A M. JACQUEMONT PÈRE, A PARIS

^eudi 34 décembre 1829. Camp do Huinguiljsse, sur les bords de la Sone. Lat. W 55*; longit. ( à Test de Greenwish ) 84* 10*; à 540 mnies a« N. O de 4:a)ettlta , 90 milles B.-S.-B. de Bteaite.

Cette fois, mon cher père, ce n'eet plus d^n petit coin de FEurope, transporté au-delà des mers, que je vous é^*is; c*est de l*Inde. Je ne parle plus anglais ; je ne mange pHis de pain • je ne couche phis dans des maisons. Quel changement entre cette vie étrange et mon raistence à Calcutta parmi les recherches de tout genre de Topulenee européenne entée sur le luxe de l'Asie [ Il y a à peine plus d'un mois que je me suis fait Arabe, et il me semble déjà que je n'ai pu naître ailleurs que sous une tente. Empruntes un Atks d'Arowsmitb, ou kidilférem-

DE Yfcron JÂGQesiiONT. A5\

Kwnt iâ èarte «hi majer Retinel : et partez aveômoideOdctttta le 90 tiOYemëre a« soir.

Je vous «t maadé ëe Barrackpore, où je in*arrétai to lentdemftîii matin, r«bseiioe totak d'érenementsde ina première marclie. J'iarrivai te second jour à CliaiMternagor, ayant lrav«rsé l'Hooglj. Je trouvai «on oouvert mis et m«ii4«t fait eti peraianence chez notre bon gouverneor, le Méfiie qm fit jiidis ki guerre avec ses trente-éeux sîpahîs <ll. B. saasoartovebes), à M. Duv^anoel. Il a une trentaine d'années de plus que moi ; mais au moment de quilMr l'Evrope, je me sentis rapprocbé de kii par la masse des «imiiQiBset des sentiments que partagent les hommes d'un ménse pays, sans avoir pour cela de ressemblance propre et Individuelle Toutefois je tins ferme contre son insis- Mice^ et ne m'arrêtai chez luâ qu'une nuit , pour reposer mes gens et mes bêles de la précipitation et du désordre du 4^art. Je «eles envoyai le 22 qu'à Hoogly, dnq mîliesau nord de Ghandamagor, au bord de la rivière du même nom. Tons les traînards avaient rejoint; et ceux que ie zèle avait emportés dès le premier jour au^elà de mon premier gîte, avaient été rejoints le lendemain sur les èords du fleuve.

A Hi^ogly, je trouvai mon bagage parqué autour d'un joli Imngalow, mon lit fait, et mon premier pilau servi iians une petite chambre nue, mais fort propre. J'allais donner l'assaut à ma petite montagne de riz, quand un tffémcMlPmr, sorte d*hois9i^ natif, serviteur élevé en rang , me fet dépêché d'une maison voisine, celle du collecteur. Je compris quHi désirait savoir qui j'étais, et lui envoyai mon passeport de milord Bentinck. Nouveau message à l'instant, pour m'inviter à dîner et à coucher : je refuse sous le prétexte de longue barbe. Alors le maître-d'hôtel du coUectour m'est dépéché avec une demi-douzaine de cuisiniers, taMes^ chaises, casserdes, brèches, «te., potfr

aider les miens (ainsi supposait le collecteur) à faire mon dîner. A ce trait, je crus devoir répondre par une visite ; et n'ayant qu'un jardin à traverser, j'allai remercier moa obligeant voisin, n'acceptant de ses offres qu'une chaise et une table. Le soir il m'envoya des gardes pour veiller la nuit autour de mon petit parc, et un (chouprassyj espèce de messager armé, utile à un voyageur, comme les défunts janissaires en Turquie. L'homme, porteur du billet le plus poli, avait ordre de m'accompagner jusqu'à Burdwan, 45 milles au N.<» 0.

G'^ait une notable addition à ma caravane, à la tête de laquelle j'arrivai sans encombre le jeudi malin dans cette ville. Elle est le cheMieu d'une civile siaUon, Il y a là huit Anglais, qui jugent, tdxent^ gouvernent en un mot un million quatre cent mille Indiens; y compris un rajah sur le papier, le plus riche particulier de l'Inde.

J'avais une lettre pour le plus pauvre de ces huit Anglais, l'officier du génie chargé des routes. Je fis là une bien autre fortune encore qu'à Calcutta. Vous dire pourquoi , comment ; en vérité je ne saurais. Le capitaine Vetch est Écossais, religieux, etc. ; de plus il pourrait à la rigueur être mon père; sa femme, beaucoup plus jeune que lui, austère presbytérienne : sont-ce là, je vous lé demande, d'heureux hasards pour la sympathie? Cependant ils m'ont écrit depuis con amore : vous seriez touché, si vous voyiez leur lettre. Bref, introduit par mon hdte aux sept autres Européens, un grand dîner fut organisé sans délai pour le lendemain chez le colonel du régiment provincial. Je devais un jour de repos à mes gens, et j'en avais besoin moi-même pour rajuster mon attirail, avant de me jeter à corps perdu dans les jungles. Le capitaine Vetch m'ayant parlé de la convenance d'une garde dans ces districts que ne fréquente aucun Européen, j'en fis la demande au magistrat en lui envoyant mon passeport.

DE TICTOR JAGgUEIIO>T. -155

li me fut renvoyé aussitôt avee cinq sipahis en grande tenue, cartouches dans la giberne, etc., lesquels étaient mis à mes ordres jusqu'à la première station militaire « Hazarubaug, quatre-vingts lieues de Burdwan.

Je n'ai donc depuis Burdwan voyagé qu'avec une escorte, et j'aurai cette garantie autour de moi, tant que je serai dans l'Inde : lord William ne m'avait pas dit le magique effet que produirait sonfirman. Ma petite garde qu'il ne tiendra qu'à moi d'augmenter suivant les occurrences, ajoute peu de chose ici à ma sûreté personnelle* qui serait à peu près parfaite sans elle; mais elle m'dte la crainte d'être volé. Quand je pars le matin à cheval avec quelques-uns de mes gens et deux de mes sipahis, je suis sûr que mes chars arriveront derrière moi, et que mes domestiques ne les pilleront pas, s'enâiyant après la curée. Aucun obstacle ne lès arrêtera : s'ils s'embourbent dans des fondrières , s'ils s'engravent dans le lit d'un torrent, si lesbœufe restent au bas d'une montagne incapables de la franchir, mon sergent avec ses habits rouges saura trouver des bras pour aider à la besogne. Oùseraisje aujourd'hui sans eux ! Sans doute noyé dans la boue de quelque rivière près de Burdwan. réprouve depuis un mois les douceurs du pouvoir absolu : c'est vraiment une chose bien commode. Il va sans dire que j*en fais Fusage le phis tempéré, et vous savez que sous un Marc-Aurèle cette plus simple de toutes les formes de gouvernement est en même temps la meilleore.

Quand mon bagage arrive au lieu que j'ai marqué pour camper, mon généralissime, de l'air le plus formidable et le plus raîde, vient me dire que tout est en bon ordre ; puis il presse la petite opération de la tente. A la nuit, il entre chez moi prendre l'ordre du lendemain, et pour m'informer qu'il a posé sa sentinelle à ma porte de toile. Pistolets et fusils dorment en conséquence dans

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leurs font«s «t leurs «iTvtoppes, à moiiu fve le vtiMsafe •e soit tfès-ft»rtile en tigres; auquel cas j*«i 4eiy«ur8le«t préi so«s ta main ée qm faire au moias bien 4tt bruit. Vous savez coânne Pèrphyre y a pour?».

Mais réfrénons (a carte. De Burdwan» je maruhaî «ept jours au nord-ouest sur la rive gauche de la Damnhoudoeunr, ad|)eiée Dummoedah, Dovnaa, et&*,. par measteurs les géographes (ce qui peut être au reste la pro* Bonciatton exacte de son aom ea d'autres, pwties de son cours), passant par Manncore, Dign^gur : c'est là que je reBcoQtrerai les Jungles (prononcez Djonguéle}.— J'a?o«ie que je fus très-désappointé* Je m'étais figuré «w forêt épaisse, impénétrable, offraot toute la riohe^ de formes et de couleurs de la végétati<m des tropiques, hérissée d'aibres épineux,, enlacée d'arbrisseaux aameoteux, de plantes grimpantes nmntant jusqu'aux sommets des piss grands arbres^ et en retombant avec grace coimne dis cascades de fleurs : à Rio-Jaaeiro ^ à Smut^DouMague j'avais tu les traits épars de ce tableau. Loîa d« là, ici je me trouvai parmi des bois plus BoaoSoaes encore qae ceux de l'Europe, dessous quelques rangres arbrisseaia; et, au lieu du rugissement des tigres dans TéloîgtteBseat, le bruit de la hache du bâcheroa.

Depuis, j'ai vu des scènes moins élbigeées de celles qae mon imagination m'avait peintes. J'ai fait cent iicaes sar une route que ne traverse aacua sentier, bordée, feraiée, murée, à droite et à gauche, par les forêts ou les landes désertes au travers desquelles elle a été ouverte. J'ai pénétré dans ces solitudes en marchant dans le Utdeséché de quelques torrents : elles ne sont que gracieuses. Les tigres, — il faut bien y croire, puisque j'en ai vu et tooché un tué six heures après mon passage sur la route, à fiazambaug, et le lendemain un lézard de même crû; 4pai8 mon hôte anglais aux mhies de Banaigaage sur ta

DE vicroa jACQcmoKT. 435

Iwrds dt la Daranioodah, port^ sur la figure ëix-iept ch cfttriees, marques d'une égratigmire de Tud d'eux. Maia iaerédule par nature, j'y careiral davantage quand j'aurai TU seuiemeikt l'ouftbrede la queue d'un vivant. Voua ver» rez qu'après avoir voyagé dans l'Inde comme nul ne le Miy je reviendrai à Paris pour en voir au Jardin des Phates. Ne eraignez pas eependant que mon ineréduttté m'expose à ane«2n danger, mee moQde*ci du moins : je suis toujours sur mes gardes, et ne vais jamais à pied sans un fusil, ni sent dans ces reconnaissances.

ITne recommandation dn propriétaire des mines de Raonigunge (bord de la Dummoodab» douze lieues à l'est de Rogonatpore) à l'agent subalterne qui en surveille les travaux, me fit le mattre de sa maison. Après avoir eouobé sept jours habillé sur nne natte tendue, je trouvai fwt doux le toudier de draps sur ma peau nue, dans un lit. Je restid à Ranniguoge trente-six heures, dont treize dans la boue et l'eau froide jusqu'aux genoux, à une een« taiae de pieds sous terre, marteau, boussole, réactifs et .corde mesurée sous la main. €'est la seule mine de houille exploitée dans Tlnde ; et je ne me suis épargné aucune peine pour la connaître géologlquement et iodus« triellement. Nul doute que la treizième partie des kard- ^ipi^ ou misères de cette reconnaissance, ne m'eût donné à Calcutta une bonne Ouxion de poitrine pour le moins ; mais je savais et vous savez , par une expérience que voici déjà vieille d'une dizaine d'années, que ma eon* stitution se modifie singullèreraent en voyage pour se fortifier el passer fièrement au-dessus d'une foule de choses qui seraient des obstacles graves pour elle si elles se présentaient au milieu d\ine vie douce et régulière. A Gidcutta je m'enrhumais sans cesse pour un changement de température de trois ou quatre degrés : maintenant à trois heures, le thermomètre est à 80^ l/S» dans ma tente.

qu'aucun arbre n'abrite du soleil; demain au matin à trois ou quatre heures, le froid viendra comme tous les jours me tirer par les pieds sous trois couvertures, et la température se sera abaissée de vingt-deux degrés: cependant je ne m'enrhume pas.

