CORRESPOND AN C

lui plus pas moins. Pour jouir l’un de l'autre plus long-temps, nous convînmes de voyager deux jours ensemble hors de notre route 5 chacun : nous nous quittâmes amis. Cet homme aux grandes qualités et au talent de qui tout le monde dans l’Inde rend justice , mais que l’on regarde généralement comme un misanthrope, je l’ai trouvé le plus sociable des hommes. C’est un penseur qui ne trouve que de l’isolement dans le commerce de mots sans idées , qu’on décore du nom de conversation dans la société de ce pays : aussi la fréquente-t-il rarement. Il a voyagé beaucoup et toujours seul , parce qu’il n’a jamais rencontré, m’a-t-il dit, un partner de son goût. La seule bizarrerie que je lui trouve, moi , c est une véritable monomanie pour les coups. Quand il y a la guerre quelque part , il plante là son tribunal, et il y va. C est toujours lui qui monte le premier à l assaut , métier où il a attrapé deux bons coups de sabre sur les bras , un coup de pique dans les reins , et une flèche dans le cou , dont il faillit périr. A ce prix-là il a toujours pu se tirer des mêlées où il s’était jeté, sans être obligé de tuer un seul homme; et c’est là ce qu il m a raconté comme le plus beau de son histoire, connue d ailleurs de tous en ce pays , aussi bien que son humanité. L’émotion du danger est pour lui la plus voluptueuse : voilà la théorie de ce qu’on appelle sa folie. Il va sans dire qu’avec cette forme de courage, M. Fraser est le plus pacifique de tous les hommes. Vous le prendriez pour un quaker, malgré sa grande barbe noire.

Je ne le trouvai pas à Delhi , à mon arrivée de

Meerut. Ses fondions, pendant l’hiver, sont ambulantes; il était parti depuis le ier décembre, pour juger en appel les procès civils et criminels, et les décisions financières des magistrats et des collecteurs des divers districts de sa cour. Il fait maintenant sa besogne à Hans. C’est de fit qu’il m’a écrit , il y a quelques jours , pour me confier sa pensée qui , depuis notre séparation, me dit-il, ne l’a point quitté, pour me demander la permission de m’accompagner dans mon voyage au-delà du Sutledge. La condition qu’il met à accepter de moi ce qu’il veut bien appeler cette grande faveur, c’est de ma part l’assurance sincère qu’un tel arrangement m’est parfaitement agréable. Je lui ai donné cette assurance avec une parfaite sincérité; et, avec la même absence de flatterie, je lui ai dit qu’il était le seul homme à ma connaissance dans l’Inde, que je désirasse comme compagnon de voyage. Voici ce qui fait de lui un compagnon désirable : doué d’un esprit supérieur, enrichi d’une longue expérience dans diverses branches de l’administration indienne, il a sur le mécanisme de ce gouvernement singulier une multitude de faits à m’apprendre , de doutes à lever, d’énigmes à m’expliquer. Son mode de vie l’a familiarisé plus peut-être qu’aucun autre Européen avec les coutumes , avec les pensées de ses

Ihabitans natifs. Il a de leur existence intime une intelligence vraie, je crois, et profonde que peu d’autres peuvent posséder. Que d’instruction ne dois-je pas attendre de sa conversation? L’indostani et le persan sont pour lui comme sa langue maternelle : il me servira

COMlESPONDANCü

chaque jour d’instituteur. — Enfin si, au coin d’un

bois, quelques coquins embusqués . je ferais de

mon mieux, sans doute . mais un peu d’assistance

n’est pas de refus, et j’en recevrais une vigoureuse de ce compagnon-là. — Quoique je croie fort peu au chapitre des accidens , et que je vous y aie rendu , je pense , assez incrédule, l’imperturbable sang-froid de mon acolyte pourra peut-être servir de paratonnerre à votre imagination contre le9 chances fâcheuses de la possibilité.

M. Fraser a demandé à lord William Bentinck un congé de dix mois. Nul doute qu’il ne l’obtienne , mais c’est à lui permettre de s’absenter de Delhi , que se bornera pour lui toute la bienveillance du gouverneur. Il a fieu d’espérer cependant que ses relations d’hospitalité avec plusieurs Sykes de haut rang et son nom. aussi bien connu de l’autre côté du Sutledge que de celui-ci , le feront bien accueillir de Runjet-Sing. Il me quitte, d’ailleurs, aussitôt que son adjonction à ma caravane paraît élever devant elle des obstacles politiques.

