II

dirigeait les travaux. Il a laissé cet établissement, vendu le bien de sa femme poyir en remettre la valeur aux. pères suprêmes qui doteront sa fille quand il en sera temps, selon sa capacité^ et qui le salarient lui-même, j'ignore sur quelle mesure et à quel titre. C'était ua garçon sensé, très-fort de notre parti en tout temps, mais que j'aurais cru du métal le plus réfractaire au feu de l'enthousiasme religieux.

Les formes de nos débats^ mon ami, ont un caractère d'hostilité et d'aigreur bien funeste. Des hommes qui ne diffèrent que d'un rien, en viennent par là à se croire opposés de tout point, à se soupçonner mutuellement^ à se haïr. Nous avons oublié notre bonhomie française. Il y a, ce me semble, dans tous nos débats un système permanent de mépt-ise, qui> s'il s'expliquait, rapprocherait infiniment des hommes que lui seul divise autant. Je vous ai introduit jadis (comme disent les Anglais), OU) en français, fait connaître mon ami Ghâ))er, qui depuis a été privé de l'occasion qu'il désirait ardemment de se faire lui-même connaître de vous et de vous connaître autrement que par vos livres. La plume à la main, il est persuasif, entraînant comme Rousseau. J'ignore, il ignore sans doute lui-même <ce qu'il serait à la tribune ; je voudrais qu'on lui permît d'essayer.

C'est là, cher ami, que la révolution aurait dû vous placer en môme temps qu^au Conseil d'État. Cependant , conseiller ministériel , seriez-vous en meiyeure mesure que vous ne l'êtes à Moulins de donner votre avis, quand il serait sévère pour le pouvoir? Peut-être

vaut-il mieux, pour votre avenir, apprendre assez tranquillement j plus tranquillement du moins à Moulins qu'ailleurs, laroutine des affaires administratives. Votre expérience et vos succès comme préfet, dans des temps difficiles, donneront un nouveau poids, un crédit de pratique à vos travaux théoriques d'économie sociale, que vous reprendrez plus tard.avec un plaisir bien plus vif après cette longue infidélité. Dans les discussions législatives où l'avenir vous appellera, cette connaissance des affaires qui ne peut s'acquérir que par le travail fastidieux dont vous vous plaignez aujourd'hui, vous donnera souvent des avantages qui appartiennent à peu de nos hommes politiques. Ce n'aura pas été du temps perdu pour votre fortune politique, que vous faites consister, en honnête homme et en vrai patriote, dans Fexercice le plus étendu et le plus efficace d'une influence utile à la chose publique.

Après être resté si longtemps sans vous écrire, je n'ai pas de cœur pour vous dire adieu. Ma mauvaise plume, sur ce papier si lisse, court presque aussi vite que la poste, et je m'oublie è causer avec vous, comme si j'étais dans votre cabinet de Moulins, où vous n'auriez pas le loisir de me donner une si longue audience. Il faut bien pourtant vous quitter ; ce ne sera pas sans vous dire encore combien vous me faites plaisir en aimant Paray.

Mais j'ai oublié quelque chose.

Les États-Unis, mal compris des populations de l'Amérique méridionale, inintelligibles à ces populations ignorantes, ont causé leur ruine, ou du moins compro-

mis gravement leur avenir par le modèle d^un meilleur gouvernement qu'ils offraient à leur intempestive imitation. Il me semble qu^ils nous nuisent aussi, sous le môme rapport. Il manque à l'Europe un tableau politique et social des États-Unis : j'entends un ouvrage de statistique bien discutée. Je voudrais avoir les moyens de faire quelque jour ce livre-là. Moi aussi je suis républicain, et vois clairement que le monde partout (en exceptant l'Asie, toutefois) va à la république. Mais il faut prendre garde de n'y pas aller trop vite, et de n'y pas arriver trop tôt avant d^ôtre préparé pour elle ; par exemple, avant que les paysans du Bourbonnais et d'ailleurs ne sachent lire. Or les pauvres gens ont la tête bien dure, et ce n'est ni vous ni moi qui vivrons assez pour les voir édugués. Certes le bien ne manque pas aux États-Unis, mais il y est mêlé : il me f&che d'y entendre parler d'un bien sans mélange. Mais le jour tombe, adieu donc pour de bon. Mes compliments à madame Dunoyer sur la belle proportion qu'elle sait observer entre garçons et filles : pour de pauvres diables de préfets d'une monarchie à institutions re'publicainesy il n'y a rien de tel que des garçons. Mais, après les deux que vous avez maintenant, et dont l'aîné doit être déjà fort grand, c'était bien le moins que madame Dunoyer se donnât une petite fille.

