A PARIS

Semla, dans l’IIimalaya indien, 24. octobre i83o.

Tant de gens que n’ai jamais vus auparavant m’appellent ou m’écrivent : my (Lear sir , que je vous supprimerai désormais le monsieur , mon cher Beau ■ mont , et je vous prie en grâce de faire en ma faveur la même réduction. Des gens de notre âge , avec de l’amitié l’un pour l’autre, doivent s’appeler tout bonnement par leur nom. Je n’ai aucune raison de vous traiter plus cérémonieusement que Charpentier ou Adrien de Jussieu , que je n’ai connus l’un et l’autre qu’après vous, et je ferai de même h l’avenir. Quand je retournerai en Europe , peut-être alors vous trouverai-je marié , vieilli de dix ans par ce seul fait ; et alors ce serait une glace bien dure h rompre que celle de notre protocole passé. Brisons-Ia donc avant qu’elle s’épaississe, et rendez-moi du Jacquemont tout court pour le Beaumont que je vous donne.

L’hectare de barbouillage qui accompagnera ce billet vous prouvera que ma pensée vous avait prévenu. Ce n’est qu’à l’instant même que m’arrive votre lettre du 2 2 février dernier; et il y a plus de six semaines que je vous ai écrit. Je comptais qu’à cette époque , cette longue lettre devait être au moins à Calcutta';

mais je l’ai trouvée retenue ici par une méprise. C’est grand bonheur qu’elle ne soit pas perdue (î).Elle répond par anticipation à quelques parties de la vô tre, sans me dispenser pourtant d’y revenir.

Il n’est bruit que de la gloire que vous venez d’acquérir par vos ingénieuses découvertes. Je m’estimerai heureux de rapporter quelques preuves de la justesse de vos vues; et malgré les éléphans sauvages, les tigres, et , qui pis est , les fièvres pernicieuses dont les forêts qui couvrent le pied de l’Himalaya sont le séjour habituel , je vais les y aller recueillir. Quant aux bêtes , quoiqu’il y eût excès de scepticisme à ne pas y croire , je m’en inquiète peu : et quant aux typhus des Jungles , je me fie beaucoup h ma fibre sèche et filandreuse , et à mon régime alimentaire , pour m en préserver. Dans quinze jours j’aurai achevé cette reconnaissance , et peut-être trouverai-je à Scharunpore quelque loisir pour indiquer ses résultats.

J ai trouve accumulées ici toutes mes collections laites depuis six mois dans l’Himalaya indien et thi— betain , et suis accablé des Soins qu’exige leur conservation. J’ai en outre trouvé une petite montagne de correspondance européenne formée ici pendant mon absence; il me faut répondre de tous côtés, et c’est presque sans plaisir que je vous trace ces lignes , ahuri comme je le suis par la besogne.

Je suis charmé d apprendre que vous voyez de temps à autre Mérimée; j’ai pour lui une amitié extrême, qu’il

(i) La lettie n° 33, à la même adresse, ne fut expédiée qu’avec celle-ci.

vous inspirera également lorsque vous le connaîtrez comme je le fais. Il va sûrement se faisant une réputation abominable par ses hardiesses littéraires , tandis qu’au fond du cœur il est le meilleur garçon du monde. Vous êtes plus heureux : vos brillans succès contre l’obscurité des antiques révolutions du globe , ne vous exposent pas à de fâcheuses interprétations. Il vaut mieux n’avoir à montrer au public que son esprit , et réserver son imagination pour ses amis ; c est 1 avantage de ceux qui cultivent les sciences.

Vous m’avez servi selon mes goûts avec votre aimable mosaïque. Sans doute il y a du ridicule dans l’industrialisme de M. de Saint-Simon , parce que l’exposition en est exclusivement dogmatique, lorme sans laquelle peut-être elle paraîtrait moins originale et borderait le truisme. Mais l’intérêt qu’elle excite, celui qu’éveillent ailleurs les doctrines de M. Owen , la Méthode universelle de M. Jacotot , toutes ces nouveautés spéculatives et pratiques , occupent un trop grand nombre d’esprits pour ne pas préparer deschangemens considérables dans l’arrangement de la société. Dieu veuille que cette lente , mais inévitable révolution ne soit pas prévenue, retardée, détournée de sa marche par les commotions vulgaires de la force brutale. «Te viens de parcourir les journaux anglais jusqu’au 16 juin ; ils sont bien inquiétans sur l’avenir de la France. La question doit être décidée maintenant : mais cinq mois s’écouleront avant que j’en apprenne la solution , heureuse ou déplorable.

Adieu , mon cher Beaumont. «Te suis honteux de. ce

ÜF. VICTOR JACQUFMONT. 321

bavardage décousu , et je termine au plus tôt. Merci de voire santé au vin de Champagne, chez Cdon. Ce soir je ferai un petit speech h mes hôtes anglais, et toute la compagnie se lèvera et boira sur ma motion :

absent friends ! Je penserai ù vous en vidant mon verre.

No 36.

A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Se ni la , dans l’Himalaya indien , 7 octobre i83o.

Si vous aviez jamais été privé pendant quatre mois de toute société européenne, vous pourriez comprendre, mon cher ami, la joie que j’ai éprouvée à mon retour en ce lieu. Pour que rien n’y manquât, votre lettre du 12 mars m’y attendait avec plusieurs autres de ma famille, toutes satisfaisantes; et le lendemain de mon arrivée, j’y reçus un autre courrier d’amis en herbes et en pierres, etc. , etc. : Élie de Beaumont, Adrien de Jussieu , etc. etc. Je ne suis pas encore bien remis du plaisir vulgaire chez nous de dormir sous un toit, de ne pas manger seul, d’entendre les sons d’une langue sœur, et de recevoir à la fois tant de douces et d’agréables nouvelles; j’éprouve encore une sorte d’agitation nerveuse, qui me permet difficilement de rester la journée entière devant une table à écrire, et que la fatigue de mes longues marches au travers des montagnes pourrait seule calmer. Que ceci serve d’excuse au désordre de cette lettre !

