LES -SCINDIQUES ET CONSEIL DE GENÈVE

Celluy homme estoit ung grand jeune homme, qui ha sa femme qui enseigne les filles à lire, et estoint de long temps icy.

messieurs de berne au Conseil de Genève. De Berne, samedi, 28 août 1535.

Berne félicite les Genevois de ce qu’ils ont aboli la messe, et les exhorte à persévérer dans la vérité, l’union et la charité.

Nobles, etc. Nous summes advertis, comme par le moyen de l’annuntiation de la Saincte Parolle de Dieuz, par maistre Guillaume Farel et aultres jusque icy, par bon espace de temp, en vostre ville purement faicte, Dieuz vous ayt par sa grâce touché de la lumière de vérité, sur quoy ayés mis quelque ordre ès cèri monies papales1 . — Dont [nous] louont Dieuz, vous sur ce prians

* Le Conseil de Genève avait décidé le 10 août, que les prêtres seraient admis à défendre par l’Ecriture la messe et les saints, et que provisoirement on ne dirait plus de messe. Il est remarquable que, dans sa lettre du même jour à MM. de Berne, le Conseil ne dise rien de cette décision, ni des événements du 8 qui l’avaient provoquée. Il se plaint seulement de la famine et des violences auxquelles Genève est exposée. « Si V. E. sçavoyent quelle grosse deffense de vivres et famine ce bon seigneur de Savoye nous faict.... elles hauroint pityé de nous, nous voyans en telle extrémité, nostre peuple espérant à tant de jour en jour, suspirant à Dieu miséricorde, de ce que,

et exhortans, puisque avés cogneuz la vérité, que veilliés en icelle fermement persévérer. Et affin que cella puissés faire, vivre par ensemble en bone et fraternelle union, charité et paix, comme bonsvravs frères chrestiens sont entenus de faire.

Ce faisant ne doubtés point que Dieuz finablement vous laisse ruiner, lequel prions vous donner grâce de vivre selon sa voulenté. Datum xxviij Augusti, anno XXXV.

l’advoyer et conseil de berne.

(Stiscription) : Aux Sindicques, petit et grand conseil de Genève.

pierre viret au Conseil de Genève.

De Neuchâtel, 18 février 1536.

Il félicite le Conseil au sujet de la délivrance des Genevois, et proteste du dévouement inaltérable qu’il conserve pour eux. Il se rendra à leur appel, aussitôt que Neuchâtel le lui aura permis.

Mes très-cbiers et honnorés Seigneurs, je ne pourroye assés

exprimer la grand’ joye et consolation que j’ay en mon cueur, de

pour voloir vivre selon les commandemans de Dieu, sûmes ainsin affligés et ne osans sortir hors la ville, quelque famine et oultraige qui ne soitfaict....* Mais dans une autre lettre, aussi du 10 août, adressée à J? orrai, les plaintes relatives aux récoltes séquestrées par les châtelains ducaux, sont suivies d’une confidence : « Nonobstant (cette désolation) ceulx qui sont de loisir, se sont allé battre aux ymaiges et n’hont rien laissé à St. -Pierre, ny aux parroches et eonvent, à mettre bas, excepté la chapelle de Rive et de Nostre-Dame de Grâce; et est partout serré (fermé), tant que ne soy dict (ne se dit) point de messe. Toutesfois, loer soit Dieu, c’est esté sans débat ny

émotion . Vous adviserés s’il sera expédient de compter l’affaire de

ces ymaiges devant Messieurs, et de la messe, à cause, comment sçavés, que beaucoup de gens la veulent, et en ferez comment harés meilleur advys. » — Porral fut sans doute d’avis qu’il valait mieux garder le silence, comme nous le voyons par une lettre du mercredi 25, adressée à lui et à Claude Savoye son collègue, dans laquelle le Conseil s’exprimait comme suit : « Sus l’affaire de la messe et des ymaiges, comment havés entendus, nous ne bavons heubt point de responce d e Porralis. Pourtant sommes de advys que sentés voir de Messieurs (de Berne), comment leur semble myeulx, et que leur comptés tout l’affaire, pour pouvoir chescung contenter. »

