Pozzo di Borgo à Lieven

27 septembre 1817.

Le courrier français parti le 8/20 doit vous apporter les paquets de la cour et une lettre particulière de ma part. Je vous envoie aujourd'iiui les pièces relatives à la liquidation. Vous verrez que M. de Richelieu, après s^être concerté avec nous, avait proposé un mode de travail propre à Taccélérer, et suivant une méthode de priorité selon la nature plus ou moins privilégiée des créances. Les commissaires ont répondu de la manière la moins convenable. Ces gens voif'Ut Taffaire sous un point de vue incomplet, et plusieurs d'entre eux avaient, je crois, fondé sur cette opération des châteaux qui vont disparaître; de là les obstacles qu'ils apportent à Parrangement, quoiqu'il soit le seul moyen de leur faire obtenir ce qui sera possible...

Il a existé des agitations et des bizarreries de parti dans les Chambres au moment de la réunion. On espère maintenant les trouver raisonnables. Le Concordât et la loi qui raccompagne ont été bien reçus. C'est une question très délicate parce qu'elle touche à toutes les cordes sensibles. Talleyrand intrigue à son ordinaire, il se fait le champion des Anglais. Sa tactique est de prêcher contre la Russie et de bien traiter personnellement les Russes, au moment où il rompit avec moi. Je ne crois plus que ses artifices le relèveront de Topprobe et de la nullité où il est tombé.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

Paris, 4/16 octobre 1817.

Monsieur le comte.

L'intervalle entre ma dernière expédition et celle-ci a été employé dans toute la France à la nomination des députés. J'ai mandé à Votre Excellence combien je regrettais que les ministres eussent négligé plusieurs moyens importants d'influence, propres à diriger les choix vers un but désirable. Leurs adversaires, comme on devait s'y attendre, au lieu de leur savoir gré de cette jîénérosité, l'ont convertie en instrument d'attaque avec l'acharnement et l'activité qui appartiennent à l'exagération et à l'esprit de parti. Malgré les fautes et les contrariétés, et nonobstant l'imperfection des collèges électoraux actuels, le ministre reste convaincu de rencontrer dans la nouvelle Chambre une majorité certaine. C'est un point d'où tous les autres dépendent et sur lequel je ne peux avoir, avant l'épreuve, des renseignements plus rassurants que ceux du gouvernement, qui a tant d'intérêt à ne pas se tromper.

L'imperfection de la loi concernant les élections a donné lieu à une manœuvre qui a rendu nulles les différentes assemblées et, en conséquence, empêché la nomination du nombre de députés nécessaire pour compléter la tota-

lilé de la Chambre. Le règlement portait que : il serait présent à chaque collège au moins la moitié plus un des membres qui ont droit de vote ; ceci ayant eu lieu et les deux partis une fois en présence s'étânt comptés, celui qui craignait de succomber s'est retiré et a laissé Tautre, quoique en majorité relative, dans un nombre inférieur à celui prescrit pour procéder aux élections. Ce sont les uUra-royalistes qui, les premiers, ont pratiqué cette manœuvre, leurs adversaires en ont fait usage à leur tour; un tel expédient n'empêchera ni la réunion ni les délibérations de la Chambre ; il conviendra seulement d'ôter à Tesprit de parti, dans la loi future sur les élections, la possibilité de continuer ce mauvais exemple.

La dissolution deTancienne Chambre ne pouvait man quer de produire une grande variété d'opinions, selon les intérêts qu'elle tendait à favoriser ou à détruire. La nation française l'a accueillie avec acclamation, les anciens nobles et les courtisans ont décrié la mesure et en ont calomnié les auteurs. Quant aux puissances étrangères du continent, elles paraissent en avoir éprouvé une satisfaction générale ; seule, la manière dont cette résolution a été jugée en Angleterre est digne d'un examen particulier.

Votre Excellence connaît le blâme que la majorité des députés s'était justement attiré durant la session précédente; nos protocoles, les communications avec le cabinet britannique, enfin la lettre du duc de Wellington en sont des témoignages authentiques et éclatants.

Au moment où l'ordonnance de dissolution fut connue, ceux dont elle anéantissait les folles espérances crièrent à la trahison et cherchèrent à la faire regarder comme l'on-

244 CORRESPONDANCE DE POZZO Dï BORGO

vrage de Fintrigue et de Tinfluence étrangères, c est-à-^re de celle de la Russie particulièrement.

Les auteurs de cetle version furent les royalistes de la cour et des salons de Paris, appuyés par les agents de iM. de Talleyrand, désolé de voir s'évanouir les desseins qu'il fondait sur Tincompatibilité reconnue entre les ministres actuels et Tancienne Chambre.

La connaissance que j'avais de cette intrigue me porta à faire prononcer la conférence sur le mérite de Ja mesure. L'ambassadeur d'Angleterre, ainsi que mes autres collègues, la jugèrent indispensable à la tranquillité de la France et utile aux intérêts de tous les alliés.

Le duc de Richelieu ayant, de son côté, fait communiquer par le marquis d'Osmond à Londres la décision que le roi venait de prendre, le cabinet britannique lui en témoigna la plus entière satisfaction.

C'est pendant que ces démonstrations avaient lieu, monsieur le comte, que les journaux anglais, même censés ministériels, soutenaient la doctrine contraire et la commentaient d'une manière acerbe avec une suite et une persévérance remarquables. L'ambassadeur Stuart lui-même, qui, dans le complot de WilsonS paraissait ne pas décourager un mouvement contre les Bourbons, a témoigné dans cette circonstance beaucoup d'intérêt aux courtisans, conome s'il suffisait d'empêcher le rétablissement de l'ordre en France, n'importe sous quel prétexte, pour mériter

1. Voir Correspondance de Pozzo di Borgo et de Nesselrode, t. I, pages 286 et suivantes. — Sir T. B. Wilson, général anglais, avait été compromis dans des intrigues politiques, et arrêté eu janvier 1816.

son appui ou, du moins, pour qu'il cherche à le faire supposer.

Toutes ces circonstances paraissent avoir produit une nouvelle direction des esprits en Angleterre à Tégard de la France ; c'est sans doute pour la juger de plus près que lord Harrowby et M^ Canning viennent de se rendre à Paris.