De Rannigunge à Rogonatpore, où j'ai rejoint ce qu'on appelle une grande route (le new miiitary road)^ j'ai fait deux jours et demi de marche, au travers des sables de la Dummoodah , rude besogne pour noes bœufis, aidés de cinquante assistans plus ou moins bénévoles , invités à pousser à la roue. Puis la désolation de la désolation ! au-delà de la rivière, pas de chemin; il faut voyager au milieu de broussailles, saisir quelquefois l'opportuinté d'une ravine. Bénis soient les sipahis ! il y avait de quoi casser bras, jambes et têtes aux bétes et aux gens; c'est un miracle que ma lanterne seule y ait péri. Les enfimts de quelques pauvres hameaux perdus au milieu de ces forêts n'avaient jamais vu d'Européens ; et ils m'ont rendu l'ennui que j'ai dû donner, il y a vingt ans, à quelques pauvres diables de Turcs que je suivais dans la rue et regardais avidement sous le nez, comme les polissons de mon âge.

Depuis Rogonatpore, quoique les ingénieurs aient Êdt preuve de peu d*habileté, néanmoins la roiite est toujours bonne pour un cavalier; et mes boeufs et mes chars, éprouvés comme devant, y roulent glorieusement. Des relais de porteurs sont stationnés sur cette ligne pour porter les voyageurs qui courent la poste en palanquin ; j'en ai rencontré deux depuis seize jours. Il y a Clément des bungalows pour les recevoir, ainsi que ceux qui voyagent comme moi, par marches. Ils sont-éloignés les uns des autres de la distance que les bœufs, chameaux, éléphants et domestiques à pied, peuvent faire en un jour; cinq , six, sept et huit lieues, suivant les difficultés du

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ehemiQ. On trouTe dans ces bungalows deux chambres fort propres, deux couchettes, deux tables, six chaises : deux familks à la rigueur s'y peuvent loger. Trois domestiques sont attachés par l'administration des postes au service de chacun d'eux, utiles surtout à ceux qui vont en palanquin, seuls de leur personne. Je trouvai celui de Rogonatpore occupé par un collecteur en voyage, avec sa femme et un jeune enfant. Il a «a éKéphaut, huit chars semblables au mien, deux cabriolets et un char particulier pour son enûint, deux palanquins, six chevaux de selleet de voiture; et, pour se transporter d'un bungalow à l'autre, soixante à quatre-vingts porteurs, indépendamment d'une soixantaine au moins de domestiques de sa maison. U s'habille, se r'habtllç, se r'habille encore, déjeune, tifine, ^ne, et le soir prend son thé exactement comme à Calcutta, sans en rien rabattre; cristaux, porcelaines sont dépaquetés, empaquetés du matin au soir, argenterie brillante, linge blanc quatre fois le jour, etc., etc., etc...

J'apparus au milieu de cette magnificence avec une barbe de dix jours, et de la boue un pied au-dessus de mon genou , requérant poliment la moitié de la maison à laquelle j'avais droit, et dont il avait disposé intégralement, ne s*attendantà aucune visite. Lé couvert, qui semblait mis pour une demi-douzaine de personnes, fut de suite enlevé sur mon refus d'y prendre place, et transporté dans l'autre chambre. J'attendis dans la mienne, avec force pierres et force plantes, que mon pilau arrivait. Ayant dépéché un billet à mon inconnu pour lui offrir un lit dans ma chambre pour lui ou quelque gentleman de sa parUe , il me vint remercier en disant qu'il était seul avec sa femme, et demeura longtemps à causer, extrêmement intrigué par la différence de mon habit et de mon langage. Je m'amusai à l'augmenter en lui parlant de

touM les pwwaacM de CalMlta, mibm» qudquhMi é» qui elte» sooft [jMofiiÂtanettt omhhms, «t des iujtls les pk» généraux de CûBfersatiea, ée poKtkpMi et de litlératiire £ii6iiîte le tnmvsnt bcui é&Me^ tout à f«^ , je Ihî dis q^uT j'étais, et nous entHimes en eoaimuiMnilé d^amnsemeiiis. Il allait comiae nieiàBéiiarès,ei»qii#Jowd^»lHii»g»low à l'autre» el jele gênait exlvèBement en «nivanl clique saîrau méfliegtlequekn : le jour il n*iifmiiAt étsgens ne IsMSsant pas im verre de iait dfepoiyfale à de»x Ueuet de distance , et le soir je nenab loi prwidre la meiiié d«i logement. Il «H^ttnl de s'arrêter un )eiir, et de ne mM^ cher qu'aftfès mei. Je ^rélérst faire dênhte jcuMnée, et le devancer, ea gagnant du temps sans tan en faire perdre. Ainsi, après nous être vus une couple de jenrs , ce q«*tt me fallait pour eeûniMre le style d«is lequel cae nessiears voyagent, je l'ai laissé derrière moi ; et qtelqu^ Me svMt de fort près, je n'en ai plus entendu pMrler depius.

Mais trouvant ensuite que ma petite tente étaH nievx éclairée le soir avec une bougie, et besucoup phis g»e que le bungalow; que j*étais austt plt» eomnodément dessous, avee mes gens couchés taiteur et mon daeva) à la porte, q«^entre quatre murs tout nue, et aussi froids que ma toile, je suis retourné au désert, et je oan^ et camperai au nés et à la barbe de tous lea bung^oirs, chauderies, serais, caravanserais de l'inde. Sur cette route d'aîl leurs, la seule où ils soient décents, réservés peur les seigneurs européens, leur usage n'est pas gratuit, Il s^en faut. La compagnie vous demande deux roupies par jour, dnq firancs ; et vous ne pouvez donner ihoins d*une roupie aux domestiques qu'elle y entretient. Ce n*est peint une objection, ce n'est pas même f objet d'une remarque pour un Anglais , payés tous magnifiquement par elle : mais dix louis de phis ou de moins, de Calcutta à Bénarès, sont pour moi fort dignes de considération ; c'est presque la moitié de. ce que m'aura coûté ce voyage.

DE VICTOA JACQUEMONT. ^9l^

Le soir.

Is sQîr, de Aogonatpore nuNrebant à Vouest nord-ouest, jovtotrai dfta» les foréla, éelaircies quelque peu autour de œ lien* el je traversai de nouveau la Duiuvoêodab, prèe deGoipieeb. Pendant huit jours je voyageai sur un plateau élevé de quatre h cinq cents mètres dont j*ai nivelé divers pfÂiUSft Biontant, descendant sans cesse, traversant chaque jour plusieurs larges torrents , oaoïpant la nuit dans le voisinage de ^pielques huttes.

Hanurubaug, qui n'est guère qu*un village, est une petite résidenee politique. La station anglaise s*y compose d'un résideiBA> de fondation colonel du réginient provincial, d'iw officier subalterne et d*un médecin. J'avais une lettre pour celui-ci, chez lequel je m'arréui vingt -quatre heures. Un billet avec les compliments d'usage, appuyé de OEM» passeport , fut de suite envoyé au rendent et retourné avec une escorte fratebe que j'avais demandée pour relever mes gens de Burdwan , et une invitation à diner. Lies deux maisons se touchant, je fis une visite dans le jour , qui me fut rendue avant Tbeure du dtner Mon ampbitryon était le reste d'un homme bien él^ant , bien spirituel et bien aimable, détruit, non abruti « par la boîseon.

Reparti d'tiazarubaug le 17, après un jour de repos dont mes gens avaient grand besoin , me voici lancé sur Béoarès où j'arriverai le 31 décembre ou le V janvier, marchant cent lieues sans m'arréter un jour.

Il me faut les compter : les montagnes sont si loin ! près de quatre cents lieues encore ! et les koiwinds à leur pied sont si terribles! quelquefois ils commencent à souffler ans premiers Jours de naars, d'avril seulement en d'autres

années. Vous avez lu le Vo^aqe de Bernier à Cachemyr avec le badchat Aurunggue Zebb. Vous souvenez-Tous du récit de ses souffrances, lorsque! fut atteint dans les plaines de Lahore par le renversement de la mousson du printemps? Il me faut quitter Delhi le 1*' mars au plus tard : il est malheureux que je n'aie pu partir dix jours plus tôt de Calcutta. Mais vous avez vu mes perplexités et les embarras qui m*ont arrêté et m*y ont reteoo jusqu'au 20 novemlnre.

Le détour que j'ai fait pour voir les houillères du district deBurdwan, porte à deux cents lieues la distance que je viens de parcourir. J'en ai fait phis de la moitié à pied, le reste à cheval. Je pars à quatre, cinq, six heures du matin, selon les phases de lacune et la nature du pays. J'arrive à midi, deux, trms quelquefois quatre heures du soir seulement , au terme de ma journée , que je passe tout entière au soleil comme un natif. Je mange au clair de la lune, avant de monta: à cheval, une tasse de riz au lait très-sucré et cuit la veille, mets un biscuit dans ma poche, et, lesté de la sorte, j'accepte comme une bonne fortune, mais sans en dépendre aucunement, toutes les tasses de lait que mon cuisinier, envoyé devant avec un sipahl, réussit à me trouver sur le chemin. Je dîne quand je suis prêt , et quand le dîner l'est en même temps que moi : sinon il attend en dépit de l'heure. L'uniformité de mes aliments compense heureusement l'irrégularité des heures de mes repas. Je mange invariablement un poulet cuit avec une livre de riz, force ^y^ ou beurre natif, détestablement rance, mais auquel je suis merveilleusement habitué, et quelques é[Hces, suivant la mode du pays, mais très-peu : c'est le diner d'un musulman à douze cents francs de rente. Je bois deux grands verres d'eau avec quelques gouttes d'eau-de-vie, quelquefois de l'eau pure. Le tout ensemble, y compris les bénéfices illégitimes du

D£ ViGTOa J4CQUE1I0NT. 4 A\

khansa$na (car je n'ai d'autre caisioier que mon maftre d'hôtel), eoûte nne cinquantaine de francs par mois, dont la moitié est volée. J'oubliais fort mal à propos, car à llnstant même j'en bois une grande tasse, que le soir quelquefols je prends du thé. Quand il Êiit froid, je le trouve fort agréable, ou pour me tenir éveillé, quand j'ai beaucoup à travailler et bonne envie de dormir.

Après tout, quoi qu'il y ait à dire contre la paresse, la stupidité et lamendacité des domestiques de ce pays, leur service est bien commode et bien peu cher. J'ai pour douze francs par mois un palefrenier qui tient mon cheval sellé et bridé le matin à Fheure oommandée la veille au soir pour le départ. Cet homme me soit oomnie mon ombre ; il court quand je galope, c'est la règle. Si je descends, il est là pour mener le i^eval par la bsîde, ou attendre suivant mon signe : or je monte et descends dix fois , dn* quante fois, dans la journée. L'autre serviteur, attaché au cheval, le gcusyara, a pris les devants ; et je le trouve an lieu marqné pour la halte du soir, avec une botte d'herbes, ou de feuilles, on de racines qu'il a arrachées pour la nonrnlure de l'animal. £n portant les gages de ces deux hommes au budget de ma cavalerie f son entretien me coûte quarante à quarante-cinq francs par mois.