Sur cette communication verbale de Porral, Berne répondit à Genève, le 2S, par la lettre ci-dessus.

la grâce et miséricorde que nostre bon Dieu et père a faict non pas à vous seulement, mais à tous ceulx qui l’ayment, qui estiment vostre bien et salut estre le leur, comme bien l’ay expérimenté tant en Allemagne que aux aultres lieux où j’ay esté, qui estoient tous en grand’ solicitude pour vostre délivrance des iniques 1 qui si longuement vous ont affligé. Et maintenant je cognois que nostre bon Père a ouy les prières et souspirs de ses enfans, en sorte qu’il a délivré et vous et vous voysins 2 de captivité et corporelle et spirituelle. Et touchant ce qui vous a pleut me faire escripre3, soyez asseuréz en cella de mon cueur, qu’il n’y a personne sus la terre pour qui je misse plustost ma vie et mon sang, s’il estoit possible, que pour vous, en tout cella que je vous pourray faire ne playsir ne service, en l’honneur de Dieu, selon la grâce qu’il luy a pleut me donné4. Et feray la meilleur’ diligence qu’il sera possible, pour satisfaire à vostre vouloir lequel je cognois bien estre sainct et de Dieu, et ne pourray ne vauldray aussi faire autrement.

Toutefois, si vous plait, vous ne serez point mal édifié, si je ne

1 Le duc de Savoie et l’évêque de Genève, dont les troupes s’étaient retirées sans combat, à l’approche de l’armée bernoise (derniers jours de janvier).

2 Les habitants du pays de Vaud.

5 Voici la lettre ou plutôt le billet des syndics à Viret : « Très-chier frère ! (Après) nous estre recommandé à vous, Vous havés entendu comment il a pieu à Dieu ouvrer par deçà en tieule sorte, que est besoing de havoir des ouvriers. A ceste cause vous prions, ne veuilles fallir de vous en venir par deçà à l’œuvre de Nostre Seigneur. Et nous luy prierons qu’il luy plaise vous donner bonne santé et longue vie. Datum 15 Feb. 1536. »

4 Ces protestations trouvaient leur garantie dans les souvenirs qu’il avait laissés à Genève. Viret ne s’y était pas fait connaître seulement par son grand savoir et par son éloquence populaire : il possédait en outre la modestie, la douceur, la prudence et la sollicitude active qui faisaient de lui un pasteur excellent. Deux fois déjà, à une année d’intervalle, les ennemis de la Réforme avaient attenté à sa vie ; mais on l’avait vu quoique affaibli par les coups d’épée et le poison, reprendre ses travaux avec un dévouement infatigable. C’étaient là des faits que les Genevois ne pouvaient oublier et qui lui valurent mainte fois, dans la suite, les marques de leur attachement. — Les appels réitérés de la ville de Neuchâtel, dont Viret était pasteur titulaire, avaient seuls motivé son départ de Genève, après que la Réforme y eut triomphé. Aussi est-il permis de supposer que son amour pour la ville assiégée ne fut pas étranger à ce voyage en Allemagne qu’il mentionne plus haut.

me suis soubdainement mis en chemin avec vostre serviteur ; car je ne pouvoye facilement si loust, pour beaucop de causes raysonables, comme plus amplement j’en ay rescript à nostre Irère M. Guillaume 5, lequel [je] sçait bien estre chargé oultre messure. Mais j’espère en brief, et le pluslost qu'il me sera possible, d’estre par devers vous6, si plait à Nostre Seigneur, auquel je prie qu’il vous assiste comme il a commencé, affin que persévérez de servir à son honneur et gloire. La grâce de Dieu, soit avec vous! De Neufchastel, ce 18 de Febvrier 1536.

Vostre petit et humble servileur prest à vous faire plaisir et service,