J’ai réussi , malgré la jalousie du gouvernement chinois , à visiter quelques parties du Thibet soumises h son autorité. Un médecin anglais, il y a quelques années, avait eu presque autant de succès dans une semblable entreprise; mais il était privé des connais-

Dû VICTOR JACQUIiMONT.

sauces qui eussent pu la rendre de quelque intérêt pour les sciences. M. Moorcroft, depuis, pénétra bien au-delà du terme atteint par le docteur son compatriote , et de celui où je dus m’arrêter, puisqu’il visita JLéio , où il mourut sans doute empoisonné. Avant ce voyage qui lui fut fatal , l\l. Moorcroft en avait fait un autre dans une partie du Thibet, également fermée aux étrangers par la police soupçonneuse des Chinois. Si vous avez lu le récit de son pèlerinage au lac sacré de Mansarover, vous aurez sans doute compris difficilement comment , pour satisfaire une vague curiosité, il s’exposa aux dangers d’un bizarre déguisement, et se résigna aux privations de tout genre qu’il lui imposa. M. Moorcroft visita Mansarover et les Kaïlas orientaux, sous le caractère emprunté d’un fakhir muet par vœu. Dans sa dernière et malheureuse expédition, il avait pris le costume persan , et le trafic était l’objet ostensible de son voyage. II pouvait questionner, mais avec réserve; sa curiosité l’entraîna : il démentit par elle son habit asiatique, et périt bientôt victime de son imprudence.

Je l’ai pris de bien plus haut avec l’empereur de la Chine : pour lui je n’ai pas changé d’habit, ni ne me suis volontairement privé de tous les moyens d’observation , sans lesquels mon voyage ne m’eut rien appris. J’ai dirigé ma caravane de manière à éviter , autant que possible , les rencontres fâcheuses; cl lorsque je n’ai pu les prévenir, j’ai fait bonne contenance, parlé en maître , et commandé aux gens rassemblés pour arrêter les progrès de ma marche , de se retirer

aussitôt. Leur étonnement était extrême , et toujours ils se reliraient en murmurant. Vous pensez facilement, cher ami , que je n’aurais jamais risqué la menace, si je n’avais eu la certitude morale qu elle suffirait à m’ouvrir le chemin. Provoqués par une querelle de mots , peut-être que ces Tartares auraient montré la détermination qu’inspire souvent la colère; mais j’étais silencieux comme les déserts qui nous servaient de scène. C’était du ton le plus indifférent , qu’à leurs injonctions de me retirer, mon interprète thibétain leur donnait, pour toute réponse, un ordre semblable. Je continuais d’avancer lentement au pas de mon cheval ou de mon yak , suivi de mes gens qui marchaient en troupe serrée , la plupart chargés de fardeaux, quelques-uns armés. Ma petite caravane avait une apparence de résolution impassible , qui laissait les Tartares à la douceur, à la timidité naturelle de leur caractère: et jamais je ne rencontrai aucune résistance que du genre passif. Un jour , accompagné seulement de quelques serviteurs , tous sans armes , à l’exception de celui qui portait mon fusil, je tombai dans un parti de deux cents montagnards , tous Lamahs par le costume. Quoique j’eusse alors éprouvé déjà bien des fois leur circonspection , j’avoue que je complais avec quelque défiance le petit nombre des miens. Mon interprète était derrière ; aucun moyen de communiquer que du geste. J’en iis un très-impératil , et celle foule se relira du sentier; deux hommes seuls y restèrent, qui ne me laissaient aucun passage. Je poussai le premier sans rudesse , car un choc violent l’eût

précipité sur des pentes trop raides pour s’y retenir ; il se prit h quelques touffes d’herbe , et rejoignit en grondant la troupe plus docile. L’autre, qui était sans doute le Cid de la bande , ne bougea. Je l’écartai de même sans témoigner aucune colère, et mes serviteurs passèrent après moi sans obstacle. Voilà le simple récit de ma plus grande bataille.

Si je ne savais ce que vaut le métier de roi tartare , je doublerais ici le docteur Francia. J’entreprendrais volontiers avec une centaine de gorkhas la conquête de l’Asie centrale. Le nom de ces derniers est un terrible épouvantail , il est vrai , et ma grande figure blanche, quoiqu’elle n’ait rien de bien terrifique , paraissait bien redoutable aux paisibles Lamahs.

L’Himalaya indien a quelques termes de comparaison en Europe. Il est couvert de forêts dont les arbres ont u.n air de famille avec ceux des forêts alpines : ce sont des pins , des sapins , des cèdres , des sycomores, des chênes , diversement associés les uns avec les autres , selon la hauteur des montagnes. Au-dessus de la limite des forêts, verdissent des pâturages entremêlés d’arbustes nains , de saules , de genévriers ; et cette zone s’étend jusqu’à celle des neiges éternelles. Mais vers le Thibet la contrée toute entière est si élevée , que le fond des vallées excède le niveau où s’arrêtent les forêts sur les pentes méridionales de la chaîne. La végétation réduite à quelques arbrisseaux rampans, épineux, rabougris, et à quelques herbes rares et desséchées, forme çàetlà quelques taches noirâtres au bord destorrens : les pentes des montagnes ne

sont couvertes que de leurs débris éboulés; l horizon immense n’offre qu’une scène uniforme de stérilité et de désolation , qui se termine de toutes parts à des cimes neigées.

Telle est l’étrange constitution du climat, que ces chaînes thibétaines , si leur hauteur n’excède pas 20,000 pieds, se dépouillent entièrement de neiges vers le milieu de 1 été. J ai campé plusieurs lois plus haut que le sommet du Mont-Blanc , au nord du 02e degré de latitude ; et, comme c’était toujours le voisinage d’un ruisseau qui décidait de mes stations, chaque jour presque m’apportait 1 occasion d examiner a loisir les traces si "ares d’une végétation extraordi naire. A la même élévation, dans la chaîne méridionale de l’Himalaya , je n eusse jamais été environne que de scènes de neiges.

Quoique mon attention fut dirigée principalement vers l’étude des phénomènes de la nature et 1 observation de ses productions , je n’ai pas négligé celle de notre espèce, modifiée bizarrement , comme il devait être, par des circonstances si particulières du sol et du climat. Un des traits les pins singuliers des mœurs tartares et thibétaines, c'est sans doute la polyandrie. Quelque nombreux que soient des frères , ils u’ont jamais qu’une femme en commun; et c'est avec une confiance absolue dans la justesse des informations que j’ai recueillies , que je regarde le sentiment de la jalousie comme entièrement inconnu chez ce peuple étrange : elle ne trouble jamais la paix de ces populeux ménages. A peine pouvais-je me faire coin-

prendre , quand je demandais si la préférence de la femme pour un de ses maris ne causait point quelquefois des querelles entre les frères. Voilà certes la plus ignoble des compensations pour la polygamie qui prévaut dans tout le reste de l’Orient.

Les collections d’histoire naturelle que j’ai faites au nord de l’Himalaya ne peuvent être extrêmement considérables : le nombre des objets que j’en ai rapportés se trouve cependant surpasser mes espérances , et il me semble que la plupart d’entre eux sont nouveaux.

