CORRESPOND À N C E

Une lellre de M. Jomard , traduite dans les journaux anglais, nous apprend que le Bûdchûh d’Egypte a profité des conseils de Courier au roi d’Espagne, et s’est donné l'amusement productif d’une petite marmite représentative. Mais je crains qu’il ne donne à nos amis libéraux le scandale de fusiller de temps à autre quelques députés de l’opposition, sauf h leur associer quelques rivaux de la contre-opposition , pour ne pas faire de jaloux. Il faut pourtant commencer ainsi: et jusqft’ù ce que Bolivar, devenu roi , ou resté président (peu importe le nom) , ait le pouvoir d’agir de la sorte , chacun, selon sa convenance, tuera son voisin. Il faut limiter ce droit à un seul , et quand il serait à moitié fou comme Christophe, l’ordre public gagnerait encore à la manière immodérée, souvent même absurde, suivant laquelle il l’exercerait.

Merci de la lettre de M. de Humboldt à M. Arago , et du rapport sur le travail de Beaumont.

Je laisse ici, chez mon artilleur-roi , toutes les collections que j’ai formées depuis mon entrée dans les montagnes ; et vais le quitter, dans une couple de jours, par Kolgur, Bampore, Seran , cheminant le long des bords du Sutledge , dans une vallée la plus chaude de l’Inde. Je m’y ferai porter à bras dans une sorte de fauteuil. À Seran , résidence d’été du rajah de Bissahir, rentrant dans les montagnes, je congédierai mes porteurs , et probablement leur substituerai un ghounle , cheval de montagne d’une adresse et d’une

iorce merveilleuse , quoique de petite (aille. Ma suilc sera réduite alors à une cinquantaine de personnes, dépense de sept à huit cents francs par mois, et ce n'est qu’en réduisant au plus strict nécessaire (et en vérité tout le nécessaire n’y est pas) mon bagage personnel , que je puis marcher avec si peu de monde. Je reviendrai h l’automne par le Barunda-Pass , à travers et par-dessus la chaîne centrale de l’Himalaya, soit ici , soit directement à Subhatoo (Sabaloo , Subaloo) , résidence d’hiver du capitaine Kennedy , s’il y est déjà redescendu , poussant mon bagage devant moi; et de Subualoo à Scharunpore, hors des montagnes , où je referai mon établissement de voyage en plaine. J y ai laissé une partie considérable de mon bagage et des collections. Le tout sera dirigé sur Delhi où j’en ai fait un premier dépôt, et quand je verrai mes chars partir de Scharunpore, au lieu de marcher lentement près d’eux en serre-file , au travers d une province parfaitement dépourvue d’inlérêi, je galoperai en un jour jusqu’à Meerut où je me referai , pendant quelques jours , des fatigues , des privations , des misères de tout genre que j’aurai éprouvées. Je ne connais pas Meerut; mais j'y ai une foule de connaissances et presque d’amis. Peut-être aurai-je quelque loisir en Kanawcr, et trouverai-je une occasion de vous écrire; cependant cela n’est pas probable. Attendezvous donc à un long intervalle de silence après celleci. Quoiqu il puisse durer, dites-vous que je suis alors dans un pays aussi salubre que l’Europe, mangeant

des pommes et des raisins , buvant du vin du cru (qui est exécrable) , et enfin :

Sachez. sachez Que les Tartares Ne sont barbares Qu’avec leurs ennemis.

Adieu, adieu: je vous aime, et vous embrasse de

cœur.

A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Semla , dans rilimalava , 20 juin iS3o.

Ma dernière lettre , mon cher ami , vous fut adressée de Kithul , le 22 mars, dans le pays des Sykes. J’y courus une quinzaine de jours après des lions que nous allâmes chercher presque sur le bord du désert de Bikaneer et que nous ne vîmes même pas. Mais dans ce court espace de temps , à défaut de lions , je vis plus de l’Orient que dans une année tout entière écoulée depuis mon arrivée dans l’Inde.

J entrai le 12 avril dans les vallées inférieures de 1 Himalaya , et le 20 je montai sur les cîmes de sa chaîne secondaire. Au travers du désordre extrême des montagnes souvent très-élevées , qui couvrent un si large espace, au sud de la ligne, de ses neiges éternelles , je marchai jusqu’à celles-ci au-dessus des sources de la Jumna. J’approchai de celles du Gange. De là, par les sentiers les plus sinueux, je vins ici , près des Lords du Sutledge , mais à six mille pieds audessus de ses eaux.

Il y a deux mois que je vis parmi les scènes les plus âpres et les plus désolées du Nord ou des Hautes- Alpes, sous leur ciel sévère. J’ai eu bien des fatigues et des privations à souffrir , mais je m’en trouve suffisamment bien récompensé par l’intérêt de tout ce

que j’ai vu. Il est entièrement scientifique. Le paysage est pauvre et monotone. Dans les plus hautes montagnes du monde , il y a nécessairement de la grandeur, mois celte grandeur est sans beauté.

