Î98 CORRESPONDANCE DIP1X)MAT1QUE

été justifiés par les factions révolutionnaires que le système représentatif a produites ici. 11 serait difficile, ce me semble, d'avoir de plus détestables gouvernants, même en abandonnant leur nomination au hasard le plus aveugle.

Ce sont ces choix de personnes sans probité, sans justice et sans un principe d'honnêteté quelconque, pour les places les plus importantes, qui font trembler, surtout dans ce momentci, tous ceux qui sont attachés à la patrie et véritablement intéressés à son bonheur.

Vépuration des fonctionnaires publics dont on parle tant è présent n'a absolument pour but que d'éloigner des partisans d'une faction, pour leur substituer ceux d'une autre, sans que le caractère moral y entre pour rien. La punition des grands coupables n'est qu'un cri de guerre pour animer le zèle aveu^e d'une populace dont des démagogues habiles se serviront après pour exécuter des projets bien différents.

iV 9. — 15 juillet.

De toutes les victimes de la persécution actuelle, Tallcyrand a été le plus outrageusement attaqué dans tous les journaux, à la tribune et dans les ouvrages particuliers. On a accumulé sur sa tête toutes les accusations lancées autrefois contre les nobles, les prêtres et les émigrés ; et il faut convenir qu'il a fait l'impossible lui-même pour justifier la haine presque universelle contre lui motivée sur ses différentes qualités. Il a conservé dans sa conduite personnelle toute la morgue dédaigneuse d'un grand seigneur de l'ancienne cour, ce qui fait enrager naturellement la vanité de tous les républicains parvenus. Comme ancien évêque, il a insulté aux préjugés de son pays en affectant d'entretenir une favorite en titre, une femme divorcée et connue autrefois pour une fille presque publique ; favorite à qui tous les ambassadeurs ont fait bassement la cour, comme à la femme du ministre, en se disputant l'honneur d'assister à sa toilette et de l'accompagner au spectacle. Enfin, des liaisons multipliées et très connues avec des émigrés de toute

DU BARON BRmKMAN. 9i^

espèce ne sauraient que rendre Talleyrand infiniment suspect aux yeux mêmes des observateiurs impartiaux. Aussi est-il publiquement dénoncé comme conspirateur et chef d'une contrerévolution orléaniste, comme espion payé par l'Angleterre, etc. On a renchéri même sur ses vices personnels, sur l'insolence ^ de son immoralité et sur la bassesse de son esprit intrigant, poiur le trouver politiquement plus coupable. Protégé néanmoins par Sieyès, il avait espéré d'abord de conjurer l'orage, en ne lui opposant que l'orgueil de son égoïsme et l'impassibilité de son caractère, blasé depuis longtemps sur tous les reproches moraux et accoutumé à plier avec une versatilité étonnante sous toutes les métamorphoses progressives. Mais enfin il paraît forcé par les circonstances plutôt que par les clameurs* du public à entrer dans la lice avec ses persécuteurs, et vous allez lire. Monsieur, le petit ouvrage qu'il vient de publier. En tout cas, il paraît presque impossible qu'il se soutienne. D a otteri sa démission. Le Directoire fait des difficultés pour l'accepter, mais le départ secret de la favorite de Talleyrand me paraît un garant assez sûr que ce ministre a pris son parti.

N* 10. — 10 juillet.

Notre situation actuelle ne présente encore qu'une lutte indécise entre toUs les principes hétérogènes qui composent le chaos de la politique révolutionnaire. Les amis de l'ordre '\ d'un côté, et les anarchistes de l'autre, se mettent en mesure l pour se disputer la victoh*e, et la neutralité qu'observent les autorités constituées paraît prouver la complicité ou la faiblesse du gouvernement. Au reste, les deux partis ne sont point égaux sous quelques rapports ou quelques considérations. Celui des antijacobins étant composé de tous les bons esprits et de tous les vrais citoyens qui ne soupirent qu^après la paix et la tranquillité ne saurait que l'emporter par le nombre ; mais celui des autres est indubitablement le plus fort par la conformité enUe le but et les moyens de tous ceux qui se rangent sans honte sous le drapeau rouge.

La majorité trompeuse des premiers renferme des républicains, des royalistes de toutes les couleurs et des indifTérents. D n'y a donc entre eux ni unité d'intérêt, ni concert d'opinion, leur activité est presque nulle, et la vacillation dans leurs projets ne saurait résister à la longue à la férocité concentrée des Jacobins, si on laisse à ces derniers le temps de devenir comme autrefois une puissance intermédiaire entre le peuple et le gouvernement.

Vous avez vu, Monsieur, par mes précédentes, les progrès qu'a faits leur club. Il est certain maintenant qu'il y a environ cent cinquante membres représentants des deux Conseils. I^ connivence du Directoire n'est pas douteuse, mais on n'est pas %ùr si c'est lâcheté ou système qui lui ferme les yeux sur les suites du moins très possibles de sa conduite.

Le discours de Sieyès à la fête du 14 juillet paraît prouver du moins que le président est dans les bons principes. Mais, d'un autre côté, les Jacobins se vantent d'avoir Moulins et Ducos pour membres de leur société.

