Notre Guêlave lU, pages

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mysticisme. Mais, à l'époque où il vivait, tout le monde, ie monde aristocratique surtout, n'était-il pas plus ou , moins affilié au mjsticisme? On s'en occupait, comme i . naguère de spiritisme et de tables tournantes. Gustave m, lui-même, s^y faisait initier : il assistait aux conciliabules, consultait les sorcières, et cberchait à exploiter la franc-maçonnerie au proOt de ses rêveries politiques ; pendant un voyage à Rome, il avait travaillé, sous l'inspiration mystérieuse d'une aventurière, la comtesse d'Albanie, au relèvement du temple de Jérusalem*. Prétendre que le mysticisme a exercé une influence déterminante sur la Révolution, n'est qu'un paradoxe. M. H. Taine qui a si magistralement exposé les causes et les préludes de la Révolution n'en dit mot. Meunier, un des membres les plus célèbres de l'assemblée constituante, justifie ce silence, dans un ouvrage spécial. € J'espère, dit-il, que nos lecteurs distingueront ceux des illuminés, dont les intentions étaient pures et les opinions respectables, et ceux dont on peut condamner la doctrine et les projets, et qu'ils reconnaîtront que ces derniers même, quelques torts qu'on leur suppose, n'ont pris aucune part directement ou indirectement à la révolution de France*.

Ce que dit Meunier du mysticisme à propos de la révolution de France, ne peut-il pas s'appliquer à la conjuralion de Suède qui aboutit à l'assassinat de Gustave III? Nous inclinons à le croire. Le mysticisme plus ardent, plus exalté, peut être, en Suède que partout ailleurs, avait bien pu y échauffer quelques têtes, mais, en réalité,

i . Noire Gtutave III, pages 99, 105. Staissekreleraren Elis SchrÔderheitm AtUeckningar^ pages 84, 85. /

2. De l'influence attribuée aux philosophes^ aux fraucâ-maçons et auxUlH- ' y^ minéM sur la ïï^vohdfon ite France^ 1 volume, iri-8*. Tubingen, chez CoUa, / 1801, page 184.

XX INFRODUCTION.

Gustave III n'est tombé que sous la rancune de sa noblesse qui ne lui avait jamais pardonné les coups dont il l'avait frappée. Nous avons eu sous les yeux, chez le comte Magnus Stenbock, des lettres autographes des principaux conjurés et de leurs familles, Ribbing, Horn,Liljehorn, et nous en possédons quelques-unes. Ces lettres adressées au roi, au duc Charles et à d'autres personnages, contiennent des aveux douloureux, des demandes en grâce, des dispositions particulières ; elles sont écrites d'un style émouvant, mais, on ne saurait y découvrir l'ombre de mysticisme.

Quant au mysticisme de M. de Staël, il était fort inoffensif; et l'on ne conçoit guère que l'on se soit avisé d'y chercher un prétexte pour l'impliquer, platoniquement il est vrai, dans un complot visant au régicide. Nous traduirons, à ce sujet, une lettre curieuse adressée par lui le 19 janvier 1790, au baron Reulcrholm, l'un des coryphées de la secte.

€ Mon sincère et tendre amil Divers obstacles ont été jusqu'ici cause de mon silence. Presque chaque jour j'ai pensé à écrire, mais je ne sais pourquoi je ne l'ai pas fait. Ce que je peux afDrmer, c'est que mon cœur n'a jamais eu aucun reproche à se faire à l'égard de mon ami ; sa tendresse pour lui est aussi vive que son amitié pour moi est inébranlable et sincère. J'espère que mon ami a reçu depuis longtemps les lettres de change qu'il avait demandées. Mille fois merci pour chaque mot, pour chaque ligne de sa lettre. Que Dieu donne à mon ami autant de bien que je lui en souhaite, ainsi que la force d'accomplir en tout la volonté du Très-haut ; que Dieu soit béni pour toutes les lumières que mon ami a reçues, pour la force, pour la foi, pour Tamonr, pour la complète abnégation de sa volonté, en un mot pour toutes les vertus qui.

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par Dieu seul, ont été implantées dans son cœur, et qui, par sa grâce et sa puissante protection augmentent tous les jours. mon ami, sois humble, demande dans tes prières de devenir humble, car de nous-mêmes, nous ne le pouvons pas. Depuis le départ de Paris de mon ami, j'ai subi des heures bien amères et bien cruelles. Si je savais perler ma croix comme je le devrais, si le vieil homme n'était en moi aussi vivace, si loyalement je m'abandonnais tout-à- fait dans la main de Dieu, dont la puissance et la bonté sont infinies, ma position serait certainement beaucoup plus supportable. Quand je pense à tout le mal que j'ai fait, à tout le bien que j'ai négligé de faire, je sens que j'ai mérité mille et mille fois plus de tourments qu'il ne m'en a été infligés; mais quand d'un autre côté je pense à ma faiblesse, je frémis.... Prie pour moi, mon ami, je commence à prier et j'espère que ma faible foi s'affermira. Cher ami, mon cœur est horriblement oppressé; les angoisses et les larmes me brisent. Prie, prie, afin que mon trouble me serve d'enseignement, que je pleure seulement sur mes fautes, que je regrette la voie mauvaise où j'ai marché, et qu'en supportant courageusement mes chagrins, je les dépose avec confiance dans les mains de Dieu; prie afin que mon but principal soit de remplir la mission à laquelle Dieu, dans sa grâce et sa miséricorde, m'a destiné. Oui, mon ami, prie pour moi, personne plus que moi n'a besoin des prières de tous : heureuse l'âme qui a toujours marché dans la pureté et qui a toujours eu la volonté de son créateur devant les yeux. Ce que je souffre maintenant, je l'ai mérité et c'est une grâce singulière de Dieu de ne pas m'éprouver plus durement ; mais j'en suis puni dans mon cœur, et malgré ma méchanceté, je crois avoir le cœur bon. — Cher ami, quand reviendras-tu ici? Je l'ignore, mais

