A>}NÉE

V 1. — 30 août (Exlrait).

Les intrigues sont dans ce momentrci poussées au plus haut degré. Les ministres sont divisés en deux partis. Ceux du Comité d'tine part et MM. de Castries et Ségur de Tautre. Le moment où ces deux ministres doivent être appelés à produire leurs comptes au Comité sera décisif. S'ils ont assez de crédit pour éviter ce dégoût, le Comité, perdant une de ses plus grandes prérogatives, ne pourra probablement pas durer longtemps, et le garde des sceaux, qui est le plus grand ennemi du marquis de Castries, sera peut-être sacrifié. Si au contraire le Comité remporte et que ces ministres refusent, comme on le croit, de lui rendre compte, ils se verront en même temps obligés de renoncer à leurs places. Tout le monde attend la décision de cette affaire avec impatience. Jusque-là les nominations de maréchaux de France, de cordons bleus et plusieurs autres

gi'âces restent suspendues. Le baron de Breteuil ne parle pas de renoncer à son ambassade. Il habite sa maison de campagne à SaintrCloud pour être k portée de tout , sans en avoir Tair, et ne négligera certainement pas de profiter de cette circonstance.

N* 2.-5 janvier {Extrait).

La Poilc accepte la médiation de l'Angleterre unie a celle de la France. M. de Yergenncs a inventé de proposer à la Russie de se contenter de l'assentiment tacite de la Porte sans l'obliger à souscrire sa honte en acceptant explicitement la souveraineté de la Russie sur la Crimée et le Kuban. Ainsi» la politique faible n'aura réussi qu'à ouviîr un champ de réclamations perpétuelles de M. de Vergennes à la Porte, sans rien airanger dans son intérêt. Il paraît que l'Impératrice, décidée à ne rien céder de sa conquête, est néanmoins disposée à suivre les voies de la modération.

N» 3. — 19 janvier {Extrait),

La Porte est disposée à la paix, mais elle ne peut souscrire à la cession formelle de la Crimée et du Kuban, sans exciter parmi le peuple un mécontentement qui se changerait peut-être en révolution, et qui n'irait à rien moins qu'à lui faire demander la tête des ministres.

N* 4. — 22 août {Extrait),

Le contrôleur général est très occupé. Il passe une partie de la semaine à sa maison où il s'enferme pour travailler. Il va<

bientôt paraître un édit pour un nouvel emprunt qui servira de fonds à une caisse d'amortissement. Le projet de M. de Galonné est d'éteindre dans un certain nombre d'années toutes les dettes qui ne sont point constituées. Son plan de réforme embrasse tout le système de finances. La liberté qu'il a accordée au commerce des eaux-de-vie est généralement approuvée et louée. En me parlant, il fait toujours sonner très haut les ressources du Roi son maître et m'assure qu'elles n'ont jamais été plus grandes que dans le moment actuel.

N» 5. — 11 octobre.

Tout est encore assez tranquille dans le ministère, sauf quelques petites altercations entre le maréchal de Castrics etM. de Galonné, au sujet des dettes de la marine qui sont en effet assez considérables pour embarrasser un contrôleur général. Le baron de Breteuil continue de perdre son crédit; il n'est guère possible que ce soit autrement. Sa suffisance, ses promesses qui sont rarement remplies, et l'envie qu'il a de se mêler de tout, ne peuvent point produire un autre effet. Il se préparc un orage pour M. de Vergennes qui pourra lui être funeste, s'il n'a pas de grands moyens pour y résister.

Il y a déjà longtemps qu'il est brouillé avec le chevalier de Saint-Priest. Tous deux s'accusent mutuellement d'avoir été le premier moteur des sacrifices que la France a obligé le Grand- Seigneur à faire à l'Impératrice de Russie (cession formelle de la Grimée et du Kuban). M. de Saint-Priest soutient, à ce qu'on prétend, que les ordres du ministre ont été positifs de tout donner pour conserver la tranquillité. M. de Vergennes dit pour sa défense que M. de Saint-Priest avait peint la détresse des Turcs d'une manière si alarmante qu'il était impossible de prendre un parti différent de celui qu'il a pris ; je crois qu'on pourrait assurer, sans faire tort à aucun de ces messieurs, que cette belle besogne est également l'ouvrage de l'un et de l'autre. En attendant, tous les amis du duc de Ghoiseul et les ennemis de M. de Vergennes se sont réunis pour porter le chevalier de

Sainl-Priest avec vigueur, et pour établir sa fortune sur la ruine de Tancien ministre. Je ne sais point quelles seraient les suites, si ce projet avait son entière exécution, et à quoi on pourrait s'attendre d'un homme qui aime infiniment l'argent et qui s'est laissé assez éblouir par sa vanité pour accepter Tordre d'une puissance ennemie de celle auprès de laquelle il résidait.

La société de Mme de Polignac est à présent très contente de M. de Vergennes. Il a su la gagner par l'ambassade de Venise qu'il a donnée à M. de Chalons, et par une retraite considérable accordée au père du duc de Polignac, ci-devant ambassadeur en Suisse.

>• 6. — 7 noTembrc.