J’ai oublié de vous parler des conditions de dépense commune. En vérité, je n’ai pas songé à lui en parler; c’est qu’il est bien entendu que, comme le plus pauvre, je les réglerai ainsi qu’il me plaira , en maître absolu. J’ai sept cents francs par mois à dépenser cette année. Si je juge convenable d’interdire à mon compagnon plus de dépense, il se soumettra passivement. Je n’aurais que cent francs par mois , qu’il se ré-

jOli VICTOR JACQUJEMONT. 56^

signerait gaîment , si je l’exigeais , à l’incongruité d’une telle portion.

Les châteaux en Espagne que je m’étais amusé à bâtir en Cachemyr, sur la première ouverture de M. Allard, lorsque j’étais en Kanawer, sont déjà presque évanouis. Tout ce que je puis attendre de Runjet-Sing, c’est un habit turc et un cheval , — deux choses dont j’ai peu besoin — et qui s’accordent toujours dans l’Orient à toute personne de distinction qui paraît pour la première fois à la cour du prince. Peut-être, mais cela est incertain, et il ne l’est pas moins si je croirai devoir l’accepter; peut-être Runjet , comme une marque de sa faveur royale , m’accordera-t-il , à la charge des villes ou villages par où je passerai , quelques roupies par jour. Cela se fait encore dans l’Orient. M. Allard, qui m’attend à Lahore, y décidera pour moi de toutes choses, qui chacune ont plus d’un côté.

Mon intention , — mais Dieu dispose , — est d’entrer en Cachemyr par la route du nord , celle qui conduit à Paishawer par Attock, et d’en revenir par la Tartarie Indépendante , Ladâk , dont j’ai déjà vu quelque peu , ou par une route infiniment plus directe qui aboutit à Rampore , capitale de Bissahir, situé sur les bords du Sulledge , à cinq journées de marche au-dessus de Belaspore , dont le nom vous plaît tant.

Semla se retrouvera sur mon passage à Delhi. Lord et lady William , le major-général de l’armée , colonel Fagan, et quantité d’autres personnes de ma connaissance, y seront pour me faire oublier les misères de

mon laborieux pèlerinage drns la vallée enchanteresse , etc. , etc. , sans parler de mon ancien hôte Kennedy , qui m’y attend à la fin de septembre.

Toutes mes collections sont ici, toutes dans l’état le plus satisfaisant de conservation ; elles sont si bien empoisonnées qu’elles n’ont rien à craindre des ravages des insectes qu’engendre le climat; soigneusement emballées d’ailleurs, et prêtes à se mettre en roule pour Paris. Sans les frais du voyage , je le leur ferais commencer peut-être demain, à la grâce de Dieu, sur la Jumna et le Gange. Mais la dépense me retient, et c’est peut-être tant mieux pour leur sûreté; car, après tout, les naufrages sont bien communs sur la rivière, comme le prouve le taux élevé des assurances sur sa navigation. Résolu à les laisser ici en dépôt, jusqu’à ce que je les grossisse des produfts de ma campagne en Cachemyr, chacun m’offrait sa maison pour les recevoir : j’ai préféré le magasin militaire , où il est impossible que je ne les retrouve pas dans dix mois comme je les y place maintenant, à moins que les poudres ne sautent, ou, ce qui n’est pas plus probable , que les Anglais ne soient plus maîtres de Delhi.

Mais quelques mots sur mon voyage depuis Subhatoo (prononcez Scbâtou). Il y a là de fort jolies filles; remarque que j’ai rarement eu occasion de vous faire depuis que je voyage en ce pays. Elles forment un petit corps de ballet, qui m’a tout l’air d’étre une des magnificences royales de mon ami Kennedy , le moins jaloux des sultans, ami sûr d’ailleurs...

DE VICTOH JACQVEVIOKT.