Les ultra-royalistes les ont vus paraître comme un appui contre le ministère, et ce qu'ils proclament être l'influence de la Russie, le public et tous les bons esprits en général y ont attaché l'idée de projets nuisibles aux intérêts de la France. Je les ai rencontrés à une réunion le jour même de leur arrivée, et tous les deux me donnèren occasion de parler des affaires de ce pays; l'avantage que me procuraient mon expérience et encore plus les vues franches et sincères de notre cabinet me fournirent les moyens de leur faire un tableau de la France, de leur expliquer le mérite et l'importance relative de chacun des partis qui la divisent, et surtout de leur démontrer la supériorité de la raison du roi et de ses ministres sur les agitations odieuses et les inepties inexécutables d'une minorité qui, laissée à ses propres imprudences, aurait attiré sur elle-même, sur ses compatriotes et sur l'Europe, les plus grandes calamités.

Cette conversation, à laquelle je m'étais préparé et don je sentais dans ma position toute Ja délicatesse et l'importance, parut faire sur ces deux personnages l'impression la plus sérieuse. Lord Harrowby obtint pour le lendemain une audience du roi qui lui parla, à ce qu'il m'a dit depuis, de la manière la plus ferme et la plus rai-

sonnable sur le système et la marche que Sa Majesté avait invariablement décidé de donner à son gouvernement ; il vit Monsieur le lendemain et il lui a tenu le même langage qu'il m'a répété ; ce prince ne paraît pas recevoir de meilleurs conseils.

M. Canning demanda également à faire sa cour au roi en particulier. Je le vis moi-même après son audience qui dura plus d'une heure, et il avoua qu'il en était complètement satisfait. Actuellement, il est allé à la rencontre de sa femme qui arrive de Bordeaux pour revenir, dans le courant de cette semaine, à Paris, faire un séjour qui se prolongera sans doute pendant une partie de la session des Chambres.

C'est avant-hier seulement, et les affaires étant dans cette situation, que m'est parvenue l'expédition de Votre Excellence, datée de Moscou le 31 août. La brièveté du temps ne m'a pas permis de faire le dépouillement des pièces annexées à la dépêche, mais je n'ai pas perdu un instant pour la communiquer au duc de Richelieu, qui m'a prié d'en témoigner toute sa reconnaissance.

Le duc de Wellington étant à son quartier général depuis six semaines, et M. Canning absent, j'ai jugé convenable d'en faire connaître le contenu à lord Harrowby. Cette circonstance amena une nouvelle conversation entre nous qui dura trois heures. 11 n'était pas difficile, comme je l'ai déjà fait remarquer à Votre Excellence, de donner de ma part à cet entretien un degré d'intérêt dont il paraît résulter quelque bien, ou du moins des lumières suffisantes pour mieux découvrir les dispositions du ministère anglais. L'esprit et la lettre des traités, le principe et la

nature de roccupation militaire de la France, le désir d'atteindre le but avoué des puissances, qui est la tranquillité de ce pays sous la dynastie légitime; cette tranquillité même comme moyen indispensable d'accélérer et d'assurer celle de TEurope, et surtout les vues élevées et désintéressées de Notre Auguste Maître pour procurer au monde une paix longue et durable, étaient des moyens propres à donner à mes explications tout l'avantage qui dérive naturellement de l'importance du sujet.

Nous fûmes parfaitement d'accord, comme il n'était nullement difficile, sur la thèse générale; mais ayant voulu l'éprouver et en venir à des mesures réelles, je lui parlai des sollicitations que le duc de Richelieu venait de renouveler auprès des quatre cours afin d'obtenir une diminution de trente mille hommes sur l'armée d'occupation.

Pour éviter les inconvénients qui auraient pu résulter de toute initiative de notre part à ce sujet, je lui rappelai que. depuis quelques mois, le ministère français avait fait au duc de Wellington une semblable proposition ; que ce dernier l'avait, en général, encouragée et s'était réservé d'en conférer avec le cabinet à l'occasion de son voyage à Londres ;

Uue cette communication avait eu lieu et le résultat envoyé au duc de Richelieu avec prière de me le faire connaître pour le porter à la connaissance de l'empereur:

Que je m'étais acquitté de ce devoir et que je venais maintenant de recevoir la permission d'adhérer à la proposition du gouvernement français, au cas surtout où le duc de Wellington n'y apporterait pas d'obstacle;

Que Jes cours d'Autriche et de Prusse avaient manifesté à peu près les mêmes dispositions ;

Que la question paraissait dépendre définitivement de l'Angleterre ;

Que c'était à elle à considérer si une pareille mesure n'était pas éminemment propre à maintenir l'occupation militaire dans son caractère européen , transitoire et amical ;

Si l'épargne de trente millions pour la France n'était pas un moyen ajouté à ceux que nous devons lui souhaiter pour la mettre à portée de s'acquitter plus facilement de ses autres engagements envers les alliés;

Si enfin les malheurs de la saison, la multiplication des dettes, l'augmentation du prix des denrées destinées à former les rations dues aux troupes, ce qui élève la dépense de leur entretien pour i817 à 190 millions, n'étaient pas des objets à prendre en considération, afin de ne pas accumuler des charges qui pourraient devenir, à la longue, insupportables.

Lord Harrowby qui est, au fond, un homme de bien, n'opposa directement aucun argument péremptoire à mes observations. Il parla de la nécessité de maintenir l'armée française dans son impuissance actuelle, d'attendre encore quelque temps pour obtenir des données plus certaines sur la disposition de l'esprit public et, en somme, il montra plus d'embarras que de décision sur une question qui maintenant dépend d'eux, et dont ils recueilleront exclusivement l'odieux s'ils s'obstinent à la rejeter ou à la traîner en longueur.

Lui ayant demandé quelques explications pour mon in-

formation particulière sur les motifs qui portaient les journaux anglais à se déchaîner contre le roi et ses ministres et à soutenir, tout à coup et depuis la dissolution de la Chambre, les exagérations et les vues imprudentes des émigrés, lord Harrowby me répondit que cette influence n'existait pas au point où on paraissait le croire ; que le gouvernement ne partage nullement la doctrine ni le langage des journaux ; mais en m*assurant de cette vérité, il avoua que les courtisans des Tuileries étaient parvenus à inquiéter Tespril du prince-régent, à lui insinuer une grande partie de leurs principes et à lui inspirer la terreur qui les agite de voir continuer le système révolutionnaire; que les ministres se conduisaient d'après des données et des principes plus solides, mais qu'il était à désirer de voir le prince revenir de ces impressions ou erronées ou

certainement exagérées.

