XXIV INTRODUCTION

vues sensées », lui a laissé le soin de rédiger lui-même Tarrèté du 21 fructidor an II, qui lui confère présentement le litre d' « Agent général et Envoyé particulier près les Puissances barbaresques et dans tout le Levant », et qui le maintient, pour l'avenir, dans son emploi de chef de brigade des bataillons nationaux. L'arrêté enjoint aux Consuls, négociants, officiers de vais* seaux, de' lui prêter secours et assistance, sll les en requiert, et de se conformer scrupuleusement à tout ce qu*il exigera. La mission d*Herculais doit rester secrète. Il correspondra donc directement avec le Comité, non avec le Commissaire des relations extérieures. Ses appointements seront de 20,000 livres; six mois seront payés d'avance pour ses frais dlnstallation, « bien que sa mission soit ambulante ». On fera armer le Jacobin^ chébek de quatorze canons, en parlementaire tunisien, les canons en cale, et c*est sur ce navire que l'Envoyé apportera les présents destinés aux Potentats de Tunis et d'Alger.

Au surplus, des Instructions ont été remises, un mois après (24 vendémiaire an III), au Délégué conventionnel. En fort bons termes, avec une impartialité et une sagesse qui ne laissent pas que d'étonner, elles précisent à la fois le but de son voyage et l'étendue de ses pouvoirs. Il faut les lire en entier pour considérer à quel point les membres du Comité prennent au sérieux ce diplomate improvisé. Celui-ci commencera sa tournée par la Régence tunisienne, une Instruction spéciale et datée du même jour concernant Alger et Tripoli. Il remettra au Bey, au nom de la République, le chébek le Jacobin, à la place des munitions de guerre qui lui ont été promises; il pourra tranquilliser en même temps le Prince sur le sort ultérieur de ses compatriotes restés captifs en Sardaigne. Deux affaires bien définies doivent, en particulier, fixer son attention et découler de son mandat. Les transports d'argent étant difficiles et le numéraire de plus en plus rare, — le change sur les assignats est déjà de 40 0/0, — il fera vendre à Tunis les marchandises d'un important convoi que le chef d'escadre Yence n'a pas osé faire sortir de la rade. Les négociants auxquels elles appartiennent étant les uns émigrés, les autres extrêmement désireux de s'en défaire, il y a là des ressources sur placé dont il importe de tirer parti pour le service des approvisionnements méridionaux. D'autre part, on compte, à Paris, sur l'esprit d'équité et sur la vigilance de l'Envoyé extraordinaire pour apprécier la conduite des agents du Consulat. En ce qui