Je laissai là le roi ou rajah de votre village favori de Bélaspore, jeune coquin de la plus haute espérance, qui s'amusait l’été dernier à faire écraser par un de ses éléphans les premiers venus de son chétif empire, et qui, las de son premier ministre, le pendit a lin d’en changer. Ses sujets s’étaient révoltés et l’avaient chassé. Le prince fugitif était venu demander à Kennedy main forte contre eux : il était loin de compte. Kennedy, sans façon, lui dit qu’il méritait luimême d’être pendu, etqu’il pourvoirait d’ailleurs à ce qu’il ne put pendre personne. Lord William n’a qu’un trait de plume à faire pour effacer ces royaumes-lh.

J’avais vu avec M. Fraser la vallée de Pinjoor ( Pinncdjor ). Je vins donc par les crêtes des basses montagnes de Subhatoo h Nahun. Ce ne fut pas sans un accident. Je montais à cheval un chemin assez large, mais fort rapide. Mon porteur, en vrai montagnard, gravissait paisiblement sur le bord du précipice, quand tout à coup le terrain manque sous ses pieds de derrière. Le pauvre animal fit maints efforts de ses pieds de devant, et, après quelques momens d'hésitation, tomba à la renverse. La preuve que je perdis la tête, c’est que je n’eus pas l’idée de mon danger. Un miracle avait fait pousser h vingt ou trente pieds audessous, un petit arbre épineux, rabougri ; je me trouvai perché dessus sans avoir la moindre conscience de la manière dont j’y avais été porté. Je n’avais reçu dans le voyage qu’une contusion à la tête, sans doute un coup porté par la tête du cheval qui tombait sur moi. Quant à celui-ci, je regardais au fond du vallon

pour apercevoir ses débris, mais le miracle avait été double; à douze ou quinze pas au-dessous de moi, il y avait un autre arbre qui l’avait arrêté dans sa chute. Il attendait fort paisiblement, comme moi, qu’on allât le dégager. Avec des cordes, de la douceur, de la patience, nous étions en moins d’une heure tous les deux repêchés. Il faut croire aux miracles; car le magnétisme animal ne saurait expliquer celui-là.

N ah un est la capitale de Sirmour, petit royaume des montagnes, impitoyablement rogné depuis quarante ans par les Sykes, les Gorkhas et les Anglais. Le rajah cependant ne laisse pas que de faire encore deux cent mille roupies par an. Sa petite ville, une des plus jolies de l’Inde, est située sur la croupe d’une montagne verdoyante, qui domine de tous côtés des vallées profondes, humides, chargées de forêts épaisses. C’est dans une de ces gorges que je rencontrai le rajah, venu pour me recevoir, à trois railles de sa résidence. Je sautai à bas de cheval aussitôt que je l’aperçus; lui, au même moment, descendit de son éléphant, et nous nous avançâmes gravement à pied, l’un vers l’autre. Nous nous embrassâmes sur l’une et l’autre épaule, comme des oncles de comédie; et, après avoir échangé toutes les autres formules de la politesse indienne en semblables occasions, le rajah m’invita à monter sur son éléphant où il grimpa après moi, et nous prîmes la roule de Nahun. Plusieurs autres éléphans suivaient le nôtre, qui portaient les visirs et autres grands officiers de la modeste couronne de Sirmour : une cinquantaine de cavaliers, armés

et vêtus de la manière la plus pittoresque, se pressaient à l’entour; les gens à pied étaient bien plus nombreux, ils portaient des masses d’argent, des bannières, des hallebardes, l’éventail et le parasol royal , etc. , etc. Je n’avais encore rien vu qui ressemblait tant aux groupes, que l’imagination d’un Européen aime h placer dans un paysage indien.