Afin de me mettre en étatd'avoir l'honneurd'informer Votre Majesté avec plus de certitude quelle était l'impression que faisait sur l'esprit de la Reine la situation actuelle des affaires entre l'Empereur et les Hollandais, j'ai tâché, dans une audience que m'a donnée cette princesse, de la sonder à ce sujet, et elle ne m'a point dissimulé qu'elle ne trouvait pas la conduite de l'Empereur trop injuste et que les dispositions des Hollandais lui paraissaient de la dernière insolence. Elle voulait qu'aucune puissance ne prît part à la querelle et qu'on laissât à l'Empereur les mains libres pour se venger des Hollandais. Je fis quelques réflexions, mais avec toute la prudence possible, sur les suites dangereuses d'une pareille conduite. La reinem'écouta avec bonté et me répondit qu'il n'y avait rien à craindre, car l'Empereur n'était point ambitieux. Comme je remarquais que je n'avais pas l'air d'en être bien convaincu, elle me dit : « Au reste, vous pouvez être très persuadé que je ne me mêlerai de rien quand on aura pris un parti; et dans tous les cas, que je n'oublierai jamais, malgré mon amitié pour l'Empereur, que je suis reine de France et mère du Dauphin. »

N'ayant appris par les expressions de la reine que sa manière particulière d'envisager les différends entre l'Empereur et les Hollandais, j'ai employé une autre voie pour savoir autant

qu'il était possible l'opinion du Conseil du Roi. D'après des informations qui me paraissent très sûres, je crois pouvoir assurer que les ministres sont bien d'accord qu'il est infiniment essentiel de mettre un frein à l'ambition de l'Empereur. Mais ils ont tous également peur du crédit qu'a la reine sur le roi, et ils sentent combien il est nécessaire de prendre un expédient qui, du moins, s*il n'est pas approuvé par la reine, ne la choque point. Ils doivent être convenus pour la première démarche, étant envisagée comme le parti qui présentait le plus d'avantages et en même temps le moins d'inconvénients, d'engager le roi à écrire à Sa Majesté Impériale en termes amicaux et fermes et lui dire que le double litre d'allié et de beau-frère l'engageait à lui témoigner combien il était affligé des mésintelligences survenues entre Sa Majesté Impériale et les Hollandais , aussi bien que des préparatifs hostiles qui se faisaient de part et d'autre; que son amour pour la paix et son attachement personnel pour l'Empereur l'avaient engagé à faire celle démarche par laquelle il proposait sa médiation et la suspension de toutes opérations militaires. Enfin il finirait par déclarer que c'était avec douleur qu'il se verrait forcé d'embrasser la défense dps Hollandais, si Sa Majesté Impériale rejetait des propositions que l'équité et son amitié pour l'Empereur avaient dictées.

Voila, Sire, à peu près le contenu de la lettre qu'on veut engager le Roi à écrire, mais on n'est pas du tout sûr qu'il y consente et qu'il n'aime mieux être tranquille spectateur des conquêtes que fera son beau-frère, et de ne se décider qu'au moment où les succès de l'Empereur le rendront plus formidable et plus ambitieux. Tout sera décidé sous huit à dix jours et, la lettre du Roi partie, on fera marcher sans aucun bruit assez de troupes en Flandres pour ne point être pris au dépourvu, et afin de pouvoir former une armée de 60 à 70 000 hommes.

La personne dont je tiens ces informations m'a encore dit qu'elle croyait que si le Roi écrivait à l'Empereur, on communiquerait cette démarche à Votre Majesté et aux autres amis de la France, en leur proposant en même temps une alliance entre

DU BARON DE STAÊL-HOLSTELN. 7

la Suède, la France, la Prusse, TEspagne, la Sardaignc et la Hollande.

>• 7. — 10 novembre (Extrait).

Quoique les ministres ne veulent point convenir des mesures qui sont prises pour les affaires de la Hollande, je crois pouvoir assurer que le Roi a écrit la lettre... On s'attend à un refus de la part de l'Empereur et, ce qui me le persuade, c'est qu'on a tout préparé pour faire marcher les troupes nécessaires au premier ordre. Ce qui déterminera peut-être le gouvernement d'agir plutôt qu'il ne l'aurait voulu, c'est que M. de Brantzen est chargé par les États de lui demander immédiatement une réponse catégorique.

>'• 8. — 13 norembrc {Extrait).

11 commence a se répandre une nouvelle qui, si elle était vraie, rendrait la position de M. de Vergennes très fâcheuse et le mettrait dans un embarras dont il aurait de la peine à se tirer. On dit que l'Empereur a communiqué k la cour de France, pendant l'été dernier, toutes ses prétentions centime les Hollandais, et que, bien loin de faire des représentations sur l'injustice des demandes de l'Empereur, M. de Vergennes n'avait pas même montré la moindre opposition. La faiblesse du ministre pourrait seule expliquer une pareille conduite, ou peut-être l'espoir que l'Empereur serait plus modéré dans ses demandes et les Hollandais un peu plus traitables. Ck; qui est cependant plus vraisemblable, c'est que les ennemis de M. de Vergennes ont répandu ces bruits pour tâcher de le culbuter, et peut-être cela serait-il plus facile dans ce moment-ci que dans tout autre.

N« 9. — 26 décembre {Extrait).

Sachant qu'on cabale beaucoup contre M. de Vergennes, et croyant qu'il pourrait être d'une grande importance pour