CONSUL GÉNÉRAL A TUNIS

677. — Paris, mars 1796 [ventôse an IV). -^ a Dès que le citoyeD Beaussier recevra à Constantinople sa commission et les présentes

instructions, il prendra les mesures les plus promptes pour se rendre à Tunis. S'il a besoin de fonds pour son départ et pour son voyage, il s'adressera au citoyen Yerninac S Envoyé de la République près la Porte ottomane, qui lui en remettra.

Dès que le jour de son départ de Gonstantinople sera fixé, il en avisera le citoyen Herculais, Envoyé extraordinaire de la République auprès des Régences de Barbarie; il lui adressera sa lettre à Tunis oti il est à présumer que cet Envoyé Tattendra pour Tinstaller dans son poste et le présenter au Bey.

U est vraisemblable que si les opérations dont le citoyen Herculais est chargé Tout obligé de quitter Tunis, il aura laissé chez quelque député ou négociant de TËchelle des instructions relatives à la conduite qu'aura à tenir le citoyen Beaussier envers Tex-Gonsul Devoize, envers le Bey et sa cour; en ce cas cet agent s*y conformera exactement.

Pour cette raison et parce que le citoyen Beaussier connaît la. nature et rétendue des devoirs et des fonctions attachées au poste qu'il va remplir, on n'entrera dans aucun des détails qui seraient indispensables pour toute personne qui n'aurait pas encore servi dans les Consulats du Levant. C'est pourquoi on se bornera à l'instruire de quelques objets particuliers à TËchelle de Tunis.

Le citoyen Herculais aura pourvu à ce que l'installation du citoyen Beaussier soit accompagnée de quelques présents pour le Bey et pour sa cour; ainsi ce nouvel agent ne doit avoir aucune sollicitude à cet égard.

La nation française à Tunis est beaucoup plus nombreuse, dit-on, qu'elle ne l'a jamais été. Cette circonstance n'est pas sans inconvénient. Elle donne au Bey plus d'àpreté dans ses demandes ou dans ses plaintes, parce qu'il regarde cette colonie comme un otage précieux, et il n'a pas tort. Cette augmentation des nationaux est un peu l'effet de la Révolution et un peu celui de la condescendance ou faiblesse du citoyen Devoize. Quoi qu'il en soit, elle cause des troubles et diminue notre considération auprès du gouvernement de Tunis. Les ordonnances ne permettaient que quatre établissements à Tunis. On sent combien il serait difficile de les réduire aujourd'hui à ce nombre; mais le citoyen Beaussier se conduira de manière à ce qu'ils ne deviennent pas plus nombreux qu'ils ne sont. En attendant, il enverra au Ministre

1. Raymond Yerninac de SainUMaur, gendre du Ministre Delacroix, successivement Commissaire à Avignon, Ministre plénipotentiaire en Suède, Envoyé extraordinaire k Gonstantinople et enfin Préfet du Rhône.

â84 CORRESPONDANCE DES BBYS ET DES CONSULS [iV^

des relations extérieures Tétat des maisons françaises et des Françaiétablis à Tunis avec la date précise de leurs établissements ^

Les teskerets ou permisssions d extraire des grains, etc., des £u^ de Tunis sont facilement accordés par le Bey; il en accorde mêmes ses ennemis, aux Napolitains et aux Maltais. Certes, nos négociants ^ notre Agence d'Afrique ne peuvent manquer d'en obtenir. II faut U leur laisser demander. Le citoyen Beaussier ne doit se mêler de m objet que dans le cas d'un refus qui n*aurait pour principe qae 1^ caprices ou la mauvaise volonté du Bey. Son prédécesseur s'iogérai! beaucoup trop fréquemment dans ces sortes de négociations. Il k résultait Tinconvénient que le représentant de la République français était presque sous la dépendance du Bey, qui dans Toccurrence exigeât de la reconnaissance pour des teskereU qu'il eût volontiers àceorâa sans aucune intervention.

Un convoi de marchandises appartenant à des négociants de Mifseille et qui était depuis longtemps à Tunis a été vendu dapr^le^ instructions que le Comité de salut public avait données au citoyen Herculais. Cette opération ne sera peut-être pas finie à TarriTée h citoyen Beaussier & Tunis. En ce cas, il la continuera avec soin et célérité d'après les instructions qu*il recevra de cet Envoyé.