Le rajah était un beau jeune homme de vingt-deux ans, élégant dans ses manières comme les Indiens des plaines de haut rang, ouvert, actif, communicatif, comme les habitans des montagnes. Il me plut tellement, que je restai deux jours dans sa capitale, passant la majeure partie du temps avec lui. Du pavillon qu’il a bâti pour la commodité des voyageurs anglais, et où il m’avait installé d’abord, j’allais le matin, tantôt à cheval, tantôt à pied, le voir h son palais. Il me recevait là dans toutes les pompes de sa cour : la matinée se passait à causer; nous admettions à la conversation (qui souvent était une discussion) ceux des courtisans, auxquels leur rang donnait le droit de s’accroupir sur le tapis royal, près du trône ou fauteuil du prince et le mien. Dans l’après-midi, le rajah avec toute sa cavalcade, venait me rendre visite, regardant à toutes choses autour de moi , demandant l’usage de chacune, admirant la locomobilité des Européens; puis nous remontions ensemble sur son éléphant, et allions nous promener par la ville ou aux alentours. A la nuit il me déposait à ma porte. J’aimai cette promenade du soir, parce que seuls sur l’éléphant nous avions liberté de nous dire toutes choses. Je lui faisais alors

un petit cours de morale et d’économie politique, qui eût été assurément fort peu du goût de ses ministres. — Il passe à Nahun, chaque année, cinq ou six voyageurs anglais qui vont chercher la santé dans les montagnes. Mon jeune protégé, malgré toute sa politesse, ne réussit pas à en voir plus de deux, et c’est pour n’échanger avec eux que des phrases de forme. Il est vrai que rien n’est si rare parmi les natifs de l’Inde que la plus faible disposition sociale; mais jamais les Anglais n’essaient de la découvrir , et si par hasard elle existe , de la cultiver. C’est ainsi qu’ils demeurent aussi complètement étrangers au peuple qu’ils gouvernent. Le climat de Nahun est fort salubre; mais à certaines époques de l’année, on ne peut traverser les forêts des vallées d’alentour sans s’exposer presque à une mort certaine. On recommande comme un préservatif l’usage du tabac et des vins amers et généreux. Mon vieux porto de Semla coula donc h grands flots , et Kennedy, quand je le quittai , m’avait fait accepter un houkha, pour fumer selon la mode de ce pays. Ces précautions me réussirent parfaitement : je rentrai dans les plaines de l'Inde avec toute l’intégrité de ma santé montagnarde.

Je ne saurais vous dire, mon cher père, avec quel sentiment de tristesse je me retrouvai parmi les plaines sablonneuses et désolées de PIndostan. Elles sont couvertes de grandes herbes jaunes et desséchées , ailleurs d’u n misérable arbuste épineux , blanchâtre , qui donne le même aspect triste et sauvage h toute l’Inde, â toute la Perse.... Vous passez souvent près des dé-

bris d’un village : c’est une butte d’argile , semée de fraguiens de poterie; des tombes sont dispersées à l’entour. Quelquefois vous passez deux fois dans un jour au travers d’une ville considérable , dont les édifices , dont les mosquées sont encore debout, bâtie peut-être depuis moins d’un siècle, et qui ne compte plus un seul habitant. Je gagnai Scharunpore à marches forcées, pour abréger cette période d ennui.

Je viens de relire vos deux dernières lettres 16-17 , elles répondent l’une et l’autre à la mienne de Bénarès. C’est donc un an qu’il faut attendre, entre la demande et la réponse! soit!

Vous voudriez que je devinsse quelque peu sanskriliste. Vous croyez que possédant un grand nombre des racines de cette langue, son étude me serait facile : vous vous trompez. D’abord dans l’hindostani que je parle , celui des hautes provinces , la proportion du persan l’emporte beaucoup sur celle de l’hindostani. C’est en caractères persans que je l’écris , et le système d écriture , qui après tout n’est qu’une sténographie peu lisible , est assez difficile pour que j’aie dû me dispenser d’apprendre encore l’usage des caractères nagdri , qui ont tant de ressemblance avec les sanskrits. C’est la syntaxe du sanskrit qui est horriblement difficile , le système de la composition des mots.

Mais en revenant h Paris je dirai comme le renard , quils sont trop verts , à celte différence, que ce langage sera sincère chez moi. Le sanskrit ne mènera h rien , qu’à la connaissance de lui-même. Quant au persan , mon mépris pour cette langue est sans bornes;

et je crois que quiconque en suit un peu, et n’est point payé à six mille lrancs par an pour l’admirer, en pense comme moi. Je profile de mon séjour ici pour m'y perfectionner. Un jeune bramine vient tous les soirs passer une heure avec moi : nous ne lisons pas, comme c’est l’usage, l’éternel Gulistan des écoliers anglais , mais la Gazette persane de Calcutta , écrite en vile prose, comme la prose que l’on parle. Les Anglais qui apprennent le persan commencent par acheter de la dentelle , et meurent souvent sans avoir une chemise : Ilafir, Sàdi , et autres poétiques plats et ennuyeux du même nom, ne sont pour nous que dentelle inutile.