Les récoltes de tous genres que je vas faisant sur la route exigent des soins dans lesquels je dois être secondé de quelques domestiques; mais ce genre de service n'est compris dans aucun des précédents de la domesticité \n* dienne. Aussi quand j'ai dit à mon porteur d'eau de mettre son outre sur un des diars pendant le jour, et de marcher près de moi avec un grand carton sous le bras pour sécher des plantes, il m'a dit que ce n'était pas son affaire ; et cela d'un ton très-suffisant. Je n'ai pas hésité à lui donner surle-champ on grand coup de pied au derrière; sans quoi un autre m'allait dire que ce n'était pas^ son emploi de

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porter rm» faiB, mmHie «iob narteoM, ttf.^cte. J^

bien soia 4e md riea eeawni Mn é e r qui soit défnén par k» lois reiigieHsea : après cela j*exi|{e ioip^ieuseowiik, keiade la spéeJaUté d'un ehactta » Icmis lea servlMi qat'A mé peal: rendre. J'espère que la SMgiMrilé de ines gen» «ara le temps de s^lu^ituer à oette petite révobiftleiQ avast cpe d'arriver à Bénarès, et que Je A*a«nff à km dans eellft ville qu'iui petit aonibfe de remplaeeiiieBts avaÉtagem. Je craignais « enqiiîttaDt Gateutta, d'éfere pèanlé là bieMidt sur la route par des geaa pajpés d'avanee; pas un ne s^eii est avisé. Avec mon escorte désonnaia ils. nViseraitBt. Et c'est moi d^ailleivft qui sws Imr débiteur à préseat.

Je m'endaroia aa froid oo«mo à la chalear. J^t caavert, ii est trai , tout awa eorps de flaaéllev ma» par* dessus je ne porte qae des habits de toiia oa de eoton, comme ea été à CaleiMi. Eaaayé d'ôtsr sans cesse mes bas poar traverser des tonrents, je a^en povtephisque la mût peur dormir. Pardessus mes vêtements du jovr,Je mets Misai le soir pmireoueher an seeood gilet de ianelle trôs^grosse el très^mple^ qae je ganle. dans la ma^ée sur la route Y jusqu'à eeqne la soleil mêle readeiaooffi» mode: mais M y a des jours où le vane est si vif, qae je ne le quitte pas. Mon chapeau Mt à P o n df elié r y de feaîUes de dattier , et recouvert de soie noUre , est plus brillant que jamais. Le mâtki je fea io ac e eomeac aa bonnet air mes oreilles, et le trouve biea ehaud II prend toutes les formes que je veai : ^est ane admirable Inven* tion<le ma foçon , léger, imperméable» soMs, ete., ete.

DB ndOR âiCQOniONT, 443

Le SI^ décembre, sur r^utte rive de ta Sone.

Cest ux» mer ée4»Uei ^ui a^ fyis «oins 4'mt iîeiie de largoiri «t mm obam mt mis quatre tiares à la passer. Pour aniiner ee désert, la Proviéettce tenait en réserve deux éléfOunts et «m trettUine de ebaneau, ^'elle a fait défiler leatemefit a 4'«no«itM de iiia<9mH ▼ane. Je vais, forçant de AMrobe, ponsseree soirîiiiqii'à Sasseram, antique eîté indienne.

Pas un arbee fonr mV^âter^ Je^ens écris sew an soleil bràlant^ et twiXà rbeuKJetreavais|[iaoéei^eande la rivière^ mais Je profite du «enient on mm eheval d^eune. C'est «n c^pas qu'il fait carenMnt, noumis mx iiasards qoi décident des heuws de m^ «allre. Il tient bon pourtant contre le jeûne pendant le >mv, et le firoîd pendant la nuit; et comme il ne me seffïblepisqtte depuis oinf eenaines il 4ttt d^ipéri^ il «'y a pas de caison pour qu'il aeme porte an be«t du inonde. Is érdie justifie passableHNttt la v^piitetiott «de «énhane^é de ceux de sa «ottkiMs alean e'il «n êHjmuàn, Qnelqiiefois il me jeUe à têne ^ c'est loiMf^ jeews.a8flnz béte peiv disputer a¥ec une bâte «nsvaison. ie«ie lamaets tonjeurs en tombant d'imitsr à 4'4HnMMr FifBMs i|ui le cédait aux eois au lien dedi^pmeraveeenK; «tpnis, quand l'oocasion se {upésente, j'oublie mes p)an«4e sagesse, «t le veux iaire passer près de ce qni l'inqnièie^ et akmoonflit, ruades et vingt antres teocs pendables, dem l'écuyer Porpbyve vous dét^ll^Ni la nomendatere. Nous nons nrrangeens lout^ois à l'amiable, comme U soit : «o jour Il oède, et le lendemain je cède, moi, à la pmk 'fm m'en^ énine. JNonobstant«esrébettîons, qui sentdu reMe.assez «tfen, je ws lisant denuat, et étudiât mes plantes à

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la loupe, tout en cheminant sur mon palefroi y et m^applaudls fort de mon achat.

Mon vocabulaire hîndostani s*aecroît chaque jour. Loin d'empêcher mes gens de parler près de moi» je lesy invite pour rompre mon oreille à ces inflexions , si différentes de celles des langues européennes pour qui a de Foreille. Je cause avec eux et avec les soldats de mon eseorte. Je cherche à pénétrer leur existence, leurs sentimei^, leurs idées. Je m*imbibe de Flnde, au lieu d'y mettre le bout du d(Hgt comme font beaucoup d'Anglais qui prétendent l'étudier. Sous ce rapport mon escorte me sera toujours trèS'Utile. Les gens de ma petite caravane, serviteurs et soldats^ ne sont pas le sujet d'observations le moins intéressant que je rencontre sur la route. Les Anglais excitent surtout les hautes castes au service militaire. Parmi mes cinq hommes d'Hazarubaug , j'ai deux brâhmènes , et les autres sont rsjpoots; mon sergent de Burdwan était brâhmène aussi.

J'ai renoncé à comprendre quoi que ce soit à la théogonie indoue Je suis persuadé qu'elle a toujours été un inintelligible galîmathias pour les Européens qui ont prétendu l'expliquer, Bemier, sir William Jones, etc.... La subordination des castes me paraît impossible à faire. Je m'y suis essayé.avecma petite h^ileté classîfiante de naturaliste ; et je me suis convaincu qv^il n'y a pas de coïncidence exacte entre celles d'une partie de l'Inde et celles qui portent le même nom dans d'autres contrées bizarres. Impossible d'établir entre elles ce que nous autres botanistes appelons une synonymie critique. A mon retour en Europe je chercherai à m'instrufre mieux de ce qui me sera accessible en ce genre, sans la connaissance du sanscrit Vous avez lu sûrement le Théâtre indou de M. Wiljson : ce sera une nouveauté pour moi. J'ai vu le livre tous les jours à Calcutta, l'auteur très-souvent, et n'ai

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trooré de loisir que pour son excellente préface. Wilson a la place de M. d'Arcet à la Monnaie, et plusieurs autres, toutes sans besogne, mais fort rétribuées. C'est le mieux pensionné des gens de lettres assurément ; d'ailleurs le premier sanscritiste du monde actuellement; de plus homme d'esprit et de goût. Il ressemble prodigieusement au grand Frédéric de Prusse.

Ma solitude est loin de me peser. Je suis très-assuré de passer sans tristesse mes six mois de retraite aux montagnes, sans Toir un seul Européen. Des pensées pleines de douceur et de tendresse emplissent tous les instants de ma vie que l'étude n'occupe pas. Il y a des périodes du passé qui me semblent des songes. Je ne puis croire quelquefois que je sois celui qui ait fait ceci, ait été là.... Je doute par moment de mon identité, et suis près de soupçonner, en ce pays de la transmigration des âmes, que celle de quelque autre a mis la mienne à la porte. La source de l'enthousiasme est épuisée, et quand le froid me tient éveillé sous mes couvertures, je contemple le monde, non en acteur, mais en spectateur critique et désintéressé de ses scènes diverses. Je ne sem plus les choses du passé : je me les rappelle seulement, et juge ainsi ce qui fut jadis en moi, comme ce qui est en dehors.

L'admiration des beautés de la nature a aussi sa virginité que la jouissance flétrit bientôt. Saint-Domingue sera éternellement pour moi le beau idéal de la nature équinoxlale : je ne puis me retracer sans attendrissement les premières scènes des tropiques devant lesquelles le hasard me jeta. Peut-être cette profonde impression qu'elles firent sur moi dépendait-elle de la disposition de mon âme; et s'il m'était donné de les revoir, peut-être n'y trouverais-je pas leurs beautés si touchantes. Je l'ai écrit à Frédéric. Cest aussi pour l'amour de lui que j'aime le eoin du monde qu'il habite.

446 CORftBSPOMOANCB

M. de Humboldt a étéheurei» dans la <iMeriptiMi46 cette première impressioti det seèoes de réquafeeur : ub physicien aussi doitétfe plus semîMe, lofaque l'étude dts détails de la nature ne lui Utme pas les yeux^ à sob ei»» semble. Vous conclurei avec raison det)e«dltiofue qu* j< ne noircis pas mon papier de prose poétiqui. réoriabMHi* coup sur tous les tons, sans effort, selob la dlsposHk» de mon esprit, Tétat de mon estomac et la qlMitté de ma plume : personne n*est tout stiblime, tout digne» tout gai et riant. Après une descriptioa géologique yiest une page confidentielle que nul autre que moi m doit relîM. J% craindrais de mentir si j'écrivais autrement. Adleu^ mon cher père, adieu jusqu'à la ville salate. Dkes à ttiea anrii que leur souvenir me suit et charme bien des iastanii de ma vie solitaire, mais que je n'ai pas le temps de leMr écrire tout ce que j'ai pour eux dans mon oœur de «eati» roents de tendresse. Je ne vous dis pas d'être traliqoiUt sur moi, parce que je me flatte que l'éloqueoee de* deux cents lieues que -je viens de fiiire si he ure wge mmt read inutile de ma part toute prière de «e genre près de vwHk Adieu , portez-vous ausm bien que moi ; et que Porphyfe aussi m'imite. Je voudrais pouvoît vous eaf oyw du soleil que j'ai de trop pendant le jour, pour un peu de la chc" leur des maisons d'Europe au matin. Consultes M. Aiais en passant sur la possibilité de cet éehangé.

31 décembriB 1829.

