Pozzo di Borgo à Nesselrode

(Dépêche.) :No 606.]

3/<5 février <8i8.

Monsieur le comte,

Tous les préliminaires qui devaient {précéder la négociation concernant les réclamations particulières à la charge de la France, se trouvent remplis dans ce moment selon les bases proposées par Notre Auguste Cour,

conclusion dont je viens de rendre compte ; persuadé qu'il convenait de Tinformer sans réserve de toutes ces circonstances, je m'acquittai de cette tâche à notre première entrevue ; le duc de Richelieu qui survint continua de la manière la plus confidentielle. La conduite et la fermeté du roi ont rencontré l'approbation entière du maréchal, et c'est dans ce sens qu'il s'est exprimé envers Sa Majesté lors de son audience particulière. Il m'a dit que Monsieur, s'étant abstenu de lui en faire la confidence, il n'avait pas jugé convenable de l'embarrasser, en lui prouvant qu'il savait déjà ce que l'autre paraissait vouloir lui cacher.

Ayant eu l'occasion de le voir souvent et m'étant attaché à sonder ses dispositions à l'égard des affaires, il s'est montré plus inquiet qu'autrefois de leur situation ; il con-

du moins pour ce qui se rapporte au projet d'un nouvel arranp:ement et à la part que le duc de Wellington a été invité à y prendre.

Le protocole 197 contient Tadhésion de TAutriche à ce plan, et celui 199 le mémorandum que le cabinet de Vienne a présenté, ainsi que la lettre adressée par l'empereur François au duc. Le premier document a été pris en considération à la conférence du t février à laquelle lord Wellington a assisté. Le baron de Vincent désirait voir adopter la marche qui venait de lui être tracée par son gouvernement, c'est-à-dire de donner à la conférence le soin de négocier, et d'investir le duc de Wellington de la qualité et des pouvoirs d'arbitre en cas de difTcrence d'opinion avec la France.

Cette méthode me parut évidemment fautive, parce qu'elle nous pri> vait du secours du duc dans le cours de l'afifaire et surtout dans les combinaisons nécessaires à ménager entre les parties intéressées l'une envers l'autre. J'observai en même temps que si nous étions seuls à négocier, les autres cour ne cesseraient jamais de supposer que l'Autriche et la Prusse voudraient assurer leur part, en sacrifiant celle de ceux qui n'interviendraient pas directement; mais qu'au contraire, le duc ayant l'afifaire en mains, il devenait l'auteur de la conciliation entre tous les réclamants.

Mon opinion prévalut et, sans faire mention de la discussion, nous

vient que Monsieur et les ultra-royalistes sont la cause des diflîcultés qui empêchent le rétablissement de la tranquillité en France et qui mettent en danger la sûreté du trône, mais il est alarmé de l'immense avantage que la faction démocratique et les ennemis de Tordre en retirent. L'esprit montré par le ministre de la guerre dans la loi du recrutement lui paraît trop influencé par des idées exclusivement militaires, sans égard aux conséquences qu'elles peuvent produire, soit pour les Bourbons, soit pour le reste de l'Europe. Le duc s'est également plaint du premier ministre, de ce qu'il ne gouverne pas et ne domine pas suffisamment, quoiqu'il soit doué de toutes les qualités propres à soutenir un si grand rôle.

nous bornâmes à demander aux commissaires de chaque État un relevé des créances qu'ils supposent pouvoir justifier, en prenant pour base la convention du 20 novembre, afin de comparer la somme qu'ils prétendent avoir droit de réclamer avec celle offerte par le gouvernement français. Ce travail, dont le plan est contenu dans la formule annexée au protocole 200, doit être promptement achevé, et c'est alors que la négociation véritable commencera, savoir la fixation du terme moyen entre les prétentions opposées.

Le protocole n» 201 contient Tadhésion du Danemark, du Portugal et de la ville de Hambourg, ainsi que le bordereau des réclamations de cette dernière.

L'Espagne étant intervenue avec une demande de deux cent soixantetrois millions, notre premier but a été de la déterminer à écarter tout ce qui ne résulterait pas de la convention dont Texécution équitable était la base de larrangement proposé. Le duc de WeUington a été prié en conséquence, selon la teneur du protocole 202, de donner à l'ambassadeur de Sa Majesté Très Chrétienne les réponses et les éclaircissements nécessaires à ce sujet.

Je me ferai un devoir d'informer Votre Excellence des progrès ultérieurs de cette affaire épineuse, dont la conclusion sera au nombre des grands bienfaits que Notre Auguste Maître a procurés à l'Europe.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Toutes ces inquiétudes sont encore augmentées par les alarmes et les frayeurs continuelles de la haute société de Paris, qui tremble en partie avec raison de la situation où elle se précipite, mais qui, par un aveuglement particulier à cette classe, ne veut pas convenir qu'il n'existe que les dangers qu'elle provoque et qui se dissiperaient si elle voulait changer de langage et de conduite.