Ma santé a un peu souffert de quelques privations qui portaient sur les objets les plus nécessaires à la vie. La suite nombreuse dont je ne puis me passer dons une contrée inaccessible aux bêles de somme , cl où tout mon bagage doit être porté à dos d’homme , ne me permettait point de séjourner dans quelque village pour prendre le repos qui m’eût rétabli. Mes gens eussent promptement épajsé les ressources du hameau le plus considérable. Mais j’ai retrouvé ici l’abondance, le luxe et la richesse de la civilisation européenne. Après deux mois de misère et d’isolement absolu sans voir un seul Européen , je ne*saurais vous dire tout ce que celte transition a de charmant. Ma santé est parfaitement rétablie : elle m’esl nécessaire pour le voyage que j’entreprends au travers des neiges éternelles de l’Himalaya , barrière qu’on regardait naguère comme insurmontable. Je vais passer l’été en Kanawer , pays Indou-Tartarc et Thibétain tout à la fois , où j’échapperai aux pluies solsliliales , et qui a été à peine visité jusqu’ici. Le climat en est extrêmement rigoureux. La protection anglaise m’y accompagnera , et ne m’y laissera exposé à d’autres dangers qu’à ceux qui résultent des choses. Ce n’est que dans quatre mois que je reviendrai dans l’Inde.

Accablé de soins divers par les apprêts de ce voyage, je dois me borner à ces lignes. Peut-être aurai je quel-

DE VICTOR JACQUEMOT. 255

que loisir sur les frontières de la Chine; et si je trouve en même temps une occasion de vous faire passer une lettre dans l’Inde, vous en recevrez une plus longue. Les nouvelles d’Europe que j’ai trouvées ici , après en avoir été si long-temps privé , m’intéressent vivement : peut-être qu’elles en alarmeraient d’autres; mais j’ai une heureure confiance dans la force du parti de la raison. Je ne crois pas qu’il y ail de gouvernement capable désormais de faire beaucoup de mal en France. Cependant je voudrais bien que les journaux anglais me menassent jusqu’au dénoûment, annoncé pour le 2 mars; car la réunion des chambres doit en amener un.

Ma correspondance est devenue bien irrégulière de Bén ares ici. Dans l’espace de cinq mois je suis resté sans aucune intelligence d’Europe, et je dois attendre le même temps avant que d’en pouvoir recevoir d’au-, très. Idée pénible ! Adieu , mon ami , adieu ! Ecrivez-moi sans délai , afin que je trouve une lettre de vous en arrivant à Bombay au printemps prochain. Je vous aime de tout mon cœur.

A MADAME VICTOR DE TRACY, A PARIS

Sernla , a4 juin j85o.

Chère Madame ,

Quoique cel endroit (un désert inconnu il y a neuf ans) soit situé aux limites extrêmes de la domination britannique, à treize cents milles de Calculla, et plus élevé au-dessus de la mer que le Saint-Bernard cl le Mont-Cénis; bien que les chemins pour y arriver semblent impraticables , excepté pour des mulets et des hommes dévorés de curiosité; malgré plusieurs journées de marche à travers mille difficultés; en dépit de tout cela , vos compatriotes y viennent passer des mois entiers de l’été , pour fuir la chaleur de la plaine qui est insupportable. Bravant la solitude sauvage et aride de ce désert , elles montent à cheval matin et soir , dans des costumes très-élégans , ayant des rubans , et sans qu’il manque une épingle h leur toilette : elles ne seraient pas autrement à Hyde-Park. Cela m’amuse quelquefois; dans d’autres momens, cela m’est odieux. C’est une dissonance , et vous savez combien est variable l’effet que produisent les contrastes sur notre nature.

Je viens de voyager pendant deux mois h travers des montagnes , sans rencontrer un seul Européen.

Dli VICTOR JACQUEMOIVT. 25y

J’y ai perdu ma petite provision d’anglais , et je crains que vous ne trouviez dans ces lignes trop de mélange d’hindostani, pour que vous puissiez me comprendre couramment. A défaut du français, l’anglais plaît h mon oreille autant que ma propre langue, dont je ne me sers plus depuis long-temps que pour écrire : elle in est devenue comme le latin.

Je vais passer un élé très-froid. Je traverse une rangée de montagnes ornées de neige, pour arriver à celles qui sont les plus hautes du monde. Vous ririez Lien de voir mon déguisement , et vous feriez de moi une caricature, plus agréable encore que celle oh vous représentiez ma longue figure sur les petites rosses du Bourbonnais, la bète et moi les cheveux flot-

tans. Je ressemble à un ours blanc , enveloppé dans de grosses couvertures de laine, la tête enfoncée dans plusieurs bonnets de soie, les jambes cachées dans de grosses guêtres et le visage orné de deux très-longues moustaches. Cette dernière partie de mon costume est de toute rigueur; c’est le dustour , tyran bien autrement absolu dans celle partie du monde que n’est faskion en Angleterre. Ce puissant mot de persan est autant au-dessus de faskion que celui-ci est au-dessus de mode. Les individus de mon escorte ont les ligures idéales des bandits comme on en rêve. Nous n’avons rien à nous reprocher les uns aux autres.

. J’ai traversé dernièrement d’étranges scènes de solitude aride et bizarre; et je me flatte d’en trouver d un caractère plus curieux encore , quand j’arriverai sur les bords de la Tartarie chinoise. Quant au dan-