HAMOUDA, BEY DE TUNIS, A BONAPARTE

785. — Tunis, 8 mars i 802 (i7 ventôse an X). — « Au plus distingué parmi les sectateurs du Messie, le plus grand de ceux qui professent la religion de Jésus, le Premier Consul de la République française, notre très honoré et sincère ami Bonaparte, — dont la Gn soit heureuse et au comble du bonheur! —

La présente lettre amicale est pour vous rappeler que ci-devant (par la permission de TÊtre suprême) il est survenu entre nous une légère froideur, à la suite de laquelle le citoyen Devoize, votre commissaire ici, a été obligé de se rendre auprès de vous.

Maintenant d'heureux jours y ont succédé et celte froideur s'est changée en une amitié sincère par le retour ici de notre ami le commissaire Devoize, qui y a repris ses fonctions et a mis fin à cette indifférence, en rétablissant l'ancienne union et amitié, pour lesquelles vous l'avez de nouveau éiablî et confirmé dans son poste, ainsi que vous le mandez par votre lettre amicale qu'il m'a remise de votre part. et dont j'ai compris tout le contenu, qui m'a satisfait.

Vous saurez qu'après m'étre entretenu avec le dît commissaire, nous sommes convenus que les anciens traités sous la date de notre hégire mil cent cinquante*cinq (ou de l'ère chrétienne i742) seront de part et d'autre renouvelés, et quoiqu'il ne soit pas nécessaire d'en ajouter d'autres, cependant, en considération de votre sincère amitié à laquelle je dois aussi correspondre, j'ai consenti amicalement avec votre dit commissaire à joindre aux anciens traités neuf articles nouveaux. Et pour mieux encore resserrer et cimenter davantage notre sincère et inaltérable amitié, notre Divan, selon l'ancien usage, a assisté à l'installation du pavillon de la République française, lequel a été arboré dans la maison du dit commissaire, et, par une suite de celte même amitié qui règne entre nous, j'ai consigné et remis entre les mains du dit commissaire trente-cinq chrétiens sujets des pays qui étaient ci-devant ennemis de notre Régence, et qui sont aujourd'hui sous votre domination, et ce pour vous donner une preuve plus éclatante de notre sincère amitié, malgré que ces mêmes chrétiens fussent sujets des dits pays, je les ai remis en liberté ', afin que le dit commissaire puisse vous les faire parvenir avec la présente amicale, par laquelle je désire vous donner une preuve authentique de la vive et sincère amitié qui règne entre nous et qui ne fera toujours qu'augmenter. »

(Sceau) Affaires étrangêreit, C* de Tunis.)

YOUSSOUF-KflODJA, PREMIER MINISTRE DU BKY DE TUNIS, A TALLEYRAND.

786. — TuniSf 15 mars I S02 [24 ventôse an X). — « Citoyen Ministre, J'ai reçu avec une satisfaction inexprimable la lettre aussi obligeante qu'amicale que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire à la date du 18 frimaire dernier et qui m'a été remise par le commissaire Devoize. Son retour a causé à mon maître un extrême plaisir. Il lui procure l'occasion de renouveler les liens de cette antique et sincère amitié qui a continuellement uni les deux nations depuis si longtemps. A cet égard mes vœux sont remplis, et je m'en rapporte à ce que

1. Voy. Étal nominatif des esclaves affranchis par le Bey de Tunis et remis au Consul général Devoize le 48 ventôse an X (Archives de la Régence, Palais Dar-el-Bey y cartons France 1710-1883).

m'écrit sur cet objet le citoyen Devoize, auquel j'ai voué une estime et un attachement aussi durable qu'inaltérable. J'espère aussi que le renouvellement de la paix ne le sera pas moins (si nous nous persuadons avoir été en guerre), et certes je contribuerai comme vous, citoyen, de tous mes moyens à maintenir sans altération la bonne

intelligence. » {Affaires étrangères, C^' de Tunis.)

DEVOIZE A TALLEYRAND.

787. — lunis, i 5 mars i 802 [24 ventôse an X), — « J'ai l'honneur de vous informer que, parti de Marseille le 20 du mois passé sur le brick de TÉtat Le Lodi, je suis arrivé le 23. On a peu d'exemples d'une traversée aussi brève.

J'écrivis au Bey, de La Gouiette, pour lui annoncer le sujet de ma mission; il envoya sur-le-champ à l'Agha des forts l'ordre de faire saluer de 21 coups de canon le pavillon de la République.

Dans ma première audience, j'ai présenté au Bey la lettre du Premier Consul et mes pouvoirs pour entrer en négociation. Je lui donnai connaissance des articles du nouveau traité que je venais lui proposer; i! les a soumis d'abord à son conseil où ils ont été mûrement et longuement pesés. J'y ai été ensuite appelé pour la discussion ; en voici le résultat : Je n'ai trouvé aucune opposition au renouvellement des anciens traités ni aux stipulations suivantes : Que la nation française serait la plus favorisée dans les états de la Régence; que le commissaire de la République aurait la faculté de choisir et changer à son gré le courtier et les janissaires du Commissariat; que les marchandises chargées en France sur bâtiments français continueraient à ne payer que 3 0/0, exigibles en espèces seulement au taux fixé par l'ancien tarif, article extrêmement avantageux en ce que l'estimation portée par ce tarif est bien au-dessous de la valeur actuelle des marchandises de toute espèce.

