FRANCE AND ENGLAND FOR THE WORLD

— Mournful werc lliosc viclories, which proved oftcn ruinons to lhe conquerors as wcll as to lhe conquered!.... Gentlemen, it is nol as lhe symbol of lhe military glory of my nation that lhe tricolor is so dcar to me... î am a man hcfore I am Frenchman ; I do not cherish lhe rccollalion of a glory bought hy lhe miseries , hy lhe oppression of ail lhe continental nations of Europe and hy lhe political servitude of France herself. I admire, — hut I lament that glory which uniled ail lhe peoples of Europe in a feeling oi hatred for the french naine , and which finally niade , twice , lhe deserled eaglc and the independence ot my country a prey to the slorm of European popular revenge. The gallic cock which surmonts lhe tricolor banner of the 281I1 of July brings to me no such rccolleclions : il is not a bird of prey, a symbol of conquest; but a national and spirilcd cmblem of industry , of walchfulness , and ofstrenglh also and ol undaunted courage. Iniquilously allacked hy lhe Prussian eaglc during lhe domeslic struggles o! our first révolution , it drove it fiercely backwards to lhe Pihinc.,. llad it stood thcrc! Ilad it not undergone ils impérial melamorphosis , and flying over lhe frontier inflicted désolation on lhe peoples of Europe lor lhe wrongs ol their Kings!... Gentlemen, believe me that thosc feelings which I hâve so feebly expressed lo you jllirough a foreign language , but which live so warin in my heart are shared in by lhe immense majorily of lhe génération lo which I belong , and which now assumes lhe political power in my

counlry. — Believc me, t lia t cquaiiy proud o( british frienshic , equally convinpcd lhal lhe union of Fronce and England , lhe leaders of modem civilisation, would provea blessingto both,and counlenanceeverywliere lhe generous ellorls ol liberty , and secure throughout Europe lhe steps of social improvements and promote human happiness. Belicve me, gentlemen, lhal ail my countrymen would rise with me and rapturously propose with me lhe toast I beg to offer: FRANCE AND ENGLAND FOR THE WORLD (i) ! »

—Il en coûte sans doute beaucoup h ma modestie d’auteur d’ajouter que des murmures flatteurs plusieurs fois m’interrompirent , et que ces murmures agréables plus d’une fois s’enflèrent en un tonnerre d’applaudissemens ; mais, en historien impartial, je dois cependant vous l’avouer. Ne jugez pas delà, mon cher père , contre le bon goût littéraire de mes hôtes; mais rappelez-vous le lieu , la circonstance , le Grand Mogol près de nous, etc. , etc. Tout cela est encore pour moi une féerie.

Je m’étais fort à propos aguerri quelque peu au feu des spceclicsj, à Meerut, où le hasard avait fait coïn-

(1) Le discours de Victor Jacquemont donne une preuve remarquable, non-seulement de sa facilité à s’exprimer dans une langue qu’il ne parlait pas deux ans avant d’aller dans l'Inde , mais encore de la connaissance qu’il avait acquise du génie de la langue anglaise. Nul doute que ce discours n’ait été pensé en anglais. Il est curieux de comparer ces métaphores hardies et ces épithètes poétiques avec le style précis et simple qui distingue si éminemment Victor J acquerront lorsqu’il écrit en français.

DK VIC TOU JACQUliMOVr.

cicîer mon séjour avec de grandes inspections militaires ; chacun était suivi d’un repas oü'ert à l’olficiergénéral-inspecteur. — J’étais , sans pouvoir faire autrement, de toutes ces parties, qui se terminaient rarement sans un toast à la santé et au succès du voyageur, etc. , etc. « Puisse- t-il oublier quelquefois parmi nous qu’il » est loin de son pays ! » etc. Chaque matin , je formais de nouvelles résolutions d’insensibilité pour le soir, afin de mieux dire : mais toujours elles me manquaient au besoin, et cependant je ne le regrettais pas; car mes remercîmens , nés surplace du compliment qui les appelait , étaient toujours reçus avec faveur.

J’étais venu en un jour de Scharunpore à Meerut, malgré la distance qui est de quatre-vingt-quatre milles. Mes amis de Meerut avaient organisé pour moi , ce qui nulle part n’existe dans l’Inde, des relais de poste, au nombre de neuf. J’arrivai sur la brune , si peu fatigué , que , trouvant mon hôte Arnold prêt h monter h cheval pour aller à la promenade, je lui demandai un dixième cheval et l’accompagnai sans délai. C’est une chose vraiment bizarre que mon amitié avec cet excellent homme-là. Nous vivons l’un et l’autre dans un ordre d’idées fort différent. L’extérieur de nos existences ne se ressemble pas davantage. C’est un brillant, un superbe officier de cavalerie, fou de son métier et du corps magnifique qu’il commande. Mais vous savez que c’est ma destinée de plaire aux Anglais: je me laisse faire, car, en vérité, je ne m’aperçois pas que j’aie rien à faire pour cela.

De Meerul h Delhi il y a trois jours de marche, quarante milles environ; temps de galop que je fis côte à côte avec mon fidèle Achale , entre le déjeuner et le dîner du i5 décembre dernier. — J’avais reçu la veille vos lettres nos 1 6 et 17 ( i5 est encore en route avec ses compagnons , le livre de Beaumont , etc. , etc.) et une de lord William Benlinck, en réponse à la mienne de Semla où je lui exprimais le désir de visiter Cachemyr , et réclamais ses bons offices diplomatiques près de Runjet- Sing pour m en ouvrir les portes. J’espérais , d’après la lettre de lord William , trouver à mon arrivée ici le résident disposé à me seconder vigoureusement. Mais il n’avait rien reçu a cet effet que les pouvoirs les plus limités; et comme arrivé depuis quinze jours seulement de la résidence d’Hyderabad à celle de Delhi , mal instruit encore des relations de sa cour avec celle de Runjet , effrayé de sa responsabilité, il semblait craindre d’agir pour moi-même dans le cercle qui lui avait été tracé : j écrivis de nouveau au gouverneur-général. La réponse que je reçus de lui à cette deuxième lettre est une grande preuve d’estime. Il a autorisé le résident ù faire pour moi ce qui a été invariablement refusé à tous les officiers anglais, qui depuis quelques années ont adressé au gouvernement des demandes semblables.

