CCLXXVII

Paris, 12/24 janvier 1818.

Mon cher comte,

Le consul R..., arrivé d'Amérique, se trouvant dans la misère et dans l'impossibilité de se rendre à Saint-Pétersbourg, je lui en procure les moyens en l'envoyant en courrier d'après la promesse qu'il a faite d'user de la plus grande diligence. — Il est chargé également des dépêches de Lieven que j'ai jugé convenable d'attendre, afin de vous donner une juste idée de la manière dont on apprécie à Londres les affaires de Paris. Il semble que nous nous rencontrons sur ce point important et sur la conduite qu'il nous importe à tous de tenir dans une circonstance aussi critique. Quant à Stuari, il est jugé par tout le monde; mais lord Castlereagh, soit par psiresse, soit par arrièrepensée, ou bien pour se venger de TatischtchefI comme il donne à l'entendre, le conserve ici pour notre désolation et au grand détriment des affaires.

Dans une lettre que Wellington écrit, il me mande que le prince régent a donné son consentement à ce que Ton me confère le cordon de commandeur de l'Ordre du Bain; je dois vous dire que je n'ai jamais demandé telle chose ni tel consentement. Le baron de Vincent est dans le même cas; il était d'avis de refuser parce que lorsque Ton ne cherche rien, on n*estpas disposé à se voir placé plus bas que les autres. Je Tai décidé à répondre poliment, comme nous Tavons déjà fait, chacun de son côté.

Ma dépêche est un exposé et en quelque partie une répétition de ce que j'ai déjà mandé au sujet des événements qui ont eu lieu; il m'a paru convenable de m'attacher premièrement à bien caractériser ce qui est, et je partirai ensuite de cette base pour vous informer des conséquences qui en résulteront à mesure qu'elles pourront se montrer.

Je ne suis pas content des premiers pas du ministère ; Decazes vient de subir des contradictions de la part de ses collègues, qui, quoi que son amour-propre en dise, prouvent qu'il ne sera pas le premier dans le cabinet, en dépit même de la faveur du roi. Il voulait nommer le général Claparède * au Ueu du général Defrance ' au commandement de Paris et il a succombé; il a promis à Chabrol, ancien

1. Claparède (comte Michel)^ né à Signac (Héraalt) en 1774, mort en 1841 ; volontaire de la République, il conquit tous ses grades sur le champ de bataille, se rallia aux Bourbons en 1814, refusa de participer au gouvernement des Cent-Jours, devint commandant de la place de Paris et pair de France.

2. Defrance, générai, né à Vassy en 1771, mort en 1835, fut, après Ij Restauration, inspecteur général de cavalerie et écuyer cavalcadour

•Vâe -louis XVIII et Charles X.

secrétaire d*État et homme très respectable, de le conserver au Conseil, il en a eu de nouveau le démenti. De son côté, le ministre de la guerre ne pense qu'à mettre en activité la totalité de Farmée de la Loire; les destitutions et les déplacements se répètent à chaque instant; on chasse un homme paisible ou bien intentionné, pour appeler un de ces ûer-à-bras dont il paraît maintenant dans les salons des ministres une population tout entière.

Dans ma prochaine expédition je pourrai vous donner des renseignements plus détaillés, aujourd'hui on voit seulement les mauvais symptômes; le temps montrera la maladie. En se conduisant de la sorte, les ministres sont loin d'avoir la guerre ou les troubles pour but. Ils visent surtout le bon plaisir du roi et du favori à s'entourer d'une force militaire, politique et administrative, qui les rende les maîtres contre le parti royaliste proprement dit, et contre r héritier présomptif de la couronne s'il refuse d'être autre chose qu'une machine à signer. N'ayant pas eu à discuter des lois importantes, les Chambres ne se sont pas montrées ce qu'elles sont; en attendant, Decazes travaille à faire des recrues par tous les moyens; voilà en quoi con siste son principal talent.

La rente se soutient à un point qui empêchera les gênes et les catastrophes dont la place était menacée. Je ne crois pas qu'elle ira beaucoup plus loin malgré le triomphe du parti populaire; la confiance des vainqueurs ne va pas jusqu'à risquer leur fortune; ils ne craignent pas les révolutions, mais ils prévoient celle dont ils seront probablement les auteurs.

Les gazettes vous auront raconté les obstacles que

rencontre la proposition d'une récompense au duc de Richelieu ^ ; je crains que son ami le favori ne laisse le public exercer sa malignité sur ce point afin d'ôter au duc son auréole.

Le caractère d'intrigue dans les affaires a pris le dessus et, excepté lorsqu'on parvient à inspirer de la crainte aux opposants, il est difficile de compter sur quelque chose de bien net.

Croyez, mon cher comte, etc.