Vous me demandez si j’ai cueilli les belles roses blanches des environs de Delhi? défiez-vous de ces Heurs qui embaument tout le pays : je suis encore à les chercher sans les avoir aperçues. Malte-Brun , je le vois, s’est permis quelques licences de voyageur. Les plus belles roses du monde sont celles de Paris. Ce n’est pas qu’il manque de belles choses autour de Delhi , mais les roses y sont bien rares.

Mon manuscrit est d’une longueur qui m’efifraie. Je pense souvent aux moyens de fondre ensemble ou de séparer artistement les sujets si divers qui s’y pressent confondus. Ce sera chose difficile , et dont je ne pourrai tenter l’exécution qu’à Paris. Nous tiendrons conseil là-dessus. J’imagine que nous avons maintenant avec le duc d Orléans un petit gouvernement-modèle, économe s’il en est.... Cependant je me flatte que

DF. VICTOR JACQUFSIONT. d/D

ïiics amis en auront bonne raison pour mes intérêts. Je vais leur envoyer un petit mémoire à 1 appui.

J’attends vos premières lettres avec bien de 1’ anxiété. Je ne sais pas le nom d un dos morts de Paris , et mes gazettes s’accordent h dire qu i! y en a eu plusieurs milliers. Je ne vois heureusement auprès de notre maison aucun édifice public qui ait dù appeler des combats autour de lui.

Adieu pour aujourd’hui. C’est enveloppé de châles et de couvertures, les pieds dans des tapis, que je vous écris. Le soleil cependant est bien chaud; mais l’air à l’ombre est si froid , qu’il y a quelquefois un peu de glace le malin , et le vent fait paraître le froid bien plus vif qu’il n’est. Point de cheminées dans les maisons , du moins dans celle de mon hôte , un vieux général qui n’en a point peur ailleurs, mais qui redoute singulièrement le feu dans sa maison. Je lui dois un rhume terrible que voici â bout. J’oubliais de vous dire qu’on m’a fait présent ici d’un assortiment de médecines que je distribuerai philanlropiquement aux Sykes, Cachemyriens et autres, selon l’occasion. — Ce qu’on m’a conseillé d’emporter en plus grande quantité, ce sont d’immodestes pilules de cantharides , les excilans de ce genre- lâ étant les plus nécessaires aux Orientaux, que la débauche réduit très-souvent h une impuissance prématurée, dont les pauvres diables se plaignent sans vergogne. — La dyssenterie fait ici de grands ravages, surtout parmi les natifs; un de mes gens en a été atteint , mais j’ai réussi à le sauver. De ce mal il en meurt neuf sur dix entre les mains des doc-

leurs anglais. La grande chose dans les maladies de ce pays, c est de les prendre au début. Je ne pense guère a elles pour moi, mais je suis cependant toujours prêt à les bien recevoir. Soyez donc en repos. Vous me parlez de peste; elle est inconnue dans l’Inde. Adieu, portez-vous aussi bien que moi , c’esl tout ce que je vous souhaite.

Camp à Panuiput , 29 janvier i85i.

Voici que j’ai commencé une nouvelle campagne. Il y a quatre jours que j’ai quitté Delhi : je serai demain h Kurnal , sur la frontière des Sykes Protégés , et vers le 20 février à Lahore. L’exercice et l’irréffu-

larilé de ma vie de voyage, sa frugalité, m’ont rendu déjà ma santé des montagnes. Fraser est revenu il y a une dizaine de jours h Delhi; il doute qu’on lui ac corde le congé qu’il a demandé. Hier à Samalkha, où j’étais campé , je reçus de lui un message bien ami cal. Avec sa lettre, il y avait deux éléphans et deux domestiques de confiance et de bonne mine, dont Fraser me priait d’accepter les services jusqu’à Umbritsir : renfort utile pour deux pauvres chameaux affamés qui portent mes tentes. Il ajoute d’ailleurs singulièrement à la pompe de ma caravane. Mon hôte à Delhi , qui était le général de la division, m’a aussi donné une forte escorte; elle est nécessaire à la sûreté de mon mince bagage pendant la nuit. Tout cela justifie presque le bahadour, dont le graveur de Delhi m’a gratifié sur la plaque que je lui avais commandée pour mon héraut d’armes, serviteur dont je viens de grossir ma maison. Vous jugerez cependant que, mal-

