Voir Dépêche n

ture de la session actuelle des Chambres, il ne pouvait contenir que des aperçus sur leur esprit, et des pronostics sur leur conduite.

Quelques jours de réunion ont dévoilé davantage la différence des opinions ou, pour mieux dire, classé d*une manière plus évidente les factions et les partis.

Le projet de rallier les députés désignés sous la dénomination d'ultra-royalistes au système adopté par le ministère du roi, quoique provenant d'un sentiment louable, a toujours été regardé comme impraticable par ceux qui connaissaient les erreurs et l'ambition vague de cette classe de personnes *.

Monsieur, frère du roi, auquel on s'était adressé, loin de leur donner l'exemple et de leur prescrire pour ainsi dire une adhésion simple et progressive aux mesures du gouvernement, a préféré agir comme leur chef, a demandé des garanties de leur influence future et au lieu d'un amalgame a prétendu établir une balance qui aurait été une source nouvelle de discussion.

Il existait dans ce plan le projet ou de partager l'autorité avec les ministres, ou de perdre ceux-ci dans l'esprit des députés qui les soutiennent; le piège étant trop évi-

1. Une tentative sérieuse avait été faite pour opérer un rapprochement entre le ministre et la droite. Au bout de dix jours de pourparlers tout fut rompu. Cette tentative était prématurée : « C'était Popinion du général Pozzo qui, tout en exprimant les vœux les plus vifs pour la réunion de tous les royalistes, n'avait pas dissimulé aux ministres le peu d'espoir qu'il fondait sur le succès de cette tentative et leur avait conseillé de se tenir sur leurs gardes, de s'abstenir de toute concession qui pourrait les affaiblir. » (Viel-Castel, Histoire de la Hcstaii ration, l. VI, p. 321).

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dent, les partis de la Chambre sont donc restés, quant au fond, dans la même attitude que Tannée précédente.

Les inquiétudes inspirées par l'héritier présomptif de la couronne agissent sur quelques-uns des membres de l'Assemblée qui sont dans l'habitude de se réunir d'une manière gênante pour celui-ci dans la situation où il est placé.

Ces personnes craignant des desseins, ou contre la liberté, ou contre leurs intérêts, au cas où Monsieur monterait sur le trône, insistent pour accumuler des sûretés propres à les garantir de la réaction qui les menace. Ces sûretés ne peuvent se trouver que dans l'esprit des lois qui sont présentées aux Chambres, c'est-à-dire dans la tendance de ces mêmes lois en faveur des maximes démocratiques.

Il existe dans ces dispositions un double danger, celui d'affaiblir la couronne au point qu'elle soit incapable de défendre la liberté elle-même contre l'anarchie, et l'autre de présenter les ministres, s'ils avaient la condescendance de s'y prêter, comme des serviteurs imprudents ou infidèles qui laissent ébranler le trône pour conserver leurs places.

La sagesse et le devoir leur prescrivent de s'y opposer ; cette résistance a cependant l'inconvénient d'occasionner des altérations dans la majorité qui est censée être leur appui, et de lui ôter cette uniformité qui lui serait si nécessaire pour arrêter et déjouer les intrigues de leurs adversaires.

La démonstration de ces vérités se trouve dans la nature des débats auxquels ont donné lieu les différentes lois

qui viennent d'être présentées. Celle sur la liberté de la presse a provoqué une discussion sur la convenance de faire juger par le jury les délits qui en résultent, ce qui selon toutes les probabilités rendrait les poursuites et les moyens de répression illusoires.

Le concordat sera attaqué pour ce qui concerne la conscription des Évêchés, c'est-à-dire sur le nombre de sièges créés par les dernières bulles. La différence entre ceux que Ton convient de conserver, et la totalité arrêtée avec le pape ne serait que de huit pour toute la France. Le bien qui pourrait résulter de leur abolition ne compense pas les inconvénients de recommencer de nouveau une négociation avec la cour de Rome, surtout au moment où la loi qu'on a proposée, tendant à garantir les libertés de TÉglise gallicane, ne doit pas causer beaucoup de satisfaction au Saint-Siège; mais la révolution a laissé plus de théories que d'expérience, et plus de rhéteurs positifs et obstinés, parce qu'ils n'ont jamais gouverné politiquement, que d'hommes d'État modestes connaissant la variété et la délicatesse des grandes affaires.

