MANUSCRITS ORIGINAUX. XXIX

échouer chez un marchand d'autographes qui leur lit un bout de toilette et constata qu'elles émanaient d'un académicien. On peut conjecturer qu'il les i^evendit à la Bibliothèque aujourd'hui Nationale. En tout cas c'est là qu'elles se trouvent à l'heure qu'il est et ceux qui les feuillettent dans ce Recueil n" 3i où elles sont si proprement reliées ont de la peine à se représenter qu'elles ont passé par une si étrange odyssée.

Ms. fr. 12938. Ce ms. contient nos n'** '^■^, 34 et 65. Il fait partie des S'j volumes de la collection de Cayrol. Ancien député de la Nièvre (1820-1822), sous-intendant militaire retraité depuis i8'3(), Louis-Nicolas-Jean-Joachim de Cayrol est l'auteur de nombre de publications érudites, mais c'est surtout à Voltaire qu'il consacra ses loisirs et ses labeurs. En 1857 il publia, de concert avec Alphonse François, un très intéressant recueil de Lettres inédites de Voltaire, et il prépara pendant de longues années une édition complète de la Correspondance. Il ne la donna jamais, mais quand il mourut en 1859 il avait réuni de vastes matériaux. La vente de ses livres et manuscrits eut lieu le 29 avril 1861 : déjà pourtant la Bibliothèque Nationale avait acquis toute la partie de sa collection qui se rapportait à Voltaire'. C'est un recueil précieux qui jusqu'à présent n'a pas été suffisamment utilisé, s'il l'a jamais été : en particulier il ne semble pas que Moland l'ait connu. Le noyau de la collection est formé par les aS volumes de l'édition Renouard des Lettres de Voltaire (1819-1823) : cette édition forme le point de départ; le volume est interfolié et de Cayrol ajoute sur les pages intercalaires l'indication des lettres qui serviront à compléter Renouard : quelquefois il copie une lettre inédite d'après l'original, quelquefois il reproduit une lettre imprimée ailleurs, ou il se borne à renvoyer au livre qui la contient; il ajoute aussi des notes à Renouard et rétablit, à loccasion, des passages supprimés. D'autres volumes donnent un relevé chronologique de la correspon-