Mes observations géologiques sur la ceinture méridionale de celle grande chaîne, confirment jusqu’ici les vues que M. de Beaumont a hasardées sur l’époque de son soulèvement. Mais, de même qu’il a prouvé à l’évidence que certaines parties des Alpes se sont soulevées à diverses époques , l’Himalaya thibétain , selon mes observations , parait aussi d’un outre âge (non de formation géognoslique, mais de soulèvement) , que l’Himalaya indien.

Quant à son âge de formation géognostique , les recherches dont j’ai été constamment occupé pour le déterminer, m’ont conduit à la possession d’un nombre immense de buts, dont j’espère déduire une théorie très-simple et très-satisfaisante des terrains primordiaux.

Mes amis de mon métier me pressent de leur envoyer de temps à autre quelque mémoire, qu’ils puissent publier comme ccrlilicat d’existence. Je suis convaincu comme eux de l’avantage qui résulterait

pour moi de' telles publications , mais je manque absolument de loisir; et si je veux écrire quelques pages avec soin , quelques pages que je ne regretterais pas quelque jour d’avoir écrites , je sens aussitôt le besoin de livres qui ne sont pas près de moi. J’aime mieux passer pour mort que pour mourant, ce que l’on pourrait conclure de quelques travaux faibles ou négligés. Je ne puis me flatter de rapporter de mon voyage assez de matériaux pour vivre sur l’Inde pendant une trentaine d’années, comme M. de Humboldt l’a fait sur le sien en Amérique; et je le pourrais que je ne le désirerais pas.

Me voici prêt à descendre dans les plaines : mais sera-ce pour marcher vers le sud ou le nord? je l’ignore encore.

Je négocie maintenant avec le rajah Runjet-Sing et le gouvernement de Calcutta, pour obtenir de ce dernier la permission de sortir de ses étals par le Sutledge , et du rajah celle d’entrer dans les siens. Ce point gagné , il me faudra courir après Runjet , je ne sais où , car il fait la guerre aux Afghans révoltés sur le haut Indus; lui faire une trentaine de révérences , lui donner quelques louis pour un habit turc, écarter les soupçons qu’il conçoit de tous les Européens.

Qu’il serait charmant de nous retrouver encore ù Paray , lorsque vous y aurez tant de bonnes choses nouvelles h m’y montrer, et moi tant de récits à vous faire ! Combien m’attacherais-je encore davantage ù ce lieu solitaire et tranquille, si, retournant en France, je pouvais., libre de soins, y passer un hiver avec vous ,

DE VICTOR JACQUEMONT. 0‘2(J

y relisant mes journaux de voyages, et y préparant quelque ouvrage qui pût me tirer de Pobscurité !

Mille fois merci des détails de votre longue et bonne lettre. Je garde pour moi mes réflexions sur ces nouveautés , parce que la mienne serait sans fin.

Les extraits morcelés de nos journaux dans les gazettes anglaises , choisis sans discernement par les journalistes de Calcutta, et qui me parviennent ici après cette double épreuve, m’inquiètent beaucoup sur le dénouement de la querelle absurde engagée en France. Avec un auguste imbécille de l’espèce du nôtre, il n’y a plus de probabilités pour se guider dans des conjectures sur l’avenir. — Tout est possible; et le cercle des possibilités enferme de grands malheurs. Je saurai dans une quinzaine de jours le résultat des premières opérations électorales , mais je le prévois aisément. Ce que je ne puis prévoir, c’est la conséquence d’une nouvelle majorité libérale dans la chambre des députés. — - Adieu , mon ami. — Je veux détourner ma pensée de ces objets qui l’attristent et qui l’irritent. Adieu! écrivez-moi plus souvent, parlez à votre père de mon filial attachement pour lui , et rappelez-moi tendrement au reste de votre famille. Quelques mots encore... pour répondre h ce que vous me dites de vos enfans. N’y a-t-il pas dix ans que j’ai commencé à dire que Louise seraitbien belle un jour, et le même temps h peu près que j’ai pris pour Marie l’engagement qu’elle tient? Adieu encore; je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

A M. JACQUEMONT PÈRE , A PARIS

Semla , daDs l’Himalaya indien, aS octobre i85o.

Mon cher père, entre mes correspondans d Europe, d’Amérique , d’Asie et d’Afrique , voici déjà trentequatre lettres que je viens d’écrire (dont quelques-unes vous reviendront); et je suis encore loin de compte, quoique je limite ma correspondance au plus strict nécessaire. Je voulais vous garder pour la fin , pour le dessert, mais je ne sais quand votre tour arriverait : ainsi donc , sans plus de préambule , je réponds à \os deux lettres que j’ai trouvées ici a mon retour de Kanawer, le i3 de ce mois. C’est une grande aflaire que défaire raison à six pages de votre fine écriture. Mais heureusement plusieurs de mes lettres écrites depuis mon départ de Galculla , ont du vous salislaire sui bien des points qui vous inquiétaient à la date de votre n° j 5. Vous sifflez les éléphans sauvages, les tigres , les lions j les serpens, et vous vous souciez fort peu des blancs de votre carte, ou des unexpiored coun tries , que vous y trouvez quelquefois sur ma roule , des in-12 (à l’égard desquels mon sentiment ne varie pas) , etc. , etc.-— S’il était quelque autre danger dont votre tendresse s’alarmât encore pour moi , dites à Porphyre qu’il vous montre à faire une régie de trois; et de mes succès contre les obstacles que voire sécu-

rite, parfaite à mon égard avait échelonnés sur mon chemin, concluez que je serai également heureux contre les difficultés futures.

Je reviens de bien loin. J’ai eu souvent bien froid : j’ai fait cent dix-huit bien mauvais dîners. Mais je me trouve amplement récompensé de toutes ces misères transhimalayennes , par les observations intéressantes et les vastes collections cjue j’ai pu faire dans une contrée tout-h-fait neuve. Les Tartares sont fort bonnes gens. II est vrai que pour leur plaire je me suis fait un peu païen h leur façon , et me suis mêlé sans scrupule à leur chorus national : II oum> mâni, pâni , houm ! et leur ai libéralement dis tribué une cinquantaine de livres de tabac afin qu':ls fumassent avec moi le calumet de la paix. Vers Ladif; cependant, ils, essayèrent d’arrêter mes progrès par le prix excessif qu’ils mirent aux vivres dont ma caravane avait besoin. Les refuser tout-à-fait, comme ils auraient dû faire en fidèles sujets chinois, eût été me forcer à piller leurs villages pour les prendre de ‘orce ; et leur circonspection les garda d’une telle mesure. Mais je considérai l’excessive cherté de leur consentement comme un refus , et réformai d’autorité leuês prix en les laissant encore très-usuraires ; j’ajoutai la menace formelle du pillage si mon camp n’était pas bien approvisionné à ces conditions : et rien ne me manqua.

