PAR TALLEYRAND MINISTRE DES RELATIONS EXTÉRIEURES

L'intention du Directoire exécutif est que je place SOUS ses yeux un tableau complet de notre situation politique, et qu'en lui rappelant les principes qui ont dirigé sa conduite dans ses rapports extérieurs, je lui en montre les conséquences comme exemple ou comme avertissement pour l'avenir ; car il veut sans doute que ce mémoire, destiné à produire des déterminations graves, réunisse tout ce qui peut les motiver.

J'aurais dû peut-être distinguer les puissances qui paraîtront dans ce tableau en puissances alliées, puissances neutres et puissances ennemies ; mais il m'a paru plus simple de suivre dans l'examen séparé de chacune un ordre purement géographique et d'établir

* V. procès-verbal de la séance du Directoire, même date. On y lit : « Le ministre des relations extérieures soumet au Directoire un travail sur la situation politique de la République vis-à-vis des puissances de l'Europe, »

ensuite dans le résumé les divisions et les rapprochements nécessaires.