donné le mot d'ordre, vigilance, responsabilité, prison, et ordonné le départ au lende'main pour quatre heures.

A quatre et demie j'étais en marche. Tout va moins de guingois que je ne craignais. Les traînards rejoignent. Je viens de jouir de Tagréable vue de mon cuisinier ; et celui de mon bidet de Perse, qu'on n'a pas vu, est plutôt sur le devant que sur le derrière. Gela étant , je le trouverai tantôt au bord de la rivière que je traverserai pour aller piquer ma tente près de Gbandernagor, où je dînerai demain chez notre gouverneur. Je laisserai là cette lettre et plusieurs autres.

Me voici donc arrouté. Ce soir mon éducation de voyageur indien sera complète , en me mettant au lit (c'està-dire me jetant tout habillé sur un cadre de rotin sous ma petite tente, avec un pilau dans le ventre). Ajoutez qu'il fait un joli temps, doux et couvert : vêtu de toile, c'est la perfection. La nuit je m'enveloppe de couvertures comme une momie d'Egypte.

On m'offre ici, station militaire de la présidencd sous les ordres particuliers du gouverneur-général, une garde de sipabis^ sans que je la demande. Gomme mon palefre-

450 GOftRSSFONDANCfi

nier et l'aîde^e^camp de mon euisiBler, gsMaié dont j'es|»ère &ire un joli sujet et ud em^Uleiir, laaiolMBl devant mei chacun avee un fusil ; que j^m des pîatolels dans mes fontes, et qu*a vec un jonc en mettrait en déroute tous les voleurs de grands ehemms du Bengate, je déeline rinutile honneur de la garde, malgré la b9«ie mine qu'elto doBoerait à mon entrée à Cliandemagor, demain. Je me porte très-bien. Adieu, mon cher père, adieu cette fois pour de bon. Je vous écrirai dans cinq 8e«akies de Bénarès.

Je vous emiNrasse de tout mon eœur.