Ce dernier jour de Tatmée, je suis anlvé dans ki eité sainte. J'y apportais une întrodttetion de milotdBentinoli, une de mon ami de Burdwan pour un ri^Jah ^Mt riche dont J'aurai demain la visite» ete«, et deux du migor^*

DE VIGTOA JAGQUKIIONT. ^47

aérai da Farmée, l'ami du colonel de Lafosse, mon ami aussi, le plna aimable des hommes, pour deux de ses ex« aelleDts ^oiaradea. Le premier qui m*a vu , m'a retenu , Bais an poesesaioa de ta maison ; et j*ai trouvé après mon déjauner un élépliant à ma porte pour faire mes autres viâltas. Puis, le directeur de la Monnaie que j'allai voir le pvamifflr sur ma montagne mouvante, un homme que je ooBiiaissais par correspondance, le plus sfùrituei de Tlude, n'a pas touIo me laisser aller seul, et a prétendu me présenter à riiaeaB. L'éléphant a été renvoyé à la maison où saa dos sera à mes ordres exclusivement pour la courte durée de mon séjour ici; et c'est dans le carrosse du tpériUd mini «aster, et avec lui, que j'ai fait ma tournée ûitanta. U m'attendait comme son bote et avait fait promioD, pour me recevoir, de lettres de vous et de Porphyre, d'une lettre de Taschereau, une lettre de M. Vie* tor pour me reconamander un docteur ***, une autre de OMtdame Le Breton, une longue de miss Pearson, une de shr Cb. Metealf, etc., etc., le tout envoyé ici à mon adresse, poste restante, par l'obligeant gouverneur de Ghaadmiagoi, qui les avait pécbées, les unes à Pondîchéry , les autres à Calcutta, et venues sous son couvert ofii* dellement, port franc, pour m'attendre ici. J'ai tout lu et relu. Ajoutez que j'avais fait cinq lieues à cheval pendant la nuit pour arrivçr à la ville sainte au lever du soleil, et je l'ai traversée à pied, admirablement favorisé par la plus belle matinée de Provence au mois de mai. Je ne sais où donner du eœur ni de la tête. J'ai souri eu lisant vos oraintes sur l'accueil que je recevrais en ce pays. Non, nous ne ferions en France pour aucun étranger ce que l'on £ût ici pour a|oi« Le ruisseau de Londres s'est grossi à Cjdctttta en une rivière que voici une mer tout à l'heure. La oMÎtié dfls lettres que je laisse sur la route m'en vaut m aonibre quadruple : U me faudra un chameau de plus

^48 COAEESPONDAfïCE

pour suffire à cette progression géométrtque. Pardonnez le mauvais goût de qes figures au soleil de TOrient.

Je vous reviendrai, mon cher père, avant de quitter ce lieu : je vous laisse pour aujourd'hui. Hier soir j*ai coupé ma barbe, une barbe de quinze jours. Je ressemblais à Robinson Grusoe, et ne dînais guère plus magnifiquement que lui sous ma tente. Ai4ourd'hui| des bas de soie noûn comme pour aller au bal à Paris ou à Londres. Je vais dtner avec une douzaine d'Européens qui gouvernent une partie de Fempire britannique. liCurs femmes seront habillées selon les modes de Paris» d'il y a six mois. Ce ne sont pas de vulgaires nababs, caractère qui n'existe plus que dans les comédies des théàtresdu Boulevard à Londres. J'aurai le soir une conversation solide et élégante ; on combinera les moyens de me faire voir le plus possible des merveilles de la ville, dans le peu de jours que j'y dois rester. Croyez à mon étoile. Il y a certainement dans cette continuité de succès autre chose que du bien joué : c'est un enchaînement de hasards heureux, qui ont cessé par leur répétition d'être des hasards. Mais surtout, que je n'aie jamais dû souffîrir devant les autres de ma pauvreté, c'est là le miracle !

Le l«r Janvierisso.

Mille de nos compatriotes qui viendraient en ce pays avec le double et le triple de ce que j'y apportai d'argent, ne pourraient probablement parvenir à se feire voû: nuHe part. Que voulez-vous ? Mon hdte ici, c^itaine d'infanterie, faisant les fonctions de sous-intendant militaire, à cinquante mille francs par an; et vous le savez, tout est monté à ce ton. Par une faveur unique j'ai obtenu

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dispense de riehesses; et ma misère relative n'a été aa contraire qu'une source de jouissances d'amour-propre. Qaelques-unes de mes connaissances les plus amicales ne l'ignoraient pas, et elles s'y aceommodaîent de leur mieux. J'ai dû bien rarement lou» une voiture pour aller dîner chez le grand juge de l'Inde; quand je n'étais pas son voisin de porte à porte à Garâeu Reach, il me demandait mon heure et me venait cbercfaer. Le peuple de sots qui voyait ces attentions, me supposait sans doute des vertus mystérieuses, plus dignes d'estime que la vulgaire posses* siott d'un cabriolet, et y croyait sur parole.

Les filles sans argent, qui n'ont pas réussi à se marier en Angleterre, arrivent ici par cargaison pour se vendre , en tout bien tout honneur, comme de raison, aux jeunes officiers civils et militaires, qui reçoivent, avec leur brevet et l'assurance d'une fortune suffisante pour deux, l'ordre d'aller être riches tout seuls dans quelque village à deux cents lieues de Calcutta, gouvernant la surface de plusieurs départements français. Ceux dont la place est trèslucrative prennent une femme dans la société de Calcutta, comme ils prennent une fille dans la rue : il est bien entendu que le petit nombre de familles qui formaient celle où je vivais font exception à cette règle. C'est matrimonialement le pire des pays pour un homme de ma sorte.

Il y a encore dans l'Inde d'énormes revenus, mais il ne s'y fait plus guère de fortunes immenses. Les filles de ceux qui s'y enrichissent sont élevées dans de telles habitudes de luxe, qu'elles ne sont mariables qu'à des collecteurs ou autres gens de cette espèce. Puis les Anglais, qui sont les gens les plus matrimoniaux du monde, ibnt des enfants par douzaines ; et il n'y a pas de fortune qui résiste à la division par un quotient aussi chrétien. Enfin, les jeunes personnes des classes les plus polies, et à la fpis les plus opulente^ qu^ j'^ie eu occasion de rencontrer,

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sont plus iasigiiifiaiites ensore qu'en toirt autie pays. EBet ont peur de la petite, bien petite raison d'une fen^me mariée de vingt-quatre aoa, eomme des giaeea du p6le. Ce n'est pas qu'elles soient gaies pourtant, mais les quelques idées sérietises que le mariage fait toujours entrer de forée dans la tête la plus vide, épouvantent la nullité absolue de celles auiquellea n'est pas encore venu l'esprit.

Je n'ai connu que iniss Pearson digne de l'estime et de la considératîoR d'un homnie sensé. La pauvre jeune fille, que j'avais laissée très«malade, à mon départ de Ca)« cutta, m'écrit id qu'elle se vieurt : c'est en Angleterre que je vais devoir lui adresser la lettre que je lui avais écrite en voyage. Les médecins l'y renvoient sans attendre; sa màr&l'aeGompagne. Je crains que ma lettre a'ar-^ rive trop tard. Mais quoi qu'il arrive, ^ quand le hasard nous réunirait encore sous le même toit, nous ne sinrons jamais l'un à l'autre que ce que nous sommes actuelle^ ment. Bien que d'une raison au-dessus de ses vingt ans, et d^un tour d'esprit très-sérieux, elle ne semblaitpas s'apercevoîr que je fusse encore un jeune homme; et quelquefols elle me parlait de choses de sentiment, eomme die l'aurait pu faire à quelque vieil ami de son père ou d'eHe.

Il m'en coûte, mon cher père, de jeter à bas tous vos châteaux en Espagne. Mais si je vous laissas bâtir sans trouble, vous finiriez par y eronre , eomme au iBimeux système élevé sur les ruines de tous les autres (9tyle d* Essences réelles) et me feriez mauvalee mine au retouTy n'étais-je suivi de la famifle du roi Priam.

Que vos lettres m'ont charmé! elles ont effaeé la sur* prise et l'humeur que m'avait données, au débotté dans la ville sainte, la nouvelle du ministère La Bourdonnale, Mangin et consorts. Je ne puis répondre à ces neuf pages qui en valent cinquante , car ma lettre serait sans fin. Votre tendresse se fait pour nu» des lllosions que je ne

DE VtOfOR JAGQUSaiONT. -151

puis partager, mais dont je suis bien touché. Ce m'est un grand bonheur que votre confiance en ma fermeté. Quoi qu'il puisse m'arriver de contraire, vous me saurez pourvu d'une arme de résistance , qui est en moi dans un principe bizarre de satisfaction intérieure, dans une simplicité de goût, qui n'est pas de mon temps ni de mon éducation, dans une sorte d'orgueil sauvage qui me consolera aux mauvais jours, s'il en vient. Il y a mille degrés de malheur au-dessus de la possibilité desquels je me suis désormais pbcé.

Je n'ai pas laissé d'écrire à peu près à un chacun pendant les derniers temps de mon séjour à Calcutta. Il me faut abandonner maintenant cette correspondance où s'évaporerait ce que je dois conserver pour moi. Adieu , mon cher père ; ma première sera de Delhi , dans deux mois. Je vous embrasse, et Porphyre, et Tétemellement absent Frédéric , de tout mon eœur : c^est tout ce que je peux Élire pour eux aujourd'hui.

^ 52 COREESPOINDAMCE

A M"« ZOÉ NOIZET DE SAINT-PAUL, A ARHAS.

Camp de Mofneaii» lundi 38 décembre 1839.

Ne cherche pas sur la carte, ma chère Zoé*, le lieu d'où ton cousin f écrit. G*est simplement un bouquet d'arbres près d'un misérable hameau. Je puis me passer de leur abri, moi qui ai une tente pour coucher dessous, mais il est bien nécessaire à mes gens qui dorment autour à la belle étoile. Quoiqu'à peine en dehors du 50° de latitude, la sérénité du ciel, et le vent du nord qui précipite dans les plaines de THindostan Pair glacé des cimes de l'Himalaya, rendent les nuits bien froides : moi-même sous mon double toit de toik, vêtu plus chaudement que le jour et enveloppé de trois couvertures y je me réveille souvent tout transi. Cependant à midi la cîialeur monte souvent à 30°.

Je viens en quarante jours de faire deux cents lieues sans m'apercevoir que je manque de rien. Je mange à quatre heures du matin une demi-livre de riz cuit avec du sucre dans du lait ; je bois du lait sur ma route quand mes gens réussissent à en trouver : quelquefois pour m'en procurer un verre je vois cent vaches mises en réquisition ; et le zèle de mon cuisinier mettrait le feu au village pour le faire chauffer si je ne le préférais froid. Campé à deux, trois, quatre ou cinq heures du soir, je d|ne alors

DE VICTOR JACQUEMOKT. -155

invariablement avec uce poule, poulet, coq, etc., un oiseau quelconque cuit en pilau dans une livre de riz; je bois un ou deux grands verres d*eau, souvent très-mauvaise, et me jette sur mon canapé de jonc quand le sommeil me ferme les yeux devant mon papier.