Cet aveu, qui me donna en quelque sorte le mot de Ténigme, m'autorisa à lui dire que les courtisans dont il parlait comptaient beaucoup sur la coopération qu'ils attendaient de sa présence et de celle de M. Canning à Paris. Sur cette observation, il me répondit sans hésiter que ce fol espoir existait réellement, que M. de Chateaubriand leur avait fait demander une entrevue, qu'ils lui avaient refusée pour ne pas donner au ministère du roi les mêmes motifs de plainte qu'eux mêmes auraient envers M. de Richelieu si, se trouvant à Londres, il établissait des communications sur les affaires du pays avec lord HoUand et les autres membres de l'opposition, et que tous les gens sages pouvaient compter sur leur délicatesse et leur discrétion à cet égard.

250 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

Comme une longue conversation amène toujours à des sujets différents qui sont ou paraissent peu dépendants les uns des autres, nous parlâmes tous les deux de la néœssité de terminer à l'amiable les questions accidentelles qui restent encore pendantes entre la France et les autres États , ou bien entre ces États eux-mêmes les uns envers les autres. Lord Harrowby insista sur la nécessité de faire accéder TEspagne au congrès de Vienne et me demanda si je connaissais à cet égard les intentions de notre cour ; Je lui répondis qu'ayant rendu compte de ce qui avait eu lieu à notre conférence, j'attendais à chaque instant des ordres définitifs. Il ajouta que le cabinet britannique aurait appuyé la réversion de Parme en faveur de Tlnfante Marie-Louise et de ses héritiers, soit pour faciliter Taccession de TEspagne par une concession qui est juste et équitable, soit pour ne laisser au fils de Napoléon aucune chance de posséder un pouce de terrain en souveraineté.

Avant de prendre congé, il m'avoua qu'on aurait désiré ardemment voir de notre part des dispositions de désarmement, du moins égales à celles qui avaient été prises par les grandes puissances voisines ; je lui répondis que je me référais à cet égard à toutes les explications amicales qui avaient eu lieu sur cet objet entre notre cour et celle de Londres ; mais je pris sur moi de lui observer en môme temps que le vrai, le grand désarmement en Europe consistait moins dans la diminution de quelques milliers de soldats que dans la destruction de l'arsenal de toutes les arrière-pensées et dans la coopération franche, loyale et unanime, pour consolider le système établi par les traités;

Que ce système qui comprend les intérêts du monde

pouvait ne pas être parfait^ mais qu'il était suffisant à la gloire, à la puissance, au bonheur et à la sûreté relative de chacun ;

Que Tempereur qui y avait tant coopéré ne se départirait jamais de principes aussi conformes à la religion, à la morale et à la politique, et que sa Majesté n'avait d'autre sollicitude que de les voir triompher pour le bien de tous;

Que le rôle de l'Angleterre était de s'y associer et d'aller de pair dans l'ouvrage de cette restauration universelle, et que c'était le succès d'une entreprise aussi grande et déjà aussi avancée vers son perfectionnement, qui servirait à obtenir le désarmement général, plus que les insinuations et les jalousies, moyens usés et surtout inutiles.

Lord Harrowby parut frappé de ces vérités, me remercia du ton qui avait régné dans nos entretiens, et me dit qu'il partirait dans trois jours pour Londres, satisfait de tous les renseignements qu'il avait acquis sur les affaires de France, et décidé à les employer pour éclairer ses collègues.

C'est après cette conversation que le duc de Richelieu vint m'informer de la réponse peu encourageante de Lord Wellington à la lettre qu'il lui avait écrite pour le préparer à consentir à la réduction de l'armée ; elle contient en substance que la nomination des députés est en effet de bon augure pour la tranquillité de la France, mais qu'il est nécessaire, avant de diminuer les forces, d'obtenir des données encore plus sûres.

Leduc de Wellington sait et a dit lui-même à plusieurs reprises que cette diminution populariserait le roi et les ministres, calmerait les esprits et soulagerait les finances

sans mettre aucunemeDt en danger ni les forces étrangères ni la suprématie qu'elles y exercent. Ces vérités doivent avoir acquis une plus grande consistance depuis qu'il a reconnu lui-même que, excepté le corps russe et anglais, tous les autres sont inférieurs à leur effectif, au moins du quart, de sorte que les rations que les Français distribuent aux militaires qui, d'après les traités, sont censés présents en France se trouvent converties en partie au profit des chefs ou de leur gouvernement.

Il regrette infiniment que le duc ne soit pas à Paris, d'où il est parti depuis six semaines ; ses idées à l'égard de la France ont besoin d'être pour ainsi dire cultivées ; médiocrement encouragé à cet égard par son gouvernement, il met de son côté trop d'importance à l'hostilité qu'il rencontre chez les anciens militaires et en prend trop d'irritation et d'humeur. Sa correspondance avec le duc de Feltre se ressent éminemment de cette disposition, son ton envers ce ministre qui ne lui a jamais montré que de la docilité et presque de la soumission est dur et altier ; quehiue irrégularité dont j'ignore l'existence ou l'étendue dans la distribution des rations l'a décidé à menacer de se mettre sur pied de guerre et de vivre sur le pays ; c'est cependant à le calmer et à le satisfaire que tout le monde s'occupe. Depuis son départ, je n'ai eu aucune communication personnelle avec lui, je m'abstiendrai de toute correspondance par écrit, dans la disposition où il est, jusqu'à son arrivée; la conversation a moins de danger et m'a toujours paru faire plus d'impression sur son esprit.

Toute cette série de faits fournira à Votre Excellence les moyens d'en tirer les conséquences que sa prudence lui

indiquera; ils m'ont paru trop intéressants pour différer un instant de les porter à la connaissance de Sa Majesté l'empereur Notre Auguste maître.

La France est disposée à la tranquillité même dans l'état où elle se trouve : le calme qui a régné universellement durant les élections, malgré les pronostics de tant de monde, en est la preuve la plus convaincante.

Le roi, qui m'a accordé hier une audience et à qui j'ai communiqué les intentions amicales et bienveillantes de notre monarque, persiste dans le bon système qu'il a adopté avec la plus grande résolution ; lui ayant parlé de quelque changement de procédés à mon égard que j'ai remarqués chez Monsieur, pour connaître l'importance qu'il mettait à la contradiction de ce prince, il m'a répondu de ne pas m'en inquiéter, et jamias je ne l'ai trouvé plus indifférent sur la manière de penser des siens.

La majorité des députés est disposée sans contredit à soutenir le ministère actuel, la minorité sera active, turbulente, et encouragée par les courtisans des princes, tant qu'elle conservera l'espoir de dominer dans la Chambre; cette expérience faite sans succès^ elle deviendra nulle ou à peu près.