La loi de recrutement se ressent un peu trop de l'esprit systématique du ministre de la guerre, elle subira des amendements et des améliorations auxquels le duc de Richelieu est prêt à consentir. Le projet a de grands avantages, mais on le soupçonne dicté par un esprit opposé au corps d'élite de l'armée et il ne laisse pas assez d'influence à la couronne sur une force destinée à être son appui, dans un pays où l'égalité et la démocratie se sont insinuées et forment pour ainsi dire la matière du corps politique.

Le budget sera présenté dans le courant de la semaine prochaine, ainsi que j'ai eu Thonneur de Tannoncer précédemment à Votre Excellence ; il se bornera, pour le moment, au service de Tannée 1818. La disette de Tannée passée ayant dérouté tous les calculs, il faudra trouver dans celle qui va suivre les moyens de compenser les dépenses extraordinaires occasionnées par Taccumulation de tant de circonstances malheureuses.

Quant au plan de libération totale dans la supposition de l'évacuation prochaine du territoire par les troupes étrangères, il ne pourra être présenté qu'après l'arrangement des réclamations particulières ; c'est une conception vaste et hardie, mais indispensable : une opération doit soutenir Tautre. L'Europe est appelée à y contribuer et à y tenir la main, ou bien il n'existe pas de force ni de prudence humaine capable de préserver Tédifice de la restauration et de la paix publique d'une ruine totale. L'Angleterre paraît être convaincue de cette vérité menaçante ; le mémoire, rédigé à ce sujet, est rempli d'arguments qui le prouvent ; il embrasse toute la question financière et paraît même être alarmé de son étendue, si on en juge par les précautions qu'il conseille de prendre afin d'éviter la faillite.

La France, comme tous les pays essentiellement agricoles, manque de capitaux accumulés ; excepté la ville de Paris, aucune autre du royaume ne risquerait une obole dans les fonds publics. A cette aversion de spéculer, se joint l'inquiétude des événements, augmentée par les imaginations vives et incapables de réflexion de tant de monde dans ce pays. C'est à des causes pareilles

que tient la longueur du crédit. Lorsque le gouvernement anglais emprunte à trois et demi pour cent, celui de France, en payant les intérêts à bureaux ouverts, voit les effets traînés sur place et négociés à huit.

Cependant sa dette, en y ajoutant celle qui sera nécessaire pour sa libération totale, n'est pas immense, et la caisse d'amortissement se trouve très bien dotée. La raison de cette différence consiste dans le manque du capital disponible; sans celui qui vient de Tétranger, nulle opération ne serait praticable, et si M. Baring partait de Paris, la rente tomberait de vingt pour cent le jour suivant.

C'est au milieu de toutes ces difficultés que M. de Talleyrand est de nouveau venu se placer, dans Tespoir d'élever au ministère des obstacles qui puissent l'arrêter dans sa marche. Les ultra-royalistes en ont fait leur chef ostensible ; il parle avec eux de son origine et de son expérience, et aux jacobins, qu'il ne cesse de ménager, de sa conduite.

L'ambassadeur d'Angleterre le cultive avec un soin infini. Persuadé qu'il sera remplacé au moment de l'évacuation du territoire, il n'espère se conserver que par un changement de ministère dans ce pays et par la faveur qu'il trouverait auprès de celui qui en serait le chef. Nul doute, selon moi, que le gouvernement anglais ne connaisse ces menées, sans cependant les encourager d'aucune manière ; il laisse les affaires aller selon les incidents journaliers qui les calment ou les agitent, et se conduit constamment selon le résultat. Cette situation est commode, mais elle pourrait être plus loyale ou du moins plus zélée.

Le duc de Wellington a désapprouvé hautement le passage du discours du roi relatif à la probabilité du départ des troupes étrangères et celui concernant l'espoir d'un arrangement équitable dans l'affaire des liquidations. Il a trouvé, dans le premier, un appel au peuple, et, dans le second, une critique des transactions passées. Cette disposition de sa part a été augmentée par quelques résistances et des querelles même sanglantes qui ont eu lieu dans une partie de ses cantonnements à l'occasion de la dislocation d'une de ses brigades.

