MUSTAPHA-KHODJA AU B^ LACOSTE

455. — Tunis, ... avril i 792, — « Nous avons l'honneur de faire savoir à Votre Excellence que M. Devoize, Commissaire envoyé par Sa Majesté Impériale auprès de notre maître, à son arrivée à Tunis. nous a remis les dépêches qu'elle lui avait confiées. Nous avons biea volontiers renoué connaissance avec M. Devoize, pour qui nous avio&s toujours conservé estime et amitié depuis sa première résidence à Tunis; et nous lui avons, en conséquence, procuré toutes les facilités qui ont dépendu de nous pour le seconder dans sa mission.

L'indulgence que vous nous avez demandée pour les Français qui pouvaient avoir quelque tort dans les discussions survenues entre eux leur a été plénièrement accordée de notre part, et tout le passé est oublié.

Vous ne devez douter ni de la protection spéciale qui a été constamment assurée à tous les Français répandus dans le royaume de Tunis, ni de celle dont ils continueront à jouir partout où s étendrait domination de notre maître.

Il a été arrêté et convenu avec votre Commissaire que les trois galiotes tunisiennes prises sur la Corse seraient restituées en nature avec leurs équipages, leurs agrès, les armes et toutes les muaitioas qui s'y trouvaient embarqués. Dans le cas où cette restitution ne serait plus possible, M. Devoize a consenti à payer en argent la valeur des dits navires, qui a été fixée, après de longs débats, à la somme de â7,000 piastres de Tunis. Les hommes de leurs équipages qui seront encore vivants seront rendus, et on enverra k la place de ceux qui n'existent plus autant d'esclaves tunisiens qui seront rachetés à cette tin.

Nous avons pressé M. Devoize de nous faire venir les munitions que nous avions précédemment demandées. Il nous a objecté les circoDStances présentes, qui s'opposent à la sortie de France des articles désirés, et a insisté pour que leur envoi à Tunis fût différé et remis

à un temps plus opportun; nous avons consenti à ce délai, à condition que les dites munitions, achetées en apparence et expédiées par des négociants, seraient, en dernière analyse, payées par le Trésor public de France. Votre Commissaire attend sur ce point votre approbation.

M. Chapelié, négociant de Marseille, avait fait pour nous à Toulon Tachât de 1,000 bombes; il nous en avait envoyé 800, lorsque votre ancien Consul nous assura qu'elles faisaient partie des autres munitions dont l'Empereur son maître avait résolu de nous faire présent. Cependant, M. Chapelié nous ayant, dans Tintervalle, demandé le montant de ces 800 bombes, nous crûmes devoir lui en refuser le payement, en lui faisant connaître l'assurance positive que nous avait donnée votre Consul au sujet des munitions qui nous étaient destinées en retour de notre consentement à reconnaître et à laisser arborer votre nouveau pavillon. En effet, il est de toute justice que vous donniez au Bey mon maître quelque marque de satisfaction pour la complaisance qu'il a eue de se prêter à une pareille innovation; ces procédés réciproques entretiennent Tamitié.

Puisqu'il ne vous est pas possible de conserver et de nous renvoyer M. de Chàteauneuf en sa première qualité de votre Consul et chargé d affaires, nous espérons du moins que vous l'employerez autre part d'une manière honorable et proportionnée à son grade. C'est un officier recommandable par les services qu'il a rendus aux deux Cours.

M. Devoize est aussi un serviteur distingué par son mérite, son zèle et ses talents; il est en état d'exercer avec succès les fonctions consulaires; sa conduite et son langage sont propres à resserrer les nœuds de la bonne intelligence et de Tamitié qui régnent entre la Régence de Tunis et la France. Nous sommes habitué à traiter avec lui, et nous vous prions de le nommer définitivement votre Consul auprès du Pacha-Bey.

Deux de nos prises furent enlevées à nos corsaires, il y a déjà quelques années, pendant la vice-gérance de M. d'Esparron. Sur les réclamations que nous en fîmes dans le temps, ce Vice-Consul se défendit toujours en nous objectant qu'il n'avait pas qualité pour appuyer nos représentations, qu'il nous priait de différer jusqu'à l'arrivée du Consul. Le fléau de la peste, qui survint dans cette môme époque, nous ayant forcé à ne nous occuper que de notre salut, interrompit nos sollicitations. Nous les reprîmes à l'apparition de M. de Chàteauneuf, qui nous engagea à les faire parvenir directement à la Cour de France. C'est ce que nous fîmes en nous adressant aux Ministres, vos prédécesseurs, dont nous n'avons pu obtenir d'autre réponse,

iiO CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS Tx

sinon que notre demande était ancienne et caduque. Votre Excdlt£i> n'ignore point que la vérité, soit ancienne, soit nouvelle, est impr^criptible. Nous avons repris avec M. Devoize cette discussion, et ils k chargé de vous en rendre compte en détail et avec toutes les preuve^ qu'il a dû acquérir des deux faits. Nous nous en rapportons avec c [ iiance à votre décision. Quant à la prise chargée de vin et enlevée, :!> a dix-huit mois, par un armement vénitien à Tun de nos corsair'^ elle a été estimée à 3,000 sequius zermahboubs dans une conférée tenue ad hoc entre M. Devoize et nous, et il a promis de nous pay^r cette somme.

Nous vous prions d'être bien persuadé de nos dispositions à fO£courir de tout notre crédit à l'heureuse définition de toutes les affaim qui intéresseront les Français; c'est une assurance que M. Deroiz doit vous confier dans sa correspondance.

Puissiez-vous jouir d'une santé et d'une prospérité inaltérables!

{Sceau) (Affaires élrangèt'cs.f C*** de Tunit.]