CCLXXXIV

Poizo cU Borgo à Ne^iselrode.

(Dépêche.) tN» 610]

Paris, 13/25 mars 1818.

Monsieur le comte,

ITètaiit pas entré dans des détails bien circonstanciés ior la marche des affaires intérieures de la France depuis ■loo rapport du 3/18 février, je me Mte de suppléer à ce retard dés qu'il m'est permis de le laire sans hasarder des raisonnements vagues ou me borner & des indices kioertains.

La tentative extraordinaire de Monsieur pour décider le ni à renvoyer son ministère, quoique déjouée au fond, avait laissé néanmoins dans l'esprit des personnes qui en étaient informées des inquiétudes et une agitation tendant 4 les diviser encore davantage.

Dans oes circonstances, le duc de Wellington arriva de mm voyage en Angleterre. Un personnage d'une si grande importance devient immédiatement par sa situation et par son infioence l'objet de toutes les intrigues et des spéculations des partis.

La loi du recrutement de l'armée était alors le sujet principal des conversations et des discussions à Paris. Les •courtisans voyaient dans les règlements propres i rétablir la réputation militaire de la France un projet contre la

succession au trône, et dans les dispositions qui rendaie&t la faveur plus difficile et les avantages du service plus également répartis, le terme de ces privilèges dont l'abus a été Tune des causes de la révolution, et qui depuis la restauration ont été portés à un point hors de toute proportion avec la justice, la politique et même la toléranos.

Dans une question de ce genre, tout Français qui s'adressait aux étrangers pour discréditer le projet de loi, exciter les alarmes et former des pronostics sinistres, devait être favorablement écouté, puisqu'il tendait à déprécier son propre pays et à flatter ceux qui doivent natuieUemeot désirer l'affaiblissement d'une puissance qu'ils aoni babilaés à regarder, soit par ressentiment, soit par intérfit, tons on point de vue hostile. Cette vérité s'est montrée dans toote son évidence au cours des débats sur la l(A proposée. Les ultra-royalistes, qui n'avaient jusqu'alors trouvé grke auprès d'aucune personne de bon sens, étaient approuvés presque universellement, et mes collées n'ont point été exempts de cette contagion.

M. de Talleyrand, aidé de M. de VitroUes, s'adressa, dans cette occasion, plus particulièrement au duc de Wellington, avec rintention d'ajouter l'importance de ce personnage à toutes les autres intrigues qu'ils mettaient en œuvre pour faire rejeter la loi par la Chambre des pairs, ou du moins pour l'encombrer de changements et d'amendements qui, obligeant les ministres à la présenter de nouveau à ta Chambre des députés, y auraient provoqué des disputes interminables.

Le duc, sans nullement partager les mêmes idées, regardait néanmoins la loi comme une mesure propre à trop

favoriser l'esprit de rancienne armée, et sous ce point de vue il la désapprouvait presque entièremmt Son opinion augmentait rq>po6ition des courtisans contre le ministère, di la confusion qui résultait de ces divisions était citée en môme temps comme nne preuve du manque de force et de snite dans le gouvernement.

Mes collègues, confirmés dans leurs alarmes par Topinion du duc, n'ont pas manqué de les communiquer à leurs cours, et c'est pour donner à leurs rapports un plus gnmd degré de solennité et d'importance, qu'ils ont tenté à fdusieurs reprises d'en fidre le sujet d'un examen et d'une délibération commune à la conférence.

Ni l'état de la question en particulier, ni la nature des cnreoDstances générales ne m'ont paru motiver une pareille mesure : iàire établir pour ainsi dire une enquête sur le ^ gouvernement de la France, dans le dessein de lui trouver des loris et de relever les inconvénients qui en dérivent, annuH influé d'une manière funeste sur toutes les négodatkms que les alliés ont tant d'intérêt de voir terminer.

