LXIV INTRODUCTION

ont été effacées. « J'abandonne de bon cœur mes pensions du roi et de la reine; le seul regret que j'aie est de n'avoir pu réussir à vous les faire partager », imprime Moland, et avant lui Beuchot et Baudouin. C'est peut-être là du français plus correct suivant nos vues, mais ce n'est pas ce qu'avait écrit Voltaire. Kehl donne « le seul regret que j'ai », de même Lefèvre-Déterville i8i8, Perronneau 1821, Renouard 1821. C'est donc entre 1821 et 182J qu'on a donné à Voltaire une leçon de syntaxe. Je me suis condamné moi-même à me primer de la plus douce consolation que je puisse recevoir, c'est-à-dire du commerce de ceux qui avaient quelque amitié pour moi, imprime Moland et avant lui Beuchot et Renouard. Pourtant il est bien clair que Voltaire parle d'une période de trois mois déjà close, et ce puisse étonne. La vérité est qu'il avait écrit pusse : voyez le Recueil de 1808, Desoer 181 '-, Baudouin 1825. La vivacité avec laquelle il s'intéresse à ma malheureuse affaire ne sortira jamais de mon cœur, fait-on dire à Voltaire en avril 1729, et Moland met une note au mot affaire : « Avec le chevalier de Rohan Chabot. » Mais comment Pallu pouvait-il s'intéresser encore si vivement à une querelle qu'après trois ans tout le monde, sauf Voltaire, avait sans doute oubliée? Le fait est que Voltaire avait écrit s'intéressa : voyez le Recueil de 1808. Il est chargé de plusieurs billets de Ribou, de Pissot et de quelques autres, imprime Moland. Qui est Ribou? Dans les nombreux documents de celte époque concernant la « librairie » on voit souvent passer la veuve Ribou? S'agit-il ici d'un de ses parents? Non. mais bien de la veuve elle-même ^ Voltaire avait écrit la Ribou : voyez Desoer 1817. Dans ces trois derniers cas, il ne s'agit que de fautes d'impression ou de fautes d'inattention dans la copie de l'éditeur, rien de plus, mais c'est tout de môme la correction ou la netteté ou l'exactitude de

i. La fcufc Ribou apparaît sur les Registres de la Chambre syndicale des Libraires au moins dès le l'i novembre 172/1, Bib. Nat., fr. aifj53, f" 86. Noël Pissot a dû mourir assez longtemps après le départ de Voltaire pour l'Angleterre.