Adieu, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

A M. JACQUEMONT PÈRE, A PARIS

Pouna, 7 Juillet 18S2,

Mon cher père, toutes vos lettres arrivent à la fin. Voici venir, après votre n° 31 que j'ai reçu le 6 juin dernier, votre 32, venu avant-hier, et hier le n<» 29 qui est resté un an en route, à bord d'un navire appelé le Diligent, 11 est désagréable de ne pas les voir toutes arriver dans Tordre de leur départ de France : le n<> 30, seul, est encore à se promener par le monde.

J'ai reçu également les Mémoires de M. de Humboldt, que l'obligeant M. Cordier coupe et divise à Chandernagor, en paquets acceptables par la poste. Votre n<» 29, fermé le il août, répondait à mes lettres de Rurnaul, de février 1831. Il est si vieux, et depuis ce temps-là je vous ai écrit si souvent , qu'il n'y a guère lieu à réplique de ma part. Vous me demandiez pourtant si la dyssenterie, dont je vous avais dit l'existence et les ravages à Delhi, pendant mon séjour en cette ville, n'était pas le choléra. Nullement : c'était la dyssenterie, comme je vous le disais. Si c'eût été le choléra, je vous Taurais dit; mais ce n'est que depuis trente-six heures que je connais cette maladie de vue. Elle règne ici maintenant : un de mes domestiques en a été attaqué avant-hier soir. Je la connais aussi bien que le peut

378 GOBRESPONDANGE

faire un homme qui ne Ta point observée lui-môme, mais qui s^est fort enquis d'elle. Dès le premier moment, ie Tai donc reconnue avec une certitude complète. Ses signes sont tels qu'elle ne peut être confondue avec aucune autre : ils sont d'ailleurs surabondamment nombreux. L'état du pouls seul l'indiquerait, — ou l'état de la peau des mains et de la plante des pieds, — la température du corps, —la langueur de la circulation, — l'aspect des yeux et de la face, — ou enfin •le caractère et la nature des évacuations.

J'ai traité mon pauvre homme de mon mieux; et, après trente-six heures de maladie, il vit encore, ce qui est beaucoup (1) ; mais je doute qu'il passe le jour et même la matinée. C'est un Hindou et le meilleur de mes serviteurs, presque le plus ancien. Les autres, Hindous ou musulmans, le veillent sans cesse, font bonne contenance près de lui, cherchent à l'égayer par des contes qu'il n'entend plus, et se retirent dans le jardin pour se rouler à terre et sangloter. Mon sirdar . ou intendant, qui est de la même caste que le malade, son camarade d'ailleurs par l'espèce de service que tous deux faisaient près de moi, et qui est de beaucoup le plus actif, le plus sensé, le plus homme de cette bande de grands enfants, vient à Pinstant de me donner ici même, dans ma chambre, la scène la plus violente de désespoir.

(1) Nous insérons à la fin de cette correspondance deux notes trouvées dans les papiers laissés par Victor Jacquemont : l'une contenant un mémoire du docteur Ainslie , siir le choléra; et l'autre décrivant la maladie de son domestique.

DE VICTOR JAGgUEMOMT. 379

J'espère que vous n'êtes pas contagioniste ; car je vais continuellement dans la chambre du malade et le touche, et reviens prendre la plume et continue à écrire. Cette épouvantable maladie, dans Tlnde du moins, n'est certainement pas contagieuse. Il n'y a pas un dissentiment sur ce point parmi les médecins européens, non plus que parmi les Indiens ; et, comme les nombreuses descriptions du choléra de Russie et d'Angleterre que j'ai, lues (}epuis quelque temps sont absolument semblables au choléra indien, je regarde comme à peu près certain que le choléra actuel d'Europe n'est pas contagieux par contact. Je ne connais aucune analyse satisfaisante des circonstances de climat dans lesquelles le choléra paraisse se développer davantage. Les médecins anglais dans Tlnde, du moins Fimmense majorité d'entre eux, sont loin d'être assez instruits^ assez physiciens pour faire cette analyse. Le choléra est dans tout le Deccan cet été. Beaucoup de natifs y succombent^ ici même; mais, de deux mille soldats européens et de plus de cent cinquante officiers^ pas un seul n'a encore été attaqué à Pouna dans cette saison. Nous y sommes toujours moins sujets que les Indiens. Mais, cette année-ci et en ce lieu-ci, la différence en notre faveur est absolue; c'est pourquoi je n'hésite pas à vous dire, et comme un sujet fort indifférent, qu'à quelques pas de moi, dans une chambre voisine, il y a un pauvre homme qui se meurt de cette maladie.