Sorti du Bengale, sorti du pays où Teau des-rivières ne peut trouver une pente pour couler à la mer, et stagne et emplit Tatmosphère de vapeurs malfaisantes, je ne me méfie plus du soleil , et m*y expose comme les natifs : je vais plus à pied qu'à cheval, et, détourné par mille objets du chemin, fais chaque jour le double de la distance que mon lourd bagage parcourt. Dans les reconnaissances , je ne suis ni désarmé ni seul : j'ai fait de quatre de mes gens plus lestes que les autres une avant-garde qui me suit comme mon ombre. Cependant je me sens chaque jour plein d'une force nouvelle. Aucun Anglais ne s'est jamais avisé de vivre comme moi, et c'est pourquoi sont morts ceux qui ont essayé de s'exposer aux mêmes influences physiques. Us rient de mon lait, de mon eau sucrée, de mes deux repas séparés par un intervalle moyen de treize heures, de mon abstinence des boissons spiritueuses ; ils se signeraient (n'étaient-ils hérétiques qui traitent de superstition le saint signe de croix) s'ils savaient que , malgré toutes mes abstinences je me trouve souvent obligé, pour éviter les gastro-entérites... (allons, comment dire ?)Bref, tu comprends, je ne suis pas hydrophobe comme eux ; et moi je me moque d'eux quand on les enterre, confits au vin de Champagne ou conservés à l'eau-de-vie et au mercure que leurs médecins leur administrent par demi-livre.

ABénarès, où j'arriverai dans trois jours, je substituerai une demi-douzaine de chameaux à mes chars, et ma caravane en sera un peu plus pittoresque. Je t'assure cependant qu'elle ne laisse pas de l'être dès à présent. Ce qui lui donne un air un peu européen , mais infiniment respec-

table , ee sont let habits rouge» d'une petite eaeoHe 4et 8Îpabi« que je renouvelle toutes le$ soixante ou quatre* vingts lieues, et garderai près de nooi tant que je serai dans rinde. Elle me fait le maître absolu des lieux où je passe, et ajoute beaucoup, sinon à ma sAreté, du moina à ma sécurité. Mon généralissime est un s^gwt de la plus haute distinction, qui se raidit comme un pieu à la position du soldat sans armes du plus loin qu'il me voit» et mène militairement tout mon monde. C'est un brahme^ a'il t^ plaît ; et celui que j'avais auparavant était brahma pareillement. lJn# sentinelle veille la nuit à la garde d« mon petit camp, relevée de deux eo deux heures, qui me réveille quelquefois par un coup de fusil tiré à quelque rddeur de figure suspecte. Dans les cent lieues de forêts désertes que je viens de traverser, nonobstant cette garde extérieure, j'avais toujours la nuit sous la main de quoi faire au moins bien du bruit aux oreilles des tigres en cas de leur visite; mais je n'en ai pas vu.

Menant de front plusieurs genres de recherches , livré au travers des études et des soins mécaniques qu'elles exigent de moi, à celle de la langue du pays, la seule que je parle actuellement; chargé d'une correspondance obligée avec pluysieurs de mes nouveaux amis du Bengale, mes longues journées solitaires coulent bien rapidement ; mon isolement des Européen^ ne me pèse pas. Tu sais que de Béuarès je vais au travers du Bundlecund (pro* vîace montueuse entre la Merbuta et la Jumna), à Agra, Delhi, et de là aux montagnes de TBimalaya, pour passer l'été cinq ou six mois dans un lieu élevé au-dessus de la mer presque autant que le sommet du Mont-Blanc , où je resterai tout le temps sans voir un homme de ma cooleur. Par la courte expérience que je viens de faire depuis que j'ai quitté Calcutta pour me faire Arabe, je sais que cette longue retraite studieuse, entièrement séparé des

DE VIGTOE ^AGQUBMONT. 459

bommes et des choses de l'Europe , ne me sera point pénible.

Quelle différence, ma chère amie, avec rexisteoce que je menais à Calcutta, où je passais dans les plaisirs nobles et sérieux, mais les plus recherchés de la civilisation européenne, les loisirs que me laissait Fétode. J^aî parlé de politique avec mes opinions démocratiques ; de religioa , quand on m*y a provoqué , avec mon scepti*eîsme et mon incrédulité: de toutes choses enfin selon la vérité de mon cœur ou Terreur de mon Jugement; et j'ai eu le bonheur de plaire également à tout ce que j*ai rencontré de gens dont la distinction me finisait désirer Testime et la bienveillance.

Aujourd'hui, dans le désert^ je ne puis me rappeler ces jours sans un sentiment de tendresse. Quoi qu'il m'arrive en ce pays^ il y a des hommes dans Famitié desquels je suis sûr de ne pas mourir^

Elle me suit et me protège puissamment dans mon loug pèlerinage. Le major-général de Tarmée, nn homme dont je ne me suis séparé que le coeur gros et la larme à l'œil) et qui avait senti pour moi la sympathie qui m'attt* rait vers lui^ m'a donné de nombreuses lettres d'introduotion (vingt-quatre) pour ceux de ses amis ou de ses camarades stationnés Sur ma route projetée. Chacun à Calcutta a grossi ce paquet; et milord Bentînck y a fait la magnifique addition de neuf lettres privées. Il m'avait fait donner auparavant un passeport d'une forme înuliitée, et tellement protectrice, tellement amicale, qu'il rendait inutiles sans doute ses recommandations personnelles , et que j'éprouve de l'embarras à le montrer, car c'est une sommation officielle faite par le gouverneur-génàral à tous les officiers civils et militaires de l'Inde, de m'béberger de leur mieux à mon passage dans leur résidence. Pour aucun Anglais on n'eût fait autant : c'est comme à I^n-

4 SB CORRESPONDA^E

dres. Il y a eertainement de rorguei) national dans ce luxe de bienTeillance à l*égard d'un étranger; mais il est d'une noble espèce : j'en jouis, moi, comme individu et comme Frani^ls.

L'homme aimable avec qui j'ai eu FaTantagede partager pendant six mois les ennuis dMa mer, me mande de son royaume indien d'Yvetot, qu'il né manquera pas de griser de son meilleur vin tous les Anglais qui viendront frapper à sa porte à Ponéiclîéry, et ceta à mon Intention. A la grande distance où je suis de rextrémité méridionale de l'Inde, il m'est agréable encore de trouver sur la carte un petit coin de terre amie.

Adieu, ma chère Zoé, le sommeil, en t'écrîvant, ne vient pas me fermer les yeux : mais il est onze heures du soir, et j'ai donné l'ordre du départ pour demain à quatre heures; il faut clor^ cette journée. Si tu attendais de moi une lettre piquante de voyageur, tu auras été désappointée, car je ne t'ai pas dit un mot des hommes ni de leurs monuments, ni des scènes delà nature dans les contrées que je vais parcourant ; mais je t'ai parlé de choses plus près de moi, et je me flatte que ton amitié verra la preuve de la mienne dans les naïves confessions de mon amourpropre. C'est une faibjesse que je veux bien t'avouer, mais ne la confie qn*à ceux dont tu me sais aimé autant que de toî<méme.

Je suis d'ailleurs trop occupé d^études diverses et de recherches trop pôsitivies, pour voir en relief l'intérêt pittoresque des choses. €e n'est pas que Texamen minutieux et critique des productions et des phénomènes de la nature ferme mes yeux devant le tableau de leur ensemble; mais la source du charme, du ravissement que j'éprouvais jadis devant leurs beautés les plus simples est tarie. C'est avec mon esprit désormais, c'est avec mon goût que je regarde complaisamment un paysage, un groupe gracieux.

DE TIGTCm JACQUElfONT. 457

Cependant je verrai au printemps les plus hautes montagnes du monde; je vais passer un été, la moitié d^une année, parmi leurs scènes dendges et de glaees éternelles. Peut-être leur grandeur désolée trouvera- t-elle ma sensibilité plus vive. Ce serait une Uiste faeuHé que je me retrouverais, mais moins triste pourtant que Tinsensibitité.

AdîeUf Zoé ; jlgoore quand je t*écrirai| et crains de ne pouvoir le faire que bien rarement ; mais je penserai souvent à toi sur mon cheval de Perse; c'est tout ce que je peux faire de plus oriental pour toi.

A M. VICTOR PE TRAGY, A PARIS

Camp â6 Sannipat, entre Delhi et Pannipnt. Mars 1830.

Votre lettre du 29 juin 1829, après avoir fiiit dans rinde des voyages devant lesquels pâliront toujours les miens, m'est parvenue il y a quelques jours à Delhi. Vous sentiras aisément, cher ami, le plaisir qu'elle m^ fait quand je vous aurai dit que depuis deux mots et demi je n'avais aucune intelligence d'Europe. A Bénarès, quelques lignes de vous m'avaient été envoyées de Calcutta par un jeune médecin, auquel j'ai éù faire la réponse la plus négative sur les avantages que pourrait lui offrir la pratique de son art dans cette ville. Il n'y a qu'un Français à Calcutta, et qui se porte fort bien. Ce n'est pas là ce

«158 OORRBSroiffDAffCB

qu'il faut au docteur***. Quant aux Anglais, qui ma géaérai se partent fort maU il n'est pas ce qu'il leur iîmf. Us veulent ua médecin de leur uation, de qui ils somit certains d'être ooinprisi et qui ne craigne pas de les tuer, suivant la mode de la science en leur pays, à force de oalomel , d'opium , etc. , eta

Je n'ai pas vu de journaux européens postérieurs aux premiers jours de septemlnre; en aorte qne je lais lout juste le changement de ministère, thème sur lequel d%«tres peut 'être feraient des variations aBses sombres^ mais qui me parait plus ridicule que dangereux. Je me rappelé un temps où ces messieurs auraient pu risquer des coups d'État , mais, a^jourd'hui ils ont plus d'intérêt que qui que ce soit à l'observation de la loi, et ils n'oseront pas se mettre hors d'elle en se mettant au-dessus. — L'esprit de salon qui prévaut à la chambre et domine nos grandes notabilités parlementaires , ne m'avait jamais fait concevoir de doutes sur vos succès à la tribune , pourvu que vous n'en fussiez pas rappelé trop til, oomme il vous arriva la première fois. Les sentiments auxquels vous parlez existent dans le cœur de tous les hommes bien nés; le bon sens est une chose que la nature aussi a &ite commune , et en s'adressant comme vous le faites à ces principes d'émotion et d'action , vous ne^ peuvetf manquer d'exercer une influence qui ira croissant touyoura. Le public libéral aimait fort peu les remontrances de ses meilleurs amis; il n'entendait pas être blâmé t ni mène contredit, et tel qui méritait de loi crédit et reconnai»sance, n'en reçut qu'un affront après avoir été en pnson d'abord pour lui. Voyez I Courier eût^il été plus heureux? J'en doute. Cependant voic4 que vos succès font dans le style de vos eapubUê et honorables amis, un jpréréiieiil, ou en français un antécédent subversif du culte de la popularité, lequel n'est pas une des moins ignobles formes

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dft h mtfiM. Vous OBvrires 1» [mte à d^autres , o^ett ee fa41 nonig faut, *- dea hommes iiouvoaiii ! ^e ftrfye de bon aiee de vieux péeheura eapMe9 à la façon du baron *^* et autres de la même éeoli, aujourd'hui nos amis. Je les Tois^ d'ici vous estimer (je Pespère pour eux), mais sourire à votre manque de tactique parlementaire, et, quand la fa?eur publique vous aeeueillo, se dépiter et se plaindre de ee que tous gâtez le métier, en prouvant qu'il n'y faut pas tant de finesse pour réussir. Dites, oher ami, n'est^^e pas ainsi? Je me pvepds à m% à cette idée, sans respeet pont Mahomet, dans la mosquée qui me sert de demeure aujourd'hui. Dite»>inoi ce que disent de vous les gens de Moulins et du voisinage. Oeux-là qui vous ont vu à l'œuvre, âdssot la guerre, sans métapheve, aux bruyères, aux marais, aux fièvres intermittentes, à la elavelée, été., en un mot aux causes du mal moral et du mal physique, ne voua appiéeiiMit^ls pas unanimement? Si, en répondant à ces lignes, vous ajoutiez à la chronique que je vous demande, le nombre de vos moutons à Paray, cetui de vos eharnns, la surface et Tespèce de votre etnblavure, le charme ^poreux du lointain me ferait trouva délicieuses ces choses de vous et de notre pays.

