XXXVI INTRODUCTION

dure depuis plus de deux ans, et qui n*a produit aucun résultat. » Là-dessus, nouvel incident; c'est de Tunis même que le crédit de notre personnage va recevoir le coup de grâce. En effet, las de subir dans le silence un sort immérité, Beaussier s'est vengé. Le courrier de Tunis a transmis à Paris Tacte de mariage du citoyen Herculais avec Miss Gordon, fille de Tancien Consul d'Angleterre à Tunis (13 nivôse an V). Ce mariage, écrit-on, a été célébré récemment, « à la mode grecque ». Il a couvert de ridicule l'Envoyé extraordinaire; toute la colonie tunisienne a poursuivi de dédaigneux sarcasmes son épouse « anti-française, sèche, sans dents et sans dot ». Dans un nouveau rapport au Directoire exé* cutif (20 ventôse an Y), le Ministre a réclamé, cette fois, avec énergie le rappel d'un officier si peu digne de ménagements. « Je croyais, dit Delacroix, n'avoir plus à entretenir le Directoire de cet individu. Mais il est retourné à Tunis, où aucun objet administratif n'exigeait sa présence ; il y a pris femme et femme anglaise. Mathilde Gordon n'a ni jeunesse, ni beauté, ni fortune; c'est de la pure anglomanie. Les anciennes ordonnances ne défendentelles pas, au surplus, le mariage des Français dans les Echelles sans Tautorisation du Gouvernement? » Et le Ministre d'ajouter, sans s'en tenir au seul article du mariage : « Il est impossible de concilier la conduite d'Herculais avec les reproches qu'il adresse aux autres. » On a lieu de craindre aujourd'hui qu'il ne fasse passer les fonds de la République à la famille de sa femme. « Ce qui frappe, dans sa comptabilité, c'est non pas le désordre excessif qui y règne d'un bout à l'autre, mais cette foule de dépenses arbitraires, non autorisées, et qui ne sont appuyées d'aucune pièce justificative. Achète-t-il des présents? Aucune facture d'achat ne les accompagne. Rachète-t-il des esclaves? Fait-il des dépenses pour eux? Aucun bordereau ne justifie ces articles. Enfin le citoyen Herculais semble avoir oublié que, s'il n'avait aucun supérieur en Barbarie, il en avait en France, qu'il devrait édifier tôt ou tard. » Il a eu entre les mains, en dehors des présents, 650,000 francs à Tunis, 525,000 francs à Alger. Il parait être en déficit de 104,500 francs; on l'obligera à rendre ses comptes. Les présents, il les a envoyés à Livourne avec son ami Yillet, il faudra savoir dans quel but. En attendant, il importe que sa révocation lui soit signifiée le plus tôt possible. L'Arrêté du 20 ventôse lui prescrira, en conséquence, de revenir à Paris, et des mesures seront prises pour que les ordres du Gouvernement puissent atteindre l'intéressé