1a moindre indiscrétion qui aurait donné au public le fbÊB léger soupçon d'une pareille démarche, aurait anéanti le crédit, rendu les contributions de guerre inexigibles, tfiété l'arrangement des liquidations et bouleversé de fond en comble tout le système d'ordre et de paix qu'on a tant de peine à rétablir et qui, dans le moment actuel, a bescnn de tant de ménagements pour être soutenu et fortifié. Ges raisons me parurent assez concluantes pour les présenter à mes collègues et au duc lui-même c(»nme propm à nous préserver de tout jugement précipité, et à

à continuer dans l'attitude d'observation et

COUBESPOKDAliCl DE POUO DI BOEGO

de lympithie, dont jusqu'à ptéseot nous etioiib espéié ki plus hauPwuL résultats,

b'antres ooiMàdéfitiOPs me eoufirmaîMit dEOs celte enduite. De toutes les puisssncgiB, il n*eQ eiisle ancune fa apporte dans les afiàres de la Ffiuoe le même eandèn d'impartialité et de justiœ que la Russie. L'esprit qm s présidé aui traités de 181S se maoiiestc dans leur eiécitioa. Notre Auguste Maître, lors de ces transactions mémsnbles, prit la sage résolution de fixer des bornes à raniasssite et à Timprévoyanœ. Sa Majesté sauva la Franoe dsi plus grands malheurs, et ses alliés d'une injustioe fi aurait apporté avec elle sa propre punition.

En fixant un terme moyen entre les prétentions des aliits et les sacrifices de la France, l'empereur a montré, pov ainsi dire, à cette nation, les éléments de sa déliTrsBes dans l'exécution de ses engagements. C'est d*après cei principes que la politique et la raison ont dû faire enrisagcr les opérations douloureuses auxquelles il était indispensable de se soumettre, et seul ce sentiment a po ki faire supporter au milieu de tant d'agitations, d'humilialions el de discordes. Mais si tout symptôme de vitalité dans le corps politique était jugé avec hostilité, si la possibilité de voir la France reprendre son rang en Europs devenait un sujet d*alarme, si après lui avoir vu remplir ses engagements, on était désespéré de reconnaître qall lui reste encore des ressources pour s'administrer avec quelque succès, alors on aurait raison de croire que ki errements que Notre Auguste Maître a dû combattre Ion des négociations, cherchent à reparaître pour fournir ds nouveaux prétextes de tenir ce pays dans un état continuai

ET DE NB8SELR0DE. 393

cfabaiasemeQt et d'oppression. Ces coDsidérations n'étaient pas de nature à devenir l'objet d'une explication à la conférence; dles ont dû néanmoins influer sur la conduite qui devenait indispensable dans un moment aussi critique, et c'est avec quelque satisfaction que je me vois à même d'informer le ministère impérial que, sans les avoir énoncées explicitaient, ma seule attitude et la vérité des raisonnements ont déterminé mes collègues à renoncer à toute démarche contraire au gouvernement et qui, si elle était connue du public, aurait produit les conséquences les plus ftmeates.

C'est dans le moment où la situation était aussi délicate que l'attentat commis sur le duc de Wellington ajouta de nouvelles complications à celles qui existaient déjà, qiKMque le sentiment général manifesté à cette occasion fût une preuve de l'borreur qu'avait inspirée un crime aussi abominable; plusieurs personnes par malignité ou par une méchante critique eurent néanmoins la bassesse de se permettre des réflexions r^^ttables, soit en mettant en doute la réalité de l'attentat, soit en l'expliquant d'une manière lâcheuse.

Le gouvernement, intéressé par tous les devoirs et motifs imaginables à découvrir les auteurs du complot, et à réprimer les libelles et les propos scandaleux de quelques factieux de la capitale, était presque dans l'impossibilité d'y parvenir, surtout immédiatement. Les premiers avaient ourdi leur trame en secret et il devenait difficile de les connaître; les seconds s'autorisaient de la liberté de la presse pour se livrer à ces abus que les lois ne peuvent pas punir.

IL de Talleyrand, et les courtisans dont il est mainte^

nant le directeur, saisirent cette occasion poor tinigner le duc de Wellington des ministres, et pour les taxer sinoo de complicité, du moins d'indiflër^ice. Ils lui iosÎDuteDt qu'il aurait été convenable de lui adresser une députation des deux Chambres et des corps de la magistratuie pour lui exprimer les sentiments de la nation contre l'aHentat qui venait d'avoir lieu. Ds accusèrent la police de né^iger les recherches qu'elle aurait dû foire ^ et môme de s'en abstenir à dessein pour ne pas se compromettre envers quelques officiers de l'ancienne armée, et envers ka démocrates ou les libéraux qui ne paraissaient nullement aflodés de l'événement.