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j'espère que mon ami m'apportera quelque consolation. Oh ! mon ami, quelle joie, quel bonheur si je puis conquérir une foi ardente et agissante, si, sans regarder derrière moi, je puis, avec une conûance sans bornes me jeter entre les bras de celui qui regarde toujours avec douceur les larmes des cœurs brisés. Que Dieu bénisse, soutienne et protège mon ami! Prie pour ma femme! Puissent lui être à jamais épargnées les douleurs dont j'ai souffert et dont je souffre! — Mille tendres saints à Silverhjelm; j'espère qu'il nous comprend moi et ma femme dans ses prières^ d

Une des particularités de la correspondance de M, de Staël, sur laquelle nous insisterons plus spécialement, c'est sa résistance aux projets de Gustave 111 contre la Révolution. On sait que ce prince, se posant en paladin de la royauté, ne songeait à rien moins que de rallier, sous son commandement, tous les rois de l'Europe, afin de voler au secours de Louis XVI et de relever son trône. Cette idée l'obsédait et lui faisait commettre mille extravagances. Il traitait l'Assemblée nationale c< d'assemblée de rebelles et de démagogues. » Dès 1789, il lisait de préférence ce qui se publiait contre elle. « S'il se trouve quelques feuilles contre l'assemblée, écrit-il au baron Taube, le 29 décembre, envoyez-les moi. Je ne reçois que

1. Collection Schinkel, Appendice, numéro Z% 2* volume, page 539.

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celles qui sont pour. La raison est aisée à trouver *. » Ces derniers mots s'appliquent à M. de Staël qui était suspect à Gustave III. Taube et Fersen étaient chargés de le surveiller, de le contrôler, comme aussi de suivre des négociations secrètes avec la cour de France; ils correspondaient confldentiellement avec le roi et faisaient échec à l'ambassadeur.

Malgré les ennuis que celte conduite lui causait, M. de Staël demeurait inébranlable. Toute intervention venue de l'étranger lui semblait périlleuse et il le disait franchement. Il s'exprime ainsi dans une lettre particulière adressée à Gustave le 12 avril 1790:

a Certainement la Constitution qu'on a donnée à ce royaume est ruineuse à beaucoup d'égards, mais l'enthousiasme qui la défend est tel que le plus grand nombre supporte jusqu'à présent avec courage les malheurs qui en résultent. Cet accord presque universel soutient une machine qui se serait déjà écroulée vingt fois sans lui, et la soutiendra, je le crois, jusqu'au moment où un ordre quelconque rendra à ce pays-ci, non peut-être sa splendeur passée, mais la justice et la paix. Cet état sera peut-être précédé par d'horribles crimes et de grands changements dans l'ordre que l'Assemblée nationale veut établir. Mais, quant à la contre-révolution, je la crois impossible. Ce qu'on appelle les aristocrates sont tellement en horreur, que le malheur de la noblesse serait bien plus vraisemblable que son triomphe, si elle faisait de trop forts mouvements pour ramener l'ancien gouvernement. La place du roi dans cette Constitution ci deviendra peut-être meilleure avec le temps, mais ce sera toujours par la Constitution et jamais contre elle, qu'il obtiendra du pouvoir.

[^ 1 . Hisioriska Skrtfler, 7* Tolume, page 189.

XXIV INTRODUCTION

Je crois que voire Majesté ne formerait pas un doute sur cette opinion, si elle passait seulement vingt-quatre heures en France comme particulier.* »

ÀinsiM. de Staël ne se fait aucune illusion : il prévoit et redoute les mesures violentes, mais il prend les choses de haut et, tout en condamnant les excès, il reste fidèle aux principes. Gustave toujours obstiné ne s'en prépare pas moins à l'action ; il adresse un long mémoire à Catherine II et implore son concours: Londres, Madrid, Berlin, Naples, Turin, Vienne, pas une capitale de l'Europe qui ne soit visitée par ses émissaires; pas un Cabinet qu'il ne travaille de ses sollicitations ou de ses conseils; à l'entendre, ses armées et ses flottes sont prêtes à entrer en campagne. Il se rend à Aix-la-Chapelle où il reçoit les princes et les nobles émigrés qu'il traite magnifiquement.Ceuxci lui font une cour enthousiaste, ils lui prodiguent leur reconnaissance, ils l'accablent de lettres pressantes, ils lui soumettent des plans d'envahissement*. L'aventure de Varennes d'abord, puis le pistotet d'Ankarstrôm mirent fin à ce prodigieux délire*.

Si M. de Staël qui devait tant à Gustave III s'opposa avec aussi ferme résolution à ses projets contre-révolutionnaires, c'est, comme nous l'avons dit, qu'il ne croyait point à l'efficacité d'une intervention étrangère. Mais, d'autre part, il connaissait trop bien son auguste maître pour se fier à sa sincérité, et se laisser éblouir par son étalage chevaleresque. En outre, grâce à ses intimités dans le monde diplomatique, il ne pouvait ignorer de quel poids léger pesait auprès des cours et des chancelleries sa royale influence. L'Impératrice de Russie

i . Papiers d'Upsal.