Le résident , par ordre du gouverneur-général , m’a introduit officiellement au ministre de Runjel-Sing accrédité près de lui. Il lui a expliqué, ce qui est bien difficile en persan, ce que je suis; la nature et

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l’objet de mes études , l’amitié du gouvernement anglais pour moi , la haute protection dont il m’a entouré tant que j’ai voyagé dans ses Etats , l’intérêt personnel que me porte le gouverneur-général , et le désir qu’il a de me voir réussir à étendre mes recherches aux contrées soumises au pouvoir absolu de Runjet-Sing, etc. , etc., etc. Enfin cette petite, mais délicate négociation , a été conduite avec toute l’adresse et tout le bonheur possibles. Je vous épargne les superlatifs persans dont le résident crut devoir m’accabler, pour donner au ministre syke une haute idée de mon caractère : je n’élais rien moins que le puits de la science „ le verum luceks du chevalier Antoine Lafont , luisant le vrai , jaillissant la vérité (1), etc., etc. Enfin je puis compter avec certitude sur une gracieuse réception de Runjet-Sing. Déjà M. Allard, son généralissime français, a pris sur lui-même de m’envoyer des firmans pour les officiers sous ses ordres qui commandent sur la frontière. Il leur enjoint d’obéir à mes désirs , et de m’escorter de Loodheeana jusqu’à Lahore à son quartier-général : j’en prendrai la roule sous quelques jours.

J’aurais regretté toute ma vie de n’avoir pas profité de cette admirable occasion de visiter une contrée célèbre , inaccessible depuis Bernier (i665) aux voyageurs européens; car Forster ne l’a vue depuis qu’à la faveur d’un déguisement qui lui imposait l’obliga-

(i ) J-c ver luisant , le vrai principe du mouvement des invisibles et des

visibles ; par le chev. Ant. Lafont, Paris, 1824, in-8°; galimalhias triple.

'lion de ne regarder h rien. Après le prince despotique qui y maintient à présent Tordre public par la terreur , l’anarchie qui la désolait depuis un siècle y renaîtra certainement, et y rendra impraticable toute entreprise pareille à celle que je vais y tenter avec tant de chances de succès. G est au hasard heureux des relations d’estime bienveillante que j’ai formées et conservées avec le gouverneur-général de l’Inde, que je dois

la perspective flatteuse qui me sourit. Aucune amitié asiatique ne pourrait me recommander au roi de Lahore mieux que celle-là.

Lord W. Bentinck trouve toujours le temps de m’é¬

crire de longues lettres quand mon intérêt l’exige, et toujours de sa main , quoiqu’il ait des secrétaires qui ont des secrétaires aussi. Cependant que me doit-il : un passeport une fois pour toutes, et voilà tout. Il n en est pas de même de Messieurs du Jardin des I Jantes que je pourrais croire liés envers moi par d autres obligations. Quelque étrange que cela puisse vous paraître , il n’en est pas moins vrai que , depuis mon départ de Paris, je n’ai pas encore reçu une seule ligne d’eux. Vous m’avez annoncé que de chétifs supplémens de traitement m’avaient élé accordes : que me sert- il de le savoir, si je ne le sais que de vous? Est ce là un titre pour réclamer en ce pays des crédits plus étendus ! Les seules ressources dont je dispose sont celles que j’ai apportées avec moi ; elles expirent avec l’année que voici commencée. La prudence peut-être

me conseillerait de prendre la route du port de mer je plus voisin, au lieu de m’acheminer vers ces contrées

lointaines tic Cachemyr; mais j’ai considéré , comme une circonstance d’urgence , l’occasion qui se présentait à moi de les parcourir, car il s’écoulera peut-être un siècle avant qu’elle s’offre à un autre voyageur. Quand celte lettre vous parviendra, il faudra que d’urgence on m'envoie les moyens d’en revenir. Je voudrais voir exposés aux fatigues et aux privations qui m’attendent dans ce voyage, ceux qui me blâmeront peutêtre de l’avoir entrepris. Les plaisirs de Cachemyr! la volupté d’un climat enchanteur!... Oh! il y a de belles phrases à faire là-dessus , pour ceux qui demeurent commodément au coin de leur feu à Paris ! C’est à faire pitié que les contes de l’Occident sur l’Orient ! Demandez au colonel Fabvier ce que c’est que la Grèce : je vous dirai un jour ce que c’est que Cachemyr.

Il n’est pas impossible que je n’aie un compagnon : ce serait M. \\ illiam Fraser, commissioner de Delhi , c’est-à-dire chef de l’administration civile, judiciaire et financière de cette province. TM. Fraser est un homme d’une cinquantaine d’années , qui, sans quelques bizarreries de caractère , aurait ici un emploi plus élevé que celui qu’il occupe : il serait résident aux appointemens de deux cent cinquante mille francs par an, au lieu de cent cinquante mille, salaire de sa place actuelle. Je ne le connais que pour l’avoir vu deux jours à Subhatoo, chez Kennedy, au mois de novembre dernier. Il revenait ici des montagnes , où sa santé l’avait forcé d’émigrer pendant l’affreuse saison des pluies. Il me plut extrêmement, et je ne.