Si je n’étais le fils d’un si grand philosophe, insensible par hérédité aux grandeurs de ce monde, je ne serais pas revenu à Semla ; je serais resté en Tartnrie , roi ou khan de quelques villages. Assisté de trois ser-

viteurs , j’ai pris littéralement le fort de Dunkar en Spiti, que vous trouverez quelque part b cheval-sur le 32e degré de latitude.

Subhatoo, 3i octobre.

Enfin, si je n’étais candide, comme le baron de Stendhal m’appelle , le texte ne me manquerait pas pour bien des histoires. Je vous dirai seulement que je crois moins que jamais aux aventures , aux précipices, etc. J’avais coutume de répéter b madame Micoud — Ou ne se tue pas — lorsque je formais avec Hippolyte Jaubert le projet de visiter les Alpes. Je n’en avais alors qu’une conviction de sentiment; elle est d’expérience b présent , et depuis long-temps. Le médecin anglais qui a fait sans aucun fruit une partie du voyage que je viens de terminer si heureusement , a laissé dans le Sulledge , dans le Spiti et dans les neiges des cîmes de l’Himalaya une demi-douzaine de serviteurs, et il s’en vante un peu. Il dit avoir éprouvé lui-même des souffrances excessives lorsqu’ils avaient b passer des cols très-élevés. J’ai campé, séjourne dans des lieux plus élevés que ceux où il ne faisait que passer, et n’ai rien ressenti de tout cela. Mais je buvais de l’eau , et lui de l’eau-de-vie. Pas un de mes gens (et j’en avais habituellement une cinquantaine) n’a été sérieusement malade dans cette expédition de plus de six mois ; pas une chute , aucun accident. J’ai appris b bord de la Zélée, d’immobile mémoire, le prix de la discipline , et j’en avais introduit dans ma caravane une faite pour prévenir bien des malheurs ou y porter remède aussitôt. Mes gens comprirent

bientôt que celte règle , qui leur semblait d’abord importune, était faite pour leur sûreté, pour leur bienêtre; et, 5 mon retour à Semla , il n’en est aucun qui n’eût désiré rester avec moi. Les Anglais les traitent comme des chiens , comme des bêtes de somme, dont ces pauvres diables, il est vrai, font le métier. J’ai imité pendant quelques jours leur froide hauteur, et suis redevenu , après , bonhomme comme il m’est naturel. Je regretterai souvent mes montagnards. Sans doute que j’en emmènerai un ou deux avec moi dans les plaines. Quoique depuis mon départ de Calcutta je n’aie pas encore été volé par mes serviteurs , et que j’aie encore deux de mes Bengalis, je n’ai pas plus de confiance en eux que le premier jour où je les engageai. Les montagnards sont comme le pauvre Lafleur, que Yorick prit à Montreuil en passant, pleins de bonne volonté , mais ne sachant rien faire. En ce pays ce n’est pas une grande faute dans un domestique que de n’être propre à rien. Mon paliari n’aura d’autre besogne que de porter un fusil et de veiller à mon trésor impérial. Ce sera une sorte d’assurance qui me coûtera treize francs par mois.

Vous me demandez des détails sur mon individu, Qu’ajoulerais-je à ceux que je vous ai donnés si souvent depuis mon départ de Calcutta? Mes amis de Semla me disent que je suis revenu un peu épaissi du Thibet , et que j’en ai rapporté l’apparence d’une santé parfaite : j’en possède aussi la réalité. Je suis très -brun. J’ai de grandes moustaches d’une couleur affligeante; point de barbiches; de grands cheveux;

un très-petit chapeau de paille de palmier fait à Pondichéry, flexible el léger; tous les deux ou trois mois on le recouvre d’une nouvelle chemise de soie noire; — pas une dent de moins; aucun déchet, ce me semble. Revenu depuis hier dans le pays chaud , je suis vêtu de pcrkale blanche des pieds à la tête : le soir, pour dîner avec mon hôte, en tête-à-tête, malgré notre fumili arité , toilette complète , bas de soie , et du noir partout au lieu du blanc du matin. C’est ma formalité cérémonieuse et peut-être élégante du soir, qui me permet de faire dans le jour comme il me convient. Mon tailleur de Paris a grand besoin que je lui donne un successeur; c’est ce que je ferai bientôt à Meerut. N’était la mauvaise honte de montrer mes mollets, qui ne sont pas aussi florissaus que mes épaules , je renchérirais sur mon étiquette actuelle jusqu’à adopter la culotte : mais je ne suis pas encore assez philosophe pour cela. Je me contenterai de substituer à mon frac noir un habit habillé. Les juges à Calcutta le portent souvent avec des pantalons : ainsi ferai-je , — le tout sera d’une lourde étoffe chinoise de soie noire ( et économique). — Pour courir les montagnes j’ai de grossiers vêtemens de laine blanche. J’ai rapporté du Thibet une étoffe de ce genre, douce et moelleuse comme du cachemyr, et m’en fais habiller maintenant. On m’a fait aussi une robe de chambre , dans laquelle je ne désespère pas de faire de la métaphysique aussi dans mes vieux jours. Quand il fait frais, je m’enveloppe le cou d’un grand châle de cachemyr blanc, sans bordure, et censé-

quemment sans valeur. Le soir, pour ne pas geler dans ma tente, je fais rouler autour de mon corps, des pieds à la tête , douze aunes de ma superbe flanelle thibétaine (lesquelles douze aunes coûtent dix francs), et je ressemble alors pas mal à une momie. En marche je ne porte jamais de bas. Et le soir, si je puis tenir mes jambes chaudes, je ne souffre jamais du froid aux pieds. C’était jadis chez moi une disposition certainement morbide; elle aussi complètement effacée que celle du maJ de gorge. — Je déjeune invariablement avant de me mettre en marche : c’est le contraire de l’usage anglais, mais c’est que leurs marches durent trois heures au plus , et que les miennes souvent ne se terminent qu’à la chute du jour. Je pars donc à quatre ou cinq heures du matin , lesté pour quatorze ou quinze heures, et mon repas est bien simple. C’est une grand tasse de lait de vache ou de buffle, de chèvre quand il ne se peut mieux , — quelques avec galettes de froment grossièrement moulu. Ces galettes sont ce que les natifs appellent leur pain {rôti). Depuis six mois que je les ai essayées , j’ai abandonné complètement le riz. Le plus pauvre sous-lieutenant traîne après lui en voyage quelques moutons : pour ne pas faire maigre à dîner, je n’ai que la chance bien incertaine d’un vieux coq ou d’une vieille poule. Mais je ne dors pas moins bien , pour me coucher après la seule répétition de mon braminique déjeuner : d’ailleurs si je trouve du miel quelque part, j’en fais remplir mes bouteilles vides; et c’est une assurance que je porte partout avec moi , à défaut de lait ou de poues; par exemple, lorsque je campe dans un désert.

