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quinzaine au moins de ces maudites roupies, gui s'en vont Dieu sait comment.

Tout est fort cher ici. Une grande chaumière, 100 roupies par mois. La nourriture du bétail, le triple de Calcutta et de Delhi. Le reste à proportion. Aussi les officiers de Bombay ignorent le luxe de leurs camarades du Bengale. J'ai trois chevaux qui me ruinent ; mais, sans eux, U me faudrait 24 porteurs et un palanquin qui me coûteraient encore plus cher, et, avec mes 24 porteurs, je ferais encore moins de besogne qu'avec mes trois chevaux.

J'ai à répondre, cher monsieur Cordier, à votre longue et aimable lettre du 6 juin qui m'est arrivée avanthier, moitié française et moitié italienne. J^ai vu^ dans vos gazettes de Calcutta, les clameurs des quoihaét (sobriquet des Européens bengalis, de ce côté) sur la chaleur. Or le maximum dont ils se plaignent est précisément celui dont je ne me plaignais pas, quoique j'eusse à le supporter en entier, à cheval dans cette fournaise, ou, qui pis était, dans une tente, voyageant. Quoique cette excessive chaleur ne m'eût pas rendu malade, le miroir me dit' pourtant, les jours de barbe, que j'ai beaucoup meilleure mine maintenant que le jour de mon arrivée.

Il y a onze ans, au mois de mai, j'étais à Nice pour ma santé et mes études d'histoire naturelle, voyageant à l'entour. J'ai tâté de la Corniche... mais, en vérité, il est inutile d'aller si loin pour trouver des gîtes également mauvais. C'est à pied que j'ai visité les coins et les recoins des Cévennes, de la Lozère^ du Vivarais, du

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Yelay et de la haute Auvergne, du Cantal et des monts Dores. Quels cabarets^ grand Dieu ! quelle cuisine ! quelle huile ! et quel taudis pour coucher ! C'est pourtant à ce métier-là que^ d'un grand jeune homme de vingt ans, faible et presque mourant Je suis devenu le grand, mince, pâle, maigre homme, mais, en dépit des apparences, robuste, ou , du moins, coriace et filandreux; et je me souviens avec un plaisir infini de toutes mes misères ambulantes de ce temps-là. En Provence déjà, il fallait que j'eusse l'âme rudement chevillée au corps, pour garder certaines omelettes à l'huile, qui n'étaient pas à l'huile vierge d'Aix, je vous assure. Une de mes objections contre la Provence, c'est la longueur des lieues : celles d'Auvergne ne leur en doivent guère.

Lord Clare est parfaitement aimable à mon égard : mais nous demeurons à trois lieues l'un de l'autre, et, comme il dîne à 7 heures 1/2, il m'est incommode d'aller dîner chez lui, et je le fais rarement. LesMahraltes meurent à force du choléra , qui veut bien respecter les Européens. Adieu , vous direz que voilà un bien long bavardage; je suis certain pourtant qu'il y en a moins dans ces dix feuillets que dans vos quatre dernières pages de votre belle et régulière écriture, que j^envie, que je pourrais imiter si je pouvais me résigner à écrire lentement, mais que je désespère d'écrire jamais. Je crois que mon barbouillage n'est pas trop illisible, et c^est là toute mon ambition. Mes hommages à madame Gordier : à vous, mon cher Monsieur, l'assurance nouvelle de mon bien sincère attachement.

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