Quelque fausses et absurdes que fussent ces inculpatkms*, la malignité et l'adresse avec laquelle on travaillait à les présenter excitèrent chez le duc une aigreur que je ne bi avais encore jamais connue.

La franchise avec laquelle il en parlait à un asseï gruid nombre de personnes ne laissait plus de doutes sur ses dispositions; nous nous sonmies expliqués sur ce point, j'ai dû me charger de la pénible tâche de chercher à le désa* buser et de lui faire comprendre, quoique avec beaucoup de ménagements, que sa manière de juger la conduite des

1. Ces bruits produisirent sar le dac de WeUington mm imptMrioa fâcheuse. Il témoigna beaucoup d'hameur de ces efforts (aits pour détourner la re5ponubilité morale de ratt(.-ntat de ceux qu'U en regardait comme les auteurs réels et pour le faire considérer comme le riiata' de machinations pratiquées dans son intérêt. (Vieil Castel, Bittoirt et la Restauration^ t. VI, p. 446)

2. Cn prétendit alors que le duc de Wellington aTait simulé lui-i cet assassinat pour prolonger Toccupation et garder plus longtemps le grand commandement dont il était inwsti.

ministres provenait da faux point de vue 90QS lequel oa était parvenu à le lui fiiire envisager.

Cette situation, combinée avec les débats de la Chambra des pairs sur la loi du recrutement et avec l'incertitude du résultat, devenait tous les jours plus embarrassante ; le temps et la vérité ont progressivement aplani une partie de ces obstacles.

La loi ayant passé, les esprits commencèrent à se récon* cilier avec elle, non seulement parce qu'elle est en général populaire, mais parce que les choses une fois arrêtées font naître les intérêts et neutralisent les passions qui ne peuvent plus les combattre. Quant aux recherches sur l'attentat, comme elles devenaient tous les jours plus actives, le duc se montrait également plus satisfait; quelques arrestations faites à propos, des interrogatoires multipliés, une surveil-» lance nombreuse et non interrompue autour des personnes accusées d'être les auteurs du complot dans les Pays-Bas, amenèrent des découvertes intéressantes et enfin l'arrestation d'un individu fortement soupçonné d'être l'assassin. Toutes ces circonstances, dont je me réserve de rendre compte prochainement, furent autant de preuves évidentes d6 la sincérité et du zèle du gouvernement, et confondirent la malice des calomniateurs. Le duc, informé à chaque instant des mesures que l'on prenait, et amené par la nature même de l'affaire à juger en détail et avec connaissance de cause chaque démarche, reconnut l'injustice du soupçon qu'on avait cherché à lui inspirer, et tous les rapports de confiance se trouvèrent de nouveau établis.

La commission du budget a fait son rapport à la séance d'avant-hier ; ce travail sera toujours le plus important

a(6 CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

panni ceux qni occapent U législature. Ayant été basé sur le projet des ministres et ooncerté eDsoite avec eux, il est à présumer que les débats, quoique un peu longs, ne seront pas orageux. Avant son adoption flnale par la Chambre, M. de Richelieu sera probablement en mesure de présenter la totalité des charges provenant de la liquidation avec les étrangers. En y comprenant le service de Tannée courante, le vote de crédit ne pourra être moindre de cinquante millions de rente inscrite, c*estnâ-dire d'un milliard cent millions de capital en sus des dépenses extraordinaires : savoir pour l'année 1818, seize millions de rente pour l'acquittement des contributicms dans le cas où Tarmée évacuerait lo territoire français, et vingtrquatre millions de rente pour les liquidations particuli^i-es.

Quand on considère que cette somme immense doit être le produit du crédit, et que ce même crédit a dû être créé au milieu de tous les orages qui ont précédé et qni sont encore loin d*ôtre apaisés, il serait injuste de ne pss accorder quelque mérite à ceux qui ont contribué à ce rfesultat, surtout si les ministres principaux d'Autriche et de Prusse voulaient se rappeler les transactions ruineuses qu'ils étaient prêts à signer au moment où ils ont quitté Paris et lorsqu'ils étaient pour ainsi dire effrayés eux-mêmes àvs charges démesurées qu'ils avaient imposées à ce pays.