Il me reste encore quatre petites bouteilles d’eaude-vie, de vingt-quatre semblables que j’emportai de Calcutta il y a un an; mais le maître-d’hôtel de Ma Majesté en a cassé, — c’est-à-dire bu, — -environ six ou sept; et j’en ai employé quatre ou cinq pour conserver divers objets d’histoire naturelle. Mais je viens de faire à Semla une affaire admirable. Un homme y mourut il y a quelques jours. Quand il fut enterré on vendit à l’encan sa maison et son mobilier : ainsi le veut la loi. Mais il n’y avait point d’acheteurs, attendu qu’il ne restait presque plus personne dans les montagnes. J’achetai un panier de vin de Porto que les connaisseurs déclarent le plus admirable qui soit dans l’Inde. Il me coûte exactement trois francs cinquante centimes la bouteille; il en vaut quinze ou vingt. J’en boirai un petit verre à votre santé quand j’aurai à traverser des forêts malsaines, et cela ne nuira pas à la mienne. — De très-médiocre vin de Bordeaux coûte à Calcutta dix francs la bouteille. Quand il arrive à Delhi ce n’est plus que du vinaigre habituellement. Mon Porto est d’étoffe à ne pas craindre celte conversion. Je lâcherai de vous en rapporter une bouteille pour griser Porphyre, et, le cas y échéant, Frédéric sans autres témoins. Ma cave désormais est en règle pour plus d’un an. — Bonnes nouvelles de ma cavalerie, que j’ai laissée à Scharunporc au mois d’avril dernier. Mon hôte là , le docteur Royle , sous-walick de profession, me mande que j’aurai peine à reconnaître mon poney. Heureusement que le sol est trèssablonneux autour de Sharunpore, où se renouvellera

DE VICTOR JACQUEMQNT.

la connaissance du cavalier et de sa monture; car cette vigueur extraordinaire de mon ancien compagnon me promet plus d’une chute.

0 Le soir.

Quoique nous ne soyons pas plus de sept Européens en ce lieu , je reviens de l’enterrement. Le défunt était un jeune officier qui avait cinq ou six bonnes raisons pour mourir : le cerveau injecté, les poumons tuberculeux au dernier degré, le foie dénaturé, le péritoine très-enflammé, etc. , etc. Je sais cela pertinemment, car j’ai fait l’ouverture du corps, ce qui me paraît avoir gratifié beaucoup les vivans qui m’en avaient prié. Je n’évite pas de vous marquer cet événement du jour, parce que j’ai toujours la tête fraîche, n’éprouve jamais aucune douleur dans le loie ni les entrailles, et gravis en courant, sans m’essouffler , les pentes les plus longues et les plus raides : preuve que toutes les parties de mes poumons sont en bon ordre et fonctionnent parfaitement. A l’exception de quelques lieux redoutables où l’on ne saurait passer, en certaines saisons de l’année, sans s’exposer h une mort presque certaine, je ne crois pas que le climat de l’Inde soit aussi funeste en général qu’on le représente. Vous me recommandez de faire la médecine pour moi : c’est un de mes soins habituels. Mon régime alimentaire est ordinairement si doux, que, lorsque je voyage ou séjourne en des lieux suspects, je puis, en le modifiant, obtenir des objets médicaux suffisans pour écarter les soupçons de fièvres intermittentes que je pourrais concevoir. Un verre d’eau-de-

vio, le matin avant de sortir; quelques épices le soir à dîner; et avant de me coucher quelque peu de soufre, ou de sucre, ou de résine, brûlé dans ma tente. J’y ajouterai désormais un tchillom, ou pipe de tabac à la mode orientale, adoptée par la très-grande majorité des Européens. Le tabac que l’on fume dans ce petit appareil, est mêlé avec diverses espèces de fruits secs, des pommes surtout, et quelque peu de conserve de roses : la fumée traversant un vase plein d’eau arrive à la bouche fraîche et dépouillée de toute âcrelé. Toute autre manière de fumer est barbare, comparée à celle-là.

Mais c’est trop vous parler de ma personne, quoi que vous en désiriez savoir. L’ignorance qui prévaut en Angleterre sur les choses de l’Inde est inconcevable. Les journaux anglais , lorsqu’ils en parlent, ne sont guère moins absurdes que les nôtres : ne croyez jamais rien de ce que vous y lirez. Je suis parfaitement instruit des rapports commerciaux et politiques de la factorerie anglaise à Canton avec le gouvernement chinois, et puis vous assurer que depuis long-temps il n’y aura de guerre de ce colé-là. Les deux autorités se boudent quelquefois; c’est à qui ne fera point le premier pas pour un raccommodement. Alors la factorerie ordonne à tous les vaisseaux anglais de s’éloigner ; elle suspend ses immenses achats, et par contrecoup les rentrées de la douane chinoise; et comme un déficit dans les recettes coulerait la tête au vice-roi do Canton , c’est toujours lui qui doit revenir le premier et céder le point contcst j. Quant à des insurec-

DE VICTOR JACQUEMONT. 55q

lions politiques en Chine, il n’y a rien de si commun, comme dans tout le reste de l’Orient. Une province se soulève, l’empereur y envoie des forces; ses troupes sont fort mauvaises et ne risquent guère de batailles; mais on passe le temps à observer, et toujours le gouvernement réussit h corrompre quelques-uns de ses ennemis qui lui livrent leurs chefs. On leur coupe la tête h Pékin, et tout est dit. Mais il faut recommencer de suite dans une autre parliede l’Empire.

— Dans les principautés, indiennes nominalement ou de fait indépendantes, c’est constamment le même jeu. Cherchez Belaspore sur votre carte , tout près de Subhaloo, sur les bords du Sulledge. Le rajah , il y a huit jours, a pendu son visir : il est ici maintenant, parce que ses sujets ont pris parti pour le tué. Le rajah est venu réclamer l’assistance de Kennedy : celui-ci fuit une enquête qu'il soumet au résident de Delhi, lequel, sans en référer à Calcutta, condamnera sans doute le rajah à faire une pension à la famille du visir mis h mort sans raison, et l’engagera fortement h ne pas recommencer. Si les gens de Belaspore persistaient à ne pas vouloir recevoir leur petit prince, Kennedy ferait marcher une ou deux compagnies de scs gorkhas; et tout rentrerait dans l’ordre aussitôt.