Le duc de Wellington a vu M. de Talleyrand; il m'a dit à ce sujet qu'il ne le croyait pas complice de la dernière tentative de Monsieur pour faire changer le ministère; sur quoi j'ai pris la liberté de lui avouer que j'étais persuadé du contraire.

C'est au milieu de toutes ces agitations qu'est survenu l'horrible attentat contre sa vie*. Lorsqu'on connaît son courage et ses sentiments, on a toute raison de croire que cet événement n'influera nullement sur sa conduite; cependant on manquerait d'expérience, si on voulait séparer totalement les hommes même les plus supérieurs, des impressions inhérentes à notre propre nature, et dont il est impossible de se défendre.

Le plus grand nombre des ministres étrangers, les uns incapables de bien saisir l'ensemble des affaires, et les autres disposés à voir des ennemis et des révolutionnaires dans tous les Français, portent les jugements les plus sinistres, mais qui, à mon avis, sont injustes ou pour le moins fort exagérés. Mes collègues d'Autriche et de Prusse, sans

1. Le 11 février, dans la nuit, un coup de pistolet fut tiré sur la voiture du duc de Wellington au moment où il rentrait dans son hôtel rue des Champs-Elysées.

partager les mêmes erreurs, auraient néanmoins désiré prendre en considération Tétat actuel de la France, et en faire le sujet d'un mémoire pour être inséré au protocole. Rien n'est plus difficile et ne serait même plus dangereux qu'un acte de cette nature, presque impossible à combiner de manière à fixer toutes les nuances et à le faire coïncider avec nos propres opinions. Cependant pour ne pas paraître leur cacher ma pensée, j'ai offert de la manifester par écrit, comme je le faisais de vive-voix, s'ils voulaient de leur côté adopter la même méthode. Cette alternative les a décidés à nous en tenir comme par le passé, à informer nos cours, chacun selon ce qu'il jugeait de son devoir, et à profiter réciproquement des lumières que nous étions à portée de nous fournir, pour éviter des différences trop marquantes dans nos rapports.

Lorsque les puissances de l'Europe ont calculé les probabilités du rétablissement de l'ordre en France sous la dynastie actuelle, elles ne pouvaient mettre au nombre des obstacles le seul qui se soit trouvé, dans la pratique, opposé à la pacification du monde civilisé, c'est-à-dire l'opposition constante et invariable d'une partie de la famille de Bourbon contre la mesure propre à assurer la stabilité et la succession du trône qu'elle venait de recouvrer. Malgré un pareil aveuglement qui paraît vouloir encore résister aux lumières et à l'évidence de la raison, la prudence et la justice exigent de persévérer dans le système adopté, dont les avantages réels, combinés avec l'union des souverains et la sagesse des précautions futures, offrent encore les moyens et l'espoir d'un succès définitif.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Lettre particulière,)

Paris, 3/15 février 1818.

Mon cher comte,

Vous jugerez par mes dépêches de la vie que je mène ; mais ce serait faiblesse de céder aux difficultés lorsque les affaires sont si grandes et que le but est si bon. Tous les malveillants et les fous se réunissent pour empêcher la conclusion d'un plan qui détruit les projets ou sinistres ou insensés. Voir la France délivrée, les contributions acquittées, les liquidations assurées, l'Europe renouveler ses engagements avec une tranquillité et une amitié mutuelles, c'est un spectacle qui les désole ; aussi travaillent-ils avec fureur pour semer des épines sur le chemin de la paix.

Vous frémirez sans doute de Tattentat contre Wellington; heureusement le crime a été aveugle, parce qu'on ne pouvait s'y prendre d'une manière moins dangereuse.

Lord Kinnaird, le grand missionnaire de troubles, s'y trouve fortement compromis. J'espère qu'on usera de vigueur pour l'obliger à dévoiler ce qu'il a dit avoir appris à ce sujet de ses amis les expatriés français.

Les affaires de l'armée s'embrouillent tous les jours davantage. Vous verrez par mes dépêches les conjectures et les pronostics qui m'ont paru probables.

Si VOUS ne m'avez pas envoyé les pleins pouvoirs pour la médiation, mes collègues les ont récusa Nous sommes à la veille de grandes contradictions au sujet des liquidations; c'est une véritable croisade. Il est heureux pour moi que Wellington soit chargé de la; conduire. J'espère que nous parviendrons à une conclusion, car la nécessité y forcera tout le monde; sans cela, nous n'en aurions jamais vu la fin.

Croyez, mon cher comte, etc.