Les ministres ont besoin d'un système suivi, de beaucoup d'attention aux intérêts et à la vanité de ceux qui se réunissent à eux, d'un ton décidé qui en impose à leurs adversaires, et de beaucoup de prestige. Comme ils rédigent les lois, il faut qu'ils se concertent avec les hommes les plus influents de la Chambre afin que ceux-ci puissent les soutenir en toute connaissance de cause. (1 est indispensable de donner le portefeuille de la justice à un homme

distingué de leur parti, et d'autres changements sont nécessaires dans la distribution de plusieurs places inférieures ; ils trouvent chez le roi toute la protection désirable, il est prêt à les environner de toute sa puissance.

Avec une telle conduite le succès est immanquable, et les intrigues, de quelque part qu'elles se montrent, disparaîtront devant la sagesse, la fermeté et Tunion ; c'est au duc de Richelieu, respecté et vénéré par tout le monde, à s'emparer complètement de tous les avantages de sa position et à voir le chemin qui le mène à la déUvrance de sa patrie, sans s'affliger des obstacles qu'il devait s'attendre à rencontrer.

La France, monsieur le comte, et Paris en définitive sont pour ainsi dire l'oreille de Denys; tous les secrets des cabinets de l'Europe retentissent ici en dernier ressort par le langage et la conduite des agents de chaque puissance sur ce théâtre universel. Le long rapport que je prends la liberté de vous soumettre contient beaucoup de données qui fourniront à votre pénétration et à votre prudence des inductions, soit sur la politique générale, soit sur celle employée envers ce pays.

Il est une grande vérité dont j'aperçois tous les jours les etîets et l'importance : c'est la supériorité que nous donne la libéralité de nos principes soutenus par l'attitude formidable de notre armée; l'une et l'autre sont indispensables pour empêcher la France d'être tenue indéfiniment dans un état de consomption pire que la mort.

Si on pousse la dureté aux extrêmes, le roi ne voudra et ne pourra pas jouer éternellement le rôle de collecteur des taxes au profit de ses ennemis et de ses rivaux. U faut

honorer son existence, et soulager ses malheurs dans tout ce qui ne nuit pas aux intérêts avoués des alliés; sans cela les traités qu'il a signés ne seraient qu'un suicide ignominieux pour lui et pour son royaume.

La France doit dépenser Tannée prochaine un milliard, dont trois cents millions au moins ne peuvent se trouver que dans les ressources du crédit. Si le duc de Wellington avait permis de parler de la diminution demandée, c'aurait été la découverte d'un trésor, moins par les épargnes qu'elle aurait produites que par la confiance qu'on aurait fondée dans les intentions des alliés; son refus excitera bien des alarmes. La même somme au plus sera indispensable pour l'année 1818 ; c'est, j'ose le dire, le terme jusqu'où les plus hardis croyent pouvoir pousser les sacrifices ; si l'armée tout entière ne se retire pas à cette époque, les cataractes de toutes les calamités sont ouvertes sur ce pays, et peut-être sur l'Europe plus qu'on n'a l'air de le croire.

Eu faisant l'exposé de ce qui est, et de ce qui peut arriver, je sens combien il m'est nécessaire de ne rien compromettre et encore moins de ne rien précipiter. Toutes les questions sont ouvertes, il faut les reprendre avec calme et forcer les moins zélés à se réunir à ce qui est juste et équitable, ou du moins à dévoiler leurs intentions. Je sens toutes les difficultés qui m'environnent, et ce n'est que dans la générosité de Notre Auguste Maître que je peux espérer trouver le pardon qui me sera nécessaire pour tout ce que mon zèle n'aura pu atteindre en accomplissant mes devoirs.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Nesselrode à Pozzo di Borgo,

(Lettre particulière.)

Moscou 2 octobre 1817.

Le prince Wolkonsky voulant absolument expédier son courrier militaire, je ne puis vous dire autre chose par cette occasion, mon cher Pozzo, sinon que nous sommes tous arrivés heureusement ici depuis trois jours. Capo d'Istria nous a également rejoints ; les eaux lui ont fait le plus grand bien. Le résultat de notre premier travail avec l'empereur sera probablement un courrier pour Paris, mais il se passera encore une couple de jours avant que ce travail puisse avoir lieu, car notre assiette n'est pas encore bien prise. Nous sommes encore à nous reconnaître dans cette ville immense.

Croyez, mon cher comte, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(lettre particulière.)

Paris, 8 octobre 1817.

Mon cher comte,

Mon expédition, en date du 21 septembi'e/3 octobre, contenait tant de détails et d'observations sur l'état intérieur de la France et sur les dispositions de l'esprit public

Kï DE NESSELRODE. 257

à l'approche de Touverture des Chambres, que je ne puis espérer maintenant ajouter dans CGlIe-ci rien qui mérite bien partieuhèrement votre attention.

La composition actuelle de la Chambre répond exactement à celle de la nation qu'elle représente. Il y aura des royalistes forcenés ; il se montrera des niveleurs qui, sous prétexte de liberté, visent à s'emparer du pouvoir par des révolutions nouvelles et, entre ces deux extrêmes luttera le gouvernement , entouré et soutenu de toute la force qu'il compte trouver dans la vérité et la sagesse de ses principes et dans l'utilité de son administration.

Vous me reprocherez de ne pas m'en être mêlé avant;; vous savez combien le zèle devient quelquefois importun, mais ce que vous ne savez pas, c'est le tourment de devoir mendier pour ainsi dire l'attention et d^être obligé de reviser les plus grandes choses starite pede uno. Après la révélation de ce secret de confession, je voudrais excommunier la politique qui condamne à faire violence à l'amitié. Malgré les imperfections de l'homme d'État, l'homme de bien est inappréciable. 11 est même nécessaire.

L'empereur en délivrant l'Europe a pour ainsi dire contracté l'obligation de la protéger et de la conserver ; nous n'avons pu jusqu'à présent que préparer les matériaux de cet édifice, le temps s'approche où il faudra l'élever à la gloire immortelle de Notre Bon Maître; j'ai un pressentiment que l'entreprise est immanquable. C'est dans cette vue immense que j'ai réglé ma conduite ici ; j'ai regardé la conférence comme un hors-d'œuvre, et l'organisation de la France comme le but véritable de ma mission et le résultat historique de cette période décisive.

258 CORRESPONDAxNCE DE POZZO DI BORGO

Vous avez si bien parlé de moi que je vous en remeroie tendrement ; assurez Tempereur que je suis pénétré de mes devoirs et de tout ce que sa bonté et ses bienfaits m'obligent de faire pour sa gloire et pour son service en général. Mon idéal consiste à le voir content de ma conduite et de la part, quoique petite, que j'aurai eue dans l'ouvrage qu'il prépare pour la consolidation du monde.