— Nous faisons la guerre en Bikaneer sur la frontière de l’ouest, tout près d’ici, è cent lieues. Quelques grands feudataircs de celte chétive couronne ont refusé lelributè leur prince légitime. Celui-ci a réclamé aussitôt l’assistance anglaise : et le résident de Delhi vient d’ordonner h trois régimens d’infanterie et un

5/jo CORRESPONDAIS CE

de cavalerie de marcher à Bikaneer. Il sullit de leur approche pour apaiser la rébellion. Les ducs et comtes du désert viendront composer avec le commandant de celle petite expédition. Ils paieront au rajah quelque chose de plus en forme d’amende, et défraieront largement la dépense occasionée au gouvernement anglais par les mouvemens de ses troupes.

* Les officiers anglais de l’armée indienne sont excessivement méconlens contre lord William et la cour des directeurs, à cause de la réduction laite récemment sur la solde : il est possible qu un régiment se révolte ouvertement. Il y a vingt ans qu’une sédition de ce genre, provoquée par la même cause., éclata dans la présidence de Madras. Le gouverneur fut presque embarqué de force et chassé ; c était a une époque critique. Si Runjet-Sing alors eut passé le Sutledgc , si les Marattes et le Bundlecund, qui n’étaient pas encore soumis , eussent marché sur le Bengale, la puissance anglaise serait rentrée sans doute dans les limites conquises par lord Clives. Mais les révoltés de Madras aperçurent bientôt le danger , et rentrèrent d’eux-mêmes dans le devoir, à 1 exception d’un ou deux régimens que les autres réduisirent sur-le-champ, et dont le gouvernement eut la faiblesse de ne pas fusiller un seul officier. Lord William serait plus sévère : on connaît son invincible fermeté. Il n’y a que quelques fous qui la braveront peut-être , sans aucune chance de succès. ious les officiers cependant se sont donné le mot pour laire, dans leur correspondance avec l’Europe, une pein-

UE VICTOR JACQWBMONT. 54 1

l.ure exagérée de l’exaspération de l’armée (cest-à-dire des officiers européens de l’armée , — car les soldats et sous-officiers , c’est-à-dire les Indiens , ne prennent pas la moindre part à cette querelle , dans laquelle il sont pécuniairement désintéressés), et des dangers auxquels elle expose le gouvernement , alin d’intimider la cour des directeurs et d obtenir la révocation des mesures d’économie mises à exécution par lord William; mais celui-ci, vous pensez bien, écrit aussi aux directeurs que ces dangers sont imaginaires , et qu’ils doivent tenir bon.

Lord William , en arrivant dans l’Inde, trouva que les dépenses du gouvernement excédaient d’un douzième, c’est-à dire de cinquante millions de francs, ses recettes (six cents millions de francs). Il écrivit aussitôt à la cour des directeurs une lettre curieuse qui vient d’être imprimée en Angleterre par ordre du parlement : « La pire des mesures serait de continuer sur »ce pied. Il faut élever les impôts de cinquante mil- » lions de francs, ou réduire d’autant la dépense. Gha- »cun de ces partis a de graves inconvéniens; mais le » dernier est le moins mauvais, et je l’adopte. » Grande joie à celle occasion parmi les natifs, assurés de n’avois rien de plus à payer, grande colère chez les Européens. On voue au diable le dulchmann (lord William est d’origine hollandaise : son bisaïeul passa en Angleterre avec Guillaume en 1688); on lui souhaite de se noyer dans le Gange ou de se casser le cou dans les montagnes où il vient maintenant... Mais

soyez Lien cerluin qu’on ne l’embarquera point pour Londres.

Les gazettes de Calcutta m’apprennent que Ram- Mohum-Roy s’embarquera pour Londres. C’est un bramine du Bengale , le plus savant des Orientaux. II sait le grec, le latin, l’arabe, l’hébreu, le sanscrit , et écrit admirablement en anglais. Il n’est pas chrétien, quoi qu’on en dise. C’est lui qui a converti à l’unitairianisme quelques habiles prêtres de l’église épiscopale anglaise, qu’on lui avait détachés. Les honnêtes Anglais l’exècrent parce que , disent-ils , c’est un affreux déiste. Les Indous du parti-prêtre l’abominent pour la même raison. Si je le trouve à Paris à mon retour , je vous l’amènerai pour le faire métaphysiquer avec vous. Je le voyais souvent à Calcutta.

Le gcâchis politique de notre pays m’inquiète souvent : j’en attrape quelques bribes çà et là dans les journaux de Calcutta, extraits des extraits des journaux anglais, mais sans intelligence ni discernement. Malgré mon scepticisme, pour ne pas dire mon incrédulité habituelle, j’avoue que je regarde comme inévitable une révolution plus ou moins complète. Je sais bien quelle en sera l’issue , et je ne la redoute pas; mais je m’effraie des malheurs passagers qui peut-être y conduiront. — J’ai écrit dernièrement à lady William pour la prier de m’envoyer les journaux de France après que tout le monde les a lus chez elle : j’aurai la Gazette de France, le Constitutionnel et le Courrier.

L’arrivée du nouveau gouverneur à Bombay vous

impatiente. Il est vrai qu’elle rend inutiles les nombreuses recommandations que j’avais emportées d’Europe pour le général Malcolm : j’en avais aussi pour les juges de celte présidence; mais ils sont presque tous morts depuis deux ans, et leurs successeurs aussi. Cependant il y en a un qui tient bon : c’est le ckiefjustice. Ami intime de Sutton Sharpe , simple avocat à Bombay il a dix- huit mois, — j’ai, pour lui, de Sharpe, une lettre si admirable que je ne puis douter d’en être parfaitement reçu. C’est d’ailleurs un jeune homme de trente-quatre ans et de notre école. Il me servira d’introducteur près de lord Clare que personnelle connaît.

Adieu, mon cher père, je vais maintenant vider mon compte avec Porphyre. Il sera long , et vous y trouverez tout ce qui manque ici. Amitiés à la ronde. Adieu... encore une fois, je me porte admirablement bien, et passerai fièrement la trentaine l’an qui vient. Je vous embrasse de tout ino~î cœur.

A M. PORPHYRE JACQUEMOjNT, A PARIS.

