INTRODUCTION XXXIX

quête de l'Ile. La guerre hit ouvertement déclarée dans le courant de mai 1770. Trois navires, commandés par le chevalier d'Oppède, vinrent mouiller à La Goulette (instructions du 30 avril); ils furent rejoints, peu après, par une escadre de dix-neuf vaisseaux sous les ordres de M. de Broves, lieutenant général et commandant en chef de l'armée navale (instructions du 4 juin). Nous avons donné la liste des officiers faisant partie de cette expédition. On y trouvera des noms connus dès cette époque pour être dignement portés, entre autres ceux de Morics, la Brillanne, Coriolis, Glandevez, Raymondis, Fontebelle, Clapiers, Laubespin, Rafélis- Broves, Suffren et Missiessy. Nous devons signaler aussi les , lettres de Broves au Bey et au Divan tunisien comme autant de modèles du style approprié aux négociations barbaresques.

Avant les hostilités, le Consul s'était hâté de passer, avec sa famille, & bord de L'Alalanie. Ses nationaux avaient, pour la plupart, sollicité du Bey l'autorisation de rentrer en France, et leur loyal adversaire la leur avait accordée, dédaignant d'exercer contre ces marchands sans défense de trop faciles représailles. Bien plus, il n'omit rien, pendant la durée de la guerre, pour que leurs intérêts commerciaux fussent sauvegardés; il constitua même des gardiens spécialement chargés de veille/ sur leurs biens et sur leurs demeures. A la fin de juin, un parlementaire, détaché de l'escadre de M. de Broves, vint apporter l'ultimatum où se trouvaient énumérées toutes les « réparations » exigées par Sa Majesté : restitution des esclaves corses, prorogation du privilège de la pêche du corail, châtiment des corsaires coupables, payement d'une forte indemnité. Ali crut devoir repousser ces sommations impérieuses, mais il proposa d'entrer de suite en accommodement. On négocia en effet; les choses traînèrent en longueur, et l'escadre française, laissant à La Goulette les trois frégates qui l'avaient précédée, alla bombarder successivement Portfarine, Sousse et Bizerte. Dès que le commandant en chef eut ramené ses vaisseaux au cap Carthage, les négociations furent reprises; cette fois elles aboutirent, grâce à l'intervention de Hustapha-Khodja, gendre du Bey, que de Saizieu avait su gagner à la cause française. Satisfaction était donnée au Roi sur tous les points importants, et en particulier sur l'annexion des Corses. Par suite des deux traités du 13 septembre, plus de quatre-vingts captifs recouvraient leur liberté et la Compagnie d'Afrique conservait ses privilèges. Conformément à la coutume, Ali- Bey