XXII INTRODUCTION

taire à Voltaire. De ces 17 pièces, 16 étaient absolument inconnues avant les publications de M. Caussy dans la Revue bleue et la Rei-ue. Une seule avait été imprimée depuis longtemps, quoique d'une façon assez fautive. L'histoire de sa publication va peut-être nous permettre de former quelques conjectures plausibles sur le sort des autres. La lettre en question est notre n° r ; c'est celle qui dans Moland porte le n" 169 et commence ainsi : Le Sieur de Voltaire remontre très humblement quil a été assassiné par le brave chevalier de Ro/ian... Elle comprend dans cette édition deux paragraphes, et il est intéressant de noter que, sous une forme quelque peu différente, le premier avait vu le jour près d'un siècle auparavant. Voici en effet ce qu'on lit au tome II des Mémoires historiques et authentiques sur la Bastille qui parurent en 1789' :

« Je remontre très humblement (écrivoit-il au Ministre du département de Paris) que j'ai été assassiné par le brave chevalier de Rohan, assisté de six coupes-jarrets, derrière lesquels il étoit hardiment posté.

« J'ai toujours cherché depuis ce temps là à réparer, non mon honneur, mais le sien, ce qui étoit trop difficile.

« Si je suis venu dans Versailles, il est très faux que jaie fait demander le chevalier de Rohan-Chabot chez M. le Cardinal de Rohan, etc. »

Les Mémoires sur la Bastille sont anonymes, mais l'auteur en est connu, c'est Jean-Louis Carra, bibliothécaire à la Bibliothèque du roi, et ses trois volumes sont une « publication officielle faite aux frais de la Commune, conformément à la délibération du 16 septembre 1789- ». Les éléments en sont empruntés aux papiers qui étaient alors rassemblés à l'église Saint-Louis la Culture et qui provenaient des Archives de la Bastille. C'est là qu'après bien des péripéties, dont il faut lire le récit chez M. Funck- Brentano, on avait fini par recueillir ce qui avait échappé