Quant à moi, je n'ose rien vous dire de eelul-e! : depuis quatre- m^ que j'ai quUté Calcutta avec une tente et dix te^fs, j'ai fait environ quatorze cents milles (six cents l^ues) ; et ^ns ce long voyage tant d^objets nouveaux se >OBl offerts à mon observaUon, mon esprit et mon hnaglnatloBse sont exercés sur tant de sujets divers, que, sous psioe de vous éorire un velame, je dois ne pas oommencer. Qu'il vous suffis^ de savofar que je n^l eu que des motift de satîsÉsettoB. Dons les ^vicissitades d*une vie un peu aventur^se, et certainement la plus pittoresque qui se vive dans l'inde, j'ai eu de bons jours et pas do. mauvais. Les noaabreasea et puissantes relations que j'avais for*

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mées à Caleatta , et dont qa^nes^unes étaient deveoues Téritableoieat amieales, foot de moi dans les provinces éloignées de la capitale un homme du pays et des mienx iolÎMrmés. Accueilli sur l'étiquette do sac, parce que j'ap* porte toujours les plus honosables reeommandatîoDS, je suis fêté bientôt api'ès pour moi-même parce que je rae trouve muni d'articles d'échaoge avecun chacun. Je m'in» struis beaucoup dans ces relâches en des lieux européanisés I en faisant parler le ju^ de la condition morale des millions d'hindous et de musulmans qui vivent sous sa loi, le «oUecteur des taxes du système très<>varié de la pr«>priété territoriale et du produit de la terre, chacun enfin de la chose qu'il sait le mieux ; et si je rencontre quelque habile per$ian sekolar, homme de sens critique, je cherche à rectifier par ses lumières les connaissances que j'ai puisées à des. sources nationales suspectes.

La variété de mes études et celle de mes exercices, tantôt à cheval, plus souvent à pied, quelquefois sur un éléphant ou dans une litière, ne me laisse éprouver de faitigue d'aucune espèce. Je n'ai jamais joui d'une santé plus égale : ma diète, hrahnûnique combat* les. effets funestes du climat.

Après Saint-Domingue et Rio-Janeiro, la magnificence de la nature au Bengale est d'une fatigante monotonie. Les immenses forêts montagneuses du Behar , q^ue j'ai traversées ensuite entre la Dummoodah et le Gange, ont plus de variété, mais déjà la magnificence du tropique a disparu. Je n'en retrouve aucun trait dans les montagnes du Bog^cund et du Bundelcond où j'ai péniblement voyagé pendant le mois de jauger. Les plaines de cette dernière province et le Doâb , ou l'immense Delta qui sépare le Gange de la Jumna , n'ont point de caractère propre tranché. Mais en repassant la Jumna devant Agra, et marchant depuis vers le nord-nord-ouest dans la direc-

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tion da désert gui borde la me gauche de llndos, Faspect du pays est fortement déterminé par sa oonfigoradon et la vé^^tion qui le courre. Cest presque la Perse; du sel ou do salpêtre dans un sol sablonneux, de la poussière dans l'atmosphère , la végétation rabougrie , épineuse , etc. — Sans «ae détourner de la route qui m^est traeée par mes recherches d'histoire naturelle , J*ai vu tés villes les plus célâ>re8 de llnde, Sasseram, Bénarès, Mimport, CalliiH

ger, KttTpy, Agra, Hutra, Bfndrabund, Delhi Bénaiès

et Delhi en sont les deux grandes capitales hindoue et musulmane, et dans Tune et dans Fautre j'ai été promené avec une admirable complaisance par les hommes les plus instruits. Pour que je visse tout ce que l^>n peut Voir à Delhi, le résident politique manifesta à Pombre impériale que le gouvernement anglais y pensionne magnifiquement le désir de me présenter à Sa Majesté, et le vidl empereur tint un dur&ar mercredi derfïier pour cette cérémonie. Vous-même, cher ami, avez sans doute étéà Constantioopie la victime de cette mascarade honorifique, et savez ce qu'il faut de vertu pour ne pas rire à sa propre figure si on a le malheur de ht rencontrer dans une glace. Du reste Je fus fait sAhed Bâhddour, ou seigneur victorieux à la guerre, ce que J'estime autant que baron. Pour une centaine de louis j'aurais pu être Tétoile de la lumière , ou la lumière du siècle , ou Tabîme de la science , etc.

La petite troupe de Mohammed Akber Rhazî vit sur les quatre millions de pension du maître , et vit de riz cuit à Peau et de titres superbes.

J'irai camper demain à Panniput, champ de bataille où tant de fois le sort de Flnde a changé. De là j'entrerai dans le pays des Sykes indépendants, et marcherai à Kithnl , où je serai joint par plusieurs personnes obligeantes qui veulent bien organiser pour moi une grande chasse au lion. C'est ce que je ne pourrais jamais voir avec mon

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çnUmtfay (bidet), mn huit lervit^m, ma petil» worle et mes bœufs ; mais le eamp de mes aimables chasseurs, que je traîne avec mou propre éiahlissemant qui s'y perd « se oempose d'une douzaiae de fiurts ebevaux axebeSi de quatre élépbants que sept autres voat re^ipdre , d'uoe multitude de «diameaux et d'une eeotaine de domestiquer ou de cavaliers. De Kitbul ils me conduiront au pied des montagnes , jusqu'au lieu où le Gaoge en débpucbe dans les plaiae8> Le chef de cette p^int trop peti^ e?(p^4îtion est à peu près vice-roi de ces provinceSt s^us le titre d'ad* joint au résident de Delbi; c'est le cpnoipiignon le plus désirièle pour moi. -- Les Anglais saut « xMm ^'U u'y a point d'obstacle pour e«u ( j'en trouverai pwtout sur le premier et deuxième étage des montagnes- Us «ont allés jusque sur l'autre pente de THimalaya , et y ont bâti deux maisons dont je compte occuper une pendant trois à quatre mois. Chemin faisant j'aurai occasipn de faire de belles recherches géologiques dans l'épaisseur de la chaîne centrale de l'Himalaya, ouverte par la rivière Sutledge. Un séjour de pluneurs mois daps la haute vallée de ce fleuve, sur l'autre pente des mqntagnes, dans un site élevé de dix mille pieds environ au*de^us de la mer, doit offrir à mes collections d'histoire naturelle des objets, sinon trèsvariés, du nioins très-nouveaux. Je pousserai mes exeur* sions jusqu'à la frontière chinoise. Un de mes amîs de Calcutta, officier du génie , est allé ùAte de la géographie jusque-là , il y a onze ans , et , depuis , des curieux y ont suivi ses traces. Mais je serai, je pense, le premier de mon métier qui y aurai èdt un voyage. Les indicatÎQna de M. Morcrooft sur l'histoire naturelle du lac Mansarower sont si vagues qu'elles ne sont d'aucun prix pour la science, désormais plus exigeante. Cher ami , je me pro^ mets bien des résultats de ce voyage dans l'Himalaya. Le froid , que je supporte mal , m'y prépare seps dQUt^ \n^

DE YICIOII JAfiOiiniONT. 4M

des flmi£fraiiiit V IPM je fok MM iMrd poiir MM en tant qm lee peoMe ok je Fesptce m peuveql «KArer radifiatoment stt «wté. J'éeria kemieoup ; «aiMiidaBl je trouve que je ne le fihi pai «ases : aune le Mnpi me BNui^e, (inoîque je «'en perde pae. Diepuîa BéMrie , j'ai fait avec mon cheval un arrangement meweiUeiix ; ii me laisse lire sur lui le long de la route , moyennant que je ne le ooBlrarîe pa» daqa «<» caprieei. Lee eiaseiquee de réquitation me sifQeraient à outrance sMls me vftyaient. Les magnifiques Anglais qui , sur l'article cheval , sont à tous ^ards d'une raideur extrême, trouvent cette allure un peu négligé; mais comme ils savent le prix du temps, pour un voyageur de mon espèce surtout , mon caractère as a gentleman n'en souffre pas.

Le 19. Camp à Haberi.

Pour me reposer de quatorze lieues faites d'une traite ce matin , et d^ine Jeiurnée laborieuse sous ma tente , à 33** de chaleur, je viens de me donner, à cette heure où l'on respire, le plaishr de relire votre lettre. Cher ami, je l'ai souvent pensé ce que vous médites, qu'il n'est pas si diffioile de parier à dea hommee d*we chidre ou d'une tribune, Quaed te preioim^ tvouble d'une iHtMatioD nouvelle est dûaripé , eeUHi ii'est-elie pee feite au contraire peur înaptoer le talent? U y a une eertaioe p^ection littéraire qui eel déplacée en œe deux endroits „ c'eit celle que lea auditeurs ne peuvent manquer de remarquer et d'admi* rer. Ces discours-là , on les entend et on les juge exacte* ment comme une composition , comme un exercice litté» raire: énorme bévuede ceux qui les font! Les prédicateura anglrâ^que j'ai entendus, bons ou mauvaii, prononcent ai

464 CORftESPOJNDÀNGB

admirablement le th qu'ils me font tous l'efBBt de maîtres d'anglais , donnant une leçon. Le débit le plus pur ii*est pas le meilleur s'il n'est pas le plus expresdf. — Bonsoir. A cette heure vous lisez sans doute des budgets au coin de votre i^u , dans votre petite chambre. Mon ami , nous nous y reverrons!

Fermée chez les Sykes, à BLithul , sans une minute pour ajouter un mot.

Le 9Ê mars.

A M. JAGQUEMONT PERE, A PARIS.

Deibi, le 10 aurtf 4S80.

Mon cher père ,

Parti le 6 janvier dé Bénarès, je suivis la rive gaudie du Gange jusqu'en fiace de Mirisapore où je traversai le fleuve; et, muni de purvannas (firmans, passeports locaux) du magistrat de Mhrzapore (auquel lord William Bentinck m'avait recommandé) pour les rajahs indépen* dants du Boggilcund et du Bundiecund , je m'écartai de la route directe des montagnes de l'Himalaya, et me jetti dans ces provinces où je savais devoir trouver beaucoup d'intérêt minéralogique et géologique. — Je passai à Re^ah (O. S. O. de Bénarès) où je reçus un message poli

DE VICTOR JÀCOliEUONT. 465

du rajah. De là » à Punnah, lieu célèbre par des mines de diamants, et après avoir erré sur le haut plateau de Bund* leeund , pendant une quinzaine de jours, j'en redescendis à grande peine au-dessus d'Adjygur, résidence d'un autre rajah. Là , je dus donner gnelque repos à mes gens et à mes bétes exténués par de longues marches au travers des montagnes. Un heureux hasard me Gt trouver daos cette courte station obligée des objets pleins dlntérét Rentré dans les plaines à Càllînger, il ne m'est plus arrivé depuis d'être séparé de mon bagage et de bivouaquer à jeun parmi des sauvages curieux, comme je dus le faire plusieurs fois dans les montagnes; ma petite tente m'a toujours suivi depuis le 1*"' février. A Bandah , station civile et militaire, chef-lieu du Bundlecund anglais, je refis mon équipage, renvoyai mon escorte de Mirzapore, et, équipé de neuf, je repris, après vingt-quatre heures seulement de halte, la route des hautes provinces. Je passai à Hammerpore, au confluent de la Betwa et de la Jumna, de là à Calpy, sur la rive droite de cette dernière rivière que je traversai là pour entrer dans le Doâb, pays situé entre les deux rivières (Do âb, duo aqua, en sanskrit), la Jumma et le Gange.

