INTRODUCTION XXXV

laissa point échapper; il se présenta au Bardo avec tous ses officiers, fut reçu par Ali avec les plus grands honneurs et contribua, par cette habile condescendance, à l'affermissement du pouvoir de ce souverain.

Quatre ans après, une nouvelle guerre entre les deux Régences d'Alger et de Tunis était fatale au Bey régnant. En vain ce Prince avait tenté de conjurer le danger dont il était menacé en envoyant à son puissant voisin de riches présents. Le fils d'Hossein-ben-Ali, ■on prédécesseur, avait trouvé des protecteurs au palais de la Jenina; de son côté le Bey de Gonstantine, à la tête d'un corps d'armée, s'était fait fort de le replacer sur le trône. Le 3 août 1156, Tunis tombait au pouvoir des assaillants et Mohammed était proclamé Bey, conformément aux promesses du vainqueur. Toutefois cette révolution, faite au profit du légitime souverain, ne s'était pas accomplie sans de graves dommages pour la nation française, car le pillage avait été la première conséquence de la conquête. L'hospice des Capucins italiens, l'hôpital des Trinitaires d'Espagne, les logements du Fondouk, ainsi que la chapelle Saint-Louis et les archives, furent complètement saccagés, et le Consul de France, du Grou de Sulauze, qui avait succédé à Fort au mois d'août 4754, dut chercher un asile avec ses nationaux, pu-dessus les toits, au Consulat d'Angleterre que les pillards avaient épargné. Le Journal du siège de Tunis, que nous publions plus loin, constitue la relation la plus exacte que l'on puisse avoir de ces graves événements; c'est, de plus, un document précieux pour l'histoire politique de la Régence. Renvoyons encore nos lecteurs aux pièces officielles pour tout ce qui concerne « le saccagement » du Consulat. Ils jugeront, d'après les lettres échangées avec la Cour et les divers procès-verbaux des délibérations de la Nation, des inqualifiables violences des soldats algériens, des sacrifices qu'ils imposèrent de force aux résidents français, de la détresse à laquelle ils les réduisirent et de l'importance des pertes qu'ils firent subir à chacun d'eux.

Dans la première visite que de Sulauze avait rendue au nouveau Bey, ce Prince, tout désireux qu'il fût de s'affranchir de la tutelle du Dey d'Alger, s'était montré fort réservé, en raison des ménagements qu'il devait à l'envahisseur et de l'affluence dea Turcs qui assistaient à l'audience. Mais il avait fait appeler secrètement ce Consul dès le lendemain, l'avait fait asseoir à côté de lui sur son divan et lui avait déclaré, en lui serrant les mains et les