J'ai obtenu non sans de grandes difQcultés et en insistant fortement, comme vous me l'avez prescrit, qu'en temps de guerre seulement, ainsi que l'exige l'intérêt de notre pavillon, les marchandises chargées en France sur bâtiments neutres ne seraient soumises qu'au même droit de 3 0/0. J'ai fait admettre aussi que tous les étrangers sous la protection de France et censaux juifs au service des négociants ne seraient subordonnés qu'à la juridiction du commissaire de la République, et qu'ils seraient libres de choisir pour arbitres de leurs différends deux négociants français et deux négociants turcs, tous notables.

En rappelant au Bey la violation qu'il s'est permise de l'article XXII du traité de 1742, en retenant la nation prisonnière en l'an Vil, j'en ai rétabli la disposition dans les termes les plus précis... »

Devoize a fait reconnaître par le Bey la réunion à la France du Piémont, des îles d*Elbe et de Caprera, et délivrer des sujets de ce pays, qui se trouvaient captifs dans les états de Tunis. Il a fait délivrer également le citoyen Klein... « Outre l'intérêt que ce jeune homme inspire personnellement, il est fils du citoyen Klein, chef de la 3* demi-brigade helvétique, actuellement en garnison à Bastia. Le désir de calmer le désespoir que respirent toutes les lettres de ce respectable père, mes justes égards pour les recommandations du Ministre de la guerre, de la marine et de plusieurs généraux, m^ont fait redoubler d'efforts auprès du Bey; j'ai eu le bonheur de réussir...

J'ai insinué au Bey qu'il devait au Premier Consul de la République, comme Président de la Cisalpine, l'hommage de la liberté de tous les Cisalpins en captivité ; il ne s'est trouvé qu'une jeune femme (Thérèse Galiberti, Milanaise) qu'il a délivrée sur-le-champ... d

Devoize passe ensuite aux stipulations que le Bey a éludées ou modifiées : la faculté pour les commandants des bâtiments de guerre qui relâchent à La Goulette de descendre de suite à terre pour se rendre à Tunis; le remboursement par le douanier des droits perçus sur les marchandises qui seraient réexportées; l'exportation des grains; l'embargo sur les bâtiments chargés de denrées et destinés pour la France; la composition des équipages français; les reïs de corsaires chassés du service des autres Régences...

<( J'aurais pu négocier avec plus d'avantages si les régisseurs des établissements de cette Échelle ne m'eussent fait perdre eux-mêmes tout le fruit que je pouvais retirer de la précaution que j'avais prise de venir ici sans eux. Ils ont écrit ici que les comestibles étaient en France à des prix si hauts qu'ils n'avaient pas le moyen d'y vivre avec leurs familles, et qu'ils n attendaient que mon arrivée pour s'embarquer avec moi. D'autres, plus impatients encore, se sont adressés à des commissaires étrangers et leur ont demandé s'ils voudraient bien les admettre à leur protection jusques au moment où j'aurais renoué avec la Régence. Le Bey, instruit de tous ces faits, doué d'une pénétration rare et très rusé, ne s'est pas mépris sur nos besoins de subsistances, et s'est montré plus difficile sur les stipulations que j'ai dû abandonner pour m'attacher au but principal que vous m'aviez fortement recommandé, celui du prompt rétablissement de la paix; j'aime néanmoins me flatter que vous serez satisfait du nouveau traité conclu le 4 de ce mois. Le temps qu'il a fallu pour transporter de La Goulette et mettre en place le mât du pavillon national a fait que je n'ai pu l'arborer que le 13. Il l'a été avec toute la solennité praticable dans ce pays. Tous

les comoHssaires étrangers et le Divan en corps y ont assisté en grande cérémonie ; 60 bâtiments marchands russes, impériaux et ragusais ont répondu à trois salves de l'artillerie du Lodi. J'ai donné le même jour un dîner de 50 couverts et, la décade suivante, souper et bal.

J'ai rhonneur de vous adresser, citoyen Ministre, un des trois originaux du nouveau traité, revêtu des signatures du Bey et du Divan. J'en ai laissé un dans les mains de ce Prince; le troisième reste déposé dans les archives de ce commissariat...

Les Danois et les Américains ont payé chacun environ 60,000 piastres fortes pour droits d'usage au Bey, à ses ministres, grands et subalternes officiers de la Régence, pour arborer leur pavillon, à la suite de la paix qu'ils ont faite récemment. J'ai été assailli de toutes ces demandes-; 123 reïs prétendaient insolemment pour leur part 2,000 sequins vénitiens et 500 aunes de drap. Je me suis expliqué avec le Bey; je lui ai dit que j'étais venu lui offrir et non acheter la paix, que jamais le gouvernement français ne se soumettrait aux redevances des Puissances du Nord; je n'ai fait que quelques donatives indispensables, et j'aurai la satisfaction de n'avoir à vous présenter dans une si grande occasion qu'un état de dépenses modéré. Cette exemption de droit d'usage consacré par le temps a produit sur le pays une sensation très favorable pour nous. Elle n'a pas été vue sans jalousie par bien des représentants de Puissances étrangères.

Sitôt après la signature de la paix, j'ai présenté au Bey de la part du Premier Consul une boite enrichie de diamants...

J'aurais désiré, citoyen Ministre, que mes opérations eussent été suivies d'un succès plus complet. Si je n'ai pu parvenir à l'obtenir, ce n'est pas faute d'y avoir employé tous les moyens que pouvait me suggérer l'ambition de justifier votre confiance, et de mériter de nouvelles marques

de votre approbation. » {Affaires étrangères^ C"* de Tunis.)