Voy. la noie I, p

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perdre de temps se mettre en croisière depuis l'ile de Djerba et le cap Bon sans le doubler. Il tiendra dans sa croisière et jusqu'à nouvel ordre la même conduite que la frégate à La Gouletle; il observera surtout la rade de Sfax, qui est le seul endroit de cette côte où l'on arme de petits corsaires et où il aborde le plus fréquemment des bâtiments français. Cet officier aura ordre de renvoyer à La Goulette ceux de ce nombre qu'il rencontrera en mer et leur donnera plus d'équipages, ou même les y accompagnera lorsqu'un trop grand nombre de marchands, passagers turcs ou maures, pourra lui faire craindre un soulèvement dans le bord du capitaine qu'il aura rencontré.

C'est ce que doivent contenir les ordres remis par le sieur chevalier d'Oppède au commandant de ce chebeck.

Il destinera tout de suite et de la même manière l'autre chebeck, pour retirer d'abord des rades de Bizerte, Portefarine, Sousse, Sfax et Djerba les bâtiments français qui pourraient s'y trouver. De retour de cette expédition, il sera chargé de croiser devant Bizerte et Portefarine pour y tenir les corsaires qu'on pourrait y armer.

Le capitaine du même chebeck observera avec plus d'attention les armements de Portefarine qui appartiennent au Bey, pour qu'il n'en puisse sortir aucun. Ces dispositions ainsi faites, le sieur chevalier d'Oppède laissera mettre sous voile les bâtiments marchands qui resteront maîtres de suivre leur route.

Il en retiendra seulement un qu'il dépêchera en France pour rendre compte au sieur duc de Praslin, Ministre et Secrétaire d'Etat de la marine, de sa position avec le Bey ou de la rupture. 11 n'entendra point aux propositions de ce Prince, s'il en fait, et ne changera rien a ses premières opérations jusqu'à l'arrivée de l'escadre, Mais si elle tardait trop ;ï paraître et que, dans l'intervalle, leBey voulût parlementer avec le Consul, il laissera a celui-ci la liberté d'entretenir telle correspondance qu'il jugera convenir aux intérêts de Sa Majesté et favorisera les mesures que le bien de son service et celui de l'Échelle peuvent exiger de leur part. Ils se concilieront pareillement pour les expéditions a faire au dehors, si la rupture a lieu, et en en répandant la nouvelle le Consul informera les officiers de Sa Majesté, établis dans les différents ports et Échelles, des mesures qui auront été prises pour empêcher que cette rupture ne puisse nuire à notre navigation.

Si le Bey, étonné de voir le sieur de Saizieu retenu à bord de la frégate, témoignait désirer une exception à ce sujet et vouloir entrer d'ailleurs en pourparlers avec le sieur chevalier d'Oppède, il lui sera répondu seulement que Sa Majesté a voulu retirer ce Consul, parce

qu'elle ne pouvait plus le laisser avec bienséance à Tunis après ce qui s'est passé; qu'il n'a ni ordre ni pouvoirs suffisants pour rien prendre sur lui au delà et dans aucun point, mais que les pouvoirs de Sa Majesté ont été remis à un officier supérieur qui doit bientôt venir avec une escadre et avec lequel le Bey pourra traiter sur les propositions qu'il aura à lui faire.

Si, contre toute attente et malgré les précautions dont Sa Majesté a voulu user pour ne pas exposer le commerce, il s'était répandu à Tunis quelques amis qui y eussent devancé le chevalier d'Oppède, ou que le Bey, de lui-même, poussé par son inquiétude, se fût porté a, quelque extrémité et à retenir ce Consul, en sorte qu'il ne pût pas se rendre sur la frégate, le sieur d'Oppède doit être prévenu dans cette circonstance forcée de n'avoir aucun égard aux lettres qu'il pourrait recevoir de ce Consul, parce qu'il est à présumer qu'il serait forcé de les lui écrire. Ce commandant doit au contraire n'en être que plus réservé pour se tenir entièrement sur ses gardes, sans rien changer & ses dispositions, et Sa Majesté s'en remet a lui quant aux mesures à prendre, tant pour la sûreté des bâtiments marchands mouillés à La Goulette que pour ceux qui pourraient y venir. II serait bien essentiel alors qu'il pût s'emparer de quelques Tunisiens, pour répondre comme des otages des Français qui seraient restés entre les mains du Bey.

Sa Majesté compte pouvoir se reposer entièrement sur le zèle éprouvé du sieur chevalier d'Oppède et sur sa capacité de tout ce qu'exige de lui une commission délicate qu'elle confie à sa prudence et dont il sentira toute l'importance pour n'y rien négliger. 11 gardera sa position jusqu'à l'arrivée du sieur de Broves, pour se réunir a. son escadre et rester entièrement à ses ordres avec sa division. »

(Affaire» étrangères, Levant et Barbarie, '770, f. 159.)

DE SAIZIEU AU DUC DE FRASLiN.

1442. — Tunis, 8 mai 1770. — Le Bey a appris aussitôt que lui les ordres donnés par la Compagnie d'Afrique pour rappeler ses officiers et évacuer le comptoir de Bizerte. Des lettres des négociants de Marseille en ont répandu la nouvelle et en outre ont donné l'avis de l'armement à Toulon de la frégate L'Atalante et de deux chebecks chargés de remplir une commission à Tunis.

Le Bey a d'abord douté de l'avis, puis a donné l'ordre de fermer ses ports, pour avoir le loisir de mieux réfléchir et d'entendre le Consul avant de rendre la plus complète liberté & ses corsaires. De Saizîeu est

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gardé & vue depuis cet avis; il demande que le commandant de l'escadre ait des ordres précis pour ne pas se conformer aux demandes qu'il peut être forcé de lui faire, ni s'arrêter aux menaces qu'on ne manquera pas d'employer contre lui.

(Affaires étrangères, Q" de Tunis.)