Tout considéré, j'augure bien des progrès que nous ferons jusqu'à l'époque de la réunion des souverains; j'espère pouvoir vous présenter la France digne d'être comptée dans la composition de l'équilibre. Si on est raisonnable sur les dettes particulières, la liquidation finale de celles-ci et des contributions de guerre est praticable sans qu'il reste des prétextes de garanties ou d'occupations partielles. Les Anglais prévoient cette solution; elle ne leur plaît pas, mais ils n'osent y faire obstacle, du moins ouvertement. Sans vouloir jouer le rôle de prophète, je crois ne pas m'éloigner de la prudence commune en vous proposant de prendre cet état de choses comme une des données réelles dans la composition du plan général que l'empereur se propose. Mon devoir est de justifier la prédiction.

J'ai appelé l'attention de Votre Excellence sur le désir témoigné par les gens de bien de voir tous les royalistes, amis de l'ordre, et quelles que soient les nuances d'opinion qui les séparent, se réunir autour du trône et ainsi réduire l'opposition au petit groupe turbulent des agitateurs; mais cette opération, toute désirable qu'elle puisse être, ne sera jamais le résultat d'un mouvement spontané et encore moins d'une transaction particulière. L'efficacité des intrigues des chefs ultra-royalistes et les moyens qu'ils offrent à

Tambition déjouée de ceux qui, ayant perdu le pouvoir, regrettent de le voir entre les mains du ministère actuel, entretiendront encore, durant la session prochaine, ces divisions qui sont nécessaires à leur crédit expirant et à leur activité malfaisante.

La fermeté du roi, les probabilités encore évidentes de sa longévité^ l'union des ministres, leur habileté et le zèle qui les anime et que leurs ennemis mêmes rougissent de désavouer, attireront néanmoins, selon toute apparence, quelques-uns de ceux qui avaient Thabitude de voter contre eux Tannée dernière. Cette forme de recrutement serait la plus désirable ; elle renforcerait la majorité existante sans alarmer aucunement un grand nombre de personnes soupçonneuses dont elle est composée, et elle n'exigerait de la part des ministres aucun sacrifice, ni dans leur ligne de conduite, ni dans la distribution des places.

Dans son discours d'ouverture, le roi devra faire mention de l'espoir, qu'il est autorisé à entretenir, de voir la France évacuée par les troupes étrangères à l'expiration de la troisième année de l'occupation, et préparer la Chambre en conséquence à lui accorder le crédit propre à faciliter cette opération. 11 lui sera également impossible de ne pas faire comprendre, quoique de la ipanière la plus générale, qu'il existe quelque raison de croire à des modifications quelconques au sujet des réclamations particulières; un silence absolu à cet égard produirait les plus funestes pressentiments et exciterait les alarmes les plus dangereuses. J'ignore s'il existe des expressions qui se trouveront à l'abri de la critique de ceux qui ne peuvent s'habituer à regarder sans douleur un arrangement défini-

tif, compatible avec Texistence politique et Tindépendance de la France; mais le roi ne saurait sacrifier à de pareilles considérations la première condition de sa conservation, qui est de paraître à son peuple comme un médiateur efficace pour réparer les maux qui l'aflligent, le relever de Thumiliation où il est tomt)é, et le constituer de nouveau dans sa propre opinion et dans celle du monde entier au nombre de ceux qui figurent parmi les premiers sur la terre. Sans celte conviction, Tautorité souveraine, quelles que soient les mains qui Texercent ou la forme sous laquelle elle se montre, n'obtiendra jamais de stabilité en France.

Personne plus que les étrangers n*est intéressé à ménager et à conserver le crédit financier de ce pays. Aussi longtemps que la France devra payer les contributions et les autres charges, ses ressources sont toutes au profit de ceux qui les lui ont imposées, et lors même que cette opération se trouvera accomplie, il restera encore un tel nombre de capitaux engagés dans la dette française, que sa ruine nuirait plus à l'Europe qu'à la nation qu'elle semble concerner directement.

L'accumulation des rentes sur le marché, les incertitudes sur l'étendue des sacrifices futurs et l'inquiétude d'un public poussé vers tant de directions opposées, ont démontré qu'il convenait de ménager le nombre des inscriptions au grand livre, si on ne voulait pas s'exposer à les voir dépréciées sans mesure. Le ministre des finances paraît en conséquence avoir le projet d'émettre une certaine quantité de bons portant intérêt, et semblables aux billets de l'Échiquier dont la trésorerie anglaise fait

souvent un usage très utile. Cette mesure est conseillée parliculièrement par le comité des emprunts, qui désire varier les moyens de crédit, afin de tenir le tout à une échelle plus élevée et, en conséquence, plus rassurante.

Toute l'Europe, représentée ici par des commissaires et des receveurs universels, suppose peut-être que la question est uniquement de recevoir les paiements et d'offrir les quittances; les difficultés de produire des milliards, de les tirer des caisses de personnes avares et soupçonneuses, de les présenter à jour fixe, échappent à leur inadvertance, à leur partialité et à leur ignorance. Cependant, le désir d'avoir n'est pas le moyen d'obtenir, et la rigueur et l'insulte ne réconcilient pas ceux qui en souffrent avec les sacrifices qu'on leur impose.

L'irritation contre les Anglais peut à peine être contenue; à tort ou à raison, ils sont ceux dont on se plaint le plus amèrement dans les départements occupés; le duc de Wellington est quelquefois accessible à des ressentiments qui, à leur tour, provoquent des mécontentements et des plaintes; il en a existé de très fortes à l'occasion des revues, de la part des propriétaires et des pauvres paysans dont les terres ensemencées sont devenues des champs d'exercice. J'ignore jusqu'à quel point ces réclamations sont exactes, mais le gouvernement en a reçu de très afiïigcantes qu'il s'est empressé de supprimer. Votre Excellence jugera aisément si un tel état de choses peut être longuement enduré sans provoquer un éclat de la manière la plus dangereuse.

Sous d'autres points de vue, la tranquillité n'est menacée nulle part; le maréchal Marmont, après avoir opéré per-

262 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGU

sonnellement quelques changements à Lyon et à Grenoble, croit maintenant que ses pouvoirs extraordinaires n'ont plus d'objet; le roi lui a permis, en conséquence, de revenir, et ces départements vont être remis sous la direction des autorités ordinaires.