La France est à mon avis non seulement gouvernable, mais aussi facile à diriger qu'il est permis de l'espérer raisonnablement après les changements qu'ont dû produire dans les hommes et dans les choses environ trente années de révolution. Mais ce peuple a besoin de principes stables et de sécurité, et il exige des ménagements tiés

délicats. L'aatorité souveraine constitutionneÙe et légitime pourra exercer l'étendue de son pouvoir, si elle se montre clairement et constamment sans prédilection el sans arrièrepensée, et si elle se fait sentir à tous indistinctement. M. de Richelieu est un personnage nécessaire; nul autre ne saurait réunir les avantages qu'il possède pour se faire respecter, mais il est indispensable qu*il se fasse obéir. L'anarcfiie dans laquelle il laisse la cour au milieu des distractions et même de l'opulence dont elle jouit, attaque sa considération en tant que ministre, et finira par la détruire. On pourrait s'étonner qu'il existe des révolutionnaires, des factieux, des militaires mécontents; le miracle, à mon avis, serait qu'il n'en existât pas. Biais ce qui scandalise tous les bons, c'est la perversité des intrigants aux Tuileries, qui soufflent le feu de la discorde sur tous les points du royaume où il existe un ancien noble ou un prêtre fanatique, et qui sortent des voitures du roi pour aller déclamer et voter contre les lois qu'il propose. Ces ennemis de l'ordre ne sont ni des armées, ni des peuples en insurrection ; ce sont les uns de vieux courtisans qui ont Eût précipiter sur leurs têtes l'édifice de l'ancienne monarchie, et les autres, de nouveaux apostats qui montrent dans leur zèle indiscret pour la restauration l'exagération de leur bassesse envers Bonaparte. C'est cette association faible et passionnée que le duc de Richelieu doit contenir, ou diriger, ou dissoudre par des actes de juste riguwr; il peut alors se montrer redoutable à ceux dont les doctrines ou les projets funestes aspirent à bouleverser l'État. Cette opération est indispensable non seulement s'il veut rester ministre, mais s'il veut conserver la

dynastie ell^mëme. Après là fin de la session cet cdijet <leviendra celui de ma oonstanle sollicitude» et je me ferai Axa devoir d'informer le ministère impérial du résultat de mes soins ei de mes démarches.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Pozzo (U Borgo à Keuehrode.

{DépécKe) [N* 623]

Paris, 19/25 mars 1S18.

Monsieur le comte,

Le duc de Wellington continue à s'occuper de l'affaire des liquidations avec la plus grande activité et le t&e le plus louable. Après avoir entendu chaque minisire et chaque conmiissaire conlradicloirement avec les ministres et commissaires français, il vient de me dire qu*ii était suffisamment satisfait du résultat de ses démarches, et qu'il serait prêt à communiquer son ultimatum si là Prusse ne présentait encore des difficultés qu'il n'a pu vaincre jusqu'ici et des prélentions qui lui paraissent exagérées. Il m'a ajouté que cette puissance veut non seulement pourvoir à ses intérêts, mais en même temps satisfaire à sa vanité en faisant sentir qu elle s'est dispensée des sacrifices et qu'elle a exigé d'être traitée d'une manière plus avantageuse que les autres. Le duc de Richeheu a envoyé une personne chargée d'aplanir avec le prince de

ET I>B NESSELRODE. 3t9

Hardenberg une partie des obstacles qui s'opposoDt & la conclusion d'une si grande af&dre; on attend à chaque instant le résultat de cette démarche. Le chancelier de Prusse est sans doute trop prudent et trop équitable pour ne pas juger tout le mal qui découlerait d'une exception, en sa faveur, ou d'un obstacle de sa part à la transaction qui se prépare ; mais il parait que dans le gouvernement prussien, les chefs sont toujours influencés ou terrifiés môme par leurs subordonnés ou leurs coopérateurs, et que c'est moins la politique ou la justice qui dirige souvent les décisions, que la nécessité de céder à tel ou tel dont Tinfiuence turbulente balance jusqu'à l'autorité du monarque* Ouoi qu'il en soit, je continue toujours à croire que l'arrangement projeté aura lieu, et que le plan de notre cour sera couronné par le succès le plus complet et le plus conforme aux intérêts et aux droits de toutes les parties.