Bien qu'il eût été possible de rédiger la pensée du roi dans des termes plus circonspects et plus adroits, il me parait cependant que la censure a été injuste. Pour bien juger d'une pareille démarche, il faut, pour ainsi dire, s'envelopper dans le manteau du roi, déterminer sa position envers son peuple et apprécier les sentiments de celui-ci dans la condition où il est placé par ces mêmes traités. Le roi ne doit jamais exciter le fol espoir qu'ils puissent être violés, mais son honneur et sa conservation exigent qu'il prouve à la nation la sollicitude et l'anxiété de les rendre moins onéreux sur tous les points où ils sont susceptibles d'être interprétés ou modifiés en sa faveur.

En présentant à Votre Excellence le tableau de la situalion générale de la France toutes les fois que je crois de mon devoir d'appeler son attention sur cet objet, je m'efforce de ne rien laisser échapper de ce qui peut donner de la confiance ou inspirer dés craintes sur l'état futur de ce pays. Malgré une sorte de confusion qui s'est introduite dans la Chambre des députés, les personnes les

mieux informées croient que le résultat de la session répondra en général au plan du ministère. Si la sûreté n'est pas mieux prononcée, si le roi trouve des obstacles dans SCS courtisans, si les soi-disant royalistes se groupent autour de quiconque se laisse approcher par eux, soit pour les soutenir, soit pour les tromper, si les démocrates se fortifient avec le plus grand danger pour la liberté, si la France est encore privée de ce sentiment de sécurité qui est le premier bienfait de l'existence, tout dérive do la conduite positive ou de Tattitude inerte de Monsieur, au milieu de ceux qui le compromettent et qui pourraient préparer sa ruine. Durant l'absence des Chambres, les inconvénients de cette position sont moins sensibles ; mais dès que la législature est réunie et que les passions et les craintes s'agitent dans cette arène, alors on médite avec affliction sur le mal qui peut en résulter et sur le bien qu'on étouffe dans le germe.

Ces considérations ne me portent nullement à changer la marche adoptée ; s'il en existe une qui puisse triompher de tous ces obstacles, c'est bien à mon avis celle qu'on a tenue jusqu'ici.

Le ressentiment national et l'impossibilité de pourvoir aux moyens de finances rendent l'évacuation du pays par les troupes étrangères, indispensable. Cette époque doit nécessairement fixer toute l'attention des souverains sans en excepter le roi de France, sur la conduite probable de Monsieur. Sa sécurité, celle de sa famille et la paix de l'Europe dépendent en grande partie de ce personnage, si la Providence l'appelle à régner ; l'expérience autorise à former des doutes sur sa sagesse ; je crois qu'il aura be-

soin d'être entouré de meilleurs conseils, si on veut le sauver, et surtout de connaître de la manière la plus amicale, mais la plus franche et la plus positive, Topinion uniforme des potentats de l'Europe sur les dangers auxquels il les expose, en s'y exposant lui-même.

Cette idée n'est que la répétition de celle manifestée à ce sujet à plusieurs reprises : la prochaine réunion des souverains pourrait la rendre praticable et leur unanimité efficace.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Paris, 1/13 décembre 1817.

Monsieur le comte,

La négociation concernant les réclamations particulières à la charge de la France se trouve encore à peu près dans le même état où je l'ai représentée à Votre Excellence par mon rapport n® S74.

Parmi les souverains invités à se réunir à l'opinion de notre cour sur les moyens proposés de conduire cette affaire à un arrangement amical, ceux de Bavière et de Wurtemberg se sont expliqués favorablement. La cour de Turin annonce les mêmes dispositions ; celle des Pays-Bas ne semble pas avoii' répondu à l'attente et au zèle de M. le général Phull. Sa réserve provient évidemment de ses

intelligences avec la Prusse et rAutrichc; il paraît qu'elle attend l'exemple de ces dernières pour se prononcer. Quant aux autres ministres accrédités auprès des différentes cours de la fédération germanique ou d'Italie, aucune communication ne m'est encore parvenue. L'Angleterre a répété au comte de Lieven sur le fond de la question, le langage qu'elle avait déjà tenu dans le mémorandum produit à la Conférence sur ce sujet. La proposition de Notre Auguste Majesté de confier au duc de Wellington la direction de la négociation paraît avoir été infiniment appréciée par le gouvernement britannique. Notre ambassadeur à Londres m'écrit que cette cour avait déjà conçu l'idée d'indiquer le même expédient, mais que le soin de ne pas paraître vouloir s'attribuer une distinction et une marque de confiance aussi honorable l'avait empêchée de le mettre en avant la première. Le rapport de M. le comte de Lieven qui parviendra avec la présente et dont Son Excellence a bien voulu m'adresser la copie, prouve la vérité et l'existence de ces dispositions.