Jusqu'à Touverture des Chambres, il me serait impossible d'offrir à Votre Excellence des aperçus autres que des conjectures générales; sous ce rapport j'ai toute raison d'espérer, avec les personnes qui composent le gouvernement, une session qui ajoutera de nouveaux motifs de sécurité à ceux qui existent déjà. Je vois à la vérité les mêmes hommes reprendre le fil des mêmes intrigues, mais les échecs qu'ils ont éprouvés, Texpérience infructueuse de l'année précédente et l'augmentation de leur discrédit, permettent d'augurer que leur mauvais vouloir restera sans succès.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le ministèî'e impérial à Pozzo di Borgo. (Dépèche,)

Moscou, 17 octobre 1817,

Monsieur le général,

Les dépêches dont Votre Excellence a chargé M. le conseiller de cour Swertchscoff, vont être mises sous les yeux de Sa Majesté Impériale. En lui rendant compte som-

aïiairement de leur contenu, le ministère s'est fait un devoir de relever la sagacité et la justesse des observations ^ui y sont consignées, tant sur la situation plus rassurante de la France, que sur les deux questions qui sont du ressort de la conférence ministérielle de Paris, savoir: celle des liquidations et celle des affaires coloniales. En réservant pour une expédition plus ample que Ton tâchera do faire partir par le courrier militaire du mois de novembre, les instructions détaillées dont il plaira à Notre Auguste Maître de vous faire munir, on va vous indiquer ici, monsieur le général, le plan que Sa Majesté a daigné tracer elle-même du travail qui se rapporte à ces deux questions, et dont on s'occupe sans relâche.

Ces indications vous fourniront les moyens de coopérer dès ce moment au succès des ouvertures que vous serez incessamment autorisé à faire au ministère de Sa Majesté Très Catholique et à vos collègues. La note de M. le duc de Richelieu, du 10 septembre, et les directions que le cabinet de Berlin a données au comte de Goltz, présentent l'affaire des liquidations sous l'aspect le plus compliqué. Ce sont des extrêmes qu'il s'agit de rapprocher. Et c'est à amener ce rapprochement par la seule force irrésistible du bon droit et de la justice que seront voués l'intervention et le vote de l'empereur. Un mémoire conçu et rédigé dans le sens et dans les formes de celui que le cabinet de Saint-Pétersbourg a communiqué à ses alliés lors de la réduction de l'armée d'occupation, discutera la question des liquidations d'après les principes de droit et selon les intérêts légitimes de toutes les parties.

Cette pièce sera portée à la connaissance des cabinets

alliés, et surtout elle formera la base des directions que recevront en même temps les ministres de Tempereur près les cours qui semblent le plus portées à vouloir Texéculion avec une rigueur exagérée de la convention du 8/20 novembre 181 «j.

Si l'effet de ces communications simultanées répond à noire attente, nous espérons voir les différents ministres accrédités à Paris munis d'instructions mieux faites pour faciliter un arrangement équitable et conforme aux vœux formés par le cabinet des Tuileries.

Pour contribuer encore plus particulièrement à un tel résultat, indépendamment de ces mesures générales. Sa Majesté Impériale se propose de s'adresser elle-même à Son Auguste allié, le roi de Prusse, et d'en écrire aussi k M. le maréchal duc de Wellington.

Elle fera connaître au roi son opinion dans l'espoir de la lui faire partager ; et elle invitera le maréchal à se laisser déférer par les cours alliées la direction supérieure de cette négociation.

En la plaçant effectivement hors de la sphère des intérêts secondaires pour lui conserver le caractère politique qui la distingue, et voulant en même temps respecter scrupuleusement tous les égards que les puissances du premier ordre doivent à celles qui sont plus directement intéressées au fond de la question, il importe d'en revêtir la discussion de formes solennelles et de la faire soutenir par une autorité qui réunit, par le fait du commandement de l'armée d'occupation, les suffrages unanimes de toutes les puissances.

Telle est la marche que nous suivrons dans cette con-

joncture. Jl vous est réservé, monsieur le général, d'en prévenir confidentiellement M. le duc de Richelieu, et de vous conduire, en attendant, envers vos collègues et M. le maréchal duc de WelUngton de manière que vous puissiez plus tard exécuter avec promptitude et succès les ordres de Notre Auguste Maître.

J'ai bien Thonneur d'être, etc.

CGLIV

Nesseîrode à Pozzo di Borgo,

(Lettre particulière.)

Moscou, 17 octobre 1817.

Voici, mon cher Pozzo, une lettre de madame Swet chine ^ que je recommande à vos soins, quoiqu'elle soit adressée à tout ce qu'il y a de plus ultra dans le royaume de France et de Navarre.

Celle que vous avez vous-même confiée à M... m'a été exactement remise et je vous en remercie de tout mon cœur. Par le prochain courrier j'y répondrai plus au long ; n attendant, je vous dirai que nous sommes dans l'enhantement de votre dernière expédition. En lisant les portraits de tous les ministres tracés vraiment de main de maître, on serait tenté d'envier le bienheureux pays qui possède un pareil ministère.

1. Madame Svvelchine (Anne-Sophie Loymonoff), née à Moscou, en 1782, morte à Paris en 1837, a laissé des lettres recueillies plus tard en volume par M. de Falloux.

Capo d'Istria à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière.)

Moscou, le 17 octobre 1817.

Votre bonne lettre particulière, mon cher Pozzo, et tous vos rapports sont sous les yeux de l'empereur. Nous en avons causé dans une séance assise. D en a été très content. Vous recevez aujourd'hui une expédition préliminaire qui vous annonce l'ouvrage dont elle sera suivie de près. Je paie cher les plaisirs de ma campagne en Bohême, Cependant ma santé se soutient et fait même des progrès. Malgré les grandes peines qui accompagnent un nouvel arrangement de ma maison, de mon ménage et de la chancellerie, je suis déjà en train et tout marchera encore mieux qu'à Saint-Pétersbourg.

J'espère que vous serez content, monsieur le général, du travail qui regarde les liquidations et qui partira dans quinze jours au plus tard.Il a fallu approfondir la question et la pressentir de manière qu'elle soit promptement et utilement décidée. Nous suivons la marche qui nous a réussi jusqu'à présent. Pourquoi en chercher une autre? Mais pour arriver là, il fallait d'abord débrouiller nos propres idées, et dire clairement ce que nous voulons et ce que nous pouvons. C'est ce qui a donné lieu à la dépêche du jour qui vous est adressée.

Adieu, mon cher Pozzo, portez- vous bien et croyez à l'amitié que vous a vouée votre ami véritable.

Paris, 19 octobre.