DE VICTOR JACQUEMOXT.

gré cctlo addition , elle est encore la plus mauvaise qui soit dans l’Inde. 11 suffît de notre arithmétique pour en découvrir la cause.

Bonsoir. Je suis campé ici sur un des champs de bataille les plus célèbres dans l’Inde. Il est tard , je vous quitte pour dîner, — mauvaise alTaire (car il s’agit d’un vieux paon) , mais qui ne m’a coûté qu’un coup de fusil ce matin. Dieu vous garde d’un tel rôti , et d’eau saumâtre pour boisson 1

Camp à Kurnal, le 3 février iS3i.

La pluie m’arrête ici depuis deux jours. Je les ai mis à profit pour liquider quelque peu de l’arriéré de ma correspondance. J’ai expédié hier un paquet qui contient une très-longue lettre au Jardin , et une autre pour madame Victor de Tracy. J’écris aujourd’hui le mémoire que vous m’avez engagé à rédiger , pour servir de corpus pelitionis aux sollicitations de mes amis en ma faveur. Je lâcherai qu’il parte d’ici demain ; et, dans les loisirs de ma marche jusqu’à Umbala, où j’aurai une nouvelle occasion d’expédier un courrier, j’achèverai de payer le reste de mes dettes du genre épistolaire, vous informant en même temps de ceux à qui j’aurai écrit; car il 6e perd des lettres ici. Il y a trois jours le courrier a été attaqué et dépouillé en plein jour, près de Panniput. D’autres districts par où il doit passer pour aller à Calcutta , sont dans le même état de désordre. C’est pain bénit pour les brigands qu’un pauvre homme nu, qui court à pied chargé-

d’un ballot de lettres. Quoique j’aie deux factionnaires toute la nuit près de ma petite tente, je m’estime tort heureux chaque matin lorsque je trouve sous ma tète le coussin sur lequel je repose , et ma chemise sur mon corps. Vous ne croiriez pas les histoires de voleurs que je pourrais vous faire , puisqu’il n’y a pas bien long-temps que moi-même j’y ajoute foi.

Six jours de vie h pied, h cheval, au grand air, m’ont complètement rétabli. Je suis rentré en jouissance de ma santé des montagnes. En vrai musulman , j’ai juré une abstinence absolue de liqueurs spiritueuses ; je vis fort comme les natifs, et je trouve, après plusieurs expériences , que c’est le régime qui me convient le mieux. J’ai une barbe de trois mois et de trois pouces; avec de larges pantalons d’indienne, une robe dr chambre verte, et un large bonnet de fourrure noire, elle fera de moi un très honnête afghan, si on juge à propos que je subisse à Loodheeana cette métamorphose , d’ailleurs assez commode. Les chiens , en ce pays, aboient après le chrétien; les buffles, les vaches lui présentent les cornes, et baissent la tête devant lui; les chevaux sur la route s’en effraient et lui tournent la croupe i ruent contre lui s’il s’approche d’eux. Mais les bipèdes de notre espèce lui font de magnifiques révérences. C est pour l’amour de ces révérences que les Européens, dans l’Inde anglaise, s’obstinent à garder leur habit national , qui leur rapporte , en compensation, les coups de dent, de pied, de nés , etc. , etc.

cor-

Adieu, mon cher père; rappelez-moi avec tendresse au souvenir de mes amis. Dites à Porphyre que j ai déjà un mètre carré d’écritures toutes prêtes pour lui , et que j’y en ajouterai un autre centiare d ici à Inibala. Adieu encore , je vous embrasse des tout mon

cœur.

A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Delhi , le 12 janvier i83i.