L'hiver avait fini le l"" février à Bandah. Les nuits avaient cessé d'être fraîches. Les jours devinrent trèschauds. Je continuai cependant à voyager de jour, confiant dans mon régime que j'avais graduellement amené à la simplicité native. De violents orages me déconcertèrent quelque peu dans le Doâb. Porphyre sait ce que c'est que la pluie quand on n'a point de maison pour s'abriter. De loin en loin une vieille mosquée , un temple hindou , me servirent de refuge ; mais le plus souvent je n'eus qu'un arbre pour abri , et quelquefois un arbre dépouillé de son feuillage.

J'arrivai à Agra, le samedi 20 février. C'était la première

iM GOREBSPONDAliqE

geande vilto musulmane que je voyais ; elle est pMne 4eft souvenirs de la grandeur récente de la famille de Tîmour. J'y restai trois jours, jours de repos pour mon. équipage qui en avait grand besoin , jours de fatigue extrême pouf moi ; au travers des soins que je donnais à mes colleo* tîons, je lassais trois chevaux dans un jour. L'hospitalité anglaise en général est admirable. Des hommes aeoabléc de besogne ont été mes guides autour des stations où j'ai séjourné ; non-seulement ils m'ont prêté leurs éléphants t leurs voitures, leurs chevaux, mais c'est avec eux toi;your9 que j'ai couru au travers des ruines. Il en est plusieurs auxquels je me suis véritablement attaché, et dont le sou» venir me sera toujours extrêmement doux. Les nom«* breuses et admirables recommandations dont je suis muni par lord William! Bentinck pour ses proconsuls civils, par le major-général de l'armée, le colonel Fagan « pour ses camarades et ses amis en lesquels se sont résolues celles de ces lettres que j'ai eu occasion d'employer déjà, me valent partout la réception la plus flatteuse; et U faut que je sois tombé bien malheureusement pour ne pas être convaincu le soir que c'est pour mov-même qu'on me fait tant d'accueil. Je sens et pense à ma maiûère, et Texprime naïvement dans un langage que l'on dit toujours correct , quelquefois inusité , étranger, et souvent pittoresque. Cette manière d'être oblige immédiatement la raideur anglaise à se détendre. Je fais des bonnes gens^ des Français , de tous les Anglais avec lesquels je reste vingt-quatre heures.

Mutra et Bindrabund sont deux grandes villes hindoues isolées au milieu d'4ine contrée toute musulmane. Je les vis Tune et l'autre en venant d'Agra ici.

Delhi enfin! Delhi est la terre la plus hospitalière de l'Inde. Savez -vous ce qui a failli m'arriver ce matin? J'ai manqué d'être la lumière du monde, ou h sag^at de

DE VICTOR JAGQUEMONT. 46T

VEîat , ou Vornemeni du pays , etc., maÎB heureusement j'en ai été quitte pour la peur. L'explication est celle-ci. Vous allez rire. Le grand mogol, Gliâh^Mohammed-Acber- Rhazi^Badchâh, auquel le résident politique avait adressé Une pétition pour me présenter à Sa Majesté, tint gracieu* sèment un durbar (une cour) pour me recevoir. Conduit à Taudience par le résident avec une pompe des plus pas-^ Sables, un régiment dinfanterie, une forte escorte de cavalerie^ une armée de domestiques, d'huissiers, le tout terminé par une troupe d'éléphants richement caparaçontiés , je présentai mes respects à l'empereur, qui voulut bien me conférer un Khélai ou vêtement d'honneur, le* quel me fut endossé en grande cérémonie sous l'inspection du premier ministre; et, affublé comme Taddeo en KbU makan (si vous vous rappelez Vlialiana in Al^rî)^ je reparus à la cour. L'empereur alors (notez, s'il vous platt, qu'il descend en ligne directe de Timour ou Tamerlan) , de ses impériales mains attacha à mon chapeau (un chapeau gris), préalablement déguisé en turban par son visir, une couple d'ornements en pierreries. Je tins mon sérieux superbement durant cette farce impériale, attendu qu'il n'y a point de glaces dans la salle du tréne , et que je ne voyais de ma mascarade que mes grandes jambes en pantalon noir sortant de dessous ma robe de chambre turque. L'empereur s'informa s'il y avait un roi en France, et si l'on y parlait anglais. Il n'avait jamais vu de Français, si j'excepte le général Perron, son gardien jadis quand il était prisonnier des Marattes, et parut faire infiniment d'attention à la burlesque figure qui résultait dé mes cinq pieds huit pouces , sans beaucoup d'épaisseur^ de mes grands cheveux, de mes lunettes, et de mon ajustement oriental paHlessus mes habits noirs. Après une demi-heure il leva sa cour, et je me retirai processionnel** lement avec le résident. Les tambours battirent aux

-16$ CORRESPONDAKOE

champs quand je passai devant les troupes avec ma robe de chambre de mousseline brodée. Que n'étîez-TOus là pour jouir de votre postérité !

Il va sans dire que j'ai trouvé Châb-Mohammed-Acber- Rhazi-Badchâh un vieillard vénérable, et le plus adorable des princes. Mais la vérité «st qu'il a une belle figure, une belle barbe blanche, et Texpre^sion d*un homme qui a été longtemps malh^irenx. Les Anglais lui ont laissé tous les honneurs du trône et le consolent par une pension annuelle de quatre millions de francs de la perte du pouvoir. Ne contez pas cette histxnre à mes amis , messieurs de la couleur locale, el vous te verrez trouver au carnaval de 1838 ou 34 que mon déguisement oriental est des plus mal imités: alors je Teuv! dirai quel est cet habit soidisant mal imité. Le résident triaduisit Victor Jacquemont, voyageuf naturaliste, etc., etc., par MisUeur Jàkmont sâhëf hakadour: ce qui signifie M. Jacquemont, seigneur, victorieux à la guerre : c^est ainsi que le grand-maître des cérémonies me proclama.

Ce seigneur vietorieux dans les batailles s'occupe ici de tout autre chose que de la guerre. Il empoisonne d'arsenic et de meocure les collections quil a formées durant les cinq à six cents lieues qu-il vient de faire ; il les emballe pour les laisser ici pendant son voyage dans l'Himalaya. La variété des situations ne manque pas dans ma vie errante. Ici je ne sors pas en voiture, en palanquin ou sur un élépliant sans une brillante escorte de cavalerie ; c'est une politesse de mon hôte. J'habite s^ul une maison somptueuse environnée de superbes jardins. Si je dtne dehors, c'est chez le général ou un autre grand seigneur, et je ne déchois pas. Cependant il est probable que je passerai trois mois de l'été dans une hutte enfumée , d'une saleté horrible , de l'autre coté de l'Himalaya, et d'ici là , car c'est bien haut et bien loin encore, Dieu sait par où je passerai.

DE VICTOR JACQOBIIONT. 44(9

Quoi 411MI arrive ^ pensez qve dans mes vieisBitodes passées , de Calcutta à Delhi , je n'ai pas éprouvé la plus lé* g^ indisposition , et (circonelaBoe proaaîqve , mais du premier ordre) q«e j'ai eu radmirable taleot de rester an-dessoos de mon tadgel des dépenses.

Samedi prochain IS , je reprendrai ma vie solitaire et pérambiilanle* J*iraî eamper à eînqnante lieues d'ici, vers le nordHHiest , dans le pays des Sykes , près d'une viHe appelée Kithul. Le premier secrétaire d'ambassade ( fini asiiâiani io ike résident) arrivera le 30 à mon camp, avec un immense appareil d'hommes > de chevaux et d'éléphants ; et joignant nos inég aies fortunes « nom» imarcht' rons eiisemJt»le vers l'estjnsqtt'au Ueu où leGangedébouche des moptagnes. L'objet de vmm futur compagnon est de chasser des sangliers< et des tigres. Pour se donner ce plaisir, il va dépeneer en un mms ou six semaîBee une dizaine de mille Crânes, mais ihen a soixantepar an ; garçon d'ailleurs , de mon âge environ , et destiné par ses talents à une haute fortune en ce pays. Jfaurai un partner des plus instructifa sur les dioses du paja , et i'oeeanon de voir et 4e partager des exercices qui toumeront tout naturellement au profit de mes colleotions. M. Trevelyan se prétend infiniment iktté que . j& v«iille bien hii permettre d'être mon compagnon. Ces gens me rendront Cait, si vous ne trouvez que la chose sdt d^ laite. Cependant je ne les prends pas en traître ; je ne leur dis pas que je suis riche, que je suis noble; je ne mets pas mieux ma cravate qu'à Paris; mon habit n'est pas à la mode, et après deux ans presque d'existence, huit mois de naviga*tion, et quinze jours de submersion dans Touragan de Bourbon, il est des plus fanés. Malgré cela, il n'est pas de distinctions qu'ils ne me prodiguent.

N'ayez pas peur des Sykes : ce sont de subtils voleurs ; mais on ne me laisse pas aller chez eux sans une forte es-

4T0 CSDAUSSPONDANCË

eoite. M. Trevelyan joignant sa petite armée à la miemief nous voyagerons en conquérants. Quant aux' dangers de la citasse m\ tîgres et aux Hons , J'ai fait souvent cetls question : D. €k>nibien de gentlemen anglais ont été nian<^ gés à la chasse depuis M. Hastings? ^ R, Pas un.

Panniput» 17 mars.

Je vous écris anjourd'hul du champ de bataille célèbre où tant de fôfs le sort de rinde fut décidé.

Vous riez peot*étre de celte célébrité qui vous est nou^ velle; Panniput ou Lilliput, pour vous peut>4tre, mon cher père , c'est tout un ; mais il faut que vous changiez Iâ<4e8sus, et vous fussiez un peu Jndien pour l'amour de mot. D'£ckstein(l) n^esMl pas là pour vous Instruire? Je voudrais vous donner à Thistoire de ce pays une întro*duction moins sublime ; mais Je ne connais que Mfll , et aes cinq énormes volumes vous effiraleront Justement. Ah çà ! vous croirez en moi du moins , si vous ne me croyez pas!