Je me soigne bien, bois une goutte d'eau-de-vie le matin; du vin à déjeuner, lorsqu'il m'arrive alors, ce

380 GÛRRESPONDANGE

qui est rare, de manger de la viande ; du vin à dîner, — ■ et, quand je prolonge ma soirée dans les écritures, une grande tasse de thé mêlé de rhum : sur quoi je me couche. Je me couvre extrêmement la nuit, et, le jour, porte toujours un très-long châle de cachemire, roulé en ceinture, non autour de la taille, mais sur les hanches, de manière à me tenir l'estomac et le ventre à Tétuve, dans une température égale. Je crois qu'un grand nombre des maladies de ce pa^ys proviennent d^un refroidissement, leplus souvent non perçu, de cette partie.

J'ai répondu déjà, au moins en partie, à votre lettre numérotée 31. Je passe à 32, petite feuille toute courte, et le tiers* seulement de ma ration accoutumée; elle est du 29 octobre 1831. Vous me croyiez alors retourné parmi les Anglais. J'étais effectivement fort près de chez eux, à deux journées de marche seulement du Setludje, mais cependant plus ennuyé des longues arquebuses des gens de l'Himalaya que je ne l'avais encore été. Grand merci de la très-longue lettre de Dunoyer : elle est charmante d'amitié, et parfaite à tous égards : elle m'a fait bien plaisir. Son allocution aux gens (mille pardons, je voulais dire aux citoyens) de Moulins m'a prouvé qu'il n'avait pas appris, dans son nouveau métier de préfet, la blague du genre.

Adieu, j'ai des arpents d'écriture pour vous; mais il n'y a pas de vaisseau en partance à Calcutta. Je garde donc tout cela, et n'en ferai qu'un ballot. Je vous embrasse de cœur.

DE YIGTOR JAGQUEMONT. 381

Au soir.

Mon pauvre homme est mort ce matin, comme je m'y attendais, pendant mon déjeuner que je n*ai pas eu le cœur d'achever. II avait été à Cachemire avec moi. C'était le plus actif et le plus utile de mes gens, le plus doux; il n'avait jamais servi que moi. Ce matin il me reconnaissait encore, et répondait Khroudavond, Monseigneur, quand je l'appelais par son nom. A midi, il était déjà brûlé. J'ai dû aller demander à dîner à un voisin, parce que tous mes gens étaient allés au convoi. Je regretterais davantage le pauvre homme, si je ne l'avais toujours bien traité ; mais, en deux ans, il n'a reçu de moi que peu de paroles rudes, et, engagé d'abord à cinq roupies par mois, depuis longtemps je lui en donnais le double.

Clî.

A M. CORDIER, A CHANDERNAGOH.

Poona, 12JuUletl8S2.

Cher monsieur Cordier, aucune de vos lettres depuis le 1*' mai jusqu'au 25 juin n'a manqué à l'appel. Je les trouve toutes empilées sur ma grande table. Mille remerciments de votre admirable exactitude. Le livre de M. de Humboldt est arrivé en quatre colis.

Nous avons ici ' des nouvelles d'Europe jusqu'au i«' avril.

La paix partout. Don Pedro, disait-on, avait pris Madère. Messieursde Vienne, Berlin et Pétersbourgavaient aussi envoyé leur tardive adhésion au protocole n»..., je ne sais lequel, qui a réglé les affaires de la Belgique et de la Hollande. Mais l'obstiné Guillaume dit encore : Je proteste. Sa protestation, au reste, est du même poids que l'excommunication méditée par notre saintpère le pape contre ces coquins de Français qui, sous le prétexte de l'obliger, occupent Ancône et y mon* trent le pavillon tricolore.

De ce côté-ci :

11 est probable que les forces navales anglaises au Bengale avaient en vue la possibilité et la nécessité d'une démonstration vigoureuse dans la rivière de Canton. Mais vous devez avoir appris par les gazettes de Calcutta que les directeurs ont donné une perruque à leurs facteurs en Chine, et leur ont enjoint, si les Chinois leur donnaient du pied au...., sans toutefois refuser de leur vendre du thé aux prix accoutumés, de prendre l'un et l'autre, gardant pour eux paisiblement les coups de pied, et envoyant à Londres le thé.

Ainsi le vice-amiral Goore est sans objet, car les colonies hollandaises et espagnoles peuvent dormir tranquilles, la clef sur la porte, sans crainte d'attaque traîtresse ou de visites indiscrètes : d'abord parce que ce serait une abomination que ne pallierait même aucun mauvais prétexte, ensuite parce que le gouvernement anglais se soucie fort peu d'agrandissements coloniaux.

à rexception de ceux qui feraient passer dans ses mains des cplonies dangereuses pour lui-môme si elles étaient occupées par d'autres.

Or les autres pour le gouvernement anglais à la mer, les autres, dis-je, se réduisent à la Russie dans les mers méditerranées de l'Europe et de TAsie, et à la France dans la Méditerranée proprement dite^ et le resté du monde, Maurice, le Gap, etc., etc.

