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pays que celle du chef actuel , et me protégera bien plus efficacement dans mes excursions. Au reste, chacun sait à présent qu^il ne faut pas badiner avec moi. Un firman royal est arrivé avant-hier, qui annonce que le roi, instruit de mon aventure à Toloutchi, a chassé Néal-Sing , Ta ruiné , et a commandé qu'on lui coupât le nez et les oreilles, s'il se présentait à Lahore : le même firman ordonnait en outre au gouverneur de m'envoyer aussitôt cinq cents roupies, ce qui est évidemment^ de la part du roi, la restitution de la somme que Néal-Sing m'avait extorquée. La manière dont le roi parle de moi dans ce firman exprime une grande considération, une bienveillance réelle, et a produit ici un effet merveilleux. J'écrirai dans peu de jours à Rendjit pour le remercier.

Comme je redoutais la cruauté dont Néal-Sing est menacé par la vengeance du roi, dans la lettre où je rinstruisais de mon aventure, j'avais pris la liberté de marquer le châtiment que je désirais pour le coupable. Je contais au roi comment il m'avait mystifié, au point de m'obliger à déclarer que c'était mon bon plaisir de lui donner cinq cents roupies ; et je priais qu'on lui fît rendre gorge au profit des pauvres, et qu'on lui administrât en outre Cinq cents coups de fouet, en l'obligeant de plus à déclarer que c'était son bon plaisir d'être fouetté; — > Si Rendjit était de bonne humeur le jbur où il aura reçu ma lettre, nul doute qu'il n'ait H de la plaisanterie, et que NéaUSing, par sa libre Volonté, de son gré, pour son boti plaisir, ne reçoive le châtiment eu question*

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un homme pendu à Roteli : il y en avait une douzaine accrochés aux arbres près de mon camp, sur le bord de la rivière. Le gouverneur, dans la visite qu'il me fit, me dit d'un air très-insouciant qu'il en avait fait pendre deux cents dans la première année de son commandement, mais que maintenant il suffisait d'un par-ci par-là pour tenir le pays en bon ordre : or notez que le pays est un chétif canton presque désert. — Pour moi, si j'avais à le gouverner, je commencerais par mettre aux fers le gouverneur et ses trois cents soldats, qui sont les voleurs par excellence, et je les ferais travailler à la construction d'une bonne route. Us vivent maintenant oisifs sur le travail des pauvres paysans ; ils continueraient à subsister sur le même riz, mais ils l'auraient gagné.

L'intelligence et la friponnerie des Cachemiriens. sont proverbiales dans POrient. Il me pleut des gens soi-disant de qualité, qui s'offrent à me servir de dce-' rone : ils savent tout, ils ont été partout; et, quand je les interroge de près, je découvre que leur science n'e^t qu'une spirituelle imposture. Il y en a cependant quelques-uns qui m'ont été recommandés par M. AUard, et que je reçois fréquemment. Avec Tun d'eux, qui est un Mogol d'extraction, je fais une heure de persan tous les matins. Quant aux pundites, tous brahmanes de caste, ils sont d'une ignorance grossière ; et il n'y a pas un de mes serviteurs hindous qui ne se regarde comme de meilleure caste qu'eux. Ils mangent de tout, excepté du bœuf, et boivent de l'arak; — il n'y

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â, dans rinde, que les gens de castes infâmes qui le fassent.

Il n'est pas possible que je revienne par Ladak, comme c'était mon dessein : ce voyage serait trop dangereux. Mon bagage scientifique, en quittant Cachemire, sera trop précieux pour que je le risque dans les déserts. De Prountche jusqu'ici, j'ai eu cinquante hommes d'escorte ; mais ce n'est pas assez en cas de rencontre fâcheuse, il en faudrait cinq cents, une armée. — Je retournerai sans doute à Simla par Kichetouar, Chumba et le pays de Koullou, ou bien par Radjaori, Djamouet Bélaspour. Je ferai en sorte que chaque petit prince, sur le territoire duquel j'aurai à passer, reçoive à l'avance un firman de Rendjit-Sing pour l'en instruire. Mais la moitié de cette route au moins traverse les États du radjah Goulâb-Sing, dont Djamoii est la résidence royale ; et là je n'aurai rien à craindre. Néanmoins, quelque temps qu'il fasse ce jour-là, ce sera un beau jour que celui où je repasserai le Setludje.

Ma santé est bien rétablie; elle ne peut que se retremper dans un climat aussi salutaire. Dans un mois, je mangerai des cerises de mon jardin, puis des abricots, puis des pèches et des amandes, puis des poires et des pommes, et enfin des raisins. Je me promène le soir sous une treille superbe, dont les ceps, encore jeunes, ont deux pieds de circonférence : je n'avais encore rien vu de pareil. On me promet aussi des. melons délicieux et même des melons d'eau. Cette dernière promesse est la mens^ce d'un été très-chaud, mais il

ressemble au nôtre dans le Midi : les productions sont les mêmes. Il fait maintenant le même temps qu'à Pa* ris, mais plus beau, moins inconstant.

