IMPRESSIONS. LVII

M. Bengesco noie que « les vers qui font partie de la lettre III (p. Sao) ont été imprimés en i8an [Pièces Inédites de Voltaire) comme ayant été adressés à M. Fallu, intendant de Nevers, qui avait envoyé des cygnes à Mme la marquise du Ghâtelet pour le bassin des jardins de Cirey » (Moland, t. XXXII, p. 412). Il n'y aurait donc d'inédit que la lettre I, court billet de G lignes, la prose du n ' III, et la lettre X. Malheureusement de cette courte liste il faut encore retrancher cette lettre X : ce n'est que le deuxième paragraphe de la lettre du i3 mai 1732, publiée par Jacobsen à la page 286 de ses Pièces Inédites et par Moland sous le n° 262 de son tome XXXIII ; — deuxième paragraphe de la traduction et non du texte anglais, car on nous a donné du Swanton et du Villevielle pour du Voltaire. Ce n'est pas un cas exceptionnel : les lettres YI, VII et IX reproduisent mot pour mot la traduction française du recueil Jacobsen, sans qu'on nous laisse soupçonner un instant qu'il y avait chaque fois un original anglais. Pour la lettre V c'est encore mieux : elle est datée du 2'- mai 1727 et les cinq premiers paragraphes, avec des suppressions importantes et de très légères modifications ici ou là, reproduisent bien la traduction de la lettre anglaise de même date donnée par Jacobsen aux pages 174-177 de son Recueil, mais le sixième paragraphe redonne mot pour mot l'avant-dernier paragraphe de la traduction d'une lettre de 1784 {Recueil Jacobsen, p. '260) : il y est question du « petit livre écrit par Montesquieu sur la décadence de l'empire romain », si bien que Grandeur et Décadence nous est donné comme fort connu déjà en 1727! Quant au septième paragraphe il nous ramène en arrière : il reproduit très fidèlement un fragment de la traduction d'une lettre datée de 1726 dans le Recueil Jacobsen, p. i65. Les lettres II, IV et VIII reproduisent de courts billets écrits en français par Voltaire. II redonne la lettre III de Jacobsen (p. 161) en y ajoutant une ligne à la fin, VIII redonne la lettre XVII (p. 221) en supprimant au contraire trois lignes au début et modifiant légèrement le commen-