Une des causes du rappel du citoyen Devoize est sa molle coodey cendance pour les émigrés français retirés à Tunis. On conoait assez les sentiments du citoyen Beaussier pour être convaincu qu'U naan pour les ennemis de la patrie que la plus rigoureuse sévérité. On assure qu'ils affectent à Tunis la plus extrême insolence et que lear présence y nuit beaucoup à nos afiaires. C'est à cet agent à tenter df les réprimer dans toutes les occasions, à Taide du gouvernement de | Tunis. Il en fera connaître, autant qu'il sera possible, le nombre exacl avec leurs noms, au Ministre des relations extérieures, qui examinen s'il serait possible de les faire chasser par le moyen de rintemotloQ de la Porte ottomane.

Les événements de la guerre maritime ont occasionné, depuis deiu ou trois ans, quelques contestations entre le gouvernement fran^ai^ et le Bey pour des navires ou des cargaisons confisqués de pari et d'autre, et encore pour des rachats d'esclaves. Les remboursement» que la République a payés pour ces objets se portent à des somiQfô considérables. C'est le citoyen Devoize qui a terminé et arrangé toutes

1. Voy. cet étal à la p. 305, — et Mémoire sur le commerce de Turù « ^onî^ (Affaires élranfféres. Mémoires et Documents^ Afrique),

ces aJBaires d'intérêt. Il est reconnu qu'il ne s'est pas écarté des principes d'équité et qu'il a suivi fidèlement le texte des traités. Mais il a eu le tort de ne pas consulter le gouvernement dont il dépendait, de ne pas lui demander ses ordres. Tous ses engagements, au surplus, ont été ratifiés. Mais le gouvernement n'a pas vu avec satisfaction cette sorte d'indépendance affectée par un Consul. En conséquence, il a fait notifier au Bey par son Envoyé qu'à l'avenir tout engagement pris par le Consul serait nul, s'il n'était ratifié à Paris par le Directoire exécutif, et le Bey lui-même a senti combien cette détermination était fondée. Le citoyen Beaussier ne la perdra pas de vue dans les affaires qu'il gérera.

11 lui est adressé conjointement avec ces instructions une copie de la circulaire du 3 nivôse dernier relative aux objets sur lesquels les Consuls doivent correspondre avec le Ministre de la marine. Le citoyen Beaussier se conformera rigoureusement aux dispositions qu'elle renferme.

Depuis quelque temps, des négociants français à Tunis servent d'intermédiaire entre la France et le Bey pour des affaires particulières. Ce vice récemment introduit par la faiblesse de Devoize est contraire aux formes qu'il convient de suivre. Ces négociants retirent personnellement tous les avantages des dons que fait le gouvernement français, et d'ailleurs sont communément disposés à préférer leurs intérêts à ceux de leur pays. Le citoyen Famin, établi à Tunis, a traité deux affaires importantes : 1^ celle de 38 esclaves à Malte ; 2® celle de munitions de guerre que nous avons données au Bey. Le citoyen Beaussier doit sentir que le Bey met ces actes de bienveillance sur le compte de ce négociant et peut croire n'en devoir aucune reconnaissance à la France. Il le détrompera à cet égard, quand l'occasion s'en présentera. Cet agent s'informera s'il est vrai que le négociant Famin soit associé avec le Sahib-tap, et que ses manœuvres et ses opérations sont réellement, comme on le dit, nuisibles au commerce français.