J^avais vu à Saharunpour unq centaine de plantes de Cachemire, apportées dans Tlnde par des marchands de ce pays. La moitié d'entre elles croissent aussi dans THimalaya à l'orient du Setludje; et, ayant déterminé la hauteur moyenne à laquelle croît chacune, j'avais formé sur Félévation absolue de Cachemire une conjecture d'une justesse remarquable. Je la supposais de cinq mille à six mille pieds anglais; or quelques observations barométriques, faites depuis mon arrivée, et que je n'ai encore pu calculer qu'approximativement, par la comparaison des moyennes méridiennes du mois de mai, à Calcutta, à Bombay et à Saharunpour, m'in< diquent cinq mille trois cent cinquante pieds.

J'ai découvert que mon cuisinier avait servi longtemps un vieux médecin anglais, fort gourmand, et je lui ai donné carte blanche pour Pexercice de ses talents. Comme la matière première ici ne manque pas, je fais presque bonne chère depuis cette découverte. Ces bons dîners dont je me vante, sont cependant sans pain ni vin. Le régime aqueux, auquel me condamne la nécessité, me donne parfois des envies de femme grosse pour une bouteille devin léger. — J'ai de beaucoup meilleurs domestiques que l'an passé, le chef surtout, qui me sert de trésorier. Je ne saurais, en ce pays, toucher une pièce d'argent sans me déconsidérer tout à fait; et c'a été un grand bonheur pour moi de trouver, parmi mes gens, un serviteur propre à garder,

ouvrir et fermer ma bourse, en écrivant tout ce qui y entre et tout ce qui en sort. J'en ai aussi un plus grand nombre que dans ma première campagne dans l'Himalaya, le double : c'est une lourde dépense, mais elle est inévitable. Après tout, le nombre n'excède pas quatorze, et M. AUard en a cent cinquante, et il n'en a pas assez !

J'ai reçu hier des nouvelles de M. Allard, qui me transmettait àes lettres de Tlnde, de Loudhiana et de Delhi, toutes de date fort ancienne, parce que son courrier s'est perdu huit jours dans les neiges. On m'apprend de Delhi la chute du cabinet Wellington, et l'on m'envoie une gazette de Bombay qui m'instruit de l'insurrection de Varsovie. Du reste, pas un mot sur les affaires de la France. Dans l'ignorance de la marche qu'elles peuvent suivre, je me réjouis cependant de l'élévation de M. Brougham et du comte Grey au ministère anglais. Il me semble que c^est un gage d^amitié entre la France et l'Angleterre, dont l'harmonie me paraît être la condition nécessaire de la paix en Europe. Reste à savoir si le duc de Wellington ne saura pas, dans la chambre des pairs, se créer une majorité contre le ministère whig qui l'oblige à quitter la partie, ou du moins à la jouer sans éclat et sans profit pour la liberté.

J'écrirai prochainement au Jardin, et une lettre qui sera agréable à M. Cuvier, car elle lui promettra tous les poissons des eaux de Cachemire. Celle-ci va foire cent ricochets avant que de vous arriver; et j'ignore si elle trouvera encore, à Chandemagor, l'obligeance de

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M. Cordier pour Texpédier^^car il y a trois mois que j'ignore ce qui se passe dans Vlnde française^ comme nous avons Timpertinence comique de dire. — Je ne puis finir sans ajouter une réflexion triste : c'est que Yos dernières lettres étaient du 22 juillet 1830; dix mois sans nouvelles ! c'est bien long ! Adieu, mon cher père, adieu^ je voudrais avoir en vous toute la foi que vous avez justement en moi..., mais moi, j'ai trente ans, et vous... vous en avez plus du double. Ne voilà-t-il pas que^ depuis treize jours. Porphyre a passé la quarantaine; et Frédéric vous parle de ses cheveux gris ! eh bien^ soit! vieillissons tous ensemble, à qui de plus belle !

,... Je n^ai pas la maladie du pays, non, mais lorsque mai pensée se porte vers lui, vers vous, ce n'est pas sans un bien vif ressentiment. L'isolement de ma position n'aurait rien que de vulgaire pour un homme comme il y en a tant, comme la foule est faite peutêtre, qui n'aimerait que sans passion; mais vous, mon cher père, mais vous et ceux qui me connaissent comme vous, pouvez seuls imaginer tout ce qui se passe de tristesse dans mon àme en quelques instants, quand elle s'inquiète sur les objets de mon affection.

Je n'écris pas à Porphyre aujourd'hui : cette lettre est pour lui comme pour vous; mais je trouve dans mon portefeuille quelques pages adressées à Frédé* rie, de je ne sais où. Envoyez-les-lui. Adieu, encore adieu.