Les Delbiens, <lont vous devez 4tre amoureux, m^ont conduit à deux journées de marche de chez eux. J'ai hurié de bonne grflce avec ces loups, c'est-à-dire que je me suis montré aussi indifférent qu'eux aux fortunes de ma tête et de mes membres, en courant avec eux après des san* gliers. Par hasard, je ne suis pas tombé, ce qui tient seu» lement à ce qu'on m^avalt donné le meilleur af abe dé toute notre cavalerie. Les chutes de cheval viennent im*-

(I) Le Catholique, publication mensuelle que rédigeait alors BI. Te taron d*Bckiteln» renfumait dM arUoles sur la iittératore et la leligion des ludoiis.

DE TICTOA MCWIMONT. 471

médiateiDeiit après Thépatite ehvoniqiie el arant le «ho*» léra-morbus daos la hiérarchie des causes de mort , en et pays. Quelques jambes cassées, quelques épaules fracassées, sont tellemei^ dans la règle d'une chasse indienne, qu'il ne s'en ûût pis sans un chirurgien. Quant aux lions et aux tigres « c'est ( pour les genfUmen^ s'entend ) un jeu des plus innocents , attendu qu'on ne les chasse pas à cheval , mais a éléphant seulement. Chaque chasseur est juché, comme un témoin devant une cour de justice an* glaise, dans^une caisse fort élevée attachée sur ranimai. Il a un petit parc d'artillerie près de lui, savdr : une couj^ de fusils et une paire de pistolets. Il arrive quelquefois , quoique cela soit très-rare, que le tigre, poussé aux abois, santé sur la tète de l'éléphant ; mais cela ne nous regarde pas, nous autres ; c'est l'affaire du conducteur (mohmtieU qui est payé vingt-cinq francs par mois pour subir ces sortes d'accidents. £n cas de mort celui-ci a du moins la 8ati£action d'une vengeance complète , car l'éléphai^ ne joue pas nonchalamment de la clarinette avec sa trompe quand il se sent coiffé d'un tigre; il le travaille de son mieux, et le chasseur Tachève d'une balle à bout portant. Le mohaoite est , vous le voyez, une sorte d'édi« teur responsable. Un autre pauvre diable est derrière vous , dont l'office est de porter un parasol au-dessus de votre tête. Sa condition est pire encore que celle du mo* haoiU; lorsque l'éléphant effrayé fuit devant le tigre qui le charge et s'élance sur sa croupe, le véritable emploi de eet homme est d'être alors mangé à la place du genUenutn. L'Inde est l'utopie de l'ordre social à l'usage des gens eonune il faut ; en Europe , les pauvres portent les riches sur les épaules , mais c*est par métaphore seulement; ici, e'est sans figure. Au lieu des travailleurs et-des mangeurs, ou des gouvernés et des gouvernants , distinctions sub-

-172 CORRESPONDANCB

tiles de la politique européenne , il n'y a dans Tlnde que des portés et des porteurs; c'est plus clair.

Sur ce ton je n'en finirais pas. Je reviens donc au mot. La veille de mon départ de Delhi, le 12, un paquet m'ar» riva , revenant de Loodbeeana sur les bords du Sutledge, aux avant-postes de Runjet-Sing. Il contenait une lettre de Porphyre (29 juillet 1829), un billet de vous, trop court pour compter, et une lettre de Victor deTi:a<^. Le tout était arrivé par la marine au bon gouverneur de Chandernagor, qui ne s'épargne aucune peine pour saisir mon bien où il le trouve. Il vous fera tenir celle-ci par la même voie , et aussi une autre d'hier , au Jardin des Plantes.

Un évéque catholique réside à Agra. Quoique je ne susse pas même son nom, j'étais tellement à la mode, que je n'hésitai pas à lui écrire un billet bien poli , en italien , pour lui demander la faveur de le voir. Confondu de la peUteese ardii-itoUenoe de sa réponse , je courus de suite h son palais. Ce palais épiscopal est une petite mosquée en ruines que le gouvernement lui a abandonnée. Il y vit bien pauvrement. Je le trouvai dinant à midi avec un superbe appétit en face du plus maigre dîner; d'ailleurs, frais, dispos , joyeux , gras, à lard , la plus belle figure , la plus superbe barbe grise que j*aie jamais vue. Les Anglais qui ne peuvent croire qu'un si pauvre prêtre soit un bis* hop , se contentent de l'appeler padri^ mot portugais es» tropié qui s'applique en hindostani à toute espèce de prêtre chrétien ou musulman, et le monsignore que je lui donnai le parut délecter d'autant plus, que j'avais un compagnon anglais dans ma visite. Le bonhomme , sans embarras et sans orgueil, nous pressa fort de partager son dfner, et, sur notre refus, il nous fallut du moins trinquer avec lui. Il avoua que son vin ne valait rien, et dit que

DE VICTOR JACQUEMONT. Mo

celui de son village en Toscane coûtait cinquante fois moins et valait cent fois mieux. Je lui demandai retendue de son diocèse, le nombre de ses ouailles... La caldaja^ me dit-il, e molto grande: mA... la carne, molto poca. Comme en parlant ainsi , il poursuivait avec sa fourchette de fer les débris d'une mince fricassée perdus dans un énorme plat d'étain , je trouvai dans sa réponse un à-propos que sa pantomine italienne rendait plus expressif, et qui me fit partir d'un éclat de rire. L'Anglais, qui par parenthèse était Ecossais et puritain , me demanda whal is it? voyant Tévéque rire d'aussi bon cœur que moi du hasard de sa métaphore , je la lui expliquai. Il ne rit point ; et quand nous fûmes sortis, il me dit qu'il était bien messéant, à un prêtre surtout, de parler ainsi des âmes chré* tiennes.

Je n'ai plus de chances de trouver le chevalier Grey cet été dans les montagnes. Il vient de courir pendant deux mois, en palanquin, dans les provinces où je suis maintenant, et il a vu des montagnes ce que la neige ne couvrait pas; ce sera tout pour lui. LadyGrey, pendant ce temps, est restée seule à s'ennuyer à Calcutta, où elle n'a point, comme son mari, le passe-temps de juger les gens. Je me suis trouvé annoncé à Agra, à Miitra et à Delhi, par sir Ch. Grey; il m'a servi de fourrier. Les journaux de Calcutta, que lord William laisse aussi libres qu'en Angleterre, ont terriblement tympanîsé mon grand-juge pour cette petite gratification qu'il vient de donner à sa curiosité. Tavais une telle disposition à devenir too gréai an admirer oflady G., qu'il vaut peut-être mieux que nos beaux projets du mois de novembre dernier se soient réduits à cette pointe du chevalier.

Vers le 1" avril je serai à Hurdwar, petite ville située sur les bords du Gange, à la sortie des montagnes. C'est l'époque d'une foire célèbre qui s'y tient tous les ans, et

474 coaa£SPQNDAiice

où je verrai des Chinois, des Thlbétains, des Tartares, de» Çachemirîens, desUsbecks, des Afgans» des Persans, etc. J'y achèterai des vêtements chauds pour moi et mes domestiques. J'y verrai trois ou quatre gens dont j'ai besoin; et, comme article de luxe, la vieille Begum Sunoro, qui faisait la guerre il y a plus de soixante ans aux Maraties, avec la meilleure cavalerie de l'Inde à cette époque. On ne sait trop d'où elle vient : cependant on la regarde généralement comme une esclave amenée de Perse ou de Géorgie. Je n'aurai pas à regretter de n'avoir pas vu sa principauté de Serdahna, où je ne serais allé que pour elle. Le résident de Delhi m'a donné des lettres à son adresse* Elle fut mariée il y a quelque soixante ans à un aventurier italien au service de Châh-AUum, et passe depuis lors, je ne sais pourquoi, pour chrétienne et catholique. Ne serait-ce pas pour moi un beau parti, si je devais hériter de sa souveraineté ? J'y songerai dlci à Hurdwar.

J'entrerai dans l'Himalaya par la vallée de Dhoon, audessus de Hurdwar et de Scharunpore : X>ehra en est le chef-lieu. Un major Young y régne sous le titre d'adjoint au résident de Delhi et de commandant des milices montagnardes. De là j'irai à Subhatoo, lieu semblable, cheflieu d'un établissement pareil, et où je porte également pour son chef des lettres sans nombre, dont deux de crédit. De Subhatoo je monterai à Kotgur, sur le deuxième étage de l'Himalaya, près du Sutledge; puis de là, soit par un sentier suspendu au-dessus des bords escarpés de cette rivière, soit par un col au travers des neiges éternelles de la chaîne centrale, je passerai de Tautre côté de celle-ci dans un petit pays appelé Kanawer, politiquement indépendant de la Chine, mais qui, par sa position géographique au nord de l'Himalaya, par son climat» appartient au Thibet. Comme une conséquence de ces conditions, ses productions doivent être à peu près les mêmes

DE YIGTOA JA0QQ8IIONT. -175

et la plupart incoBnueg, sinoD très-Yvriées ; oe que ses bivera hyperboréens reDdent invraisemblabto. Le eapitaîne Herbert, qui découvrit la route de oe pays eo 1810, est le seul homme instruit qui Tait visité. Il n'a fait qu'y courir en géographe avec un cercle répétiteur et un chronomètre. Depuis, quelques curieux y sont allée à vide et y ont bât! deux maisons, dont j'espère occuper une. Si des premiers venus s'en étaient emparés pour cette année avant moi, je me bâtirais une hutte ou une barraque, ou composerais avec un villageois pour louer la sienne. Voilà, mon cher père, quel sera mon séjour pendant quatre mois, je suppose. Phabiterai à neuf ou dix mille pieds au-dessus du niveau de la mer, dans un pays dont les étés sont ceux de Hongrie, et les hivers ceux de Laponie. Cependant les nuits seront toujours froides : des ndges étemelles fermeront de toutes parts mon horizon. La principauté de Kanawer est indépendante des Anglais; mais j'aurai la même sécurité dans ces montagnes qu'à Delhi ou à Calcutta. La dernière autorité anglaise réside à Kotgur. Toutes mes lettres m'y seront adressées, et le commandant de Kotgur me les fera passer par un exprès en Kanawer.

En attendant que j'aille geler si haut, le printemps que voîei venir me cuit dans les plaines. Fevt heureusement que je traîne avee moi à Kithul le camp de mes amwde Delhi. Ils ont des tentes immenses, doubles, quadruples, que j'échelonne sur la route devant moi, de manière à trouver un abri quand j'arrive au gite à dix ou onze heures du matin. Je vais quitter (il est dix heures) , pour aller coucher sous la mienne, celle d'où je vous écris ; elle sera levée à l'instant, décomposée en toutes ses parties, roulée, chargée sur des chameaux, et prendra les devants à minuit; ne me mettant en route qu'à quatre heures du matin, je la trouverai tendue demain quand j'arriverai.

Bonsoir; il vente fort. Oh ! la belle chose que des maisons! si vous saviez combien il est désagréable d*étre pris au filet, dans son lit, sous la tente que le vent a renversée ! Adieu.

Fermé à Kithul, chez les Sykes.

Le 13 mars.

Ai. SIGNOR COaDISRi IK GUANI>fiRNAQOR.

Pannlpttt, n mano ISSO.

Garissimo 8^;iior mio,

Ho ricevuto pochî giorni fa, in Delhi, il suo amablle biglietto del primo di febbrajo, che avea molto viaggiato neile provincie superiori prima di4royarmi,jesseado stato a Ludheana sul margîne del Sutlege davanti aH'amico