C’est en descendant de l’Himalaya que j’appris au mois de novembre dernier les glorieux événemens de de juillet. C’en est donc fait , mon ami , du droit divin el de la légitimité , et de la charte octroyée , et des autres absurdités de notre vieux système politique ! Que d’admiration cette victoire excite parmi nos anciens ennemis, dont je suis l’hôte en ces contrées lointaines ! quelle nation a jamais excité le concert de sentimens d’enthousiasme et de reconnaissance qui s’élève de toutes parts pour le nom français ! quelle réhabilitation ! quelle gloire!

C’est à Delhi que j’ai repris les couleurs de la liberté! quel souvenir pour le reste de mes jours! Si ce grand drame a un développement digne de ses premières scènes, il amènera non-seulement une bienfaisante révolution politique dans la plupart des Etats européens, mais il changera entièrement les relations politiques des peuples entre eux. L’envie, la haine, en ont été la base jusqu’ici : la bienveillance et la bonne foi devront y présider désormais.

Je viens de lire les journaux français jusqu’au 10 août, el dans le dernier de ces journaux j’ai vu avec plaisir voire nom dans la commission chargée

DR VICTOR JACQUEMONT

(lu rapport sur les propositions de M. Bérard. Je ne comprends pas la chambre , je vous l’avoue; elle me paraît souvent oublier qu’une révolution la sépare de la session dernière. C’est une belle chose que la modération dans la victoire , mais je redoute l’excès du bien.

J’honore la chambre des députés de novembre 1827, pour son adresse au roi. Le principe de la réélection des votans de l’adresse si fidèlement exécuté, fait en quelque sorte de la chambre de i85o la même assemblée de 1827; après tout, il ne faut pas s’étonner peut-être, si aux conditions de son existence, élue sous le double vole, et le minimum d’âge de quarante ans , elle n’est pas plus vigoureuse. Mais enfin elle me semble avoir bien peu compris quel immense pouvoir la révolution du 29 juillet a mis dans ses mains. On ne fait pas une révolution dans les formes légales.

Soomalkha , près de Panniput , 28 janvier 1801.

Je n’ai pu finir cette lettre à Delhi , où j’ai été retenu cependant bien plus long-temps que je ne pensais , mais tellement surchargé de besogne, qu’il ne me restait aucun loisir pour vous écrire. Je profite de ceux de ma marche au travers d’une contrée monotone et dépourvue d’intérêt.

J’ai vu, depuis le jour où je vous écrivais à Delhi, les journaux anglais jusqu’au 24 août. Quoique toutes leurs nouvelles de France ne me soient pas également agréables , je ne puis cependant qu’être extrêmement satisfait de l’ensemb le.

N'avez- vous pas comme moi la triste conviction qu’il y a des hommes qui naissent malheureusement dépourvus de tout sentiment de moralité? quelle éducation morale h donner 5 ceux 15 ? abolissez la peine de mort, soit, mais substituez-lui la réclusion perpétuelle. — Si votre bill passe en France, je suis persuadé qu’un bill semblable ne tardera pas 5 être proposé en Angleterre; et l’influence que nous sommes appelés, ce me semble, à exercer sur les destinées politiques de l’Espagne et de ITlalie, pourra aussi y faire adopter le même principe. Quand tous les gouvernemens enropéens seront devenus ainsi quakers au-dedans , la guerre paraîtra une chose bien étrange et bien horrible. Vous êtes encore assez jeune pour voir l’aurore de cet âge nouveau.

Gardez pour moi ce que vous écrivez. Quelque jour je serai votre hôte 5 Paray. Cest 15 que j’aimerai 5 suivre le cours des événemens passés en notre pays dans mon absence, et 5 lire l’accomplissement de ces projets dont nous nous sommes si souvent entretenus ensemble. Quelque élégante que soit ma petite tente indienne , avec ses toiles de couleur, et quelque comfortable qu’elle me paraisse au milieu d’une plaine de sable aride, dévorée d’un soleil brûlant, je la déserterais volontiers , je vous assure, pour aller causer sur vos tisons... Toutefois , je n’en prends pas la route , et de l’orientement de ma marche vous pouvez conclure que je ne souffre pas du mal du pays. Je vais 5 Lahore, 5 Attock , visiter les bancs du Hindou-Coh , puis Cachemyr; et c’est par Ladàk ou quel-