Il existe à la cour du Bey deux hommes qui y jouissent de la plus haute faveur : l'un est le premier Ministre Sidi Mustapha, qui est resté constamment l'ami des Français, et l'autre est le Sahib-tap, qui en est l'ennemi. Ce dernier arrive de Constantinople, où il était ambassadeur du Bey dont il est le favori. Il lui a autrefois sauvé la vie, et sans doute le Bey n'oubliera jamais ce bienfait. Il serait donc inutile et même imprudent de lutter contre ce favori auprès du Bey. Il faut, au contraire, le gagner à la République. L'Envoyé à Constantinople assure qu'il retourne à Tunis avec des dispositions favorables pour elle, et

286 CORRESPONDANCE DES BBYS ET DES CONSULS [\:%i

qa*\ï est prêt à la servir avec autant de chaleur que Sidi Mustapha Isîméme. Ce cfaaagement est occasionné par les vives recommandations du Capitan-Pacha. L» citoyen Beaussier évitera d*en perdre le fr& par trop de précipitation. Il ménagera le Sahib-tap, sans se départir d^f égards dus au gouvernement français ; il s'abstiendra de montrer c la prédilection pour Mustapha, émule dtt orédit du Sahib-tap auprès à Bey. Quoique la République soit bien au-de89«ft des petites intrip^^ de ces petites cours, elle ne doit rien négliger de kwl ce quipeoLj attirer ou conserver la bienveillance des étrangers.

Mais cette cour est en ce moment très intéressante pour de î^t^ les rapports du commerce et de la navigation. Le citoyen Beaussier tr les perdra point de vue. Il n'oubliera pas combien les importations ei France et surtout celles qui consistent en grains sont nécessaire^ i ce moment. Il favorisera donc de tout son pouvoir toutes les opéra tions de ce genre et se concertera avec le citoyen Herculais, qui a ne des instructions expresses à cet égard.

Comme il est possible que le citoyen Devoize n'ait pas rintention dr revenir en France et que, se fiant à la bienveillance du Bey etdesoo Ministre, il veuille se fixer à Tunis oCi, par ses liaisons avec certeis^ nationaux et même avec des émigrés, il pourrait nuire aux intérêt^ de la République, le citoyen Beaussier fera tous ses efforts pour capter sa confiance, afin de le déterminer à retourner en France ; il lui exposera la rigueur de nos lois contre les agents rappelés qui ne retournes: pas dans leur patrie, la honte d*étre confondu avec ses ennemis. Il rassurera qu'il peut compter sur la justice la plus impartiale de la pari du Directoire exécutif.

II rendra compte au Ministre des relations extérieures de la situation dans laquelle il aura trouvé les archives, la chancellerie et toQte^ les dépendances du Consulat à son arrivée à Tunis.

Le citoyen Beaussier se rappellera sans cesse qu'en lui confiaDli«' poste de Tunis, le Directoire exécutif a compté sur son zèle, ses amour pour son pays et son dévouement inaltérable à ses intérêts. On espère que toute sa conduite prouvera qu'il était digne de ce chou et qu'il méritait la confiance dont Ta honoré le Directoire. '>

{Affaires itmngèrts^ (?•» de 7ws.) DEVOIZB A DELACROIX.

578. — Tunis, i2 mars 1 796 [22 ventôse an IV), — L'amiral angbûs Waldegrave vient de se présenter de nouveau près du Bey pour v remplir sa mission. Son objet principal est la reconnaissance de la

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Corse comme faisant partie des Ëtats britanniques. S*il s*opère un accommodement, Devoize n'épargnera rien pour faire restituer les bâtiments français enlevés par une violation des lois de la guerre.

Dans un post*scriptum, Devoize annonce que Tescadre anglaise vient d'appareiller avec les bâtiments français. Il est presque certain que les Anglais, en venant à Tunis, ne voulaient pas traiter avec le Bey, mais surprendre et saisir les armements français '.

{Affaires élrangères, C^^de Tttnis.) DEVOIZE A DELACROIX.

679. — TuniSy 14 mars 1796 {24 ventôse an IV). — « Citoyen Ministre, il existait à Tunis, comme dans toutes les Echelles du Levant et de Barbarie, une chapelle consulaire... Le citoyen Herculais y a entendu souvent la messe avec beaucoup de recueillement dans le prie- Dieu du Consul... Ayant senti qu il n'avait pas fait ce qu'il devait, il a cru pouvoir le réparer en faisant plus qu'il ne devait; il a annoncé que ceux qui désireraient entendre la messe pourraient me demander un appartement ou un coin de mon écurie pour y faire dresser un autel, réservant la chapelle pour y tenir des assemblées et y donner des fêtes '. Les négociants, qui sentent qu'une nation qui existerait sans