Monsieur le comte,

Immédialement après que j'eus adressé à Votre Excellence noon expédition du 8/20 de ce mois, le duc de Wellington arriva à Paris sans en avoir prévenu personne autre que l'ambassadeur d'Angleterre, qui, de son côté, avait laissé ignorer cette circonstance à tous ses collègues.

Le jour même de son arrivée, il se rendit chez moi sans me trouver. Mais il me rencontra lorsqu'il revenait de sa visite ; il descendit de cheval, me témoigna les démonstrations ordinaires d'amitié, et nous parlâmes d'affaires avec la liberté et le ton accoutumés.

Son séjour à Paris n'a duré que quatre jours, durant lesquels nous avons eu occasion de causer sérieusement sur les affaires intérieures et extérieures qui méritent une attention particulière.

Ayant l'intention de se rendre à Londres, pour où il est, en effet, parti le 12/24, et étant invité par lord Liverpool à se réunir à lui et à lord Castlereagh, afin de se concerter et de s'entendre dans une circonstance où plusieurs affaires sérieuses demandent un examen scrupuleux et particulier, il a voulu, comme il était naturel, connaître, quoique en passant, l'état de choses à Paris, voir

le roi et le duc de Richelieu, et se rapprocher des ministres de la Conférence après une absence de deux mois.

En parlant des affaires de France, le duc m'a paru satisfait de Taspect qu'elles présentent. Avec sa sagacité ordinaire, il m'a demandé des renseignements sur les projets iinanciers du gouvernement à l'égard du service de l'armée, et sur les ressources qu'il se prépare pour le moment de la réunion des souverains.

Je m'empressai de lui expliquer le même plan dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Excellence dans mes expéditions précédentes, savoir : que le roi adresserait aux Chambres les demandes nécessaires pour subvenir à toutes les dépenses de l'année iSl'ï ; que cela fait, il demanderait, vers la fin de la session, le crédit pour acquitter en entier les contributions de guerre et que, sous le titre de libération générale du pays, il cumulerait cette demande avec celle des réclamations particulières, si on pouvait en connaître et en fixer le montant à cette époque.

Les observations que la matière me fournit le confirmèrent complètement dans la même opinion ; il convint que l'évacuation du territoire français était inévitable, que la prolongation de l'occupation militaire amènerait des conséquences irrésistibles, troublerait l'ordre et la paix existante en Europe, qu'il ne voyait d'autre difliculté contre cette résolution que celle résultant des liquidations de dettes particulières; qu'il désapprouvait la forme, l'esprit et les expressions des instructions du cabinet prussien au comte de Goltz; que la cour de Berlin, en laissant entrevoir la possibilité d'un arrangement, élève des obstacles

sur le chemin qui peut nous y conduire; enfin, qu'il était indispensable de nous réunir pour amener une conclusion raisonnable et même nécessaire à la tranquillité de tous.

f/est dans ces sentiments que nous eûmes le jour suivant une conférence commune et, le lendemain, une autre où intervint le duc de Richelieu. Après avoir démontré l'impossibilité de soutenir les difficultés dont on l'accablait, ce ministre se prêta à l'idée de faire avancer les liquidations, afin d'établir la différence entre les demandes et les dettes qui seraient exigibles en vertu de la convention du 20 novembre, pour ensuite balancer la possibilité des paiements avec les réclamations.

Ce procédé est si raisonnable que môme le comte de Goltz ne trouvera pas le moyen de s'y opposer. Cependant, Votre Excellence verra, par la dépêche qui traite particulièrement de cet objet, les nouvelles tracasseries que les commissaires se sont efforcés d'y apporter.

Le duc de Wellington a vu le roi en audience particulière deux fois, et M. de Richelieu presque constamment. Sa Majesté, ainsi que le ministre, lui ont tenu un langage conforme à celui dont je m'étais servi moi-même.

Au moment de son départ, je l'ai prié d'appeler l'attention de lord Liverpool et de lord Castlereagh sur les objets principaux qui mériteront d'une manière plus particulière l'attention des souverains à l'époque de leur réunion ; il ma paru hautement préoccupé de cette idée, et ce serait un grand avantage si, en revenant, il voulait ou pouvait entrer dans quelques développements propres à nous laisser entrevoir les desseins du cabinet britannique.

J'ai réuni dans la présente dépêche les différents objets dont je me suis entretenu avec le duc de Wellington; j'ai voulu signaler en même temps l'opinion qu'il m'a paru professer sur chacun d'eux. Ses dispositions m'ont paru généralement bonnes, je l'ai exhorté à revenir avec le plus de données possibles, et assez tôt pour terminer pendant la session des Chambres tout ce qui a besoin de l'être durant cette période pour parfaire l'ouvrage de la tranquillité générale.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche) [N" 556]

Paris, 19/31 octobre 1817.

La note du duc de Richelieu en date du 10 septembre, invitant les ministres de la Conférence à demander des instructions à leurs cours respectives afin d'être autorisés à convenir de certaines modifications relatives à la convention du 8/20 novembre 181S, a été portée à la connaissance de Votre Excellence avec le protocole n° 154.

Ce fut presque immédiatement après que parurent les instructions imprimées de la cour de Berlin envoyées au comte de Goltz.

Les conversations qui ont eu lieu à la Conférence avec

le duc de Wellington, l'inquiétude du gouvernement et du public français, l'agitation des agents étrangers et la persévérance avec laquelle la Prusse s'est décidée à traiter cette affaire, semblèrent aux commissaires de ces puissances une occasion d'obtenir de mes collègues et de moi la signature d'un office rédigé par eux et destiné à être adressé au duc de Richelieu.

Cette pièce a été lue par le comte de Goltz à chacun de nous en particulier sans vouloir en laisser copie avant d'avoir obtenu la promesse de la signature; et comme aucun ne s'est regardé comme autorisé à y consentir, elle est restée pour le moment sans effet.

La teneur de cette production était une exposition des motifs qui avaient justifié la convention du 20 novembre, et une démonstration que la France ne pouvait pas ignorer l'étendue de ses engagements. L'argument, basé sur la convenance de ne pas mettre cette nation au désespoir, s'y trouvait rétorqué par celui qui prescrivait aux alliés d'éviter à leur tour le mécontentement de leurs propres sujets.

Le mot soulagement y était employé d'une manière si vague qu'il devenait presque dérisoire. On demandait, en attendant, un fonds de garantie, le payement de l'intérêt de retard et la continuation des liquidations, tout en admettant sans objection les points que la France avait contestés jusqu'à présent.