que aulrc province du Tliibet occidenlal , que je compte rentrer dans l’Inde. J’ai cru qu’il y avait urgence pour moi de visiter une contrée célèbre, dont la jalousie du rajah Runjet-Sing ferme l’entrée aux voyageurs anglais. Vous savez au contraire quelles chances d’un accueil favorable m’y attendent. Je n’ai négligé aucun des moyens de les rendre encore plus assurées; mon père vous le dira. Il vous dira aussi que j’ai consulté dans cette affaire plutôt le zèle que la prudence. Mes crédits du Jardin des Plantes expirent avec celle année, et ce n’est qu’au icr novembre prochain qne je puis espérer d’être revenu à Delhi. Je n’ai donc présentement aucun moyen de retour en Europe : mais j’ai la ferme confiance que le ministre de l’intérieur me les accordera d’urgence , comme d’urgence j’en contracte le besoin. J’aurais regretté toute ma vie, après mon retour en Europe, d’avoir eu une occasion de visiter ces contrées célèbres et mystérieuses , et de n’en avoir pas profité. Bonsoir, cher ami , j’espère vous dire encore quelques mots demain à Panniput , où j’irai camper. Je me rappelle vous avoir écrit il y a dix mois de ce lieu célèbre. Je regarde avec satisfaction le temps qui s’est écoulé depuis , parce que je sens qu’il a été bien employé. Adieu.

A M»« ZOÉ NOIZET DE SAINT-PAUL, A ARRAS (l).

Delhi, le 18 janvier îSôa.

Ma chère Zoé, je voudrais pouvoir t’écrire un volume; mais j’ai à peine le temps de t’expédier quelques lignes. Informe-toi de moi à mon père, je lui écris une lettre sans fin.

Tu m’as demandé une fleur; je t’en envoie trois. L’une est une anémone que je trouvai en mai dernier parmi les neiges de la source de la Jumna , le lieu le plus sacré de la terre pour la foi hindoue; une autre est une primevère, échantillon assez exact de l’humble stature des plantes alpines du Thibet. Je ne la trouvai qu’une fois, fleurissante le long d’un sentier couvert de neige, à une hauteur supérieure à celle du Mont- Blanc. Tant que l’ensemble de mes collections n’aura pas atteint l’Europe, tu pourras te vanter de posséder dans cette humble primevère, une plante cueillie à une plus grande élévation qu’aucune de celles actuellement existantes dans les musées européens. — J’y ajoute une autre rareté que je trouvai aussi dans le Thibet, à une plus grande hauteur encore; tu la reconnaîtras pour une violette. — Acceptes-en une qua-

(1) Cette lettre, écrite en anglais, a été traduite par mademoiselle de Saint-Paul.

Irième , qui sera la dernière : c’est un des pacifiques trophées de ma première campagne contre l’empereur de la Chine. Elle ëmaillait le terrain sur lequel je combattis les forces de sa très- T héiflque Majesté (consistant en quelques cavaliers, dont je me donnai l’inexprimable satisfaction d’empoigner le commandant par sa longue queue nattée). — Je ne doute pas que tes connaissances en botanique s’étendent jusqu’au myosotis; si j’en avais trop présumé, je te dirais qu’il existe plusieurs espèces du même genre en Europe, et que l’une d’entre elles, extrêmement jolie et fort commune au bord des eaux, se nomme vulgairement en anglais « forget me not » ( ne m’oubliez pas ).

Le champ de bataille sur lequel je l’ai cueillie 11e mérite pas d’être particulièrement remarqué sous le rapport militaire : mais il est à dix-sept mille pieds audessus du niveau de la mer, ce qui est trois fois plus élevé que les passages des Alpes, qu’Annibal et Bonaparte ont rendus si fameux ; en sorte que mes victoires prennent rang beaucoup au-dessus de celles de ces conquérons. Tu es libre de donner h ces plantes tel nom spécifique qu’il te plaira, parce qu’elles sont toutes entièrement nouvelles, aussi bien que toutes celles que j’ai rapportées du Thibet.

Si nous étions destinés à ne plus nous revoir, conserve celte petite fleur comme un souvenir , et rappelle-toi toujours son nom : forget me not.

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No 42.