Sabâtou, icr novembre i83o. Sobatoo, Sabatoo, Subhatoo , ad libitum.

Mon cher Porphyre ,

Ma dernière était fort longue et en accompagnait une autre pour notre père, également étendue : toutes deux datées de Nâkô en Hangarang , le 26 août. Elle répondait à deux lettres qui avaient miraculeusement réussi à me trouver au Thibet ou au diable , mais elle disait encore bien autre chose. De peur qu elle ne soit perdue , je reviens sur une partie de son contenu, sans quoi celle-ci serait inintelligible (1). Runjet-Sing , roi de Lahore, a plusieurs officiers français à son service. Son généralissime est un monsieur Allard, jadis aidede-camp de Brune, qui me semble s’être montré à plusieurs cours d’Asie pour y obtenir un commandement militaire. Il alla en Egypte , en Syrie , à Constantinople , à Téhéran; et finalement vint ù Lahore en 1822. Runjet ne l’engagea qu’après avoir obtenu l’agrément du gouvernement anglais, car aux termes des traités il 11e doit admettre aucun Européen dans son armée. Mais la politique anglaise ayant changé considérablement depuis les temps où ce traité avait

(1) Cette lettre de Jacqucmont à son frère est celle n° 3i.

Dli VICTOR JACQURMONT. 345

été fait , le cabinet de Calcutta répondit au rajah qu’il ne tenait aucunement à l’exécution de cet article. Il a depuis cette époque laissé voyager librement de Calcutta à la frontière du Sutledge, plusieurs autres militaires français , notamment un jeune frère de M. Allard , dont l’objet avoué était de passer au service de Runjet-Sing. Le gouvernement anglais voit sans jalousie ces essais de discipline et de civilisation européenne, quoique française, au-delà du Sutledge , et les individus anglais paraissent très-bienvcillans pour nos compatriotes dans le Punjaûb. De M. Allard surtout, je ne les ai jamais entendus parler qu’avec estime.

\J acquemont rapporte ici la lettre de M. Allard e/uon a lue précédemment n° 3 1 , puis la sienne, et il ajoute : ]

Urnbritsir (i), le 27 septembre iS3o.

« Monsieur ,

» Votre réponse, que j’attendais avec la plus grande » impatience , m’est parvenue à Amretsir où le rajah » rassemble ordinairement ses troupes pour la fêle du » deseré. — Lorsque j’eus l’honneur de vous adresser » ma lettre , je me flattais que vous la recevriez avec «plaisir . mais j’étais loin de m’attendre qu’elle m alti- «rerait tant de choses obligeantes de votre part, «que j’accueille avec reconnaissance , mais qui n’a- » joutent rien au désir sincère que j’ai de vous être

(1) Umbritzir ou Amratser Umretsir, Amrctser, etc., est uut grande ville entre le Sutledge et Lahorc ; c’est la ville sainte, la. Borne des Sykes, (Note de Jacqucmont.)

» utile. Heureux si je puis , par ma position dans ce «royaume, vous faciliter les découvertes scientifiques «que vous venez faire avec un courage vraiment «étonnant (1) dans des contrées hérissées de tant d'é- «cueils. Quoi qu’il en soit, ma bonne volonté, à Ia- » quelle se joindra mon bon ami et frère d’armées »M. Ventura (2), qui n’esl pas moins impatient que «moi de faire votre connaissance, me donne la cer- «lilude de vous aplanir bien des difficultés, si vous «vous décidez à passer le Sulledge. — Il est vrai que «notre rajah ne voit pas avec plaisir que des Eu- «ropéens, venant du côté de l’Inde, visitent son «royaume, notamment la province de Gachemyr: «mais si vous pouvez obtenir des lettres du gouver- » neur de Delhi pour Runjet-Sing (5), ou même de »M. le capitaine Wade (4), les premières difficultés «se trouveront aplanies; et pour ce qu’il resterait «à faire, ce serait à nous à pourvoir à votre sûreté et «h vos besoins : ce sont là les conditions de dépenses «nécessaires à un compatriote tel que M. Jacquc- «mont pour voyager dans le Punjaûb. — Lord William «Bcntinck et sir Charles Metralfe ne vous ont pas «induit en erreur lorsqu’ils vous ont assuré que le

(1) Note (lu transcripteur : blague, blague! [Note de J acq non ont.)

(a) Ventura, officier italien au service de Runjet, jadis dans nos armées. [Note de Jacqucmont.)

(5) Runjet, Runjet-Sing, le rajah, — maradjah, — même et unique personne : le roi de Lahorc. [Note de Jacqucmont.)

(4) Agent politique à Loodheeana, subordonné au gouverneur ou résident à Delhi. [Note de Jacqucmont.)

DE VICTOR JA.CQUEMONT

» voyage dans le pays de Kaboul était impraticable. «En l’entreprenant, ce serait s’exposer b des périls » presque certains. — J’adresse ma lettre au docteur » Murra h Loodheeana , qui aura la complaisance de » la faire parvenir au capitaine Kennedy pour vous être » remise. J’espère quelle vous parviendra bientôt, «et qu’elle vous engagera h continuer une corrcspon- » dance b laquelle j’attache le plus grand prix. Je » vous renouvelle, Monsieur, l’offre de mes services de «quelque sorte qu’ils soient, ainsi que 1 assurance de «la haute considération avec laquelle j’ai l’honneur » d’être etc., etc.

J’ai répondu à cette seconde lettre de M. Allard, que j’étais décidé à lui aller faire une visite , et b faire l’épreuve de son crédit près du rajah. J’«i écrit en même temps b lord William Bentinck pour 1 informer de mon projet , et le prier de me faire donner dans la forme la plus favorable au succès de cette négociation , une lettre de recommandation pour Runjet. Dans douze b quinze jours j’aurai sa réponse.

Runjet-Sing n’est pas sans ressemblance avec le pacha d’Égypte. Sans doute des Européens b son service sont exposés b des injustices occasionnelles , mais lien de très-grave. Quand M. Allard a lieu de se plaindre de lui , il ne craint pas de lui battre froid pour un mois ou deux , et il sait l’obliger b revenir sur la mesure qui l’avait justement offensé ou irrité. Runjet a un tact singulier pour découvrir un aventurier suspect , et pour écarter de tels caractères.

J’ai prié lord William de inc qualifier de seigneur

médecin Victor Jacqucmont , et pour supporter le litre de hakîm, j’emporterai quelques livres de cantharides. M. Elphinstone , dans son ambassade à Caboul , se faisait adorer par les pilules vénitiennes qu’il distribuait à la ronde. Une des maladies les plus communes en Orient, c’est une impuissance précoce. Les Levantins savent très-bien s’en relever de temps à autre par l’usage des cantharides , mais à l’Est de la Perse ce moyen est inconnu.