Ce langage devait être, selon le projet, celui de tous les ministres parlant au nom de leur gouvernement. Votre Excellence en appréciera la convenance; je ne saurais m'abstenir néanmoins de lui observer que c'était à l'on ver-

turc des Chambres qu'on devait le tenir en France, et non au moment où Ton combine les moyens de rembourser deux cent soixante-seize millions au milieu de la chaleur des partis, où l'on cherche à rétablir un crédit qui se compose de mille éléments différents et tous nécessaires, malgré un déficit dans les rîîceltes et les suites de la misère qui en a été la première cause.

Le général Vincent, qui partageait les mômes opinions que moi, est intervenu pour les affirmer d'une manière plus formelle.

Le cabinet de Vienne, quoique persuadé que celui de Berlin a voulu l'entraîner dans les errements contenus dans ses instructions imprimées, et malgré l'embarras où la Prusse a tenté de le placer en assumant le rôle de protectrice de toutes les puissances secondaires contre la France, a néanmoins examiné la question avec calme et sous un point de vue plus conforme à l'ordre compatible avec les intérêts qui dérivent des autres engagements, et susceptible d'amener à une conciliation équitable. Il a, en conséquence, éloigné la prétention du fonds de garantie immédiat, comme nuisible dans l'incertitude actuelle au crédit général de la France ; il a beaucoup appuyé sur la nécessité d'accélérer la liquidation afin de fixer la balance entre les réclamations demandées et celles qui seront reconnues exigibles, et il s'est abstenu surtout de ce langage de récriminations vraiment inapplicable au gouvernement actuel, et si peu digne des principes et des convenances par lesquels les souverains qui sont à la tête de l'Europe se sont proposés de rétablir et de consolider la tranquillité générale.

Le duc de Richelieu ayant adressé sur ces entrefaites la note dans laquelle il accepte de continuer les liquidations comme moyen d'éclaircir la question, nous lui avons répondu en acceptant la proposition et nous nous sommes abstenus d'entrer dans d'autres détails.

Mon intention est que le duc, pour preuve de son désir d'accélérer les liquidations, nous propose de procéder à cette opération par catégories successives selon Tordre contenu dans le projet, et que nous invitions ensuite les commissaires à s*y conformer.

Votre Excellence observera dans ce plan que la priorité est accordée aux prétentions qui sont en elles-mêmes les plus fondées par leur nature. Les articles depuis le n** 14 jusqu'au n** 18 inclusivement paraissent l'être moins et peuvent admettre en conséquence des modifications plausibles.

Malgré tous ces expédients, le duc de Richelieu a presque perdu l'espoir d'en trouver un qui soit propre à être combiné avec la situation financière et en conséquence avec lasituation politique du pays. Il voit, dans les demandes, qu'il lui sera impossible de rejeter une accumulation supérieure à ce que la France pourra supporter. Tantôt il voudrait demander aux puissances l'abandon d'une année de contributions de guerre pour en appliquer la somme aux liquidations, et tantôt il désespère de voir accueillir ni ce projet, ni aucun autre. On doit payer les contributions parce qu'elles sont justes en grande partie; si l'effet de ces exigences sur la France devient une observation secondaire dans l'ordre du raisonnement, dans celui des événements il peut devenir le premie , à moins qu'on n'y II. 18

apporte la plus grande clairvoyance et une modération efficace.

Pour bien juger de la position actuelle sur ce point et des conséquences qui peuvent en résulter, il convient, à mon avis, de se rappeler les justes inquiétudes qui furent ressenties au moment de la signature de ces énormes engagements. La prévoyance mesurait déjà la distance qui existait entre chacun des articles et son exécution ; mais l'irritation et la cupidité empêcheront d'entendre les conseils de la sagesse. Les Anglais ne sont pas exempts de ce reproche, si c'en est un ; la convention qui les regarde en particulier fut supposée ne comprendre que la valeur de trois millions de rente environ : ils en demandent aujourd'hui huit, sans faire entrer dans le calcul ce qui les concerne en vertu de l'article B de la convention générale.

Rien n'est plus indispensable que de terminer toutes ces questions avant la fin de la session, mais rien malheureusement n'est plus probable que de voir ce terme arriver sans aucun résultat décisif; alors s'élèveront les questions au gouvernement pour connaître l'état des finances de la France, alors pourront survenir les tumultes, la dépréciation du crédit et les autres conséquences que MM. les commissaires prussiens sont impuissants, à mon avis, à prévoir ou à arrêter.

J'ai l'honneur d'être, etc.

(Dépêche.;

\ No 557J

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

Paris, 19/31 octobre 1817,

Monsieur le comte,

Les ministres de la Conférence se sont occupés de connaître les mesures que le gouvernement français prendrait afin de pourvoir au service et de remplir les engagements à sa charge durant Tannée 1818.

Ayant écrit à cet effet une note au duc de Richelieu, à la date du 5/17 septembre, ce ministre nous adressa la réponse annexée au protocole 169, par laquelle il nous annonçait que les paiements journaliers pour la contribution de guerre seraient repris le 1^^ novembre prochain.

La France persiste dans Toffre de payer la contribution de guerre de cent quarante millions dans Tannée, sauf quelques arrangements quant à la transposition d'un mois à Tautre qui pourrait devenir nécessaire ainsi qu'il est arrivé cette année-ci.

Elle remboursera également la totalité de la solde et de Téquipement de Tannée jusqu'à la concurrence de quarante millions. Ces deux sommes, ajoutées à celles qui seront appliquées aux vivres et à l'entretien de la même armée, forment le montant des deux cent soixante-dix millions auquel est porté par le traité le maximum des charges annuelles de ce pays.

Rien, à notre avis, ne nous a paru plus satisfaisant que cette perspective. Les cours ont le plus grand intérêt à la ménager et à Tencourager, si elles veulent la voir se réaliser à l'avantage commun. Ce serait une grande injustice et une imprudence dont les effets ne manqueraient pas d'être éminemment nuisibles, si le succès des efforts de la France à remplir les plus délicats de ses engagements servait de motif pour multiplier les exigences et embarrasser la position. Lorsqu'on parvient à constituer un système de crédit et de recette, qui donne les espérances les plus fondées de pouvoir exécuter des paiements que les plus confiants regardaient comme très incertains, on voit se multiplier de tous côtés des demandes qui, si elles ne sont pas modérées, jetteront le tout dans la confusion la plus complète.

La sévérité avec laquelle on persiste à exiger l'exécution entière de la convention concernant les dettes particulières, la rigueur des menaces et l'étendue des prétentions peuvent porter la France au désespoir, et préparer à l'Europe des difficultés que les gens mêmes qui les provoquent ne sont pas capables de calculer ^