Pour colorer l'indécence du gouvernement on prétend qu'il ne cherche qu'à inquiéter peu à peu l'effervescence de ce parti ; que la prudence lui conseille de modifier plutôt que de réprimer cet esprit populaire, pour en conserver le feu électrique du patriotisme, dont les esprits ont besoin plus que jamais, et que par conséquent la neutralité n'est qu'une mesure pour le salut public.

Le parti opposé répond à ces sophismes par l'observatioû qu'on ne saurait jamais paralyser la force des mauvais esprits qu'en les isolant, et que la surveillance d'un gouvernement fort de la droiture de ses sentiments doit avoir un caractère plus ferme et plus prononcé que n'est celui des héros du 30 prairial. Encore trouve-ton la neutralité des Conseils plus apparente que réelle, puisqu'on a permis aux Jacobins d'établh* leur club sur un territoire appartenant aux Anciens et dans un local dont le souvenir, révolutionnairement sacré, paraît communiquer une espèce d'inviolabilité à ces rassemblements de la populace.

En tous cas, il est certain que le peuple se montre encore

DU BARON BRINKIfAN. 301

peu disposé à suivre les mesiures que les Jacobins voudraient lui inspirer, et toutes les classes de la société ont été saisies d'une véritable terreu r pan ique dès qu'on a cru entrevoir la *. moindre probabilité de rétablir un gouvernement républicain calqué sur celui de 1793. Le public ne néglige aucune occasion pour manifester ces sentiments. La moindre allusion dans Icsa spectacles ou dans les discours aux Conseils, tout est saisi avec \ J empressement pour tourner contre les Jacobins la crainte ou la haine générale.

Aussi a-t-on déjà gagné un point assez considérable, c'est a qu'on n'ose plus comme dans le commencement se déclarer sans détour pour un gouvernement révolutionnaire. La Constitution est au contraire propre à fomenter la guerre entre les deux partis, dont l'un tâche d'engager le peuple à se prononcer fortement contre l'anarchie, tandis que l'autre prétend qu'il n'en veut qu'au royalisme. En attendant, les feuilles incendiaires f des successeurs de Marat circulent toujours, et les coins des ^ rues sont couverts d'affiches pour demander un armement gé-* néral de tous les citoyens comme en 1792, et pour inspirer la / rage et la frénésie de parti qui, incompatible avec un gouverne- / "^ ment quelconque, ne laisserait pas de rétablir au plus tôt le règne sanglant de la Convention.

L'inaction du Directoire à cet égard ne saurait s'expliquer que d'une manière. C'est par la crainte qu'on lui suppose de se voir à la fin entraîné par la force des événements à employer malgré lui des moyens violents. Alors il aurait besoin d'être appuyé par le génie infernal qui dirige en secret les projets des Jacobins, et par ^conséquent il ne voudrait pas se priver d'avance de ces puissants auxiliaires.

Mais, tandis que le gouvernement temporise et ne prend que des demi-mesures, les anarchistes ne perdent pas un moment, pour se préparer à l'avenir des victoires à peine douteuses. Depuis près de trois semaines, leurs affidés dans tous les dépar-^ tements ont travaillé à un épurement général dans le sens des Ja cobi ns, et cette révolution méthodique ne saurait, ce me semble, que produire des événements bien désastreux, en cas

que ({uelque mesure majeure fût préparée à Paris pour donn^ le signal à tous les intrigants des provinces.

La défense de Talleyrand n*a pas désarmé ses ennemis. On la trouve écrite avec cette afTectation de philosophie et de moderati<Mi qu on lui connaît, mais on lui reproche surtout de n* avoir répondu que ^*une manière évasive aux inculpations les plus graves. Dans tous les pamphlets publiés contre ce ministre, il n*a jamais été question de son royalisme purement. Toute la carrière politique de Talleyrand ne laisse aucun doute sur son sort en cas de rétablissement d*un roi légitime. On lui avait même dit en propres termes «c que, trop sûr d'être pendu par Louis XYIII, il n'avait constamment travaillé cpie pour la royauté constitutionnelle fondée sur le changement de dynastie. » U était indispensable pour ce patriote triçiilorc (comme il est nommé par dérision pour sa qualité d'ex-noble, de prêtre et d'émigré) de se déclarer surtout et de la manière la moins écpiivoque contre toute espèce de monarchie illimitée. Cependant, c'est le seul point dont il ne parle pas du tout et qu'il évite même d'une manière assez gauche pour autoriser ses ei> nemis d'insister plus que jamais sur son orléanisme secret. On observe donc qu'en cas d'événements Talleyrand ne se trouverait nullement compromis par son dernier ouvrage, mais que, comme républicain, il ne saurait jamais donner une apologie satisfaisante, sans la finir par s'en aller.

Vous avez observé. Monsieur, de quelle manière perfide ce ministre s'est expliqué au sujet de la Suède; son but n'a jamais été que de faire bassement sa cour à Lamarque, qui jouit maintenant de beaucoup de considération et. d'influence dans le conseil des Cinq-Cents. Il aurait été facile d'y répondre victorieusement, mais la délicatesse de notre position actuelle ne permet peut-être pas encore de mettre au grand jour la du-

. plicité et les mensonges étemels de ce ministre machiavé-

I lique.