Quoi que le docteur Wallich ait fait et fait faire, il me restera encore assez de nouveautés en botanique pour avoir le prétexte d’un livre de botanique, qui ne sera pas seulement une Flore , c’est-à-diré , une description des diverses espèces de plantes de l’Himalaya* et , si je ne m’abuse , le livre que je conçois , — fort peu volumineux, — ne sera pas dépourvu d’intérêt. Je comparerai la végétation de l’Himalaya avec celle des Alpes , des Rocky mountains à l’ouest du Missouri, et des hautes Cordillères de l’Amérique équinoxiale.

Les observations de géologie occupent depuis six mois bien des pages de mes journaux. Elles me permettront de faire autre chose que le vulgaire travail dont maintes parties de l’Himalaya ont été fréquemment le sujet, une description locale. De l’ensemble de mes observations il me semble que je serai à même de conclure contre les idées généralement admises sur les terrains primitifs. Je ne pourrai nier à M. de llumboldt la justesse des observations qu’il a faites dans les Cordillères et en Europe; mais je crois

DE VICTOR JACQUE5IONT

que l’exposé des miennes rendra les siennes fort douteuses. Un livre de géologie sur l’Himalaya ou sur la géologie de l’Himalaya , sera bien plus recherché en Angleterre qu’en France , et je présume qu’une version anglaise trouverait prix à Londres. Je pense à me donner l’ennui de me traduire moi-même dans cette langue, avec quelques variantes; de manière à ce que le livre anglais ne puisse être considéré comme une simple traduction faite par un traducteur à tant la feuille : peut-être trouverai-je autre chose que de l’ennui à écrire dans une langue étrangère. Dès aujourd’hui , j’aurai la hardiesse d’entreprendre une telle besogne , et certainement elle me sera plus facile encore dans quelques années. Ma correspondance anglaise dont je me plains souvent m aura été trèsutile.

L’appétit vient en mangeant. Si je passe quelques années dans le Punjaûb , ce ne sera pas sans acquérir une connaissance parfaite de la quantité et delà qualité de persan , requise pour traiter des affaires officielles; et dans les changemens politiques que 1 avenir réserve sans doute à notre pays , peut-être trouveraije passagèrement quelque emploi avantageux dans l’Orient? Moque-toi bien de moi, cher Porphyre, et je ferai chorus de bon cœur. Mais il est amusant de faire des châteaux en Espagne dans une barraque enfumée.

J’ai reçu V Annuaire du bureau des longitudes pour 1829 , mais seul de sa personne, sans lettres qui 1 accompagnassent.

Je ne mange pas d’opium et ne mâche point de bétel. — Aucun Européen ne mâche de bétel : très-peu mangent de l’opium. Je viens d’accepter un petit présent de Kennedy avant de le quitter, c’est un houkha , dont je te ferai présent à mon tour, si on ne me le vole pas d’ici à Paris. Tu me parles de cigarres : le houkha n’est pas portatif, c’est un appareil assez compliqué qui pèse trois ou quatre livres , mais la fumée qu’on aspire est si douce , si fraîche , si parfumée ! Je te prédis que tu en entretiendras un dans tes vieux jours , et je souhaite que ce soit le mien himalayen. — Je ne vois pas pourquoi le départ de sir John Malcolm vous chagrine. Nul ici ne connaît lord ('.lare, son succès seur, mais je n’en arriverai pas moins bien recommandé à Bombay.

Kennedy remonte demain à Semla. Je descendrai en même temps dans les plaines avec une connaissance nouvelle qui me plaît beaucoup; c’est un M. Fraser, vice-roi de Delhi , officier civil, judiciaire et financier, du rang le plus élevé. M. Fraser a été dans le Punjaûb avec M. Elphinslone, de l’ambassade duquel il faisait partie ; il est l’homme le mieux informé de ce pays sur les Sykes : c’est la providence qui me l’a fait rencontrer. Après-demain il poursuivra sa roule vers Delhi, et je reviendrai ici , d’où je repartirai le jour d’après pour Scharunpore par Nahun. — Je ne suis pas encore habitué à l’attraction singulière que j’exerce sur les Anglais, et souvent les effets m’en étonnent. J’ai beaucoup mieux que des plaisirs d’amour-propre, c’est de rattachement sincère que beaucoup me témoignent.

DK VICTOR JACQUliMONT.

À Semla , j’ai vu souvent un officier malade, ami de Kennedy et son prédécesseur. Il nous a quittés il y a quelques jours pour aller au diable , à Hyderabad ( capitale de l’Inde centrale) , dont il vient d’être nommé vice-roi. Nous avions le cœur gros en nous disant adieu. Je serais bien triste de penser que je ne reverrai pas cet homme bon et aimable. Je serai fièrement fêlé si je passe à Hyderabad. — Les gens qui me plaisent le mieux, sont les militaires détachés de leur corps, et employés depuis long-temps dans des fonctions politiques ou le plus souvent politiques, civiles, judiciaires, financières et militaires, tout à la fois. C’est avec eux que je m’instruis le plus des choses du pays. Je suis comme un camarade parmi eux.

P. S. Umbala , dans les pays des Sykcs protégés : tout au haut de la carte , 9 février 1801.

Que de choses , mon ami , depuis le commencement de cette lettre ! ne te fâche pas contre moi de ce que je ne l’ai pas finie et expédiée plus tôt. J’attendais de jour en jour, afin d’avoir quelque bonne nouvelle à t’écrire; mais il ne m’en arrive d’aucune part.

A M. JACQUEMONT PÈRE , A PARIS

Delhi, le 10 janvier i83i.

Par où commencerai- je, mon cher père? Ma dernière lettre, écrite à Seinla et Subhatoo , était datée du ier novembre. Les plus récentes nouvelles d’Europe, pour nous autres de l’Himalaya , n’allaient alors qu’au mois de juin; et voici que je viens de lire les Débats du S août et la Gazette de France du îo , et je connais toute la série des événemens qui ont rempli cet

intervalle.

C’est dans les derniers jours de novembre, h Scharunpore , que j’entendis les premiers coups de tocsin. Il était nuit : après une longue journée d’étude , passée bien loin de l’Europe, comme j’allais me coucher et m’endormir sur les pensées du jour avec l’Inde , un messager arriva dans mon camp au galop. Il apportait d’une habitation européenne voisine une Gazette de Calcutta , imprimée dans une forme inaccoutumée, et portant ce titre en grandes lettres :