XXXVI INTRODUCTION

Vollaire en an<^lais, M. Octave Uzanne, dans sa revue l'An et l'Idée (p. 179), signalait la publication de YAlItcnreum et donnait une traduction française de notre lettre, due à M. Iletlier. Il ne semble pas que ni en Angleterre ni en France on ait alors prêté grande attention à ces deux 2:)ublications. 11 faut donc savoir gré à M. Ilettier d'avoir publié de nouveau sa traduction, accompagnée cette fois du texte anglais, dans les Mémoires de VAcadémic Nationale des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Cacn, 190IJ ' Les temps étaient changés. M. Lanson signala immédiatement cette publication, dans la Raue d' Histoire littéraire de la France de 190J, p. 719, et y vit un des plus beaux morceaux de la correspondance anglaise de Voltaire. Je venais moi-même d'écrire un article sur Voltaire en Angleterre et on concevra que j'eus hâte de me procurer le mémoire de M. Hettier. J'examinai donc la lettre à mon tour, et je reconnus qu'une vingtaine de lignes en avaient paru dès 1751 dans l'édition de Pope procurée par Warburton : Warburton avait eu sous les yeux le manuscrit complet et il en donnait la date. Je pus donc affirmer - que notre lettre avait été écrite le 26 octobre 1726 et il n'est que de se reporter aux lettres 28 et 3o de notre édition pour voir que c'est bien la date qui convient. Sans être au courant de ce qui avait paru en France sur ce sujet, J. Ghurton Gollins, dans la seconde édition de son livre sur Voltaire, publia une fois de plus le texte anglais de notre lettre^ : il mentionna que l'original était en la possession de M. Sieveking et qu'il imprimait la lettre avec la permission de son possesseur : mais il négligea de faire allusion à l'article de YAthenœum. Chose plus curieuse : le critique qui dans YAthenxiun du 18 avril 1908 rendit compte du livre de Ghurton Collins fait compliment à l'auteur de cette intéressante lettre qu'il a ajoutée à sa première édition,

I. M. Hettier n'y rappelle du reste ni l'article de VAthcnxum, ni celui de F Art et l'Idée.

a. Revue d'hisi. lltt. de la France, 1908, p. 119. 3. P. 277.