L'Autriche et la Prusse ne se sont pas jusqu'à présent prononcées d'une manière exphcite. Le baron Vincent m'a dit n'avoir nul doute que sa cour n'adopte la proposition qui concerne le duc de Wellington, sans néanmoins qu'il ait fait au protocole aucune déclaration semblable ; le comte de Goltz tient le même langage et attend de nouveaux ordres.

Ayant reçu de M. d'Alopeiis copie de la note qui lui a été adressée en date du 8 décembre, j'ai dû comprendre par la teneur de cette pièce que le cabinet de Berlin, avant d'intervenir dans la négociation, se propose de

connaître la réponse de notre cour au mémoire qu'il lui a communiqué.

La présence du duc de Wellington à Paris m'ayant offert Toccasion de l'entretenir sur cet objet, aussi loin que Tétat actuel de la question peut le permettre, Sa Seigneurie m'a dit que M. de Gollz lui avait en effet donné lecture du plan du prince de Hardenberg, et qu'il contenait premièrement la proposition de demander à la France la somme qu'il sera possible d'exiger d'elle ; en second lieu, celle d'indemniser sur les contributions de guerre les créanciers qui resteraient à découvert. Dans l'ignorance complète où je suis de l'effet que peut avoir produit sur notre cabinet la démarche de celui de Berlin, j'ai observé que plusieurs sacrifices avaient déjà été faits de notre part lors de la signature des traités, et qu'il serait injuste de ne point prendre cette circonstance en considération au moment où les alliés nous en demandaient d'autres pour faciliter des transactions et éviter des inconvénients ou des malheurs qui seraient pour le moins communs à tous.

En résumant tout ce qu'il est en mon pouvoir de soumettre maintenant à Votre Excellence sur ce sujet, il m'est permis simplement de l'assurer que le duc de Wellington se trouve infiniment honoré de la confiance que Notre Auguste Maître a daigné mettre en sa personne, et qu'il s'en est expliqué dans les mêmes termes à la Conférence ;

Qu'il est d'opinion de se charger de la direction de la négociation, réuni aux quatre ministres de la Conférence, d'arrêter avec eux tout ce qui sera jugé convenable et de ne traiter avec les autres que d'une manière

32i COllRESPONDAiNCE DE POZZO I)ï BOKGO

consultative et en observant les ménagements que méritent leurs droits, leurs intérêts et leur situation réciproque;

Qu'en attendant les réponses formelles de TAutriche et de la Prusse, il se propose de retourner à son quartier général et de revenir ensuite à Paris pour s*y fixer jusqu'à la conclusion de cette affaire.

La suspension où elle se trouve maintenant dépend évidemment du cabinet de Berlin. La proposition qu'il vient de mettre en avant, de faire participer les alliés à l'indemnité complète des créanciers particuliers, est un incident trop sérieux pour qu'il veuille se compromettre dans aucune explication avant de connaître le résultat de ses démarches. La réponse qu'il aura déjà obtenue pourra indiquer à Votre Excellence l'elTet qu elle aura sur l'ensemble de la négociation, et si la Prusse y cherchera les prétextes d'opposer de nouveaux obstacles ou bien les raisons de se prêter à de nouvelles facilités.

J'ai l'honneur d'être, etc.

PozZ'O di Borgo à Capo d'Islria.

Lettre particulière . )

Paris, 1"/13 décembre 1817.

Je réponds à la fois à vos deux lettres: celle du 17/29 octobre, et l'autre du l®''/!^ novembre.

Vous avez fait un bien infini en traitant sérieuse-

ment la question des liquidations ^ L'idée de donner au duc de Wellington la direction de cette affaire épineuse est une véritable inspiration; vous verrez par les réponses qu'il m'a faites combien il en est flatté, et combien il est disposé à s'en occuper sérieusement. Il répugne à se mettre à la tête de tous les ministres des parties intéressées ; il voudrait délibérer avec la Conférence, et, réuni à elle, concilier tous les autres intérêts. J'ai signalé cet avis dans la dépêche ; il me paraît que je ne peux ni ne dois le contrarier sur un point qui lui tient à cœur. Je me propose cependant de bien chercher à satisfaire les petits et de leur prouver combien l'empereur prend soin d'eux et protège leurs intérêts. Le prince de Hardenberg a transmis