A M. VICTOR DE TRACY, A PARIS

Delhi, 22 décembre 1831.

Cher et excellent ami, le colonel Fagan, qui a été pour moi une providence bienfaisante dans l'Inde, à la veille de

1 D'autres pourraient céder à la crainte que l'insertion de cette lettre dans cette correspondance ne parût dénuée d'intérêt. Pour nous, nous croirions méconnaître les intentions de Jacquemont, en ne le laissant pas exprimer publiquement la reconnaissance et l'amitié qu'il

quitter ce pays pour toujours, et de retourner en Europe, où la France sera sans doute sa demeure définitive, me prie de lui faire connaître quelques-uns de mes amis. C'est par vous que je commence le cercle de visites épistolaires que je vais donc faire pour lui et avec lui. Le colonel Fagan est de famille irlandaise, élevé en France; entré fort jeune au service indien, il fut de cette expédition que les Anglais envoyèrent contre nous, de Bombay en Egypte, et qui n'arriva qu'après notre capitulation. Il connut là M. la Fosse, revint en France avec lui, et y resta une couple d'années, pendant lesquelles se forma sa liaison avec M. la Fosse, qui est intime l. Il a depuis revu la France à deux reprises. C'est un officier de la plus haute distinction. Il est depuis maintes années adjudant général, c'est-à-dire major général de l'armée indienne ; ce qui équivaut au commandement en chef, vu que le commandant en chef de nom est un grand seigneur anglais, renouvelé tous les quatre ans, qui arrive ici et s'en retourne après ses quatre ans, sans comprendre un mot du langage et des mœurs si particuculières de l'armée à la tête de laquelle il est placé. Le colonel Fagan emporte avec lui les regrets, l'estime, le respect et l'affection de cette armée. C'est par le moyen de M. la Fosse que j'ai fait sa connaissance. Elle m'a été bien utile, car il n'est pas une station militaire dans l'Inde où il n'ait quelque ami, et, dans ces lieux-là, je suis sûr de trouver partout la plus admirable hospitalité.

professait pour M. le colonel Fagan. Les sentiments renfermés dans cette lettre t'ont l'éloge de ctlui qui les exprime et de ceiui qui a su les inspirer.

1 Jacquemont se trompe en faisant remonter la liaison de M. le

Je n'ai eu l'avantage de voir M. Fagan que pendant un temps assez court, à Calcutta. Mais nous nous sommes attachés rapidement l'un à l'autre, et notre connaissance est devenue depuis bien plus intime parnotre correspondance. Ses mœurs sont nobles, sérieuses, élégantes ; ses opinions sur les grandes choses du monde inoral sont les nôtres.

Je lui donne une lettre pour votre père. Menez-le chez lui. M. Fagan ne peut qu'être jaloux de l'honneur de connaître M. de Tracy, et monsieur votre père trouvera certainement du plaisir à faire la connaissance d'un homme aussi distingué. Veuillez aussi, cher ami, le présenter à vos sœurs et à vos beaux-frères : faut-il vous prier de le présenter d'abord à madame Victor?

Adieu; c'est un ami que je vous adresse; j'espère qu'à mon retour en France, il sera le nôtre à tous deux. Je vous aime et vous embrasse de cœur.

A M. PORPHYRE JACQUEMONT, A PARIS

Delhi, le 23 décembre 1851.

Ta lettre Y est toute courte ; Y Annuaire pour 1851 est venu avec elle, après onze mois de voyage. J'ignore où elle s'est promenée pendant ce temps ; mais ce ne peut avoir

colonel Chatry de la Fosse avec le colonel Fagan à la campagne d'É gyp'e, que le premier n'a point faite. Cette liaison s'est formée pendant le séjour du colonel Fagan en France, après cette campagne.

été dans l'Inde, car j'y suis devenu un des individus les plus faciles à trouver, quoique le moins sédentaire de tous ses habitants. Tu me recommandais de me défier des puissances à mon retour. Tout est dit là-dessus, puisque j'ai décidé que je reviendrai par mer. Il y a, en effet, exemple d'Anglais interceptés en Perse par les Russes, et envoyés en Sibérie pour y patiner tout le reste de leur vie. Ces atrocités ont transpiré dernièrement; et je suppose qu'elles sont maintenantl'objet de réclamations énergiques du gouvernement anglais.

Quand tu vois notre père préoccupé secrètement, mon bon ami, de quelque pensée qui l'inquiète et le tourmente, provoques-en l'examen. A vingt ans, on voit les choses en couleur de rose; à ton âge, on les voit comme elles sont ; à celui de notre père, pires qu'elles ne sont. Ce sont des pensées d'avenir qui l'absorbent quelquefois ; eh bien , discute tranquillement avec lui les chances de l'avenir. Si tu dois le quitter pour aller faire la guerre, montre-lui la probabilité que la guerre serait courte, et que tu ne pourrais manquer d'y gagner les grosses épaulettes. 11 concentre en nous toutes ses affections à mesure qu'il vieillit, et je suis convaincu que la pensée de nous revoir heureux lui ferait passer assez doucement la période de sa solitude. Aux mois de mai et de juin, il me croyait à Lahore, et il acceptait avec joie toutes les interprétations de mon voyage hors des possessions anglaises. La supposition qu'après avoir vu le Pundjàb et le Cachemire, je reviendrais dans l'Inde continuer mon voyage comme je l'avais commencé, lui plaisait infiniment. Toutes mes lettres, depuis ce temps-là, n'ont dû que lui faire du bien. J'ai joui

plus vivement du bonheur qui me suivait dans mon voyage, par 1 idée qu'il le partageait. J'espère qu'à mon retour, ce qui concerne mon avenir s'arrangera de manière à ce que je ne sois plus pour lui une cause d'anxiété.