Quant au roi Guillaume le Têtu et à Ferdinand le Ca-* tholique, ils sont exactement comme non avenus pour nos voisins.

Enfin les Anglais dans llnde ont présentement d'au* très chats à fouetter. Les Northern Circass, près de chez VOUS; sont un peu sens dessus dessous ; et vous y verrez marcher, après les pluies, quelques régiments dont il crèvera un bon nombre de la fièvre des jungles* A Malacca, la bêtise du résident a donné quelque im^^ portance au baron PangouloUy seigneur de Nannins et autres domaines voisins, le tout du produit de dix-sept mille écus ou roupies par an : chétif seigneur par conséquent vis-à-vis de la Compagnie, qui encaisse annuel-» letnent 24 millions des susdites roupies ou écus. Mais il y a des jungles d'une épaisseur extrême, et le sieur Pangoulou a des voisins qui ont pris fait et cause pour lui : puis la fièvre est pour lui.

Oh l'étrillera, comme de raison, quand on voudra bien en faire la dépense ; mais il en coûtera des hommes et des roupies. Lord William cependant se décide à cette dépense nécessaire.

Enfin il est question de rassembler cinquante mille

384 GORRESPONOÀlfGE

hommes dans le Douâb, Thiver qui vient, âu dire de vos journaux. Un de mes amis quoihaèt, c'est-à-dire Bengali, ou officier du Bengale, m'écrit d^Aurengabad, où il commande une division, qu'il s'agit de former à Agrah un camp de 15,000 hommes pour les exercer à de grandes manœuvres, et en même temps montrer le fouet dans la main du maître, ce qui de temps en temps est une exhibition prudente et politique. Mon général d'Aurengabad ne donne point dans la blague de 50,000 hommes. Il sait trop bien , et sait trop bien que je sais parfaitement moi-môme que l'armée du Bengale tout entière, y compris les troupes européennes royales, infanterie et cavalerie; l'infanterie européenne de la Compagnie; Tartillerie européenne de la Compagnie; infanterie, cavalerie, artillerie natives ; corps provinciaux ou locaux , à pied et à cheval , ne s'élève qu'à 86 mille hommes. Qui de 86 ôte 50 reste 36, ce qui serait bien court pour l'occupation du pays, de Calcutta à Loudhiana, distance de 1,200 milles, et de Chittagong à Mhow, distance de 1,200 milles encore.

Vous me demandez des nouvelles du Nord. J'ai reçu très à propos hier des lettres des bords du getludje et de Simla, des Plenipos de ce pays-là, à l'un desquels, Clerky je vous prie de vouloir bien acheminer la réponse ci-incluse.

Voici donc le peu que je sais. Le bruit de la mort de Rendjit-Sing s'était répandu ici et à Bombay, et tout le monde y croyait bêtement (excepté moi), quand des lettres d'Amritsirm'arrivèrent, qui prou-

DE VICTOR JÀGQUEMONT. 385

vaient à chacun que Rendjit se portait parfaitement. Il n'a que cinquante-deux ans, malgré son ancienne célébrité. Ceux qui ne le connaissent que de réputation lui donnent le double de son âge : c'est qu'il a fait parler de lui, et beaucoup, avant d'avoir vingt ans. Rendjit-Sing est de 1781. En 1800, il prenait Lahore, et en 1803, poussait par les épaules hors de son Pendjab, Holkar, le roi des Mahrattes, qui avait cherché derrière le Setludje un refuge contre ^infatigable lord Lake. Le fils aîné de Rendjit^ Kurruk-Sing, est àMoultan. Le cadet (qui n'est qu'un enfant adopté), Cheyr- Sing, et qui est mon favori, est à Cachemire depuis plusieurs mois^ vice-roi de cette province, où il ne fait que des bêtises. Je pense quelquefois aux deux laks par an que Kendjit me proposait pour faire le Bondebosie de Cachemire, c'est-à-dire lever l'impôt coûte que coûte, administrer la justice et garder le pays. D'un roi moins capricieux et meilleur comptable, j'aurais accepté avec joie, car c'eût été une occasion superbe de faire un bien infini et en môme temps ma fortune, à raison d'un demi-lak mis de côté chaque année. Je n'ai vu aucun pays que celui-là où le pouvoir m'ait tenté, parce que c'est le seul, sans doute, où j'aie vu la possibilité de faire, en très-peu de temps à un très-grand nombre d'hommes, un bien extrême.

Le Pendjab est tranquille comme à l'ordinaire, c'està-dire qu'il y a tous les jours quelques têtes brisées; mais c'est Tordre du pays.

Les voyageurs anglais sur l'Indus, le lieutenant