XVIII INTRODUCTION

pagande a révoqué le Préfet apostolique et presque tous les missionnaires, elle les a remplacés par d'autres religieux du même Ordre, moins turbulents que ces derniers, el pour répondre au désir que lui a exprimé le Nonce, Maurepas s'est engagé a protéger encore la Mission. D'une lettre de M. Duchesne, Vicaire apostolique à Alger, du 18 juillet 172i, il ressort qu'à cette date les Capucins ont dû abandonner Rizerie, où le P. Le Vacher avait fondé une chapelle, « personne ne voulant plus ni les loger ni les nourrir à cause qu'ils s'étaient comportés avec peu d'humilité envers leurs bienfaiteurs ». Un an après, le 27 décembre 1725, tous les marchands français se réunissent sous la présidence du Consul, se plaignent des agissements des Capucins et délibèrent sur les moyens de les rappeler à leurs devoirs. Maîtres des chapelles des bagnes comme de la chapelle du Fondouk, ils y chantent YExaudiat el le Domine salvum pour l'Empereur d'Allemagne, y font crier : Vive l'Empereur! et non : Vive le roi! « comme il s'est pratiqué de tout temps ». « Celte conduite, dit le procès-verbal de la délibération, est défavorable au Roi et injurieuse à la nation française, d'autant que lesdits Pères ont déclaré au Consul qu'ils voulaient dire leurs oraisons en faveur de qui il leur plaisait. » Aussi le corps de la nation est-il d'avis de ne plus accorder de logement dans le Fondouk à ces missionnaires, mais « de les regarder désormais comme ennemis de la France, par la liaison qu'ils ont avec les ennemis de leur commerce et de leur pays ». Et le Consul Pignon de les faire appeler, de les mettre en demeure de rendre au Roi, leur protecteur, les honneurs qu'ils lui doivent, leur permettant même de céder une des chapelles des bagnes au Consul impérial, « dans laquelle ils pourront faire tout ce qu'ils voudront ». Sur leur refus, il les oblige à rendre les ornements et les clefs de la chapelle Saint-Louis, et charge un Récollet esclave de célébrer à leur place le service dominical. Bien que les marchands aient requis leur expulsion du Fondouk, il a cru devoir l'éviter, écrit-il à Maurepas en janvier 1726, « pour ne pas exposer la religion chrétienne à la risée des Maliomélans et des Juifs ». Le Préfet l'a supplié de lui rendre la chapelle Saint-Louis, et il a bien voulu accéder à son désir, « à condition qu'on n'y criât plus par deux fois l'invocation : Viva Carlo Sexlo H noslro Imperatore! Mais le Préfet a répondu « qu'il n'osait pas exiger cette condition de ses religieux, obstinés à ne vouloir suivre que leur passion ». De guerre lasse, Pignon a