Quoique j'y pense bien souvent, je n'ai pas encore déterminé la forme que je donnerai à mes publications diverses. Néanmoins, je compte bien tirer, de la masse trèsconsidérable des manuscrits que je rapporterai, un ouvrage assez instructif et assez généralement intéressant.

A propos de la nouvelle organisation de l'artillerie dont tu me parles, je t'apprendrai que, dans l'armée indienne, l'artillerie à pied est traînée par des bœufs, mais des bœufs d'une race toute particulière, fort grands et fort actifs (pour des bœufs s'entend). Les artilleurs à cheval, en parlant des autres, jamais ne disent artillerie à pied, mais toujours bullock artillerie, artillerie à bœufs, ce qui est pour ceux-ci l'abomination de la désolution.

Que vcux-lu dire par des craintes que les communications, plus ou moins indiscrètes, des lettres que j'écris, pussent exciter des soupçons chez les Anglais, mes hôtes, sur la nature réelle de mon voyage et de mes intentions, en visitant l'Inde dans tous ses coins? C'est d'un absurde pyramidal ; c'est à passer toute croyance. Je suis entièrement de ce pays. Je suis lié familièrement avec la plupart de sps officiers politiques. Ce sent eux surtout qui m'accueillent, parce qu'en général ce sont les plus hauts en grade, et les plus intéressants pour moi. Il n'est pas question de monsieur ou de sir entre nous. C'est « mon cher Maddock,» ou « my dear Maddock, my dear Wade, my dear Kennedy,» etc., d'un côté; et de l'autre, « mon cher Jacque-

mont, » ou « my dear Jacquemont. » Chez le gouverneur général, je suis comme de ia famille, hors des règles de l'étiquette posée à tout autre. Agent secret ! N'est-il pas entendu par tous mes amis anglais que je saurai faire autre chose de mon voyage que de l'histoire naturelle, après que j'aurai vidé mon sac de pierres et épluché mes hottes de foin ? Parbleu ! ici, à la table du résident, entre lequel et moi son âge fait obstacle à des relations familières, croirais-tu que je craignisse de causer de politique, de l'administration financière et judiciaire du nord de l'Inde, dont il est le vice-roi? C'est presque toujours le sujet des conversations dont j'ai lancé le premier mot. Quand je ne puis tirer à clair quel {ue point de statistique, et que mon ignorance m'ennuie, parbleu ! c'est au minisire d'État que j'écris pour le prier de faire chercher, préparer, calculer, dans ses bureaux, l'objet que je désire. Agent secret ! Cela m'irait bien, vraiment ! En vérité, c'est le comble de la sotlise. Tout le monde dans l'Inde sait qui je suis. Je n'ai rien caché, et j'ai rencontré, presque partout, des gens qui m'inspiraient assez de confiance pour leur laisser connaître le plus exactement possible ma position. On sait donc que je suis arrivé à la ration de six mille francs : j'ai eu le courage de l'avouer : puis, que j'ai été mis à huit mille, puis à douze mille francs; je ne cache pas ce que j'ai reçu de Rundjet ; enfin, mon ami, comme je ne joue qu'un jeu honnête, je le fais toujours cartes sur table. Celte manière ouverte et franche, je l'ai gardée avec le plus défiant, le plus faux, le plus menteur des princes asiatiques, Rundjet; et je crois que Rundjet lui-même rirait au nez de qui lui insinuerait que les pierres et les herbes

de ses montagnes n'étaient pour moi qu'un prétexte de voir le reste. Si l'on te parle jamais d'agent secret, mon cher Porphyre, dis hardiment qu'il n'y a jamais eu dans l'Inde un étranger au caractère duquel on ait prodigué tous les témoignages de respect que je reçois partout et sans cesse. Il n'y aura pas de modestie à le dire ; mais enfin il est bon qu'on sache là-dessus la vérité.

Quoique plus loin que loi de l'Angleterre, j'en suis tellement rapproché parla lecture occasionnelle de ses journaux et ma connaissance des gens de ce pays-là, que j'ai sans doute plus que toi meilleur fond pour bâtir des conjectures sur son avenir. Il me paraît effrayant. Je suis persuadé que, si les pairs ont la folie de rejeter le bill de réforme accepté par la Chambre des communes , il y aura un coup d'État libéral fait par les ministres actuels, ou retraite de ceux-ci, et alors révolution à coups de fusil. La crise sera terrible, parce qu'il n'y a pas de pays en Europe, peut-être, où les inégalités soeiales soient aussi rffroyables. l'Inde ne reçoit pas, dans la mère patrie, l'attention qu'on devrait lui accorder.

Adieu. Je suis éreinté. Il y avait hier un bal à Delhi, donné par les ingénieurs de la garnison au reste des habits rouges et des habits noirs. Il a fallu y montrer ma longue figure brune et peu dansante ; et des quiproquos de voitures, palanquins et chevaux m'ont fait galoper une bonne partie de la nuit ; et je ne me suis couché qu'à trois heures, ce qui ne me va guère. Adieu, cher et bon ami ; je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur.

DE VICTOR JACQVEMONT. 171

10 janvier 18"2.

Mes caisses ne sont pas encore prêtes ; c'est le diable. Comme il y a quantité de navires en partance à Calcutta pour le Havre et Bordeaux, j'écrirai encore. Rien de neuf. Je pioche ferme et me porte à merveille.

A toi de cœur.